Capítulo 32: Subindo a montanha para colher ervas medicinais

— Xiao Long, este assunto só nós três sabemos, não contaremos a ninguém.
— Eu sei que você tem o melhor dos corações, é prestativo e certamente desejará ajudar.
— No futuro, quando você estiver com Xiao Die, as crianças o chamarão de tio, afinal somos todos uma família!
...
Su Yongjiang suplicava desesperadamente.
Ao lado, Lin Cuier também lançava olhares de expectativa.
Ela já não suportava mais as fofocas dos moradores da vila; só queria um filho para calar a boca de todos.
Se nem Su Yongjiang se importava, o que mais ela poderia dizer?
Zhou Xiaolong, contudo, sabia muito bem que não poderia aceitar tal coisa e balançava a cabeça incessantemente.
— Xiao Long, você acha a cunhada Cuier pouco atraente? — perguntou Su Yongjiang, com um ar de mágoa.
— Meu caro, isso não é uma questão de ser atraente ou não — respondeu Zhou Xiaolong, quase rindo de raiva.
Ele pensou um pouco e disse:
— Na verdade, entendo um pouco de medicina. Que tal se eu examinar você? Talvez eu consiga curar sua infertilidade.
Su Yongjiang sorriu amargamente:
— Pare de brincar comigo. Nem os médicos dos grandes hospitais da cidade conseguiram. Que solução você teria?
Zhou Xiaolong disse com confiança:
— Minha medicina é muito mais poderosa do que a desses médicos. Estenda a mão, vou medir seu pulso.
Sem alternativa, Su Yongjiang acabou cedendo.
Ele sabia que Zhou Xiaolong ajudava Su Xiaodie a colher ervas e tinha aprendido um pouco sobre medicina chinesa. Mas depender daquele conhecimento superficial para tratar infertilidade era o mesmo que sonhar acordado.
Zhou Xiaolong, no entanto, fechou os olhos e concentrou-se, agindo com toda a seriedade.
Depois de um tempo, ele abriu os olhos e disse:
— Irmão Yongjiang, esse seu problema é realmente complicado.
Su Yongjiang apressou-o:
— Pare de me enrolar e vá direto ao ponto. Se demorarmos muito, meus pais e minha irmã vão desconfiar.
Dito isso, ele tentou empurrar Zhou Xiaolong e Lin Cuier para o quarto novamente.
Zhou Xiaolong deteve-o:
— Ainda não terminei. Embora seja complicado, não é impossível de resolver.
— O que quer dizer? — perguntou Su Yongjiang, confuso.
— Amanhã vou lhe receitar um remédio à base de ervas. Com meio mês de tratamento, há chances de seu corpo se recuperar — afirmou Zhou Xiaolong com seriedade.
— Não tente me animar — disse Su Yongjiang, descrente.
— Você tem a chance de ser pai de verdade e prefere usar um par de chifres só para se sentir feliz? — retrucou Zhou Xiaolong.
Naquele momento, sua postura e tom de voz não tinham nada de um tolo.
Su Yongjiang e Lin Cuier ouviram aquilo entre a dúvida e a esperança.
Como diz o ditado, a esposa do próximo é sempre melhor, mas os filhos devem ser os nossos. Se ele mesmo pudesse conceber, quem gostaria de pedir ajuda a terceiros?

