Capítulo 26: Nuvens e Rios

Embora o consultório médico lhe tivesse reservado um quarto, ela não sentia sono. Depois de dar as instruções necessárias a Liu, saiu do local. Ao caminhar pela rua, notou que quase não havia ninguém; as lojas estavam praticamente todas fechadas, com apenas um ou outro mendigo deitado nos cantos das vias.

Após caminhar por cerca de dez minutos, chegou a outra rua e viu um estabelecimento ainda iluminado, de onde emanava música. Leu o nome na fachada: "Mansão do Bom Abrigo". Ah, que nome sugestivo! Na verdade, era apenas um eufemismo para um bordel. Li Wanning hesitou por apenas dois segundos antes de entrar. Em sua vida passada, por causa de missões, já havia visitado lugares similares, embora nunca para desfrutar, apenas de passagem. Agora, neste tediante mundo dominado por mulheres, bem que poderia se divertir um pouco.

— Ora, que dama ilustre, seja muito bem-vinda! A senhorita parece nova por aqui, que tipo de arranjo deseja para hoje? — quem a recebeu foi um homem mais velho, com trajes exagerados, vibrantes e vulgares. Seu rosto estava carregado de maquiagem, e o cheiro misturado de pó de arroz barato e perfumes fortes fez Li Wanning franzir o cenho e recuar dois passos.

— Dama, não faça isso, fere meu coração — disse ele, fingindo secar uma lágrima com um gesto dramático.

— Prepare um quarto de boa qualidade, chame o seu principal artista e sirva uma mesa com o que tiver de melhor em comida e bebida — respondeu ela, supondo que aquele homem fosse o proprietário do estabelecimento. Entregou-lhe duas moedas de prata, sem saber ao certo qual era o preço habitual.

— Ah, sim, com certeza. Vou providenciar o melhor quarto. Que tal alguém que ainda seja virgem? Xia, leve esta dama para o melhor camarote e chame Yunhe para fazer-lhe companhia.

O proprietário sorriu, com as rugas dos olhos se acumulando; parecia que as duas moedas de prata tinham sido um pagamento generoso. O homem chamou um rapaz de uns catorze ou quinze anos, também com maquiagem exagerada, que a conduziu ao terceiro andar. Li Wanning observou a disposição do aposento; comparado à sua casa, era, de fato, bastante luxuoso. O quarto tinha cerca de trinta metros quadrados, decorado com murais de paisagens, e uma divisória de laca incrustada com pedras preciosas separava o ambiente. Do lado de fora ficavam a mesa e as cadeiras, e no interior, uma cama larga. Da mesa, era possível contemplar a lua cheia.

Li Wanning sentou-se e serviu-se de água. Logo, ouviu-se uma batida na porta.

— Dama, sou Yunhe. Posso entrar? — A voz de Lou Yunhe, do lado de fora, revelava nervosismo pela respiração um tanto pesada.

— Entre.

— Saudações, dama. Sou Yunhe, estou aqui para servi-la.

O homem vestia um roupão de seda branca. Seu rosto, de traços finos e elegantes, trazia um olhar melancólico. Ele sorriu timidamente para Li Wanning, mantendo uma postura reservada.

— Venha, sente-se. — Li Wanning, percebendo o nervosismo do rapaz, serviu-lhe um pouco de água.

Antes de entrar, Yunhe ouvira de Xia que a cliente era muito generosa e imaginara uma mulher de meia-idade, rica e corpulenta. Não esperava encontrar uma jovem tão pequena! Embora suas roupas fossem simples, quase desbotadas pelo uso, sua pele clara, seus olhos brilhantes e seu porte naturalmente refinado conferiam-lhe uma aura distinta.

Yunhe sentou-se ao lado dela.

— Chamo-me Li Wanning. De agora em diante, não precisa se referir a si mesmo como um escravo; somos iguais, não há senhor ou servo aqui. — Li Wanning soprava levemente o chá quente em sua xícara. — Quantos anos você tem?

— Dama... Yunhe tem dezenove anos — respondeu ele.

Iguais? Ele nunca ouvira tal conceito. Que pessoa singular. Li Wanning notou que, neste mundo dominado por mulheres, as pessoas eram geralmente altas. Até aquele homem extravagante na recepção media cerca de um metro e oitenta. Ela, por outro lado, com seu um metro e sessenta, parecia uma pequena anã.

Conversaram de forma descontraída, com Li Wanning conduzindo a maior parte das perguntas. Logo, a comida foi servida. Li Wanning pegou a taça de vinho, curiosa para provar a bebida local. Yunhe, atento, levantou-se para servi-la.

— Deixe comigo, dama.

Li Wanning achou o homem agradável; pelo menos ele não usava uma maquiagem tão carregada nem um perfume tão forte. Provou um gole: era forte! Sem saber como seu corpo reagiria ao álcool e lembrando-se de que ainda precisava cuidar de Li Wanshuang, ela deixou a taça de lado e começou a comer. Como já havia se alimentado no consultório, não tardou a pousar os talheres.

Yunhe serviu-a durante toda a refeição, colocando comida em seu prato e servindo o caldo, ambos em um silêncio confortável.

— Isto é para você — disse Li Wanning, retirando do seu espaço pessoal um frasco de perfume. Era sua fragrância masculina favorita, de sândalo, que ela sentiu combinar perfeitamente com ele.

— Dama, o que é isto? — Ele nunca vira nada parecido. O frasco era pequeno, transparente e parecia muito sofisticado.

— É um perfume. Serve para perfumar o corpo. — Ela demonstrou como usar. — Pressione o borrifador, aplique nos pulsos, no pescoço e atrás das orelhas. De agora em diante, sempre que eu vier, use este.

— Obrigado, dama. Isto parece ser muito caro...

— Não é tão caro, mas, para este lugar, é provavelmente algo único. — Ela não mentiu; embora custasse pouco em sua terra, naquele tempo e lugar, ninguém seria capaz de produzir algo assim.

— Oh, então... Dama, como posso aceitar um presente tão valioso? — Yunhe estava visivelmente perturbado.

— Aceite. Não é apenas por você; eu disse, contanto que eu venha aqui, quero que use este perfume.

— Entendido. Muito obrigada, dama.

— Ah, e peça para trocarem os lençóis e a colcha por um conjunto novo. Dormirei aqui hoje. Se eu voltar a dormir aqui no futuro, quero sempre roupas de cama novas. E você também: venha sempre banhado.

Ao ouvir isso, Yunhe estremeceu levemente. Banhado para servi-la? Ele ainda não tinha tido tal experiência. Embora tivesse aprendido as artes da corte, ainda sentia um pouco de medo. No entanto, todo homem que entrava na Mansão do Bom Abrigo passava por isso. A dama à sua frente parecia frágil, mas desde que chegara, não o tratara com descaso e, logo no primeiro encontro, dera-lhe um presente tão precioso. Ele estava disposto.

— Vá providenciar. Estou cansada.

— Sim, senhora.

Yunhe rapidamente mandou retirar os pratos, trocou a roupa de cama e, gentilmente, ajudou Li Wanning a lavar os pés. Ela pensou em tomar um banho completo, mas, como não tinha roupas para trocar, desistiu. Durante o restante da noite, conversaram muito, e Li Wanning obteve uma compreensão inicial sobre a vida de Yunhe.