Capítulo 39 — Retribuindo a Gratidão

Depois que a cadelinha foi impiedosamente maltratada, o grande cão amarelo ainda não estava satisfeito e começou a percorrer a vila inteira à procura de outras fêmeas.

Sua postura era imponente e autoritária.

Durante toda aquela tarde, a Vila das Pêssegos esteve agitada.

Os latidos ecoavam uns aos outros sem parar.

Ao cair da noite, o velho Wang foi obrigado a pedir desculpas de porta em porta, garantindo que a partir daquele dia prenderia o cão em casa e não permitiria mais que ele saísse por aí causando confusão.

Ele também não conseguia entender: o cão era tão obediente nos dias normais, então por que razão tinha ficado daquele jeito, como se estivesse possuído por um espírito maligno?

A atuação heroica do cão deu a Zhou Xiaolong uma primeira noção da potência daquela medicina milagrosa e revigorante.

Ele foi até a casa da família Su e, diluindo o remédio na proporção de uma parte para dez, só então teve coragem de dar para Su Yongjiang beber.

— Irmão Yongjiang, acredite em mim, muito em fundo você poderá ter o seu próprio filho.

Sentindo o cheiro desagradável da poção, Su Yongjiang franziu a testa e disse:
— Ficou combinado que só lhe daríamos meio mês.

Para surpresa de todos, Lin Cuier ainda lançou uma piscadela sedutora para Zhou Xiaolong:
— Xiaolong, sua cunhada está contando os dias.

Zhou Xiaolong sentiu como se tivesse levado um choque e rapidamente desviou o olhar.

Su Yongjiang não acreditava de jeito nenhum que Zhou Xiaolong pudesse curar a sua condição e só queria fingir que estava cooperando. Resistindo ao mal-estar, ele engoliu o remédio de uma vez só.

Inesperadamente, poucos minutos depois, as bochechas dele ficaram avermelhadas.

Exatamente como o comportamento do cachorro, ele começou a ficar inquieto e agitado.

— Xiaolong, já está escurecendo, não vou insistir para você ficar — disse Su Yongjiang, expulsando-o educadamente.

— Certo, então vocês continuem o que estão fazendo — despediu-se Zhou Xiaolong, sabendo ser prudente retirar-se.

Antes mesmo de sair do pátrio, ouviu o grito agudo de Lin Cuier:
— Seu desgraçado, por que toda essa pressa? Nem se importa se alguém ouvir...

Com as mãos cruzadas nas costas e um sorriso no rosto, Zhou Xiaolong caminhava tranquilamente de volta para casa pela estrada.

Se resolvesse vender esse remédio, com certeza conseguiria faturar uma boa quantia.

Hoje em dia, qualquer homem com um pouco de idade já apresentava algum tipo de problema nessa área.

Sem perceber, ele havia descoberto mais uma oportunidade de negócio.

Antes de chegar em casa, Zhou Xiaolong percebeu que Zhao Qingqing o aguardava ansiosamente no pátrio.

Assim que o avistou, ela abriu um sorriso radiante:
— Xiaolong, finalmente você voltou! Preparei a comida há muito tempo, estava só te esperando!

Foi aí que Zhou Xiaolong se lembrou de que havia prometido a Zhao Qingqing que voltaria para jantar com ela naquela noite.

Ele disse com um sorriso sem graça:
— Cunhada, acabei me esquecendo por causa da correria.

— Não tem problema, vá lavar as mãos para comermos — respondeu ela, virando-se para entrar na cozinha e trazendo de volta pratos fumegantes.

Além disso, ela havia passado na lojinha da vila durante a tarde para comprar uma garrafa do licor mais caro que encontrou.

Quando Zhou Xiaolong chegou à mesa, Zhao Qingqing já havia servido duas taças daquela bebida refinada.

— Uau, cunhada, o banquete de hoje está muito farto — elogiou ele com um sorriso.

— Xiaolong, você me ajudou tanto que eu realmente não sei como te agradecer — disse ela com a voz embargada de emoção.

— Preparar coisas gostosas para mim todos os dias já é o melhor agradecimento — disse ele, pegando os hashis para começar a comer.

A culinária de Zhao Qingqing era impecável; até os pratos caipiras mais simples ficavam deliciosos nas mãos dela.

Não devia nada aos chefs do restaurante Man Ting Fang.

— Xiaolong, sua cunhada vai beber um trago com você — propôs ela, erguendo a taça.

— Claro, é um prazer já que a senhora está animada — concordou ele de bom grado.

Os dois bateram as taças e deram um grande gole.

Zhao Qingqing não costumava beber muito no dia a dia, mas bastou aquele gole para que suas bochechas adquirissem um rubor suave.

Seu rosto, que já parecia uma flor de pêssego, tornou-se ainda mais encantador e tímido.

Enquanto bebiam, conversavam animadamente.

A maior parte da garrafa de licor foi parar no estômago de Zhou Xiaolong, enquanto Zhao Qingqing bebeu pouco menos da metade.

