Capítulo 15: Mais doce que o primeiro amor

Aos dias pares, como dois, quatro, seis, oito e dez, acontecia a feira na pequena vila de Águas Claras. Muitos moradores das redondezas vinham para comprar e vender mercadorias, transformando o local num verdadeiro burburinho.

Zhou Xiaolong e Zhao Qingqing chegaram já tarde, e a rua principal estava cheia de gente, um vai e vem incessante. Na extremidade leste da vila, havia um grande mercado agrícola. Zhou montou sua triciclo e, com dificuldade, conseguiu se espremer entre a multidão até encontrar a área reservada para frutas.

Os melhores espaços já haviam sido ocupados. Depois de dar uma volta, ele conseguiu, com esforço, achar um cantinho mais isolado. Zhou Xiaolong descarregou as quatro cestas de pêssegos e armou sua barraca improvisada.

Hoje ele só queria testar o mercado. Se as vendas fossem boas, nos próximos dias traria mais pêssegos para vender; juntar cinquenta mil yuans não seria problema.

Zhao Qingqing, com sua beleza radiante, causou imediatamente um rebuliço no mercado. Os vendedores ao redor lançavam olhares lascivos e maliciosos. Um homem que vendia bananas estendeu-lhe um cigarro.

— Irmão, você é novo por aqui? É sua primeira vez vendendo na feira? — perguntou ele, observando Zhou.

Zhou, que não fumava, acenou agradecendo e respondeu:

— Sim, os pêssegos da minha família acabaram de amadurecer, é o primeiro dia que trago para vender.

O vendedor de bananas olhou para Zhao Qingqing com inveja:

— Irmão, você tem muita sorte, sua esposa é tão linda quanto uma estrela de cinema.

Zhou sorriu e explicou:

— Ela não é minha esposa, é minha cunhada.

— Ah? — exclamou o vendedor, surpreso — Então, quando vocês saem assim, seu irmão fica tranquilo?

Zhou franziu a testa:

— Essa história é longa…

Não via sentido em se explicar para um estranho. Além disso, precisava proteger Zhao Qingqing, que certamente não gostava que as pessoas ficassem lembrando que ela era viúva.

O vendedor soltou um sorriso enigmático:

— Entendi, entendi, não há nada melhor que uma boa massa recheada!

Zhao Qingqing, ouvindo aquilo, baixou timidamente o olhar, seu coração agitado.

Embora o espaço de Zhou Xiaolong fosse discreto, a beleza de Zhao Qingqing atraía olhares como um cartaz vivo. Os passantes não conseguiam evitar parar para olhar.

Alguém perguntou casualmente:

— Irmão, quanto você está cobrando pelos pêssegos?

— Trinta yuans o quilo — respondeu Zhou.

— Por que você não vai roubar um banco? Lá o dinheiro vem mais rápido — brincou o curioso.

No mercado inteiro, os pêssegos de melhor qualidade não passavam de cinco yuans o quilo. Zhou cobrando trinta era um absurdo, ou melhor, parecia um sonho ainda não despertado.

Os presentes caíram na gargalhada.

— Você está vendendo os pêssegos da Rainha Mãe do Oeste? Trinta yuans o quilo? — zombaram.

— Se eu pagar trinta, essa moça linda ao seu lado vai ter que me oferecer algum serviço especial, certo?

— Aposto que você fica aqui o dia todo e não vende nem meio quilo.

O vendedor de bananas, em tom de conselho, falou:

— Jovem, você está louco para ficar rico. Não sonhe alto demais, tem que pisar no chão. Seus pêssegos até que são bons, cinco yuans o quilo seria justo.

Zhao Qingqing, sentindo-se desconfortável com tantos olhares, baixou a voz para Zhou Xiaolong:

— Xiaolong, eu te falei que vendendo tão caro ninguém vai comprar. Que tal abaixar o preço?

Zhou respondeu confiante:

— Você esqueceu o quão saborosos são nossos pêssegos?

