Capítulo Onze: O Ceifador da Morte

O “antigo eu” viera a esta mansão com o único propósito de encontrar o altar ancestral, e assim, por meio de um sacrifício, obter aquele talento extraordinário de grau “S”.
Suren, de certa forma, cumprira o último desejo do antigo dono deste corpo.
O que diferia agora era que ele despertara dois talentos.
Sem qualquer parâmetro de comparação, Suren não podia discernir se isto era algo bom ou mau, ou mesmo se tal situação era comum.
Compreendera, em parte, as capacidades do [Olho da Onisciência], mas quanto ao [Ceifador da Morte], permanecia mergulhado na mais completa ignorância quanto ao seu propósito.
As informações gravadas em sua retina não traziam maiores revelações; o único dado digno de nota era aquele mapa.
Pelo menos, sabia agora de onde viera o antigo eu, e podia, seguindo o mesmo caminho, reencontrar o “ponto de partida”.
Suren decidiu, portanto, deixar aquele lugar, e procurar um assentamento humano, a fim de compreender melhor o mundo em que se encontrava.

...

Examinou o porão com atenção, certificando-se de que nada de relevante restava ali.
As cinco estátuas de pedra estavam marcadas por fendas semelhantes a teias de aranha, as quais se espalhavam até o altar, dando àquele relicário ancestral um ar de completo esgotamento, como se perdera toda sua serventia.
Suren não se demorou. Abandonou o corredor secreto.

De volta à mansão arruinada, sentiu a respiração falhar.
A considerável perda de sangue fazia sua mente oscilar entre a vigília e o torpor.
Os poucos pertences que possuía haviam sido levados, antes mesmo de sua travessia, por Ivan e seus comparsas.
Agora, mais do que nunca, ansiava encontrar alimento para saciar a fome e restaurar as forças; do contrário, sabia que não poderia sobreviver por muito tempo.

“Quem, afinal, é Pestoya? E onde se encontra aquele espaço singular...?”, murmurou, olhando para a mansão devastada, tomado pela sensação de estar imerso num sonho.

Segundo as palavras de Marcus, todos os homens de Ivan – mais de uma dezena – haviam perecido ali. Ora, deveria, pois, haver corpos.
No entanto, ao dar uma volta pelo local, Suren não encontrou cadáver algum; mesmo as teias de aranha no corredor sugeriam que, além dele, ninguém mais passara por ali.

Sem nada de útil a recolher dentro da casa, cruzou a soleira e adentrou o pátio.
Só então percebeu que o céu era de um cinzento opaco, como se nuvens carregadas encobrissem a noite, e tudo ao redor se envolvia numa névoa indistinta.
A mansão parecia erguida na encosta de uma colina; e, graças à acuidade de sua visão ampliada, Suren divisou ao longe a silhueta de grandes edificações.
Assemelhavam-se aos escombros de uma cidade fantasma.
Nenhuma luz tremulava entre aquelas construções, todas imersas em brumas, onde sombras de colossais criaturas pareciam deslizar furtivamente...

Diante daquela cena, o olhar de Suren tornou-se mais profundo, e ele murmurou para si: “Neste mundo, o mistério só faz crescer, e meu desejo de explorá-lo, também...”

Era como descobrir, num jogo, um mapa secreto jamais desbravado por outra alma; um ímpeto incontrolável de exploração pulsava em seu peito.
Esse era, afinal, um de seus motivos para lutar pela sobrevivência.

Contudo, se já esta mansão em ruínas era tão sinistra e perigosa, o que não aguardaria nos destroços daquela cidade longínqua?
Suren não pretendia, por ora, aventurar-se nas ruínas urbanas.
Consultou detidamente o mapa gravado em sua retina, decidido a seguir pela trilha por onde chegara o antigo eu e assim retornar à origem.

O mapa, aliás, intrigava-o ainda mais: o trajeto ia de cima para baixo.
Isto significava que, se a escala estivesse correta, Suren encontrava-se a centenas de quilômetros abaixo da superfície, numa profundidade abissal.
Quem, afinal, ergueria uma cidade inteira nas entranhas tão profundas da terra?
Eis uma questão verdadeiramente desconcertante.

Além disso, se este era um mundo subterrâneo, que luz difusa era aquela que filtrava do alto?
O espaço cavernoso era de uma vastidão surreal...
Ainda assim, após ter vislumbrado forças sobrenaturais, Suren não se deteve em questionamentos.
Por mais estranho que fosse este universo, tudo parecia, de algum modo, esperado.

...

Após orientar-se, Suren preparou-se para abandonar a mansão.
Mal dera alguns passos pelo jardim devastado quando avistou, caído ao solo, um homem coberto de sangue.
O crânio reluzente denunciou-o imediatamente: era Ivan, o chefe dos bandidos!

Agora, o corpo do homem jazia despojado da armadura de escamas metálicas; a pele, ferida e rasgada, parecia ter sido dilacerada por torturas atrozes.

