Capítulo 6: Reivindicando o Pomar de Pêssegos

Zhao Qingqing sentia que, quanto mais olhava para Zhou Xiaolong, mais bonito ele lhe parecia. Além disso, sua bravura ao expulsar Li Daniu há pouco lhe proporcionara uma imensa sensação de segurança. Não seria o desejo mais profundo de uma mulher sentir-se protegida por um homem?

Ao ver o rosto corado e o olhar lânguido de Zhao Qingqing, Zhou Xiaolong sentiu-se momentaneamente perturbado. Engoliu em seco e disse: "Cunhada, não brinque assim. Não posso fazer nada que desonre o irmão Dazhuang."

Ao ouvir o nome de Zhou Dazhuang, o coração de Zhao Qingqing deu um salto. Dazhuang havia falecido há um ano, deixando-a na solidão da viuvez. Embora Zhou Xiaolong fosse primo de Dazhuang — pertencendo à mesma linhagem familiar — ela não sabia se algo entre eles seria aceitável. Embora, em tempos antigos, fosse costume a viúva casar-se com o irmão do falecido, os tempos eram outros; se ficassem juntos, certamente seriam alvo de zombaria.

"Cunhada, se não há mais nada, vou para casa. Descanse cedo", disse Zhou Xiaolong, deixando de lado a perna delicada de Zhao Qingqing após terminar de aplicar o óleo medicinal.

"Por que você não dorme aqui?", soltou Zhao Qingqing impulsivamente.

Zhou Xiaolong arregalou os olhos: "Dormir aqui?"

Com o rosto tingido de vermelho até o pescoço, ela se apressou em explicar: "Quero dizer... seus lençóis não são trocados há muito tempo, e a cama no quarto ao lado está com roupa de cama nova."

Zhou Xiaolong coçou a cabeça: "Não se preocupe, estou acostumado com a sujeira. Troco amanhã!" Dito isso, saiu apressado do pequeno pátio em direção à sua própria casa. Durante o curto trajeto, seu coração batia acelerado. Ele entendia muito bem as intenções de uma mulher sedutora como ela. Contudo, invadir a casa de uma viúva para uma noite de prazer não o tornaria igual àquele canalha do Li Daniu? Primeiro, seria uma traição à memória de Zhou Dazhuang; segundo, seria uma desonra para Su Xiaodie, que lhe dedicava um amor profundo.

Sentada na beira da cama, Zhao Qingqing soltou um suspiro profundo. "Ai, ele é um tolo, não entende nada. Se fosse outro homem..." Ela ponderou que, como Xiaolong ainda era inexperiente, era natural que fosse tímido. Vivendo como vizinhos, certamente teria outras oportunidades de conquistá-lo. Com esse pensamento, um sorriso surgiu em seus lábios. Ela pegou um pepino da mesa de cabeceira e deu uma mordida.

Zhou Xiaolong, ao chegar em sua "toca", desabou na cama e dormiu até o amanhecer, acordando com uma sensação de frescor.

***

Ah, mais um sonho que não deveria ter tido.

Logo cedo, Zhou Xiaolong seguiu pelo caminho até a casa de seu tio, Zhou Dehai. Agora que havia recuperado sua lucidez, era hora de retomar o que era seu por direito. A história era simples: anos atrás, seu pai e Zhou Dehai haviam arrendado dez hectares de terra montanhosa para o cultivo de pessegueiros, obtendo uma renda considerável com a colheita anual. Após a morte de seus pais, Zhou Dehai, percebendo que o sobrinho estava mentalmente debilitado, aproveitou-se da situação para se apossar de todo o pomar. O chefe da aldeia, Su Zhenlin, aceitou subornos de Dehai e fingiu não ver nada. Dívidas se pagam, e hoje era o dia do acerto de contas.

A vida de Zhou Dehai era próspera, refletida no sobrado de dois andares com azulejos brancos que brilhavam sob o sol da manhã. Em contraste, Zhou Xiaolong ainda vivia naquelas três casas de adobe. Na verdade, seu pai ganhara bom dinheiro com os pêssegos, mas, para pagar seus estudos, nunca construíram uma casa nova. Depois que Xiaolong adoeceu, as despesas médicas consumiram todas as economias, deixando-o na miséria.

