Capítulo 42: Comprando Roupas

Após terminarem de comer os bolinhos, Li Wanning decidiu levá-los para comprar roupas.

As ruas eram repletas de lojas. Entraram em uma tecelagem e ela observou o ambiente. Era bastante simples. Em uma parede, penduravam amostras de tecidos; nas outras duas, peças de vestuário prontas. Abaixo, balcões longos que percorriam toda a extensão da sala exibiam sapatos e artigos de costura.

— Senhora, o que deseja? — perguntou a atendente, levantando o olhar para o grupo com uma voz monótona, sem demonstrar qualquer emoção.

Li Wanning lançou-lhe um olhar rápido e voltou-se para seus maridos:
— Escolham o que quiserem.

Eles começaram a circular pela loja, tocando nos itens. Embora a atendente notasse o manuseio das peças, não os impediu.

— Terceiro irmão, esta roupa ficaria muito bem em você. Não quer experimentar? — Ming He apontou para um vestido vermelho-escuro com detalhes bordados, sugerindo-o para Xi Chuan.

— Não precisa, Ming He. Vamos apenas olhar. Seria melhor comprarmos o tecido e fazermos nós mesmos; sai mais barato e econômico. Estas roupas prontas não parecem baratas.

Os dois cochichavam entre si, mas não em voz baixa o suficiente para que a atendente não ouvisse. Percebendo a situação, ela interveio:
— Senhora, senhores, por que não olham estes tecidos? São os mais vendidos da loja, muito populares. Podem tocar sem medo, vejam se lhes agrada.

Todos tocaram nos tecidos. Embora não fossem especialistas em texturas, podiam sentir a qualidade. Li Wanning, que estava no fundo entediada, aproximou-se. Após sentir o toque, disse:
— Traga o que vocês têm de melhor. — O que viu ali era apenas mediano.

— Ah, sim, claro! Senhora, espere um instante. — A atendente correu aos fundos e voltou com várias peças de tecidos de cores variadas e qualidade superior.

— Senhora, estes são os melhores da loja. Este tecido chama-se brocado. É feito com fios de seda coloridos entrelaçados e era usado pela nobreza na corte imperial. O que acha? Gostou? Como são tecidos valiosos, o preço não é exatamente baixo, são até mais caros que as peças prontas. A senhora gostaria de considerar?

A atendente, notando que as roupas do grupo eram simples, quase esfarrapadas — com exceção da própria Li Wanning, que parecia um pouco melhor —, decidiu dar um aviso prévio por consideração.

— Se comprarmos isso, teremos que fazer a roupa nós mesmos? — perguntou Li Wanning, com um tom de dúvida.

Quem faria esse trabalho? Então, ela perguntou:
— Vocês fazem o serviço aqui?

Ao ouvir que Li Wanning nem sequer considerou o preço e perguntou sobre o serviço, os olhos da atendente brilharam de entusiasmo:
— Com certeza! Basta medirem as proporções e nós faremos.

— Ah, entendo...

— Espere um pouco, esposa... — Xi Chuan, em um ímpeto de ansiedade, segurou o braço de Li Wanning. Ao perceber o que fizera, soltou-o imediatamente, ficando vermelho como um pimentão.

— O que você quer dizer? — perguntou ela.

— Esposa, o terceiro irmão queria dizer que isso é caro demais. Podemos comprar o linho mais barato. Você pode comprar esse tecido fino para si mesma. Nós sabemos costurar, não precisamos pagar pelo serviço aqui, seria um incômodo ficar vindo e indo. — Todos eles cresceram na pobreza, muitas vezes sem ter o que comer, por isso, gastar tanto dinheiro em tecido causava-lhes dor física.

— Vocês todos sabem costurar? — Os olhos de Li Wanning brilharam. Homens com mais de um metro e oitenta sabendo costurar? A cena parecia fascinante.

