Capítulo 17: Comprar Mantimentos
Li Wan Ning saiu do restaurante e passeava lentamente pela rua; em contraste com o passo apressado das pessoas, ela parecia bastante tranquila.
Ela imaginava que ainda teria que comer naquela casa, então decidiu comprar um pouco de mantimentos.
Embora tivesse suprimentos em seu espaço, eles provavelmente eram diferentes dos cultivados pelos locais.
Primeiro, foi a uma loja de grãos chamada “Armazém Chen”.
Ao entrar, havia quase nenhum cliente, apenas um funcionário limpava o balcão com um pano, claramente entediado.
Ao ver uma cliente, ele imediatamente assumiu um sorriso: “Senhorita, o que deseja comprar? Temos todos os tipos de grãos, dos mais grossos aos mais finos.”
Li Wan Ning olhou rapidamente para as amostras expostas e perguntou: “Quanto está o arroz?”
“Quer arroz integral ou polido? O integral sai a 15 wen por jin, o polido a 20 wen por jin.”
“Também temos outros, como milho-miúdo, cevada, trigo, trigo sarraceno e assim por diante. Esses são mais baratos que o arroz polido,” explicou o dono ainda mais animadamente.
Li Wan Ning vestia roupas simples e limpas, não parecendo pertencer a uma família rica. Por isso, o dono teve a perspicácia de apresentar opções mais econômicas.
“Vou levar 100 jin de arroz polido.”
Com tantas pessoas na casa, 100 jin não durariam muito.
“Certo, 100 jin.”
O dono repetiu, quase sem acreditar no que ouviu: “Ah, 100 jin? Tem certeza de que quer tanto?”
Embora pudesse simplesmente colocar no seu espaço, para não chamar a atenção preferia que entregassem para ela. “Sim, quero 100 jin de arroz polido. Pode entregar? Eu não consigo carregar sozinha.”
A mulher de mais de quarenta anos sorriu amplamente. Naquela época, com tanta gente passando fome, os negócios na loja eram poucos, quase sempre atendendo famílias abastadas, mas que não compravam muito, pois tinham seus próprios fornecedores.
Os plebeus normalmente plantavam para o próprio consumo, mesmo em tempos de fome, colhiam plantas selvagens nas montanhas; os mais abastados compravam arroz integral, e em pequenas quantidades.
Não esperavam que uma jovem aparentemente modesta fizesse uma compra tão generosa.
Cem jin de arroz dariam para viver um mês sem abrir o comércio.
“Claro, sem problema algum. Me dê um endereço que eu providencio a entrega.”
“E a farinha? Quanto custa?”
“Senhorita, a farinha está a 10 wen por jin, mas como está comprando muito, faço um desconto: 8 wen por jin.”
Li Wan Ning gostava de comer alimentos à base de farinha, mas não sabia se todos na casa gostavam, então decidiu comprar menos e repor depois.
“Então, 50 jin de farinha, entregue junto com o arroz.”
“Perfeito, irei entregar os mantimentos para a senhora.”
“Vamos pagar.”
“São 2 taéis de prata pelos 100 jin de arroz polido, 400 wen pelos 50 jin de farinha, totalizando 2 taéis e 400 wen.”
Li Wan Ning pagou 3 taéis de prata.
“Aqui está o troco, 600 wen. Confira, por favor.”
Ela guardou o troco sem paciência para contar, mas confiava que o dono não a enganaria; se faltasse um wen, a loja não sobreviveria.
Por fim, passou o endereço e algumas instruções e partiu.
“Senhorita, tenha um bom dia!”
Como ela era uma cliente importante, o dono mandou entregar até o meio da rua.
Ela percebeu então que uma única refeição consumia o equivalente a 100 jin de mantimentos, o que mostrava a grande diferença.
Neste mundo, sentiu o poder do dinheiro: onde quer que fosse, havia quem a atendesse.
Agora estava grata por seu hábito de gastar, pois se fosse como uma pessoa comum, apenas olhando o saldo bancário, não conseguiria sequer comer.
Claro, isso era exagero; afinal, uma médica e agente secreta do século XXI dificilmente passaria fome.
Depois, comprou algumas dezenas de jin de legumes sazonais: rabanete, acelga, espinafre, pepino — claro que naquela época não existiam hortas protegidas.
Mas ao menos estavam frescos!
Também comprou 10 jin de carne de porco, quatro pés de porco, 10 jin de carne bovina, escolhendo as melhores peças.
Levou ainda duas galinhas e 50 ovos, pensando em comprar tudo de uma vez para não precisar voltar a comprar ovos tão cedo.
Por fim, foi a uma loja de variedades comprar temperos. Como não sabia cozinhar, levou um pouco de tudo.
No total, gastou menos de um tael de prata.
Para os vendedores, ela parecia uma pessoa ingênua e com muito dinheiro, pois nunca negociava preço; aceitava o valor que diziam.
Por isso, quando pediu entrega, todos aceitaram felizes.
Passeando, sentiu fome e comeu alguns pãezinhos e duas tigelas de wonton à beira da rua.
Lembrou-se que estava na cidade para procurar um médico e foi a uma clínica.
Atendia uma senhora de cerca de cinquenta anos, com cabelos grisalhos, mas corpo vigoroso.
Li Wan Ning perguntou diretamente: “Vocês fazem atendimento domiciliar?”
A velha, que estava curvada escrevendo algo na mesa, levantou a cabeça impaciente e olhou com desdém, pensando: “Que menina mal-educada.”
Respondeu ríspida: “Fazemos, mas é pago.”
Li Wan Ning, meio lenta para perceber, perguntou: “Só tem um médico aqui? Quem é o melhor?”
A pergunta irritou instantaneamente a velha.
“Escuta aqui, menina, se quiser consultar, consulte; se não, vá embora! O que está querendo dizer com isso?”
Desde que começou a praticar medicina, a senhora recebia respeito; uma jovem chegando e questionando sua habilidade não era bem vista.
Continuou: “Eu sou a melhor desta clínica. Tem outros médicos, mas não estão aqui.”
Ela precisava defender sua autoridade e posição!
“Então venha comigo.” Li Wan Ning largou um tael de prata na mesa, nem perguntou o preço.
Apesar de insatisfeita com a atitude da menina baixa e decidida, a velha aceitou a prata e a acompanhou.
Ao sair, Li Wan Ning viu várias carroças de bois na entrada e contratou uma para levá-las, balançando, de volta para casa.