Capítulo 34: O Ganoderma Centenário

Após saciarem a fome, os dois descansaram um pouco e começaram a coletar ervas medicinais com seriedade. O Monte Xunlong era riquíssimo em recursos; além das ervas que buscavam, como o carrapicho e a tanchagem, encontraram também muitos cogumelos frescos. Refogados com um pouco de carne de porco ao chegarem em casa, seriam um verdadeiro banquete.

Após três horas de colheita, o cesto de Zhou Xiaolong estava transbordando, enquanto o de Su Xiaodie continha apenas metade. Preocupado com o cansaço dela, Zhou Xiaolong a impediu de continuar, e ambos iniciaram a jornada de volta. Conversavam e riam pelo caminho, em um clima extremamente alegre.

Sem perceber, chegaram diante do Penhasco dos Pinheiros Secos. Zhou Xiaolong ergueu os olhos para a escarpa, que parecia ter sido talhada a machado, e uma onda de emoções invadiu seu peito. Se não fosse por aquela oportunidade providencial, talvez ele permanecesse um tolo inútil pelo resto da vida.

— Xiaolong, o que você está olhando? — perguntou Su Xiaodie, encarando a rocha nua.

O coração de Zhou Xiaolong deu um salto sem motivo aparente, e ele sentiu algo. Desde que recebera a herança e dominara as artes médicas supremas, sua percepção sobre ervas medicinais tornara-se extremamente aguçada. Era por isso que ele colhia o dobro do que Su Xiaodie. Agora, ele sentia que algo precioso estava escondido naquela encosta.

— Xiaodie, espere por mim um instante. — Zhou Xiaolong correu alguns passos à frente. Ao olhar para cima, viu pinheiros antigos, com formas singulares, brotando das fendas da rocha. Sob um galho sinuoso, revelava-se a borda de um cogumelo medicinal vermelho.

Su Xiaodie aproximou-se, curiosa:
— O que você está vendo afinal?

Zhou Xiaolong apontou, animado:
— Xiaodie, está vendo aquele cogumelo? Deve valer uma pequena fortuna.

Su Xiaodie não tinha a mesma visão aguçada. Ela arregalou os olhos, mas, após um longo tempo, balançou a cabeça, confusa. Ela suspirou:
— Mesmo que haja um cogumelo, ele está em um penhasco tão alto, não temos como pegá-lo!

Zhou Xiaolong bateu no peito com confiança:
— Outros podem não conseguir, mas isso não é problema para mim. Vou mostrar do que sou capaz.

Dito isso, ele agarrou uma saliência na rocha e, como um lagarto, subiu dois ou três metros de uma vez.
— Cuidado! — alertou Su Xiaodie, preocupada. Aquele penhasco era tão alto que, se ele caísse, mesmo que não morresse, provavelmente quebraria as pernas. Provavelmente, outros já haviam visto aquele cogumelo, mas não tinham como alcançá-lo.

Dotado de habilidades extraordinárias, Zhou Xiaolong não sentia medo. Com firmeza e precisão, ele subia passo a passo. Visto de longe, o penhasco parecia liso, mas possuía pequenas irregularidades. As fendas e os pinheiros forneciam pontos de apoio. Em apenas dois ou três minutos, ele escalou vinte metros, o equivalente à altura de um prédio de oito ou nove andares.

Vendo a figura dele cada vez menor, o coração de Su Xiaodie apertou-se de insegurança. Ela juntou as mãos e rezou silenciosamente. Zhou Xiaolong moveu-se mais alguns metros e finalmente alcançou o velho pinheiro. Ele se estabilizou, afastou os galhos e um cogumelo do tamanho de um leque surgiu diante de seus olhos. Sob a luz do sol, a peça brilhava, exalando um aroma medicinal intenso. Um cogumelo daquele porte devia ter décadas, talvez até um século de existência. Nos últimos anos, o preço dos cogumelos centenários disparara. Além do valor medicinal, possuíam valor de coleção; eram raros e disputados a peso de ouro.

Zhou Xiaolong conteve a alegria e arrancou o cogumelo com cuidado, mantendo a raiz intacta. Ele olhou para baixo e viu Su Xiaodie com o rostinho voltado para cima, observando-o sem piscar.

— Xiaodie, vou jogar o cogumelo! Tente pegá-lo, se cair e estragar, não valerá nada! — gritou Zhou Xiaolong.
— Está bem, tenha cuidado! — respondeu ela.

