Capítulo 12: Forçada a um Novo Casamento

Na tarde sem compromissos, Zhou Xiaolong retornou para casa, sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama e começou a praticar o segredo da Verdadeira Essência Celestial. No local do dantian, uma chama começou a arder gradualmente. A energia espiritual dentro de seu corpo começou a se intensificar novamente. O tempo de prática passou rapidamente e, sem que percebesse, já era noite. Sentado na cama por várias horas, não sentia nenhum cansaço, pelo contrário, seu corpo estava revigorado e sua mente plena de energia. Apenas a solidão da noite o incomodava, virava-se de um lado para o outro sem conseguir dormir. Prometeu a si mesmo que, assim que ganhasse dinheiro, compraria um smartphone. À noite, poderia se distrair com o celular e assistir as moças dançando. A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, ainda dormindo, Zhou Xiaolong ouviu uma discussão acalorada na rua em frente à sua casa. Vestindo apenas uma camiseta regata e calção, com o cabelo desgrenhado, abriu a porta sonolento. — Logo cedo, por que tanto barulho? Não deixam as pessoas dormirem? — questionou. Na rua, havia cerca de uma dúzia de pessoas reunidas em frente à casa de Zhao Qingqing. Pareciam estranhos, não eram da vila. Zhou Xiaolong reconheceu entre eles um velho magro: era Zhao Laoshi, pai de Zhao Qingqing. Portanto, aquele grupo provavelmente vinha da vila Liuyecun, terra natal de Zhao Qingqing. — Qingqing, o que aconteceu? — Zhou Xiaolong tentou se aproximar da multidão. Zhao Qingqing estava encostada na porta, vestindo uma blusa simples, parecendo perdida e desesperada. Ao ver Zhou Xiaolong, seus olhos brilharam como se visse um salvador. — Xiaolong, meu pai está me forçando a me casar de novo — disse ela. O coração de Zhou Xiaolong apertou. Na noite anterior, haviam conversado sobre a família dela, mas em menos de um dia, Zhao Laoshi já havia aparecido na porta. — Quem ele quer que você case? — perguntou Zhou Xiaolong, surpreso. — Case comigo! — uma voz rouca e áspera respondeu. Zhou Xiaolong olhou fixamente e viu um homem de mais de trinta anos, com rosto grosseiro e dentes amarelos, cuja aparência causava repulsa. Com aquele aspecto, ele ousava desejar uma mulher tão bela e delicada como Zhao Qingqing? Era como um sapo querendo comer um cisne. As vilas Taohuacun e Liuyecun eram vizinhas, e Zhou Xiaolong reconhecia o homem: Liu Sanpao, um arruaceiro e delinquente local, igual a Li Daniu, conhecido por sua má reputação na região. — Qingqing, o que está acontecendo exatamente? Ele merece isso? — Zhou Xiaolong perguntou novamente.

Zhao Qingqing apontou para um jovem e explicou: — São esses meus irmãos desgraçados, viciados em jogo, que caíram em uma armadilha. Seu irmão mais novo, Zhao Dongqiang, era um vagabundo que passava o dia jogando e se associava a delinquentes como Liu Sanpao. Há algum tempo, Liu Sanpao brigou feio com sua esposa e se divorciou. Sozinho à noite, sentia-se solitário e, sem dinheiro para gastar em casas de massagem, passou a pensar em Zhao Qingqing, sua viúva na vila Taohuacun. Zhao Qingqing fora a primeira beleza da vila Liuyecun, diferente das outras jovens rurais, com pele alva e macia como água. Cresceu elegante e graciosa, despertando a cobiça dos velhos tarados da vila. Um ano atrás, quando se casou com Zhou Dazhuang, Liu Sanpao ainda teve a audácia de ir à festa de casamento, onde expressou seu ciúme, dizendo que uma boa carne acabara nas mãos de um cachorro. Infelizmente, Zhou Dazhuang morreu prematuramente, privando-se da felicidade com uma mulher tão bela. Depois disso, Liu Sanpao voltou sua atenção para Zhao Qingqing, usando seu irmão Zhao Dongqiang como isca. Reuniu um grupo de jogadores e armou uma cilada para Zhao Dongqiang, que caiu nela sem perceber, perdendo grandes quantias e tomando empréstimos com Liu Sanpao. Após uma noite em claro, acumulou uma dívida de cinquenta mil yuans em agiotas, uma soma enorme para um camponês, que levaria anos para pagar, mesmo trabalhando na cidade. E pior ainda, a dívida era de agiotagem, com juros que cresciam dia a dia, sufocando quem a contraía. Passados apenas três dias, Liu Sanpao apareceu com as notas da dívida para cobrar. Zhao Laoshi, um camponês honesto como seu nome indica, quase desmaiou ao ver aquele "debito infernal". Mesmo vendendo tudo, não conseguiria pagar. Liu Sanpao, sentindo-se vitorioso, revelou sua verdadeira intenção: propôs que, se Zhao Qingqing se casasse com ele, a dívida de cinquenta mil seria perdoada e considerada como dote de casamento. Depois de pensar muito, Zhao Laoshi viu essa como a única solução. Assim, naquela manhã, veio com Liu Sanpao à casa de Zhao Qingqing para convencê-la a se casar novamente. — Qingqing, na verdade, o terceiro irmão sempre gostou de você — disse ele. — O que você está fazendo aqui em Taohuacun? Se casar com o terceiro irmão, você terá ouro e joias. — Embora ele seja divorciado e bem mais velho que você, você é viúva, então formam um par perfeito. — ... Liu Sanpao mostrou um sorriso lascivo.

