Capítulo Dezenove: O Aspecto de Li Luo

Ao redor do tablado de madeira, uma multidão fervilhava. Contudo, naquele momento, o ambiente mergulhara numa estranha quietude; todos contemplavam, olhos arregalados e rostos perplexos, a figura de Liu Yang deslizando para fora da arena. Este desfecho, evidentemente, ultrapassava as expectativas de todos.

Liu Yang, detentor do Sexto Selo, fora derrotado por um único golpe de bastão desferido por Li Luo? Como isso seria possível?!

O silêncio persistiu por breves instantes, antes de explodir em um clamor ensurdecedor.

— O que aconteceu aqui?
— Como Liu Yang foi vencido com apenas um movimento?
— Não faz sentido, Liu Yang possui pelo menos o nível de força do Sexto Selo; mesmo que tenha sido pego de surpresa, sob sua defesa energética, Li Luo não deveria ser capaz de derrotá-lo!
— Ou será que... Liu Yang recebeu dinheiro para entregar o combate?
— Se for isso, trata-se de uma afronta à nossa inteligência!
— ...

Na ala do Primeiro Instituto, os lábios róseos de Tifa Qing entreabriram-se, como se um ponto de interrogação pairasse sobre sua cabeça. Depois de um momento, ela franziu o cenho e disse:
— O que Liu Yang está fazendo? Isso foi ridículo.

Song Yunfeng também enrugou a testa, mas replicou com frieza:
— Subestimou demais o adversário, não teve sequer tempo de manifestar sua energia. Uma tolice.

— Com tamanha estupidez, temo que não terá a mesma sorte numa próxima vez — disse Tifa Qing, balançando a cabeça.

À parte, Lü Qing'er fixava o olhar na figura esguia e altiva de Li Luo, que empunhava o bastão de ferro. Por um instante, pareceu-lhe vislumbrar o jovem de outrora, altivo e jovial, que zombava de sua técnica imperfeita, apenas para corrigi-la, pacientemente, passo a passo.

— Na próxima vez...
Os lábios rubros de Lü Qing'er entreabriram-se e ela murmurou suavemente:
— Temo que ele vencerá novamente. Na verdade... talvez vença as duas lutas restantes.

Essas palavras provocaram olhares trocados entre os excelentes alunos do Primeiro Instituto; especialmente entre alguns rapazes, um sentimento de desagrado e inveja se fez presente.

— Impossível... Você está torcendo tanto por ele. Não estaria interessada em Li Luo? — alguém zombou no meio da multidão.

Ao ouvir tal comentário, o semblante de Song Yunfeng se obscureceu e ele bradou:
— Quem está falando essas tolices?!

Seu olhar afiado percorreu o grupo, e todos imediatamente se calaram, sem ousar provocá-lo.

Em seguida, Song Yunfeng dirigiu um olhar para Lü Qing'er, que ignorava completamente a algazarra, e disse com frieza:
— Qing'er, ele não poderá vencer.

...

— Li Luo, excelente trabalho!

Em contraste com o pasmo do Primeiro Instituto, Zhao Kuo foi o primeiro a gritar, tomado de euforia, e logo a Segunda Seção também explodiu em aclamações. Não importava se Li Luo vencera devido ao descuido de Liu Yang; o fato era que a Segunda Seção conquistara a primeira vitória.

O tumulto ao redor fez o rosto de Liu Yang empalidecer; ele se ergueu com dificuldade, balbuciando algo como “fui descuidado, não consegui desviar”, mas ninguém mais lhe prestava atenção.

— Imbecil.

Ao ouvir os aplausos da Segunda Seção, o semblante de Bei Kun tornou-se ainda mais sombrio. Lançou um olhar furioso para Liu Yang, que jazia no chão, e então ordenou a outro rapaz:
— Lu Tai, é sua vez. E cuidado para não cair na mesma armadilha.

O jovem chamado Lu Tai era magro, mas de olhar astuto. Não disse palavra; apenas percorreu Li Luo com o olhar, tomou uma espada de ferro e entrou na arena.

No alto do pavilhão, Xu Shanyue sorria, admirado:
— A técnica de Li Luo é de fato refinada e habilidosa. É uma lástima: com tal domínio, se sua energia alcançasse o Quinto Selo, poderia desafiar a maioria dos adversários do Sexto Selo.

Lin Feng, porém, respondeu com frieza:
— Por mais lamentável que seja, de nada adianta.

— Que comece a segunda luta.

Era evidente, pelo semblante de Lin Feng, que a derrota de Liu Yang o desagradava profundamente, e por isso não desejava discutir com Xu Shanyue; limitou-se a anunciar o início da nova rodada.

