Capítulo 37: Preparativos para a Construção da Nova Casa

À mesa, Li Wanning já costumava comer bastante, mas, mesmo assim, Qin Muze não conseguia evitar a preocupação de que aquele apetite pudesse indicar algum problema de saúde.

Comia demais!

— Esposa, você não acha que... — começou Qin Muze.

— Hum? O que foi?

— Meu irmão quer dizer: será que comer tanto assim não faz mal à sua saúde? — Ling Yun, observando a hesitação de Qin Muze em terminar a frase, decidiu intervir.

— Ah, não se preocupe. Eu preciso comer essa quantidade para me sentir saciada. — Li Wanning já havia verificado o próprio corpo; seu estômago era, de fato, várias vezes maior que o de uma pessoa comum, e sua capacidade de digestão e absorção era muito eficiente. Por isso, se não comesse o suficiente, logo sentiria fome novamente.

Ao ouvir isso, Qin Muze pegou os pauzinhos e colocou mais um pedaço de carne na tigela dela. Quando já o tinha depositado, hesitou, pensando em retirá-lo. Ficou num impasse embaraçoso, sem saber se avançava ou recuava.

Li Wanning, sendo uma pessoa razoável e, apesar de seu leve toque de perfeccionismo, estendeu a tigela:

— Pode deixar aí. — Em seguida, colocou a carne na boca de uma só vez.

Ao ver aquela atitude, Qin Muze não pôde evitar uma ponta de emoção: "Ela não sente nojo de mim!"

A aura de altivez que ele ostentava no dia em que Li Wanning chegou havia desaparecido por completo. Aquele que parecia uma divindade agora descia voluntariamente do seu pedestal por causa de sua esposa, servindo-a com ainda mais dedicação.

Os outros irmãos, ao verem a cena, seguiram o exemplo e começaram a colocar comida na tigela de Li Wanning. No fim, ela só precisou se concentrar em comer, sem nem precisar se servir.

A refeição durou cerca de uma hora. Ao pousar os talheres, ela decidiu expor seus planos:

— Bem, não recolham nada ainda. Quero falar sobre um assunto.

Todos pousaram os talheres e sentaram-se, comportados como alunos ouvindo um professor.

— Muze, nossa casa não tem terras nesta aldeia? O que vocês costumam fazer? Não precisam cultivar nada? — Em teoria, aquela era a época de plantio e deveriam estar ocupados nos campos.

A antiga Li Wanning só pensava em festas e diversão, nunca se preocupando com os assuntos domésticos. As poucas terras que a família possuía haviam sido vendidas pela proprietária original para sustentar sua vida boêmia.

Qin Muze observou Li Wanning com cautela, baixando o tom de voz, com medo de desagradá-la:

— Esposa, nossa família não possui terras...

A sociedade na qual viviam tinha um desenvolvimento lento e o reino baseava-se inteiramente na agricultura. Sem tecnologia, a colheita dependia inteiramente do clima; sem reservas de grãos, não havia qualquer proteção contra imprevistos.

Li Wanning, sem saber muito o que fazer, começou a vislumbrar uma ideia: cultivar a terra não parecia uma má opção. Em seu espaço pessoal, ela possuía muitos livros e poderia estudar o cultivo de arroz híbrido. Além disso, poderia abrir uma fábrica para estudar a produção de papel; qualquer uma dessas inovações seria algo revolucionário para aquela sociedade.

— E quanto às terras da aldeia? São muitas? Como é a qualidade do solo?

— Cada família tem uma quantidade diferente, mas, com dezenas de famílias na aldeia, somando tudo, deve haver centenas ou até milhares de acres — ponderou Qin Ling Yun.

— E eles estariam dispostos a vender ou alugar?

Alugar? Eles nunca tinham ouvido aquele termo antes. Geralmente, as famílias não vendiam suas terras, a menos que estivessem em uma situação de extrema necessidade financeira.

— Não sabemos dizer, esposa. A senhora poderia perguntar ao chefe da aldeia. — "Será que a esposa vai começar a cultivar a terra?", pensou Qin Muze.

— Certo. Quando tiver tempo, você virá comigo. — Qin Muze era o mais velho da casa, alguém estável e com boa capacidade de gestão. Como Li Wanning não conhecia bem a aldeia, tê-lo como acompanhante era a melhor opção.