Ele estava preparado para essa situação. Tirou uma faca do cesto e cortou um dos pêssegos em oito pedaços.

Ofereceu a primeira fatia ao vendedor de bananas.

— Experimente antes de dizer que estou sonhando alto demais.

O homem mordeu e seu rosto se iluminou de surpresa. Quem imaginaria que um pêssego tão comum pudesse ser tão delicioso?

— E aí, ainda acha que estou sonhando? Isso é pé no chão, não é? Esse pêssego vale mesmo trinta yuans o quilo?

Zhou sorriu, fazendo três perguntas seguidas. O vendedor, ainda saboreando, só conseguiu assentir freneticamente.

Nem trinta nem cinquenta yuans, o preço valia cada centavo.

Zhou percebeu que havia sido precipitado em falar demais.

Distribuiu as outras fatias para alguns curiosos ao redor. Todos tiveram a mesma expressão de espanto.

— Caramba, esses são os pêssegos da Rainha Mãe do Oeste!

— Em quarenta anos de vida, nunca comi um pêssego tão doce.

— Meu Deus, é tão gostoso que me faz querer chorar, até mais doce que meu primeiro amor.

Logo, alguns tiraram dinheiro para comprar dois quilos. Outros, mais abastados, queriam levar as quatro cestas inteiras.

Zhou, feliz com o entusiasmo, não aceitou vender tudo de uma vez, limitando a cinco quilos por pessoa para dar chance a mais gente.

Pegou a balança eletrônica e começou a pesar. Zhao Qingqing ajudava, entregando sacolas e troco.

Sem celular, Zhou deixava que Zhao escaneasse os pagamentos via QR code e acertavam depois.

Os dois trabalharam animados e a notícia de um pêssego tão saboroso se espalhou rapidamente. A multidão crescia, e logo já não havia espaço para mais ninguém.

As quatro cestas, cerca de duzentos quilos, foram vendidas em pouco tempo.

Zhao Qingqing já carregava uma pilha grossa de dinheiro e olhava para Zhou com ternura e admiração.

De repente, uma voz rouca soou:

— Que tanta gente espremida aqui? Vieram ver macacos dançarem?

A multidão se abriu para a entrada de um homem careca de trinta e poucos anos, seguido por alguns capangas. Ele usava uma braçadeira, provavelmente um fiscal do mercado.

Zhou perguntou ao vendedor de bananas:

— Quem é esse?

Este respondeu em voz baixa:

— Chama-se Lin Dabao, o cobrador das taxas dos vendedores.

Zhou sabia das regras: para montar barraca, precisava pagar cinco yuans de taxa de limpeza.

Ele tirou o dinheiro da mão de Zhao e entregou a Lin Dabao.

O homem revirou os olhos:

— Quem te deixou montar barraca aqui?

Zhou, confuso, respondeu:

— As regras do mercado não dizem que pagando cinco yuans posso vender livremente?

Lin Dabao respondeu com voz ameaçadora:

— Essa regra fui eu quem inventei. Tenho o direito de interpretar tudo como quiser. Você não me agrada, rapaz.

Zhou franziu a testa. Não conhecia aquele sujeito, por que ele estava implicando sem motivo?

De repente, além da multidão, Zhou viu uma figura espreitando, com o rosto roxo de hematomas.

Era Li Daniu.

Na verdade, Lin Dabao era um velho malandro, que já esteve preso junto com Li Daniu. Após sair, conseguiu o cargo de fiscal no mercado graças a contatos familiares, mas continuava agindo com abuso de poder.

Muitos vendedores honestos já foram vítimas dele.

Li Daniu, que recentemente havia sido derrotado por Zhou, guardava rancor e queria se vingar. Ao ver Zhou vendendo pêssegos, pediu a Lin Dabao que desse um recado a ele.

O olhar de Zhou Xiaolong ficou frio como o aço.

Alguém estava prestes a se dar muito mal.