Capítulo Quatro: A Semente Espectral

As palavras de Su Lun despertaram verdadeiras tempestades no coração do careca.

Ele imediatamente retrucou:
— Neste solar, há mesmo relíquias deixadas por Sir Isaac?

Su Lun, com uma minúcia teatral, cuspiu mais uma golfada de sangue antes de responder:
— Sim. Ao menos, é o que está registrado no mapa do tesouro que obtive.

[…]

Ao ouvir tal confirmação, os olhos do brutamontes giraram incessantes, como se meditasse sobre questões profundas. Excitação, expectativa, hesitação, e uma pitada de apreensão reluziam em seu semblante. Lançou um olhar de desconfiança a Su Lun, mas a intenção assassina que habitava suas pupilas foi, por fim, refreada.

Desconhecendo o segredo do solar, matar ou não matar não faria diferença. Mas agora, sabendo da existência de um tesouro de tamanha magnitude, como poderia simplesmente abrir mão dele? Como veterano capitão de um grupo de caçadores de relíquias na velha cidade de Lingdun, conhecia melhor que ninguém o valor dos “pertences de Sir Isaac”.

Este lendário e célebre alquimista, de quem se dizia haver levado a alquimia ancestral ao seu ápice, era celebrado como um “semideus”. Em vida, concebeu incontáveis fórmulas alquímicas inéditas, elixires estranhos e patentes inovadoras. Cada página de seus manuscritos, quando surgia no mercado negro de Lingdun, era vendida por preços astronômicos.

O careca, aliás, fora testemunha ocular: numa ocasião, num leilão da cidade interna, alguém pagou trezentos coroas de ouro por uma página de insignificantes anotações cotidianas — apenas por ser um manuscrito autêntico de Sir Isaac.

Importante notar: o braço mecânico “DH-031, versão aprimorada”, que ele próprio ostentava, incluindo materiais e custos de modificação, não valia sequer algumas dezenas de coroas.

Ainda que soubesse que Su Lun talvez estivesse ocultando algo, envolver-se com aquela figura justificava qualquer aposta, mesmo a própria vida.

E se porventura encontrasse algum relicário de Sir Isaac, enriqueceria da noite para o dia. Depois disso, quem precisaria arriscar-se caçando relíquias para sobreviver?

[…]

Com tais pensamentos, o careca semicerrava os olhos e indagava friamente:

— E você, afinal, quem é?

— Nem eu sei — respondeu Su Lun, fingindo perplexidade por um instante, antes de acrescentar: — Minhas memórias foram apagadas.

A informação projetada em sua retina mencionava que o antigo dono do corpo fora “privado de suas lembranças”; portanto, tal resposta não era descabida.

[…]

O careca ponderou por um momento. Não parecia duvidar, tampouco insistiu no assunto. Exilado da cidade interna, alvo de recompensas e tentativas de assassinato, era evidente que se tratava de alguém de identidade nada trivial. A explicação sobre a amnésia era plausível.

Deixando de lado a questão da identidade, ele mudou o foco:

— E o tal mapa do tesouro, de onde o tirou?

— Tampouco sei quem o deixou para mim — respondeu Su Lun. Após breve pausa, completou: — Um dia, o encontrei por acaso em um livro antigo. Depois, queimei-o.

O careca franziu o cenho, silencioso. A revista anterior no prisioneiro não revelara qualquer objeto que pudesse ser um mapa. Portanto, agora mais do que nunca, não podia matá-lo.

Suspeitava, claro, que Su Lun ocultava algo. Uma garantia de vida dessas, ninguém entregaria de uma só vez.

[…]

A mão de ferro que lhe apertava o pescoço afrouxou. Su Lun soube, então, que sua vida estava, ao menos por ora, preservada. Embora a aparência fosse deplorável, sua mente permanecia fria e lúcida. Para sobreviver de verdade, precisaria ainda de outros estratagemas.

O careca, cauteloso, prosseguia com perguntas sobre detalhes do “mapa do tesouro”. Nesse instante, porém, um brado desesperador, como lamento de almas penadas, ecoou do lado de fora da porta:

— Capitão! Capitão, onde estão... Socorro!

O lamento súbito tornou a atmosfera da sala estranhamente opressiva. O semblante do careca mudou de imediato.

Só então se lembrou de que ainda estavam em um espaço amaldiçoado, provavelmente de nível “A” de perigo! Este solar ocultava perigos desconhecidos.

Su Lun ignorava o que acontecera ao infeliz lá fora, mas o tom desesperado revelava que algo terrível ocorria do lado de fora.

Com a testa vincada, o careca, segurando Su Lun pelo pescoço como escudo, abriu a porta do cômodo.