Zhou Xiaolong soltou a mão, e o cogumelo, como um guarda-chuva aberto, desceu lentamente. Graças à resistência do ar, a queda não foi rápida. Su Xiaodie abriu os braços e o aparou com segurança. Como médica de medicina tradicional, ela também estava eufórica ao ver uma erva tão rara. Contudo, não teve tempo de examiná-la, pois logo voltou a olhar para o alto, temendo por Zhou Xiaolong.

A preocupação dela era desnecessária. As mãos de Zhou Xiaolong pareciam ter uma força mágica; ele se agarrava à rocha e descia rapidamente. Em instantes, estava de volta ao solo. Su Xiaodie correu e o abraçou:
— Xiaolong, foi perigoso demais! Nunca mais faça algo tão assustador.

Ele a envolveu com seus braços:
— Sua boba, não viu que estou bem?
Ela pegou as mãos dele:
— Deixe-me ver se você se machucou!
— Estou ótimo, até poderíamos nos casar hoje à noite.
— Seu malandro, aproveitando-se de mim de novo! Quem quer se casar com você?

Zhou Xiaolong riu, pegando o cogumelo para admirá-lo novamente. Quando fosse à feira levar o material para a farmácia Bai Xing Lin, certamente conseguiria um bom preço. Aquela expedição de coleta não tinha sido em vão. O Penhasco dos Pinheiros Secos era mesmo seu lugar de sorte. Zhou Xiaolong pensou consigo mesmo: "Mestre dos Pinheiros Secos, seguirei seus ensinamentos: usarei a medicina para curar o povo e trazer benefícios ao mundo."

Após guardarem o cogumelo, os dois seguiram caminho montanha abaixo.

Ao passarem pelo milharal, Zhou Xiaolong ouviu um som estranho.
— Xiaodie, espere, ouviu alguma coisa?
Ela balançou a cabeça, confusa:
— Que som?
Zhou Xiaolong aproximou-se do ouvido dela e baixou a voz:
— É um som de um homem e uma mulher, aquele tipo de som... alegre.
O rosto de Su Xiaodie corou:
— Seu patife, está me provocando de novo!
Zhou Xiaolong disse seriamente:
— Não estou. Tem alguém fazendo coisas indecentes ali, vamos dar uma olhada.
— Por que eu iria querer ver algo tão vergonhoso? — ela o fulminou com o olhar.
— Então espere aqui, eu vou sozinho. — Zhou Xiaolong sorriu maliciosamente e avançou.

Embora dissesse que não, o corpo de Su Xiaodie a traiu, e ela o seguiu prontamente. Naquela época do ano, o milho já chegava à altura de uma pessoa, e as folhas estavam verdes e viçosas. Os dois se aproximaram sorrateiramente da origem do som. Afastaram a folhagem e, de fato, viram uma cena de pele nua e movimentos intensos. Um homem e uma mulher estavam entrelaçados.

Su Xiaodie, envergonhada, cobriu os olhos com as mãos, mas espiou por entre os dedos. Zhou Xiaolong não tinha tais pudores e arregalou os olhos. Ambos eram conhecidos: a mulher era He Xiulian, a contadora da vila, e o homem era Liu Sanpao, da Vila do Salgueiro.

Zhou Xiaolong praguejou mentalmente. He Xiulian era mesmo uma mulher leviana, atraindo homens por toda parte. Da última vez fora Li Daniu, agora era Liu Sanpao, e ambos no mesmo milharal. Aquela mulher devia ter algum fetiche peculiar. E aquele canalha do Liu Sanpao, um tarado, ainda queria se casar com Zhao Qingqing? Estava mesmo pedindo para morrer.

Zhou Xiaolong tinha um acordo com Liu Sanpao para devolver cinquenta mil yuans em três dias, e o prazo vencia amanhã. Ele não esperava encontrar aquela cena hoje, mas certamente não deixaria passar. Zhou Xiaolong pegou seu celular recém-comprado, ativou a função de câmera e mirou em Liu Sanpao e He Xiulian, registrando a "performance" dos dois.

— Ai, por que você está filmando esse tipo de coisa? — perguntou Su Xiaodie, tímida.
— Com essa prova nas mãos, talvez eu consiga economizar uma boa grana amanhã. — Zhou Xiaolong sorriu de canto.

Era preciso admitir que Liu Sanpao tinha vigor. Zhou Xiaolong já estava com o braço cansado de tanto segurar o celular, e o homem ainda não tinha terminado; o vídeo já durava mais de dez minutos.