Capítulo 33: Piquenique à Beira do Riacho

Na Montanha Xunlong, existe uma nascente de água que desce do cume, formando gradualmente um pequeno riacho. A água é cristalina, revelando o fundo e alguns peixes selvagens que nadam por ali.

Os dois caminharam por mais de uma hora e já era meio-dia. Su Xiaodie viu uma pedra grande e lisa à beira do riacho, sentou-se nela e disse: "Xiaolong, estou exausta. Vamos descansar um pouco e colher ervas apenas à tarde!"

Zhou Xiaolong pousou o cesto nas costas: "Sua pequena gulosa, está querendo comer o arroz cozido no bambu que eu preparo?"

Su Xiaodie riu, soltando uma gargalhada: "Notei que você não apenas não é mais bobo, como está ficando cada vez mais esperto."

"Se me der um beijo, eu preparo para você", disse Zhou Xiaolong, apontando para a bochecha.

"Está querendo levar uns cascudos, é?" Su Xiaodie estendeu a mão e apertou o rosto dele com força. Zhou Xiaolong soltou um grito de dor. Essa garota, o temperamento dela só aumenta. Se ele realmente a levasse como esposa no futuro, que autoridade teria dentro de casa?

Brincadeiras à parte, encher o estômago era a prioridade. Zhou Xiaolong pegou sua faca, foi até o bambuzal à beira do riacho, cortou um bambu fresco e esculpiu cilindros do tamanho adequado. Su Xiaodie não ficou parada; lavou o arroz e misturou com carne curada, ervilhas, grãos de milho e cubinhos de cenoura. Colocou tudo dentro dos tubos de bambu e os levou ao fogo. O resultado foi um delicioso arroz de bambu, tão saboroso que faria os dentes caírem de prazer.

Ao redor da fogueira, os dois pareciam ter voltado aos tempos felizes da infância. Zhou Xiaolong viu peixes da espécie carpa, do tamanho de uma palma da mão, nadando no riacho. Ele esculpiu um espeto de bambu e disse: "Xiaodie, vou preparar peixe assado para você."

Su Xiaodie fez um biquinho: "Com esse seu jeito desajeitado, será que consegue pescar alguma coisa?"

Mal ela terminou de falar, Zhou Xiaolong deu uma estocada e, num golpe certeiro, fisgou dois grandes e suculentos peixes. Isso acontecia porque, na herança do "Verdadeiro Método Xuan Tian", havia a técnica de "Captura do Deus Dragão". Mesmo que a água não estivesse tão clara, ele conseguia sentir exatamente a posição dos peixes. Somado à destreza e precisão de suas mãos, o sucesso era garantido.

Zhou Xiaolong limpou os peixes, retirou as escamas e as vísceras, e os colocou para assar sobre o fogo. Pouco tempo depois, a gordura começou a chiar e um aroma tentador se espalhou.

"Xiaolong, você é mesmo muito capaz", elogiou Su Xiaodie, batendo palmas.

"Como você sabe que sou capaz?" Zhou Xiaolong lançou-lhe um sorriso sugestivo.

"Ai, seu lobo, você vive me provocando", disse ela, fazendo um charme. Ela não sabia bem por quê, mas ele andava cada vez mais lábia e, num descuido, ela acabava sendo alvo de suas investidas.

Parecia que ele realmente não era mais bobo.

O arroz no bambu ficou pronto primeiro. Zhou Xiaolong cortou o bambu com a faca, liberando imediatamente o aroma da carne curada. Os vegetais lá dentro, multicoloridos, eram de dar água na boca. Ele pegou uma colherada e disse para Su Xiaodie: "Ah!"

Su Xiaodie engoliu em seco e, obediente, abriu a boquinha para receber o agrado. Assim que o arroz tocou o paladar, o sabor explodiu. A carne curada era a alma do prato; cada grão de arroz estava envolto em gordura, enquanto os vegetais equilibravam a untuosidade, tornando cada mordida um deleite supremo para as papilas gustativas. Zhou Xiaolong também não perdeu tempo e comeu a segunda colherada. Os dois compartilhavam a refeição, boca a boca, em total intimidade.

Terminado o arroz, o peixe assado também estava no ponto. Crocante por fora e macio por dentro, com uma carne fresca e deliciosa. Aqueles peixes selvagens eram uma iguaria rara. Enquanto comia, Su Xiaodie encarou Zhou Xiaolong e perguntou de repente: "Xiaolong, você não é mais bobo, é?"

Zhou Xiaolong virou-se: "Por que a pergunta repentina?"

