Capítulo 37: Chame-me de avô cem vezes

Não demorou muito para que duas vans brancas percorressem a estrada de terra, levantando uma nuvem de poeira pelo caminho.

Esta estrada esburacada realmente precisa de um bom reparo.

Um sorriso presunçoso surgiu no canto da boca de Liu Sanpao, que correu apressado para recebê-los.

— Irmão Bao, Irmão Bao, você finalmente chegou! Hoje você precisa me ajudar a lavar a honra.

As vans pararam, as portas foram abertas e um grupo de marginais saiu em tropel. A capacidade de passageiros das vans Wuling Hongguang não era exagero. Embora fossem veículos de sete lugares, onze pessoas desceram do primeiro.

Quando a porta do segundo veículo se abriu, mais um grupo surgiu, e logo em seguida apareceu um homem careca de trinta e poucos anos. Esse homem não era ninguém menos que Lin Dabao, do mercado da cidade de Baishui.

Acontece que, embora ele tivesse conseguido o emprego de administrador de mercado graças às conexões da família Chen, ele não havia abandonado sua antiga ocupação. Sempre que o preço era justo, ele levava seus comparsas para intimidar os outros e atuar como capanga. Fazia isso para garantir um trocado para os rapazes. Afinal, com a economia em baixa nos últimos anos, a vida no submundo não estava fácil.

— Liu Sanpao, você se diz um cara respeitável, como deixou um simples camponês te humilhar? — Lin Dabao sorriu com desdém.

— Irmão Bao, hoje encontrei um osso duro de roer, por isso precisei incomodar vocês para virem de tão longe — disse Liu Sanpao, constrangido.

— Essa estrada maldita da Vila Taohua quase fez com que eu vomitasse a bebida de ontem à noite. Quando terminarmos aqui, você terá que pagar um extra — exigiu Lin Dabao, aumentando o valor do serviço.

— Irmão Bao, contanto que resolva isso para mim, pagarei uma rodada de bebidas para todos — respondeu Liu Sanpao, distribuindo cigarros para os capangas.

Lin Dabao deu uma tragada, soltando a fumaça com satisfação. Esse garoto até que era esperto. Ele então disse com arrogância:

— Muito bem, leve-me para conhecer esse bastardo que não tem noção de quem está ofendendo.

Liu Sanpao, curvando-se servilmente, foi guiando o caminho. Ele gritou para Zhou Xiaolong:

— Seu desgraçado! Agora que meu Irmão Bao chegou, vamos ver como você vai continuar se achando. Se for esperto, ajoelhe-se agora mesmo e peça perdão, chamando-o de vovô cem vezes!

Zhou Xiaolong, com sua visão aguçada, reconheceu Lin Dabao imediatamente. Ele não respondeu, apenas cruzou os braços com desleixo, aguardando para ver a expressão no rosto do homem ao reconhecê-lo.

Os capangas trazidos por Lin Dabao, como estavam sendo pagos para isso, começaram a proferir insultos para ajudar a criar um clima de intimidação.

— Ousar irritar o Irmão Sanpao? Isso é procurar a morte!
— Irmão Sanpao, não se preocupe. Não precisaremos que você mova um dedo, vamos bater nele até que ele peça socorro.
— Ouvi dizer que você vai se casar hoje? Nós vamos roubar a noiva para você. Quem ousa nos impedir?

O grupo agia de forma arrogante e prepotente.

Zhao Laoshi e seu filho, que nunca tinham visto tal cena, ficaram acuados em um canto, suando frio. Zhao Qingqing, por outro lado, estava muito mais calma. Ela confiava que Zhou Xiaolong tinha capacidade de protegê-la.

Lin Dabao avançou com seu grupo até o portão da casa de Zhao Qingqing, mas ao ver o jovem encostado na porta com os braços cruzados, percebeu que era Zhou Xiaolong, o mesmo homem que encontrara no mercado há dois dias.

Ele soltou um grito estranho, como se alguém tivesse pisado em seu rabo. Além de Lin Dabao, alguns dos capangas que estavam presentes naquele dia também empalideceram instantaneamente.

— Irmão Bao, o que houve? — perguntou Liu Sanpao, sem entender nada.

— A pessoa que você quer que eu enfrente... é ele? — a voz de Lin Dabao tremia levemente.

Liu Sanpao disse, cheio de raiva:
— Exatamente, é esse bastardo! Ele ousou roubar minha mulher, ele está fora de si. Irmão Bao, não se preocupe, ele é só um bobalhão. Diga aos seus homens para não segurarem a mão, não tenham piedade...

Antes que pudesse terminar a frase, ouviu-se um estrondo seco. O rosto de Liu Sanpao foi atingido por um tapa violento que interrompeu sua tagarelice. Quem o atingiu não foi outro senão Lin Dabao.

