Capítulo 20: Sempre há alguém superior

No quarto, o odor de desinfetante era ainda mais intenso. Os lençóis, brancos como a neve, estavam impecáveis. O som rítmico dos aparelhos médicos ecoava pela cabeceira. Chen Wentai jazia deitado de costas, com a aparência cadavérica e a respiração tênue.

A expressão de Sun Guangbai não era das melhores. Chen Sijie o ignorara e trouxera Xiao Boren, o que deixava claro sua falta de confiança na perícia médica de Sun. Além disso, Sun acabara de proferir críticas arrogantes contra a medicina chinesa, e a presença de um mestre da área soava como uma bofetada em seu rosto.

Xiao Boren sentou-se à beira da cama, segurou o pulso de Chen Wentai e fechou os olhos para sentir o pulso. Os outros médicos permaneciam imóveis e em silêncio, sem ousar emitir um ruído sequer. Chen Siya e Zhou Xiaolong entraram no quarto, caminhando atrás da multidão.

Chen Sijie baixou a voz: "Siya, você realmente trouxe esse rapaz?"

"Ter mais uma pessoa é sempre um reforço a mais, não é?", retrucou Chen Siya.

Chen Sijie demonstrou seu descontentamento: "Mesmo que ele entenda um pouco de medicina, não passa de um curandeiro do campo. Como ele ousa querer se exibir diante do Mestre Xiao? Diga a ele para ficar quieto e não falar bobagens."

Chen Siya sentiu-se culpada por Zhou Xiaolong. Ele viera com a intenção de ajudar, mas fora alvo de sucessivos escárnios. Zhou Xiaolong, percebendo o desconforto dela, tocou suavemente seu braço: "Srta. Chen, não se preocupe, vamos observar primeiro."

Chen Siya soltou um suspiro profundo. A prioridade era a saúde de seu pai; ela se desculparia com Zhou Xiaolong mais tarde.

Xiao Boren examinou o pulso de Chen Wentai por um longo tempo, com uma expressão indecifrável. Apenas por seu rosto, era possível notar que o caso era extremamente grave. Após um longo intervalo, ele soltou um suspiro pesado e usou um lenço para enxugar o suor da testa.

"Mestre Xiao, como ele está?", perguntou Chen Sijie ansiosamente.

"A enfermidade do Sr. Chen é um problema crônico de longa data. Com o avanço da idade, as crises tornaram-se frequentes. Curá-lo completamente é algo extremamente difícil", respondeu Xiao Boren com cautela. O significado, porém, era claro: a recuperação total era praticamente impossível. O coração dos irmãos Chen afundou.

Ao ouvir isso, Sun Guangbai, por outro lado, soltou um suspiro de alívio. Se ele não conseguia curar o paciente e Xiao Boren também não, isso provava que a medicina chinesa não era superior à ocidental. Se um mestre como Xiao não tinha solução, todos estavam no mesmo patamar.

Os outros médicos, homens íntegros e dedicados, entristeceram-se ao ouvir que o caso não tinha cura. Chen Siya não conteve as lágrimas: "Meu pai passou a vida praticando o bem, construindo pontes e estradas. Ele nem completou sessenta anos. Por que o destino é tão injusto com ele?"

Xiao Boren consolou-os: "Talvez seja minha falta de perícia. Vocês podem buscar um especialista mais capaz, talvez ainda haja esperança."

Chen Sijie balançou a cabeça: "Quem poderia ser mais experiente que o senhor, Mestre Xiao?"

Xiao Boren disse solenemente: "Sempre há alguém superior. O caminho da medicina é vasto e profundo; eu apenas vislumbrei o começo." Todos sabiam que aquilo era a retórica habitual dos médicos para não tirar a esperança das famílias. Embora Xiao fosse modesto, intimamente ele era bastante orgulhoso; ele duvidava que alguém pudesse superá-lo.

De repente, uma voz tímida surgiu: "Mestre Xiao, talvez exista alguém que possa tratar o Sr. Chen." Todos olharam e viram que era He Lingquan.

Sun Guangbai repreendeu-o imediatamente: "Dr. He, não fale sandices! Se nem o grande Mestre Xiao tem solução, quem mais teria?"

He Lingquan apontou para Zhou Xiaolong, que estava encostado na porta com os braços cruzados: "Aquele Sr. Zhou ali."