Su Xiaodie disse com voz suave: "O seu comportamento nos últimos dias não tem nada de bobo; você está, na verdade, muito mais inteligente que a maioria das pessoas."

Ela observava todas as mudanças dele. Se não percebesse algo, seria ela a boba. Vendo que não conseguia mais esconder, ele admitiu: "É verdade. Tive um sonho com um velho de barba branca que curou a minha doença, e nestes últimos dias minha mente tem ficado cada vez mais clara."

Su Xiaodie disse, maravilhada: "Sério?"

Zhou Xiaolong aproveitou a chance para abraçar a cintura fina dela e sorriu: "Um bobo não saberia ser tão atrevido."

Su Xiaodie não se sentiu ofendida; pelo contrário, ficou radiante. Se Zhou Xiaolong não era mais bobo, então, provavelmente, Su Zhenlin não se oporia tanto ao relacionamento deles.

"Xiaolong, então quando você vai pedir a minha mão?" perguntou ela, impaciente.

"Pedir a mão de quem?" Zhou Xiaolong fingiu não entender.

"Você me provocou tanto dentro da barraca, por acaso quer fingir que nada aconteceu?" disse ela, fazendo beicinho.

"Eu só dei um beijo", disse ele, sem muita convicção.

"Só um beijo não basta? Você queria fazer o quê?" questionou ela.

Zhou Xiaolong pensou consigo mesmo: *não é óbvio? Homens sempre pensam nessas coisas.*

"Xiaodie, mesmo que eu não seja mais bobo, minha família é tão pobre que o chefe da aldeia nunca deixaria você se casar comigo, não é?" disse Zhou Xiaolong.

"Eu vou implorar para o meu pai deixar você vir morar aqui como genro", disse ela, piscando seus grandes olhos.

"Não, de jeito nenhum! Eu, um homem de verdade, como poderia ser um genro que vive na casa da sogra?" recusou ele categoricamente. Essa posição sempre foi vista com desdém. Nos romances da internet, esses genros viviam pior do que cães.

Ao ver a atitude dele e entender que aquilo feria o orgulho masculino, Su Xiaodie suavizou o tom: "Então se esforce, ganhe bastante dinheiro e venha me pedir em casamento com todas as honras."

Zhou Xiaolong fez uma careta: "O seu pai só pensa em dinheiro. Com certeza vai pedir um dote astronômico."

Su Xiaodie tentou sondar: "Há pouco tempo, ele arranjou um encontro para mim e pediu duzentos mil de dote ao rapaz."

"Duzentos mil? Ele está vendendo a própria filha?" exclamou Zhou Xiaolong, aumentando o tom de voz. Naquela região pobre, comparada às grandes cidades costeiras, o dote era geralmente simbólico, cerca de vinte ou trinta mil, e a família ainda costumava enviar um enxoval. Su Zhenlin estava claramente inflacionando o valor. Embora Zhou Xiaolong não estivesse mais sem dinheiro — duzentos mil seriam apenas o lucro de um pedaço de terra de pêssegos — ele não queria ceder aos caprichos de Su Zhenlin. Um dia, ele o faria aceitar o casamento sem pedir um centavo sequer.

"Espere um pouco, quando foi que você foi a um encontro sem me contar?" Zhou Xiaolong percebeu, de repente, que esse era o ponto principal.

"Ah, ele me enganou. Só descobri que era um encontro quando cheguei ao restaurante, então tive que improvisar", explicou ela, corada. Com medo de que ele entendesse mal, ela acrescentou: "Você ainda não entende o que se passa no meu coração?"

Zhou Xiaolong provocou: "O que se passa?"

Su Xiaodie lançou-lhe um olhar ressentido, mas de repente tornou-se ousada: segurou o rosto dele e beijou-lhe os lábios. Zhou Xiaolong foi pego de surpresa e deixou o peixe assado cair no chão, mas logo se adaptou. Os dois estavam cada vez mais em sintonia, num momento de crescente cumplicidade.

Após um longo tempo, Zhou Xiaolong estava encostado no tronco de uma árvore, com Su Xiaodie aninhada em seu peito. Naquele momento, eles pareciam um casal de verdade.

"Xiaolong, meu coração é inteiramente seu. Não me casarei com ninguém além de você", disse ela, expressando seus sentimentos com franqueza.

"Xiaodie, eu entendo perfeitamente o que sente. Logo você verá como é ser uma mulher verdadeiramente feliz ao lado de Zhou Xiaolong."

Ele acariciou os cabelos dela, sentindo um ímpeto de coragem e orgulho crescer em seu peito.