Su Yongjiang hesitou por um longo tempo, até que, como se tivesse tomado uma decisão, disse:
— Muito bem, Xiao Long, vou deixar você tentar. Se em meio mês não houver resultados, você terá que assumir a tarefa.
Ao ver a determinação dele, Zhou Xiaolong não teve escolha a não ser concordar.
— Tudo bem, combinado então.
Após dizer isso, ele soltou um suspiro de alívio e apressou-se escada abaixo. Se demorasse um pouco mais e o casal mudasse de ideia, não saberia como escapar.
Observando as costas de Zhou Xiaolong, Su Yongjiang suspirou:
— Esposa, você acredita no que ele disse?
Lin Cuier balançou a cabeça:
— Não acredito. Ele provavelmente está apenas envergonhado.
Su Yongjiang assentiu:
— Então daremos a ele mais meio mês para se preparar mentalmente, e você também, querida, ajuste seu estado de espírito.
Lin Cuier soltou um suspiro melancólico, sentindo um vazio inexplicável.
A fuga apressada de Zhou Xiaolong parecia sugerir que ela não tinha charme algum. Ser incapaz de atrair até um idiota era realmente um fracasso.
Ao descer, Su Xiaodie o abordou:
— Xiao Long, o que meu irmão queria com você?
— Nada demais, só me fez beber mais uma taça — respondeu Zhou Xiaolong, despistando.
— Estranho, ele geralmente não bebe muito — murmurou Su Xiaodie para si mesma.
Embora não tivesse feito nada, Zhou Xiaolong sentia-se culpado. Agradeceu a Xu Guihua e preparou-se para ir para casa.
Su Zhenlin ainda comentou com sarcasmo:
— Moleque, acabou com uma garrafa inteira do meu licor envelhecido. Da próxima vez, nem pense em vir aqui comer de graça.
Enquanto caminhava, Zhou Xiaolong pensava: "Isso não é apenas uma questão de uma garrafa de licor. Se eu não tivesse cuidado, meu filho teria que te chamar de avô; seria um absurdo total. Teria que ser avô materno, no mínimo."
Ao chegar em casa, aproveitou o efeito da bebida para adormecer. Em seu sonho, travou uma batalha épica com Su Xiaodie, mas o resultado permanecia incerto.
Na manhã seguinte, Zhou Xiaolong foi ao pomar de pêssegos cuidar da aplicação dos defensivos. Hoje terminaria dois acres, restando apenas um para concluir o serviço. Assim que vendesse os pêssegos dos seis acres, tornar-se-ia um milionário.
De volta à clínica, não esqueceu o que ocorrera na noite anterior e, seguindo o "Cânone Médico Ancestral" que carregava na memória, elaborou uma receita para o tratamento da infertilidade.
— Xiaodie, ajude-me a preparar este remédio.
Su Xiaodie pegou a receita, leu e franziu a testa:
— Esta receita é muito estranha. O que ela trata?
Zhou Xiaolong desconversou:
— Problemas masculinos. Você sabe como é, os homens têm dias em que não se sentem bem.
— Você não tem jeito mesmo — Su Xiaodie lhe lançou um olhar de desdém e completou: — O carrapicho e a tanchagem que constam aqui acabaram ontem. Você andou preguiçoso e não foi às montanhas colher ervas nos últimos dias.
Zhou Xiaolong lembrou-se de que, de fato, a clínica estivera muito movimentada na tarde anterior.

Ele disse:
— Não são ervas tão raras assim, o máximo que pode acontecer é eu ter que subir a montanha para colher mais.
Su Xiaodie, subitamente interessada, disse:
— Vou com você.
— Um homem e uma mulher sozinhos no meio do nada... você por acaso está tramando algo contra mim? — Zhou Xiaolong protegeu o peito com exagero.
— Ora, quem disse que eu estaria interessada no seu corpo? — retrucou Su Xiaodie, cuspindo de leve.
— Não sei quem foi que, na noite de anteontem, na barraca, ficou entre o sim e o não, fingindo resistir enquanto se entregava — provocou Zhou Xiaolong, arrastando as palavras.
— Seu idiota, se ousar mencionar isso de novo, eu te castro! — Su Xiaodie fez um gesto de tesoura com os dedos.
Zhou Xiaolong sentiu um frio na espinha e calou-se imediatamente.
Ainda não tinha feito o sogro se tornar avô, não podia acabar como Li Daniu, transformado em um eunuco.
Na mente de Su Xiaodie, a cena do beijo na barraca surgiu novamente, e suas bochechas tingiram-se de um rosa suave.
Já passava das dez e meia da manhã; como iriam colher ervas, teriam que resolver o almoço na montanha.
Zhou Xiaolong decidiu pegar arroz, carne de porco e vegetais para fazer arroz em bambu e churrasco. Quando crianças, costumavam fazer piqueniques enquanto cuidavam do gado nas montanhas, e a comida parecia muito mais saborosa do que a feita em casa.
Com tudo preparado, os dois carregaram as cestas de ervas e começaram a subir a montanha dos fundos.
Essa serra, chamada Montanha do Dragão, estendia-se por mais de cem quilômetros. Nas profundezas, florestas densas escondiam o céu, repletas de recursos naturais e raramente visitadas por humanos.
Os antigos moradores sempre viveram da montanha, caçando ou colhendo ervas. Porém, com as leis de proteção à vida selvagem cada vez mais rigorosas, ninguém mais ousava caçar. Se alguém capturasse uma espécie rara, poderia passar o resto da vida na prisão. Houve quem fosse condenado a dez anos apenas por mexer em um ninho de pássaro.
Quanto às ervas, as raras na base da montanha já tinham sido quase todas colhidas. Para encontrar verdadeiros tesouros, era preciso entrar fundo na mata, onde era fácil se perder, e diziam existir miasmas e feras, então ninguém queria se arriscar.
Ao passar por um milharal, Su Xiaodie perguntou:
— Xiao Long, por que aquele milharal está todo amassado ali?
Zhou Xiaolong sorriu maliciosamente:
— Talvez alguém estivesse fazendo algo impróprio por lá!
Su Xiaodie deu-lhe um beliscão forte:
— Você está cada vez mais atrevido, só pensa naquelas coisas.
Zhou Xiaolong reclamou, fingindo inocência.
Ele não estava mentindo; aquele milharal havia sido pisoteado por Li Daniu e He Xiulian. Se não tivesse presenciado aquela cena e sido empurrado do penhasco pelo próprio Li Daniu, ele ainda seria um tolo.
Zhou Xiaolong era grato e, para agradecer a Li Daniu, fez com que ele se tornasse um eunuco ainda jovem.