— A esposa pretende alugar ou comprar as terras? — perguntou Ming He, que, por ser direto e sem segundas intenções, não hesitava em fazer perguntas.

— Qualquer uma das opções, depende do que o chefe da aldeia e os moradores disserem. Pretendo arrendar as terras de toda a aldeia para investir em plantio e criação de animais. — Li Wanning explicou suas intenções.

— Esposa, isso não seria muito? Não teremos mãos para cultivar tudo isso? — Nan Lin expressou sua preocupação.

— Não se preocupem. Não pretendo que vocês façam todo o trabalho braçal; basta contratar pessoas. — Com apenas eles ali, tentar cultivar centenas de acres manualmente seria uma piada.

Todos acharam a ideia novidadeira. Eles se perguntavam por que alugar e contratar em vez de simplesmente comprar tudo. Para que desperdiçar tempo com tantos processos intermediários?

— Enfim, deixemos isso para depois. Outro assunto: vocês não acham esta casa um pouco pequena? — Para ela, não importava onde dormir, mas para eles, o espaço parecia muito apertado.

Naquele momento, à mesa, tudo parecia bem porque o terceiro pai, o senhor Wang, não estava presente. Se todos estivessem ali, não haveria lugar para sentar. Seus outros dois irmãos mais novos também não haviam retornado, e ela não fazia ideia de onde eles dormiriam, já que, antes, dividiam o mesmo leito com Qin Muze e os outros, algo que ela sabia ser impossível devido ao tamanho reduzido da cama.

Ao ver que ninguém respondia, ela continuou:

— Vocês preferem que eu compre uma casa nova ou que reformemos esta?

— Esposa, a senhora decide — respondeu Qin Muze.

Os rapazes pareciam excitados, com alegria transbordando nos olhos. Tudo parecia estar melhorando aos poucos.

— Esposa, reformar uma casa custa muito caro. Talvez Ling Yun e eu devêssemos procurar um trabalho assalariado... — Qin Muze ainda estava apreensivo.

— Não será preciso, eu resolverei isso. Aliás, fique com isto. Cuide das despesas da casa, da comida e das roupas. Quero que as refeições sejam da melhor qualidade; tirando isso, não tenho outras exigências. Se faltar, me avisem. — Li Wanning tirou cem taéis de prata da manga e entregou a ele.

Os homens ficaram com os olhos fixos na quantia. Era tanto dinheiro que eles nunca tinham visto algo parecido em toda a vida.

Qin Muze recuou, assustado:

— Esposa, eu... eu... é muito dinheiro. Tenho medo de não saber administrar. Por que não espera o segundo pai voltar e entrega a ele?

Em teoria, como Liu era jovem, a responsabilidade deveria ser dele, ou do senhor Wang. Mas Li Wanning pensou que eles não teriam tempo.

— Ele não tem tempo, precisa cuidar da mãe. O terceiro pai também não, precisa cuidar da irmã mais nova. Não há muito o que gerir; apenas gastem o que for necessário. Se acabar, peçam-me mais. — Para Li Wanning, aquilo não era nada demais. Se precisavam de algo, compravam. Com dinheiro, o que não era possível resolver?

Como ela não conhecia bem as necessidades da casa, achou melhor deixar a cargo de Qin Muze. Ming He, ao ver aquela fortuna, ficou radiante. Em outras famílias, a esposa controlava tudo e, quando era generosa, dava apenas algumas moedas aos maridos. Cem taéis era uma fortuna que parecia inesgotável. Encorajado, ele perguntou:

— Esposa, então podemos usar este dinheiro para comprar roupas novas?

Mal terminou de falar, Qin Muze o repreendeu severamente:

— Quarto irmão, você está cada vez mais sem modos!

Percebendo que havia sido insolente, ele baixou a cabeça e silenciou.

— Podem sim. Comprem o que quiserem. Vejo que vocês quase não têm roupas, comprem algumas mudas para vocês.

— Obrigado, esposa! — Eles estavam tão entusiasmados que mal podiam conter a vontade de saltar de alegria.

Xi Chuan e Nan Lin, que tinham permanecido calados no canto, ouviam a conversa com o coração aos saltos, como numa montanha-russa. No final, Li Wanning decidiu construir uma casa nova ao lado da atual para servirem de moradia temporária, deixando para pensar no resto mais tarde.