— Ir... Irmão Bao, por que me bateu? — Liu Sanpao cobriu o rosto com uma expressão de total incredulidade.

Lin Dabao nem olhou para ele; em vez disso, juntou as mãos e fez uma reverência profunda para Zhou Xiaolong:
— Sr. Zhou, eu não sabia que era você. Perdoe-me pela ofensa.

Zhou Xiaolong sorriu com desdém:
— Lin Dabao, você está muito imponente, não é?

Lin Dabao tremia por inteiro:
— De forma alguma, foi apenas um mal-entendido.

No mercado da cidade de Baishui, Chen Siya havia deixado claro que Zhou Xiaolong era o salvador de Chen Wentai e um convidado de honra de toda a família Chen. Embora Lin Dabao tivesse um parentesco distante com a família Chen, ele não passava de um capacho. Ele jamais poderia se dar ao luxo de ofender alguém da posição de Zhou Xiaolong. Da última vez, ele teve que ficar ajoelhado no mercado por meia hora, e seus joelhos ainda doíam.

— Irmão Bao, por que você está fazendo reverência para esse idiota? Mande seus homens acabarem com ele! — Liu Sanpao, ainda sem entender nada, insistia estupidamente.

Lin Dabao virou-se e deu um chute, derrubando Liu Sanpao no chão:
— Acabar com o quê, seu imbecil? Peça perdão ao Sr. Zhou agora mesmo!

Liu Sanpao estava sentado no chão, contorcendo-se de dor. Ele não conseguia entender aquela reviravolta. Como Lin Dabao, alguém que vivia nas ruas, poderia estar tão assustado com um bobo?

— Venham todos aqui e cumprimentem o Sr. Zhou! — ordenou Lin Dabao aos seus homens.

Aqueles capangas que já conheciam Zhou Xiaolong já haviam sido derrotados por sua força sobre-humana e sabiam de sua relação especial com a família Chen. Os que não sabiam foram rapidamente informados pelos colegas.

Agora, todos haviam recolhido sua agressividade e, como ovelhas dóceis, mantinham a cabeça baixa. Eles se alinharam em três fileiras diante de Zhou Xiaolong, fizeram uma reverência profunda e gritaram em uníssono:
— Bom dia, Sr. Zhou! Nossos respeitos ao Sr. Zhou!

O movimento foi sincronizado e o tom de voz alto, claramente fruto de um treinamento rigoroso. Zhou Xiaolong conteve o riso; parecia que Lin Dabao tinha até um certo talento para a gestão semimilitar de seus homens.

Ele acenou com a mão:
— Digam para eles se afastarem. Se os moradores virem isso, vão pensar que me tornei um chefe da máfia.

Lin Dabao ordenou imediatamente:
— Vão todos esperar perto dos carros.

Os capangas fizeram outra reverência a Zhou Xiaolong antes de se retirarem. Liu Sanpao assistia a tudo aquilo boquiaberto. Esse bobo tinha um prestígio imenso. Ele engoliu em seco, sentindo uma profunda preocupação com sua própria situação.

De repente, Liu Sanpao sentiu seu pescoço ser agarrado e foi erguido pelo colarinho por Lin Dabao.

— Sr. Zhou, como esse canalha o ofendeu? Deixe-me resolver isso para o senhor.

Zhou Xiaolong disse calmamente:
— Eu tenho um celular, e ele queria quebrá-lo.

Lin Dabao esbofeteou Liu Sanpao novamente:
— Ousar desrespeitar o Sr. Zhou? Eu mesmo vou quebrar esses seus ossos inúteis!

Liu Sanpao soltou um grito de agonia. Ele não tentou mais bancar o herói e começou a implorar por misericórdia.

— Irmão Bao, foi um mal-entendido, um mal-entendido!

Lin Dabao, ansioso para se distanciar dele, gritou:
— Mal-entendido o quê! Faça exatamente o que você disse: ajoelhe-se, bata a cabeça e chame o Sr. Zhou de vovô cem vezes!

Liu Sanpao mostrou relutância:
— Irmão Bao, eu também sou um homem de honra.

Lin Dabao deu um chute em seus joelhos:
— Honra? Você não tem honra nenhuma!

As pernas de Liu Sanpao cederam e ele caiu de joelhos. Ao olhar para Zhou Xiaolong, sentiu uma onda de impotência. Foi nesse momento que ele percebeu que tinha ofendido alguém intocável. Resistir agora só traria mais dor física.

Deixa para lá, um homem de verdade deve saber quando ceder.

— Vovô! — Liu Sanpao bateu a cabeça pesadamente no chão.

Ele sabia muito bem que, após aquele gesto, nunca mais teria a chance de se aproximar de Zhao Qingqing.