Seus olhos percorriam o corpo gracioso de Zhao Qingqing com desejo. Uma mulher assim, se levada para a cama, certamente proporcionaria uma vida prazerosa. Atrás de Liu Sanpao, dezenas de seus capangas aplaudiam e gritavam. Olhando para a bela Zhao Qingqing, babavam e faziam piadas. — Esse maldito Liu Sanpao tem sorte, casou com essa mulher bonita por apenas cinquenta mil! — Não é à toa que ele se divorciou daquela velha, estava de olho nisso. — No dia da noite de núpcias, vou lá para ouvir as conversas pelas paredes. — ... Ao ouvir tais insultos, Zhao Qingqing ficou furiosa, o rosto vermelho de raiva. Ela gritou para Liu Sanpao: — Iludido! Eu jamais me casaria com você. Leve seus capangas e desapareça daqui! O sorriso no rosto de Liu Sanpao desapareceu, sua expressão ficou feroz. — Qingqing, falar assim não é nada amigável — disse ele, encarando Zhao Laoshi. — Você disse que sua filha é obediente e que, se você intervier, ela não ousaria se opor, não é? Zhao Laoshi tremeu de medo e tentou persuadir: — Qingqing, Zhou Dazhuang morreu já faz um ano, você pretende ser viúva para sempre? Zhao Qingqing respondeu com raiva: — Pai, mas você não pode me obrigar a casar com alguém como Liu Sanpao! — E o que há de errado com Liu Sanpao? Ele tem dinheiro, e você vai viver bem com ele — Zhao Laoshi respondeu com firmeza. — Ele só sabe beber, jogar, frequentar casas de prostituição e ainda bate na esposa quando está bêbado. Você está me empurrando direto para o inferno. Que tipo de pai é você? — Zhao Qingqing o confrontou severamente. — Dongqiang é seu irmão, e está metido em grandes problemas. Você, como irmã, não vai fazer nada? — Zhao Laoshi elevou a voz. Zhao Dongqiang respondeu timidamente: — Irmã, se eu não pagar os cinquenta mil, Liu Sanpao e os outros vão me espancar até ficar aleijado. Zhao Qingqing olhou para o irmão inútil, tremendo de raiva. Por que ele caiu na armadilha deles e contraiu essa dívida infernal, e ainda queria que ela sacrificasse toda a sua felicidade? Apesar da raiva, Zhao Qingqing era bondosa e se importava com a família. Seu pai e irmão eram seus parentes mais próximos, e ela não podia simplesmente ignorar a situação. Por um momento, ficou sem saber o que fazer. De repente, Zhou Xiaolong interrompeu: — Liu Sanpao, é? Você não deveria se olhar no espelho antes de falar? Você merece se casar com minha cunhada, Zhao Qingqing? Liu Sanpao ficou furioso: — Seu filho da mãe, quem você pensa que é? Aqui não é lugar para você falar!