Ao entrar no pátio, Zhou Xiaolong viu Zhou Dehai e sua esposa, Liang Guifang, tomando café da manhã: mingau de carne, ovos fritos e palitos de massa frita.

"Tio, tia, bom dia", cumprimentou, sem entusiasmo.

"Logo cedo, um bobo entrando em casa, que azar", resmungou Liang Guifang, revirando os olhos com seu tom habitual de desprezo. Aquela mulher era naturalmente maldosa, vivia espalhando fofocas pela aldeia, o que era detestável.

Zhou Dehai olhou para o sobrinho e repreendeu: "Xiaolong, ouvi dizer que você tem andado muito próximo daquela viúva, Zhao Qingqing. Tenha cuidado com a sua reputação, não envergonhe a família Zhou."

Zhou Xiaolong riu friamente: "Quando eu não tinha o que comer, foi a cunhada Qingqing quem cuidou de mim. Onde estava o tio quando precisei?"

"A despensa de um proprietário não tem sobra. Sou seu tio, não seu pai", respondeu Dehai, tomando seu mingau.

"Ainda não tomei café da manhã. Vejo que têm ovos e pães de sobra, não têm?", perguntou Xiaolong deliberadamente.

"Sobra? Nem o nosso cachorro Ah Huang comeu ainda!", disse Liang Guifang, atirando um palito de massa frita para o cão de guarda. Ela olhava para Xiaolong como se ele fosse um mendigo, acreditando que ele viera pedir comida.

Zhou Xiaolong, conhecendo bem o caráter daquele casal, não perdeu tempo e foi direto ao ponto: "Tio, vim aqui hoje por causa da metade do pomar de pêssegos em Duanqiaopo. Está ocupado por você há muito tempo, não acha que já é hora de devolver?"

Zhou Dehai explodiu em fúria: "Absurdo! Aquele pomar é todo meu, não tem nada a ver com você!"

***

Zhou Xiaolong rebateu com o olhar firme: "Toda a aldeia sabe que meu pai arrendou aquele pomar com você. Com a morte dele, metade me pertence por direito de herança."

"Seu pai, doente e sem dinheiro, vendeu a parte dele para mim", mentiu Dehai.

Xiaolong não acreditou. Seu pai, antes de morrer, havia lhe garantido que metade do pomar lhe cabia. Dehai só ousava dizer isso porque subornara Su Zhenlin com três mil yuans e cigarros caros para manipular o contrato de arrendamento em seu nome.

Zhou Xiaolong aproximou-se e deu um forte tapa na mesa: "Não vim aqui para negociar, vim para ordenar que me devolva o pomar imediatamente."

Liang Guifang, pega de surpresa, ficou com o rosto coberto de mingau. Gritando, ela vociferou: "Seu pequeno monstro, quem lhe deu permissão para vir aqui fazer baderna?" Ela tentou agarrar o cabelo de Xiaolong para expulsá-lo, mas ele revidou com um tapa que a jogou no chão.

"Saia da frente, não estou com paciência para você."

Sentada no chão, Liang Guifang começou a espernear e chorar: "Seu bobo desgraçado, bater em um mais velho? Você será castigado pelos céus! Que desobediência, que falta de lei!" Ela gritava para o marido: "Zhou Dehai, se você não der uma lição nesse moleque hoje, eu não vou te perdoar!"

Zhou Dehai, também surpreso pela agressividade de Xiaolong, pegou uma vara de bambu encostada na porta e avançou: "Você ousa bater na sua tia? Hoje você vai provar o castigo da família Zhou!"

Zhou Xiaolong estendeu a mão, agarrou a vara e puxou-a com tal força que Dehai tropeçou e quase caiu. Com um movimento seco, Xiaolong quebrou a vara ao meio como se fosse um simples graveto.

Zhou Dehai ficou paralisado de pavor; aquele bobo tinha uma força descomunal.