Capítulo 47: Retorno a Jinzhe

Desde que soube, da última vez, que Li Wanning havia quitado todas as suas dívidas de uma só vez, ela passava a procurá-la a cada dois ou três dias. No entanto, às vezes a sorte não ajudava, ela não a encontrava, e os familiares não lhe diziam quantas vezes aquelas pessoas haviam estado ali.

— Irmã, vamos lá. Quando chegarmos lá, você vai saber — disse Liu An fazendo mistério.

Desde os boatos daquela manhã, os maridos de Li Wanning evitavam ainda mais o contato com outras mulheres. Quando apareciam visitas, ou eles se trancavam no quarto, ou corriam para a cozinha.

Contudo, eles ouviam com clareza a conversa no pátio e temiam que Li Wanning voltasse a andar com aquela corja. Vendo que ela vinha gastando dinheiro como água ultimamente, receavam que estivesse sendo visada por aquelas pessoas. Se saísse e o dinheiro fosse todo roubado novamente, a vida deles certamente voltaria a ser difícil.

Mas, sabendo perfeitamente que não podiam impedir — e nem tinham o direito de fazê-lo —, os rapazes continuaram a agir como sempre, sem dizer nada.

Como era de se esperar, Li Wanning não se importou e deixou que pensassem o que quissem, partindo sem sequer se despedir.

— Irmão mais velho, a esposa foi com elas de novo — disse Ouyang Xichuan com uma expressão preocupada, virando-se para Qin Muze.

— Terceiro irmão, não se importe com ela. Se quer ir, que vá! Para que gastar tanta energia com isso?

— Eu... eu estou com medo...

— Terceiro irmão, ela é a esposa. — Apenas uma frase foi suficiente para convencer Ouyang Xichuan.

É verdade, ela era a esposa, ela era o céu deles. O que o céu decidia fazer, acaso tinham o direito de questionar?

***

Cidade de Yunmeng.

Assim que Li Wanning seguiu o grupo até a cidade, foi arrastada para dentro do Cassino Jinzhe.

— É aqui? — parou ela diante da imponente entrada.

Droga, pensou que fosse algo divertido!

— Irmã, este lugar não é divertido? Pense bem, que emoção! Se você ganhar dinheiro, poderá se divertir à vontade — disse Wang Yi, repetindo o discurso com o qual costumava enganar a dona anterior do corpo.

*Ora, quem disse que preciso disso? Agora tenho dinheiro, mas mesmo sem dinheiro eu saberia me divertir!*

Ela não conteve e revirou os olhos.

De qualquer forma, já que estavam ali, dar uma olhadinha não faria mal. Lembrava-se de que o cassino ainda lhe devia cinquenta taéis da última vez; desta vez, reaveria a quantia com juros.

— Vamos! — tomou a dianteira e entrou.

Assim que pôs os pés lá dentro, Li Wanning foi recebida por um burburinho ensurdecedor de vozes e passos que iam e vinham. Chantos, xingamentos e gritos de encorajamento ecoavam por toda parte, a ponto de quase lhe ensurdecerem os ouvidos. O recinto era tão suntuoso quanto o proprietário alardeava: esplêndido e majestoso.

O salão principal estava repleto de mesas redondas feitas de materiais nobres, cada qual cercada por dezenas de apostadores.

— Saiu alto! Saiu alto!

— Saiu baixo! Saiu baixo!

Assim que Li Wanning entrou, Sun Lanling a avistou imediatamente.

— Ela veio?

— Ah, a irmã Ning chegou! Venha, venha! Desde a nossa última despedida, eu sentia tantas saudades. — Abandonando a compostura solene de antes, Sun Lanling envolveu afetuosamente os ombros de Li Wanning.

Li Wanning olhou para Sun Lanling, que mantinha aquela intimidade toda e continuava com sua mania de ostentação. Por que ela simplesmente não colava ouro no próprio corpo para cegá-la de vez?

— E então, o que vamos jogar hoje? Vai ser aquilo de novo? — referia-se aos dados, o jogo de adivinhar se o resultado seria alto ou baixo, o mais simples do cassino e o favorito da antiga dona do corpo.

Para a jovem anterior, aquilo era o ápice da simplicidade e da brutalidade.

***

Permanecendo em silêncio por um instante, Li Wanning proferiu apenas uma palavra:

— Vamos!

Ela, contudo, não era nenhuma tola como a antiga proprietária daquele corpo.

Li Wanning postou-se bem no centro. À sua frente estava o crupiê; Sun Lanling mantinha-se ao seu lado, enquanto os três acompanhantes aguardavam logo atrás. Embora fossem altos o suficiente para enxergar por cima da multidão, em meio àquela roda de apostadores, a própria Li Wanning parecia uma verdadeira tampinha.

Antigamente, a dona original jamais teria permitido que Sun Lanling ficasse ao seu lado, pois acreditava que a presença da outra lhe trazia azar. Hoje, curiosa, Sun Lanling se perguntava por que não havia recebido ordens para sumir dali.

Li Wanning retirou de dentro da manga uma bolsa recheada de moedas, fazendo com que os olhos de Liu Qin e dos outros quase saltassem das órbitas.

