Capítulo 35: O fim do prazo de três dias

O céu clareou após a chuva, revelando a limpidez do horizonte.

Liu Sanpao, deitado sobre os talos de milho, exibia uma expressão de satisfação: "Xiulian, percebo que você está cada vez mais parecida com uma feiticeira."

He Xiulian lançou-lhe um olhar de desprezo: "Seu homem imundo, sei bem que você está de olho em Zhao Qingqing; aquela sim é uma raposa."

"Zhao Qingqing é bonita, mas você é quem tem mais charme feminino", respondeu Liu Sanpao com sua lábia habitual.

"Aquela viúva mora ao lado do idiota Zhou Xiaolong; é provável que os dois já estejam juntos há tempos. É curioso que você goste tanto de comer as sobras de um tolo", provocou He Xiulian com ironia.

Não muito longe dali, Su Xiaodie arregalou os olhos, encarando Zhou Xiaolong. O ciúme em seu rosto era evidente.

Zhou Xiaolong guardou o celular no bolso e sussurrou: "Não dê ouvidos às asneiras dessa mulher. Eu e a cunhada Qingqing somos puros, não há nada entre nós."

Su Xiaodie deu um beliscão na cintura dele: "É melhor você se comportar."

Os dois, então, afastaram-se sorrateiramente, na ponta dos pés. Ninguém sabia de quem era aquele milharal, mas vê-lo tão devastado era de partir o coração. Com aquele vídeo em mãos, o dia seguinte, quando Liu Sanpao viesse cobrar a dívida, prometia um espetáculo interessante.

Ao retornar à clínica, Zhou Xiaolong espalhou as ervas medicinais que colhera para secar. Assim que o sol surgisse no dia seguinte, ele poderia preparar o remédio para Su Yongjiang. Su Xiaodie usou os cogumelos para preparar um refogado com carne, que ficou delicioso. Após um jantar satisfatório, Zhou Xiaolong foi para casa dormir. A noite passou em silêncio.

No dia seguinte, raramente para ele, Zhou Xiaolong levantou-se cedo. Sabia que, no dia combinado, Liu Sanpao apareceria logo cedo para atormentar Zhao Qingqing. Munida daqueles cinquenta mil, a mulher sentia-se muito mais segura.

Mal haviam terminado o café da manhã, quando ouviram o alvoroço do lado de fora. Como esperado, Liu Sanpao chegara acompanhado de seu bando de comparsas. Zhao Laoshi e seu filho, Zhao Dongqiang, seguiam o grupo com ar cabisbaixo. A bofetada que Zhou Xiaolong dera em Dongqiang dias antes ainda deixava um inchaço na nuca do rapaz.

"Esposa, vim buscá-la para o nosso casamento", gritou Liu Sanpao, exibindo sua face descarada em direção ao pátio.

"Que bobagem é essa? Já disse que não vou me casar com você!", respondeu Zhao Qingqing, surgindo com as mãos na cintura, pronta para o confronto.

Liu Sanpao sorriu: "Qingqing, não faça birra. Seu pai aceitou meus cinquenta mil de dote, você já é minha. Vamos viver bem daqui para frente."

Zhao Qingqing cuspiu no chão: "Sem vergonha! Quem quer viver com você?"

Os capangas começaram a provocar com risadas e comentários maldosos: "Mulher é assim mesmo, no começo diz que não quer." "Depois que ela conhecer o vigor do Terceiro Irmão, ficará submissa." "O Terceiro Irmão é famoso por ser um amante incansável; até na cidade ele vira noites com mulheres sem nunca se cansar."

Ouvindo aquelas obscenidades, Zhao Qingqing ficou com o rosto em brasa. Ela jamais se casaria com um homem tão vil.

"Liu Sanpao, tínhamos um acordo. Hoje devolvo os cinquenta mil e estamos quites. Você não deve mais importunar meu pai nem meu irmão", disse ela com firmeza.

"Ora, ora, você realmente conseguiu os cinquenta mil?", indagou Liu Sanpao, desconfiado. Três dias atrás, ele aceitara o acordo apenas porque acreditava ser impossível para uma viúva e um tolo reunirem tal quantia. Ele contava que, hoje, ela se veria obrigada a aceitar seu destino. No entanto, o tom de voz dela era de quem não temia nada.

"Pegue seu dinheiro e suma daqui", disse Zhao Qingqing, tirando um envelope de papel e jogando-o diante dele.