Sem perceberem, ambos já estavam com o olhar levemente embriagado.

Sentindo que o clima estava propício, Zhao Qingqing abriu levemente os lábios vermelhos:
— Xiaolong, você não só me ajudou a espantar Liu Sanpeng, como também me poupou cinquenta mil yuans. Isso é um favor imenso.

Zhou Xiaolong balançou a cabeça rapidamente:
— Cunhada, não diga isso. Nós somos vizinhos, devemos ajudar uns aos outros.

Ela continuou:
— Embora eu não tenha muita instrução, entendo o valor da gratidão. Só que eu realmente não tenho nada para retribuir, a não ser... a não ser...

— A não ser o quê? — perguntou ele, um pouco confuso pelo álcool.

— A não ser a mim mesma — murmurou ela, com o rosto ardendo em brasa e a voz fina como o zumbido de um mosquito.

Reunindo uma coragem imensa, ela finalmente pronunciou aquelas palavras.

A mente de Zhou Xiaolong deu um estalo e ele fixou o olhar intensamente em Zhao Qingqing.

Nesse instante, ele notou que ela havia se arrumado de propósito para aquela noite.

Seus cabelos macios como nuvens caíam soltos sobre os ombros perfumados.

Seus lábios vermelhos e vistosos pareciam morangos recém-colhidos.

Ela vestia um vestido novo com um decote generoso, revelando uma grande extensão de pele branca como a neve.

A bainha da saia era curta, exibindo com desinibição suas pernas longas e torneadas diante dos olhos dele.

Um homem morre por quem o compreende, e uma mulher se embelezava para quem a apreciava.

Era provavelmente esse o sentido daquela situação.

— Cunhada, eu a ajudei sem esperar nada em troca — disse ele com a voz rouca.

— Xiaolong, eu sei que sou uma viúva e não mereço me casar com você, mas não me importo com títulos formais. Desde que você guarde sua cunhada no coração, eu já estarei plenamente realizada — declarou ela, segurando a mão dele e acariciando-a levemente.

Quando uma mulher chegava a esse ponto, era porque seus sentimentos eram verdadeiros.

Zhao Qingqing havia pensado muito sobre o assunto; mesmo que no futuro Zhou Xiaolong viesse a se casar com Su Xiaodie, ela já não se importaria.

Desde que pudesse ser a mulher dele, os rótulos não importavam.

— Cunhada, nós dois bebemos hoje, é melhor não falarmos sobre isso — disse Zhou Xiaolong, mantendo apenas um resquício de lucidez.

— Xiaolong, você acha sua cunhada feia? — perguntou ela com um tom magoado.

— Não, a senhora é linda como uma fada, mas nos envolvermos sem nenhum compromisso formal não é correto. É melhor conversarmos sobre isso quando a bebedeira passar, para evitar arrependimentos — respondeu ele, sentindo uma ponta de culpa.

Ele e Zhou Zhuang haviam crescido juntos como grandes amigos desde a infância.

Se cometesse um erro com Zhao Qingqing ali naquela casa, sentira que estaria traindo Zhou Zhuang.

Parecia haver um par de olhos invisíveis observando suas costas.

Zhao Qingqing percebia que ele nutria sentimentos por ela, mas ainda estava hesitante.

De qualquer forma, a pressa era inimiga da perfeição.

Ela recuou um passo, sugerindo uma alternativa:
— Xiaolong, então me dê um beijo na bochecha, e eu te deixo ir embora.

Sem alternativa, ele se inclinou e deu um rápido beijo na bochecha macia dela.

Contudo, ela não ficou satisfeita e reclamou com um muxoxo manhoso:
— Ah, não foi na bochecha que eu pedi...

Olhando para aqueles lábios vermelhos e tentadores, Zhou Xiaolong engoliu em seco e, finalmente perdendo o controle, beijou-a suavemente.

Zhao Qingqing soltou um gemido abafado e envolveu o pescoço dele com os braços.

Afinal, sendo uma mulher adulta, ela tinha muito mais experiência do que a donzela Su Xiaodie.

A resposta dela ao beijo foi extremamente apaixonada.

Até que, faltando-lhe o fôlego, Zhou Xiaolong a empurrou bruscamente e fugiu do local quase em pânico.

— Cunhada, descansa um pouco, eu já vou para casa.

Olhando para as costas dele, Zhao Qingqing bateu o pé no chão com frustração e uma ponta de despeito.

Faltou tão pouco, que pena.

Eu não acredito que não vou conseguir laçar esse rapaz.

Deitado em sua cama ao voltar para casa, Zhou Xiaolong ainda sentia o coração disparado no peito.

Se tivesse cedido um pouco mais à tentação momentos antes, teria cruzado para uma nova etapa da vida.

Não era à toa que os homens gostavam de mulheres maduras; o poder de sedução era simplesmente avassalador.

Na próxima vez, talvez ele já não conseguisse resistir.

Mas que seja: a juventude existe para ser vivida com paixão.

Pensar demais não adiantava nada; o melhor era ir um passo de cada vez.