“Ainda está vivo?!”, Suren notou o leve erguer e baixar do peito do bandido e não disfarçou o espanto.
Acreditava que, com os poderes de Pestoya, matá-lo seria trivial.

“Será este um presente deixado especialmente para mim? Ou teria Ivan algum artifício de sobrevivência, escapando daquele espaço singular?”

Por um instante, Suren hesitou, mas logo preferiu não fugir. Abriu o pequeno cofre de madeira e retirou o autômato rúnico.

Então, aproximou-se lentamente do careca.
Precisava desesperadamente de recursos para sobreviver, e Ivan surgira no momento exato.

Vinte metros... Dez...

Ao atingir a marca dos dez metros, Suren respirou aliviado.
Mesmo que Ivan ainda pudesse resistir, o autômato o subjugaria.
Mas seu zelo revelou-se desnecessário: Ivan estava completamente inconsciente.

Diante daquele que quase o matara, Suren não hesitou. Sacou a adaga da cintura e cravou-a, de um só golpe, no coração do inimigo.
A lâmina penetrou precisa sob as costelas, findando-lhe a vida em um instante.

Suren só relaxou ao ver o corpo do careca exalar o último suspiro.

Foi então que ocorreu o insólito.
Suren arregalou os olhos ao notar, sobre o cadáver de Ivan, uma massa de névoa acinzentada e luminosa.
Por um momento, supôs tratar-se de uma “mutação cadavérica” ou de uma “transmutação em espírito maligno”; mas, antes que pudesse raciocinar, sentiu um desejo premente, incontrolável, de devorar aquela névoa...
Era a mesma ânsia de quem, faminto, avista alimento.

“Seria isso... uma alma?”, pensou, esforçando-se para resistir ao impulso, até que, tomado por curiosidade, tocou a névoa com a mão.

Imediatamente, uma torrente de imagens irrompeu em sua mente.

“Você obteve fragmentos de memória de ‘Ivan Adams’.”
“Você adquiriu alguns ‘conhecimentos básicos de mecânica’.”
“Você capturou uma informação: ‘Ah! Os pêssegos daquela maldita Sabina são realmente enormes...’”

“Experiência em combate +5.”
“Poder mental +0.1.”

...

“Aquela névoa era, de fato, fragmentos de memória do careca!”

Suren percebeu, estupefato, que havia algo de novo em sua mente.
Como em um filme, viu Ivan realizando a manutenção de um braço mecânico; depois, lutando em combates ferozes...

Depois de absorver e fusionar o orbe de lembranças, tudo lhe era natural, como se aquelas experiências fossem suas.
Quanto àquelas cenas lúbricas, preferiu relegá-las ao esquecimento, diante de ganhos bem mais significativos.

Recobrando-se, Suren deu-se conta de que agora detinha as habilidades que Ivan possuíra.
Consultou sua própria interface.

E, de fato!

Sua força mental crescera 0,1 ponto; surgira na lista de habilidades o [Iniciação Básica em Mecânica].
O acréscimo de “Experiência em Combate +5” era tanto que, mesmo após meses de árduo treinamento, dificilmente teria conseguido tamanho avanço.

Foi então que, iluminado, compreendeu a utilidade maravilhosa desse talento de grau S: “O poder do [S-004 – Ceifador da Morte] é o de extrair fragmentos da alma de seus inimigos e convertê-los em si mesmo...”

Ao intuir as possibilidades, Suren mal podia acreditar: “Um poder tão descomunal assim?!”

Ainda que não concedesse força direta em combate, tal dom era, sem dúvida, um “poder divino” para o crescimento e aprendizado!
Poder extrair memórias dos mortos e apropriar-se de suas habilidades... Não à toa era chamado de “Ceifador da Morte”!

Quanto mais pensava, mais admirado ficava.

Significava que, com fragmentos suficientes, poderia dominar rapidamente toda sorte de técnicas e capacidades.
Magia, alquimia, mecânica, combate, tiro...
Aquilo que exigia anos de dedicação e experiência de outrem, ele poderia absorver num instante.

O potencial era ilimitado!
Não é de admirar que fosse um talento “S”...

Num lampejo, Suren percebeu algo mais.
Enquanto Ivan vivia, não se manifestara qualquer névoa; apenas após a morte é que ela surgiu.
Isto implicava que o [Ceifador da Morte] só podia colher as almas dos mortos.

“Mas, afinal, onde encontrar tantas almas para ceifar...?”

Com o sobrolho levemente arqueado, ponderou.

Num murmúrio, como se dialogasse com outra entidade, disse: “Ei, ei... não fique tão excitado assim, está bem?”

Naquele momento, Suren ainda não se dera conta de que adentrara um mundo onde a vida humana valia menos que nada.
Ali, a morte era o vento, sempre sussurrando ao ouvido de todos.