Liu Sanpao abaixou-se e, ao abrir o envelope, viu os cinco maços de notas vermelhas perfeitamente alinhados. Além disso, havia algumas notas avulsas que, após consultar Zhao Dongqiang, ela incluíra como juros. Ela não queria mais confusão e aceitou até a agiotagem apenas para encerrar aquele pesadelo.

Os olhos de Liu Sanpao se arregalaram de surpresa. Aquela mulher, de fato, conseguira o dinheiro em apenas três dias.

"Impossível! De onde você tirou esse dinheiro, sua maldita?", rugiu ele, com um brilho de ódio nos olhos. Seu objetivo não era o dinheiro, mas sim a mulher. Conseguir uma beleza como Zhao Qingqing valeria até quinhentos mil, quanto mais cinquenta.

Os capangas começaram a zombar: "Parece que o Terceiro Irmão não será o noivo hoje." "Que desperdício, quase conseguimos devorar esse banquete." "De onde veio tanto dinheiro? Nem trabalhando na cidade se ganha tão rápido!"

Liu Sanpao, rangendo os dentes de raiva, virou-se para os comparsas: "Quem deu essa ideia idiota? Quem disse que ela não conseguiria o dinheiro?" O silêncio tomou conta do grupo.

Zhao Qingqing ordenou: "O dinheiro está devolvido, vão embora."

Olhando para as curvas de Zhao Qingqing, Liu Sanpao sentiu uma frustração avassaladora e exclamou com crueldade: "Eu não quero o dinheiro, eu quero você."

Zhao Qingqing franziu a testa: "Você não tem palavra?"

Liu Sanpao abriu um sorriso sinistro: "Eu sou um canalha, por que deveria manter minha palavra?" Ele já decidira que, com tantos homens ao seu lado, levaria a mulher à força se fosse preciso.

"Liu Sanpao, dívida paga, assunto encerrado. Insistir agora é quebrar as regras", disse Zhou Xiaolong, caminhando calmamente para fora do pátio com as mãos nos bolsos. Sua voz era firme e ressonante, carregada de uma autoridade que não condizia em nada com um idiota.

Liu Sanpao, já sem o menor interesse em manter as aparências, disse com descaramento: "As regras sou eu quem dita, e posso mudá-las quando quiser. Não gostou? Que se dane!"

Zhou Xiaolong disse friamente: "Se você pegar o dinheiro e sumir agora, eu o deixo passar. Se me irritar, além de não levar a cunhada Qingqing, você não levará um centavo sequer."

"Que piada! Um idiota como você tem muita coragem", debochou Liu Sanpao, confiando na superioridade numérica. Mesmo que o rapaz não parecesse mais um tolo, ele estava sozinho. Como diz o ditado, dois punhos não vencem quatro mãos.

Zhou Xiaolong abaixou-se, recolheu o dinheiro do chão e entregou-o a Zhao Qingqing: "Cunhada, guarde isso. Já que ele não quer o dinheiro, não vou mais pagá-lo."

Zhao Qingqing, sem entender, hesitou em pegar. Zhou Xiaolong forçou o envelope em suas mãos: "Pegue! Comigo aqui, ele não a levará." Ao encontrar o olhar dele, ela sentiu uma onda de segurança invadir seu peito.

"Vá para o inferno! Hoje a Zhao Qingqing será minha!", gritou Liu Sanpao, avançando para agarrá-la.

O olhar de Zhou Xiaolong tornou-se cortante como um raio. Ele levantou a perna e desferiu um chute certeiro. Liu Sanpao, pego de surpresa, atingiu o peito com força e foi arremessado, caindo violentamente no meio da rua. Uma dor lancinante tomou conta de seu peito, e seus órgãos pareciam revirar-se.

"Maldito idiota! Você se atreve a me bater? Hoje vou mostrar quem manda aqui!", rugiu Liu Sanpao, convocando seus comparsas. Aqueles homens, arruaceiros da Vila Liuye, adoravam uma confusão e, ainda achando graça, comentavam: "Estamos em tantos contra um idiota, não é covardia demais?" "Um tapa de cada um e a mãe dele não o reconhecerá mais." "Sanpao, quando eu te ajudar a pegar a noiva, quero que me deixe ouvir atrás da parede esta noite."

Zhou Xiaolong mantinha um olhar gélido. Aqueles homens, à beira de um desastre, ainda não faziam ideia do que os esperava. Era, de fato, risível.