Antes de saírem, o plano do trio era extorquir um pouco daquele dinheiro para gastarem por conta própria. Mas, diante daquela bolsa volumosa e pesada, a maldade em seus corações aflorou sem disfarces: que ela perdesse tudo, e de preferência ficasse ainda mais endividada.

Ignorando completamente os pensamentos daquele grupo, Li Wanning limitou-se a observar os demais fazendo suas apostas.

— Senhora, vai apostar no alto ou no baixo? — perguntou a mulher encarregada da mesa.

— Eu aposto no alto!

— Mais alguém deseja apostar? Se não há mais apostas, vou abrir.

— Três.

— Dois.

— Um.

— Alto, alto, alto!

— Baixo, baixo, baixo!

— Ah, perdi de novo!

— Que azar dos infernos!

— Eu ganhei! Eu ganhei!

— Irmã Ning, parece que a sua sorte na primeira rodada não foi das melhores. Deu baixo. Quer tentar outra vez? — Sun Lanling fitava Li Wanning, intrigada por não ver nenhum vestígio do pânico habitual na rival, que apenas observava os outros com serenidade.

Ela estava deveras curiosa sobre o que havia acontecido àquela mulher para que mudasse de comportamento de forma tão drástica.

— Tudo bem.

Assim, Li Wanning continuou jogando por mais algumas rodadas, apostando sempre cinco taéis de prata por vez. Tratava-se de uma quantia respeitável, o que logo atraiu a atenção e a curiosidade dos curiosos ao redor para ver quando ela conseguiria dar a volta por cima. Na sétima rodada, mantendo a aposta de cinco taéis, os espectadores concluíram que a sorte finalmente lhe sorrira: ela venceu!

Ao constatar que Li Wanning continuava impassível, Sun Lanling perdeu o interesse e retirou-se discretamente.

Ao atingir a vigésima rodada, Li Wanning tirou outra bolsa de moedas da outra manga.

— Dá alto! Aposta tudo! — Os cantos da boca de Li Wanning curvaram-se levemente, revelando covinhas discretas nas bochechas. Quem a conhecia bem sabia que a rede estava finalmente se fechando!

— Ei, irmã Ning, não seja imprudente.

— É verdade, irmã, por que apostar tudo de uma vez?

Se Li Wanning apostasse tudo, o que eles iriam comer e como iriam se divertir?

— Prezada senhora, tem certeza de que deseja apostar tudo? — A mulher encarregada da mesa era uma falsa cordial, uma loba em pele de cordeiro. Embora o tom soasse preocupado, por dentro ela celebrava efusivamente.

Os demais ao redor murmuravam impressionados com tanta prodigalidade.

***

— Tenho certeza! Pode começar!

A dinâmica era exatamente a mesma de antes, mas desta vez as apostas da multidão penderam para um único lado: apenas Li Wanning havia escolhido o alto.

— Vai dar baixo!

— Vai dar baixo!

— Baixo!

— Baixo!

Os gritos se sobrepunham em ondas cada vez mais altas, atraindo todos os frequentadores do cassino para aquela mesa.

— Senhora, posso abrir? — Como Li Wanning fizera a maior aposta de toda a partida, a crupiê dirigiu-se exclusivamente a ela.

Todos os olhares fixaram-se nas mãos da mulher que comandava o jogo, de modo que ninguém percebeu o leve e imperceptível movimento feito por Li Wanning naquele instante.

— Uau! Ela ganhou! — irrompeu um alvoroço geral.

— Irmã, irmã, você ganhou!

— Ah, você venceu!

Liu An e Wang Yi saltavam de alegria, extasiados com a perspectiva de tanto dinheiro.

Ela, contudo, permanecia tão serena quanto antes, como se a vitória pertencesse a outra pessoa.

A plateia ao redor parecia mais eufórica do que a própria ganhadora!

Havia os que celebravam, os que lamentavam e os meros espectadores ávidos por confusão.

A crupiê, por sua vez, oscilava entre o pânico e a incredulidade. Como aquilo era possível? Ela havia manipulado o resultado com destreza, então por que perdera?

Naquele momento, já não se sabia quem era o verdadeiro artífice da armadilha.

— Vamos fazer as contas! — O ambiente fétido já a incomodava, e ela não pretendia continuar ali por mais tempo.

Diante de tantas testemunhas, a mulher não teve escolha senão convocar Sun Lanling. A proprietária também custava a acreditar que a rival saíra vitoriosa.

Em seguida, porém, compreendeu a situação: *Ah, então era isso?*

Uma habilidade tão refinada a ponto de derrotar até mesmo o ás que ela mesma contratara demonstrava que a adversária realmente tinha talento.

Li Wanning sorriu, tomando a iniciativa para cortar qualquer tentativa de gracinha daquela que vivia tentando intimidá-la:

— A patroa Sun não vai querer dar uma de caloteira, vai?

— Claro que não! Nós, do Jinzhe, sempre prezamos pela palavra.

A mulher rangia os dentes com tanta força que parecia prestes a estilhaçá-los!

No fim das contas, praticamente todo o dinheiro do cassino acabou transferido para a bolsa de Li Wanning.