A madeira rangeu, e então um homem, ensanguentado e tomado pelo pânico, irrompeu no recinto.

O careca reconheceu imediatamente aquele traje de couro de assassino e rosnou seu nome:

— Markus?

O recém-chegado, ao vê-lo, teve o rosto lívido subitamente colorido por um rubor de euforia:

— Capitão Ivan!

O terror cedeu lugar a um alívio de quem escapara das garras da morte. Ofegante, exclamou:

— Oh, céus... Capitão, finalmente o encontrei!

Su Lun, em silêncio, observava a cena e, assim, soube o nome dos dois.

Capitão? Parecia o título de algum grupo ou organização.

Examinou as feridas de Markus e as manchas de sangue. Notou a pistola fumegante em sua mão e se intrigou: “Feridas cortantes... Um homem armado fora ferido por lâminas? Talvez... não por mãos humanas?”

Certamente, a situação era mais complexa do que parecia.

O careca lançou um olhar lá fora, não avistando nada fora do comum. Fechando a porta, perguntou em tom pesado:

— E o vice-capitão Mark? E Daniel? Cadê os outros?

— Capitão... Estão mortos. Todos mortos! — respondeu Markus, olhos tomados de pavor, quase em prantos. — Assim que entramos neste espaço amaldiçoado, nos perdemos. Descobrimos que a casa estava cheia de bonecos aterrorizantes! Parecia haver uma ‘entidade espectral’ controlando-os. Ela está em toda parte e quer que brinquem de esconde-esconde... Quem for encontrado, é morto...

— Entidade espectral? — O semblante de Ivan se fez sombrio diante do relato trêmulo do subordinado.

[…]

Entidade espectral? Algo estranho?

Su Lun captou algumas palavras que compreendia, embora fugissem ao seu limitado entendimento anterior.

Mas, após testemunhar as capacidades sobrenaturais daquele mundo, não lhe foi difícil deduzir que tais termos referiam-se a algum tipo de “criatura extraordinária”.

A “entidade” acabara de massacrar mais de uma dezena de membros do grupo do careca.

Antes de atravessar, Su Lun fora um criador de conteúdo especializado em jogos de terror e filmes sobrenaturais. Assim, a narrativa fantástica de Markus, embora bizarra, não lhe parecia absurda. Em vez de espanto, sentiu uma estranha familiaridade: “Um enredo de terror? Talvez esse seja o verdadeiro rumo da história.”

Intuía, pelo relato, certos traços do “espectral”: deleitava-se em matar humanos, gostava de jogos infantis...

Agora, percebia que o perigo não se restringia ao careca. Havia, além dele, a ameaça do “espectral”.

[…]

Enquanto Ivan indagava mais detalhes ao subordinado, Su Lun, absorto em seus próprios pensamentos, de súbito percebeu algo. Arqueou a sobrancelha.

— Hã...

Desviou o olhar de Markus e o fixou num canto do escritório, sobre um soldadinho de brinquedo, de cores vermelho, preto e verde, semelhante a um “quebra-nozes”.

Antes, julgara tratar-se apenas de um adorno. Mas, talvez por um pressentimento, notou que os olhos do boneco tinham acabado de tremer.

Naquele momento, os olhos negros e brilhantes do soldadinho miravam fixamente os três homens na sala.

Ao recordar, Su Lun percebeu a anomalia: antes, quando estivera encostado à parede oposta pelo careca, o olhar do boneco estava voltado à esquerda, diretamente para eles. Agora, embora tivessem se movido para junto da porta à direita, os olhos do boneco continuavam a fitá-los. Como se dissesse: →_→!

Ou seja, os homens mudaram de lugar, o boneco permaneceu imóvel, mas seus olhos acompanharam o movimento.

Era um hábito adquirido em jogos de escape room de terror: em ambientes fechados, instintivamente buscava captar todos os “indícios” ao redor, na ânsia de escapar.

Assim, notou a diferença no quebra-nozes.

“Então... estamos sendo vigiados por ‘alguém’...”

O brilho da compreensão passou pelos olhos de Su Lun. Antes, pensara ter-se enganado, mas, ao ouvir falar de bonecos assassinos naquela casa, teve certeza: estavam sendo monitorados por alguma entidade oculta.

Talvez, o próprio “espectral”.

Ainda assim, não deixou transparecer qualquer anormalidade.

Para ele, embora não compreendesse inteiramente o conceito de “estranheza”, ficava claro, pelos rostos dos outros dois, tratar-se de um perigo real.

Contudo, isso não significava que a “estranheza” fosse para ele mais letal que os dois homens. Pelo contrário, talvez fosse até uma boa notícia.

Se quisesse sobreviver às mãos do careca, a “estranheza” talvez se tornasse uma condição favorável a ser explorada.