Assim que sua voz se dissipou, Lu Tai acionou, sem hesitação, sua energia interior: uma aura vermelha e flamejante elevou-se em torno de seu corpo, como uma tênue camada de fogo, emanando calor abrasador.

Era o Elemento Fogo de quinta qualidade, de Lu Tai.

Tendo aprendido com o exemplo de Liu Yang, Lu Tai não ousava mais subestimar o adversário.

Bang!

Com as chamas elevando-se, Lu Tai avançou brandindo a longa espada, a energia vermelha oscilando ao redor da lâmina como verdadeiras labaredas.

Swish! Swish!

Diversos cortes encarnados precipitaram-se sobre Li Luo, cercando-o.

— Li Luo, não importa que truques tenha. Com meu poder do Sexto Selo, esmagar-te-ei! — bradou Lu Tai.

A perícia de Li Luo em técnicas de combate era conhecida em toda a Academia Nanfeng, mas sem energia suficiente para sustentá-las, seriam apenas ilusões prestes a dissipar-se ao menor toque.

O vento escaldante das espadas se aproximava; Li Luo apertou lentamente o bastão de ferro nas mãos e, com passos ágeis, recuou, desviando-se de todos os cortes.

— Pensa que podes fugir?

Lu Tai sorriu friamente. Num instante, um tremor percorreu seu pulso e a lâmina rubra se desdobrou em chamas, transformando-se em uma chuva de fogo, magnífica e letal.

Era a técnica intermediária “Espada da Chuva de Fogo”, a especialidade de Lu Tai.

As labaredas precipitaram-se em direção a Li Luo, que girou o bastão de ferro com destreza, formando à sua frente uma barreira impenetrável, como um moinho de vento.

— Sem energia, como pretendes deter minha técnica? — Lu Tai zombou.

Bang! Bang!

As labaredas explodiam contra o bastão, cujas extremidades, sob o calor intenso, tornaram-se abrasadoras. Mas, nesse momento, uma luz azulada emergiu do bastão.

Sss...!

Vapores ergueram-se, obscurecendo a visão de Lu Tai.

Whoosh!

Em meio ao nevoeiro, uma sombra azulada irrompeu, o bastão cintilando como relâmpago, apontando diretamente para a testa de Lu Tai.

A súbita ofensiva surpreendeu Lu Tai. Sua técnica fora completamente repelida por Li Luo? Impossível!

Mesmo tomado de espanto, Lu Tai não hesitou: concentrou toda sua energia flamejante na espada, colidindo-a com o bastão que avançava como um raio.

Clang!

Soou o choque do metal.

Mas o inesperado aconteceu: a energia rubra da espada de Lu Tai foi subjugada, esmaecendo-se num piscar de olhos.

Bang!

A espada de ferro, corroída pelo calor e vapor, despedaçou-se de imediato. Os fragmentos voaram enquanto o bastão azul-celeste permanecia suspenso, apontado para o centro da testa de Lu Tai.

Sentindo o frio na fronte, Lu Tai empalideceu.

Tudo aconteceu num relance. Quando os presentes se deram conta, o bastão de Li Luo já pairava junto à testa de Lu Tai.

Li Luo... vencera outra vez?!

Se antes a plateia estava apenas surpresa, agora o assombro era absoluto.

Desta vez, Lu Tai não fora negligente; utilizara toda a energia do Sexto Selo. Ainda assim, fora derrotado por Li Luo?!

Como seria possível?

Entre olhares incrédulos, a névoa em torno do bastão foi se dissipando, revelando a figura de Li Luo aos olhos de todos.

Sons de suspiros e respirações contidas ecoaram, carregados de assombro.

Na ala do Primeiro Instituto, os belos olhos de Tifa Qing e Lü Qing’er arregalaram-se; ao lado, Song Yunfeng bateu com força no poste de madeira diante de si, que se rachou sob o impacto.

No alto, Xu Shanyue, Lin Feng e outros professores da Academia Nanfeng exibiam igualmente expressões de pasmo. À frente, o velho diretor semicerrava os olhos.

Pois todos haviam visto: do corpo de Li Luo ascendia uma aura azul, como ondas sucessivas.

Com sua experiência, identificaram de imediato: tratava-se do poder do Elemento Água.

Mas todos sabiam que Li Luo nascera com um dom vazio, incapaz de cultivar a energia elemental.

E agora...

De onde viera tal poder de água?

Ou será que... Li Luo já não era mais um portador do dom vazio, mas sim alguém que despertara o Elemento Água?!