Sun Guangbai explodiu: "Absurdo! Por que você insiste com esse charlatão?"

He Lingquan gaguejou: "Mas ele realmente domina a Técnica da Agulha do Retorno ao Yang dos Nove Palácios!"

Sun Guangbai esbravejou: "Cale-se! Você perdeu o juízo. Vá escrever um relatório sobre isso e pare de estudar essas artes obscuras."

"Espere!", a expressão de Xiao Boren mudou. Ele fixou o olhar em He Lingquan: "Você disse a Técnica da Agulha do Retorno ao Yang?"

He Lingquan assentiu: "Ainda restam as marcas das agulhas no peito do Sr. Chen."

Xiao Boren, chocado, pediu permissão aos irmãos Chen: "Poderiam deixar-me ver o peito do Sr. Chen?"

Chen Sijie gesticulou: "À vontade, Mestre Xiao."

Xiao Boren, com as mãos levemente trêmulas, abriu os botões da camisa de Chen Wentai. Lá estavam, de fato, as marcas das agulhas dispostas nos nove palácios. Os pontos estavam precisos, o método era rigoroso. Sem décadas de prática, seria impossível executar uma técnica tão impecável.

Xiao Boren mudou de semblante e perguntou a He Lingquan: "Você disse que foi aquele jovem quem aplicou as agulhas?"

He Lingquan confirmou: "Sim. Eu cheguei depois, mas a Srta. Chen testemunhou todo o processo."

Chen Siya acrescentou apressadamente: "Posso confirmar, as agulhas foram aplicadas pelo Sr. Zhou."

Sun Guangbai, que não entendia nada de medicina chinesa, sentiu-se ainda mais irritado ao ver a seriedade de todos. Ele não se conteve e disparou, com sarcasmo: "Vocês precisam fazer esse drama todo por causa de alguns furos de agulha?"

Xiao Boren exclamou: "Cale a boca! Se não fosse por essa técnica, o Sr. Chen já teria falecido ontem."

Devido à sua autoridade moral, o peso de suas palavras foi imediato. Sun Guangbai não ousou retrucar. Os outros médicos passaram a olhar para Zhou Xiaolong com um respeito renovado. Chen Sijie também começou a reavaliar aquele jovem do campo.

Xiao Boren aproximou-se de Zhou Xiaolong, observando-o com atenção. Ele mal podia acreditar que alguém tão jovem dominasse tal técnica lendária.

"Jovem Zhou, você se formou em alguma escola de medicina chinesa?", perguntou Xiao Boren.

"Não. Frequentei a universidade por dois anos, mas não foi medicina chinesa", respondeu Zhou Xiaolong.

"Então você deve vir de uma família tradicional de médicos", insistiu Xiao Boren.

"Também não. Minha família é de camponeses há nove gerações; fui o primeiro a ter algum estudo", respondeu ele com honestidade. Isso deixava claro para todos que ele era apenas um rapaz comum do campo, sem nenhum histórico especial.

Sun Guangbai murmurou: "Como eu disse, um camponês qualquer."

Xiao Boren, porém, estava ainda mais intrigado: "Então, onde você aprendeu essa técnica?"

Zhou Xiaolong pensou um pouco: "Por uma coincidência do destino, conheci um mestre que praticava artes nas montanhas. Foi ele quem me ensinou." Isso não era uma mentira; afinal, no dia em que herdou o conhecimento, o taoísta Kusong mencionara que praticava sob o penhasco há séculos.

Xiao Boren presumiu que o rapaz não queria revelar seu mestre, então não insistiu.

"Sr. Zhou, por favor, salve meu pai!", implorou Chen Siya.

Zhou Xiaolong olhou de soslaio para Chen Sijie: "Aquele jovem mestre Chen parece não ter uma boa opinião sobre mim. Ele ainda quer que eu trate seu pai?"

Chen Sijie, lembrando-se de sua atitude arrogante e do preconceito de ter julgado o rapaz pela aparência, sentiu o peso do erro. Ele caminhou até Zhou Xiaolong e fez uma reverência profunda: "Sr. Zhou, peço perdão pela minha ofensa. Por favor, salve meu pai."

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Zhou Xiaolong. Este era o herdeiro mais influente de toda a cidade de Baishui e, diante dele, ainda tinha de curvar-se.