— Sim! Todos nós sabemos, embora uns façam melhor que outros. O trabalho manual é uma habilidade essencial para todo homem, a esposa não sabia?

— Ah, entendo. Então faremos como vocês querem, costuraremos em casa. — Ela estava curiosa para ver a cena inusitada de vários homens grandes costurando; parecia divertido.

Voltando-se para a atendente, disse:
— Vamos querer deste aqui, um pouco de cada cor. Preciso de... — Ela calculou mentalmente o número de pessoas em casa. — Preciso para doze adultos, todos com cerca de um metro e oitenta de altura, três mudas de roupa para cada um. — Ela incluiu seus dois irmãos mais novos; já que estavam ali, compraria tudo de uma vez para evitar mais viagens.

— O quê? Ah, sim, sim! Vou separar imediatamente, senhora. — Tecidos daquela qualidade raramente vendiam meia peça em meses. Com aquele pedido, Li Wanning estava levando o equivalente a trinta e seis mudas de roupa, ou seja, doze peças inteiras. Aquela venda garantiria o sustento da atendente por meio ano.

— Esposa, não é demais? — Ming He calculou rapidamente o valor e assustou-se com a quantia.

— É verdade, esposa. Podemos comprar o tecido comum, ele já é melhor do que o que estamos vestindo agora. — Xi Chuan franziu a testa, sentindo que estavam diante de um grande problema.

— Senhora, seus maridos têm razão. Este tecido é muito complexo de trabalhar, consome muito tempo e mão de obra, por isso é caro. Se quiser, dê uma olhada no linho, muitas pessoas fazem roupas muito confortáveis com ele. — Embora quisesse a comissão, a atendente não queria que aquela mulher falisse por causa de alguns tecidos.

Se Li Wanning soubesse disso, ela teria vontade de pegar a cabeça da atendente e forçá-la a ver sua verdadeira riqueza — uma casa cheia de ouro que cegaria qualquer um. Aquelas peças de tecido não eram nada; comprar dez mil lojas como aquela seria uma tarefa simples.

— Não precisa, eu quero este mesmo. Diga logo o preço. — Ela já estava perdendo a paciência.

— Ah, certo. Senhora, este tecido custa cinco taéis de prata por peça. Como são doze peças, dará sessenta taéis. Como a senhora está levando muito, vou lhe dar uma quantidade proporcional de fios de costura e, de brinde, duas peças deste linho. O que acha? — A atendente falava enquanto manuseava o ábaco, com os olhos brilhando. O patrão não estava, ela cuidava da loja sozinha, e certamente receberia uma recompensa ao prestar contas à noite.

— Está bem. — Li Wanning tirou uma bolsa de dentro da manga e pagou os sessenta taéis. Ela havia trocado muito dinheiro miúdo no banco anteriormente, caso contrário, teria que sacar o ouro.

— Esposa... — Nan Lin tentou argumentar. Era tanto dinheiro! Apenas por alguns tecidos. Ele realmente não conseguia aceitar.

Os outros dois também abriram a boca, mas Li Wanning lançou-lhes um olhar gélido e eles se calaram imediatamente. Jovens, vocês ainda não conhecem o poder da sua esposa!

Ela pediu que a atendente entregasse tudo em sua casa — carregar aquilo seria cansativo demais. A atendente concordou prontamente e despediu-se do grupo com grande alegria.

Depois, foram ao mercado de hortifrúti. Mais uma vez, os três sentiram a generosidade de Li Wanning. Ela nunca barganhava, pagava o que pediam e comprava em grandes quantidades. Os vendedores, entusiasmados, disputavam a atenção dela, esperando que ela escolhesse seus produtos.

Ouyang Xi Chuan, Ming He e Nan Lin sentiram, pela primeira vez, o que era ter uma esposa poderosa. Todos ao redor os bajulavam por causa de Li Wanning, sendo gentis e dizendo apenas palavras agradáveis. Era uma sensação que nunca haviam experimentado.