Capítulo 156: O Irmão Hao está bem ocupado

A Snake tem os seus sonhos, mas a WE também carrega grandes ambições nesta temporada.

Na temporada de 2016, Cao Mei repartiu a mensagem de conforto a XiYe com o mote "Quero ir para o Mundial".

No entanto, a WE acabou por cair às portas do Mundial, incapaz de garantir a cota crucial frente à poderosa equipa da Snake, que contava com o Rei.

Ainda assim, após a conquista do título mundial pela Snake, a eliminação era minimamente aceitável para a WE daquela altura. Afinal, tinham sido derrotados pelos campeões do mundo de 2016.

Contudo, isso não significava que a WE fosse desistir.

Nesta temporada, o jovem Faker de antigamente, agora através de treinos árduos, assumia as responsabilidades da equipa. O topo 957 mostrava-se muito mais maduro do que antes, e a sinergia da formação da WE estava consideravelmente melhor do que na época passada.

Somando a isto o excelente momento de forma dos jogadores, os remorsos da temporada passada transformaram-se na determinação desta época. Esta equipa da WE parecia ter alcançado o seu auge!

Os adeptos da WE, que antes andavam desmotivados, ao testemunharem o estado da equipa, endireitaram as costas, tal como os seguidores de outras eras douradas.

Eram muitos os adeptos veteranos da WE, embora muitos tivessem optado por se manter na sombra após tantas desilusões consecutivas.

Desde os tempos áureos, passando pela era pós-Ruofeng com Ninja, Sin, Karsa e Conan.

Até à altura em que Spirit, vindo da Samsung Blue, acendeu uma réplica de esperança nos corações dos fãs.

Na altura, a jogada do Ziggs de Ninja, que barricou Twisted Fate no momento da aterragem com a ampulheta, fez com que muitos se apixonassem por aquele coelho vindo da Coreia.

Mas, em termos de pura solidez, faltava sempre alguma coisa à WE, dando a sensação de que o teto da equipa não era muito alto.

A partir do Mundial de 2016, os adeptos começaram a testemunhar a transformação desta equipa.

O veterano promovido para a rota superior, o dragão Condi, e os brilhantes carrys. Após a lapidação de uma temporada, esta espada afiada estava prestes a sair da bainha!

Nos confrontos diretos do grupo, a WE esmagou a EDG por 2 a 0, fazendo ecoar os cânticos habituais:

"Derrotar a EDG significa que quebramos o nosso bloqueio mental."

"Não há dragão que o Condi não consiga roubar!"

"Um camelo morto ainda é maior do que um cavalo!"

"Levantem-se, adeptos da WE!"

……

À noitinha, a Arena Zhengda brilhava intensamente sob as luzes.

Muitos adeptos da Snake e da WE marcaram presença no local.

Para a WE, a Snake era exatamente o obstáculo que se tinha interposto no seu caminho na temporada passada, o grande rival que os impedira de sair da LPL.

Superar a Snake equivalia a quebrar mais um tabu psicológico.

Já para a Snake, embora acumulassem uma sequência de sete vitórias consecutivas, a ausência de Hao devido a lesão fazia com que parecessem jogar em desvantagem numérica. A caneca térmica do próprio Hao continuava presente na arena, simbolizando a força de vontade da equipa!

Para manter a estabilidade no restante calendário e impor respeito, conseguir uma exibição convincente nesta partida era de vital importância.

A WE queria vencer, e a Snake também entrava com uma determinação inabalável!

Com o som da música de fundo da fase de seleção de campeões, o jogo teve início.

O primeiro embate entre ambas as equipas decorreu com extrema cautela.

Nos primeiros dez minutos, nem sequer um abate foi registado.

Aos 11 minutos e 34 segundos, SofM e o seu Elise juntaram-se ao Corki de Zzitai para um ataque surpresa a XiYe.

XiYe reagiu a tempo, ativando imediatamente o seu portal. Depois de ficar à beira da morte sob os ataques do caçador e do meio adversário, o Ryze lançou um feitiço defensivo sobre o Corki para gerar um escudo, anulando com precisão a habilidade fatal do Elise.

XiYe usou o Flash para entrar no portal e conseguiu escapar com sucesso graças ao efeito da ultimate, frustrando os planos da Snake.

Após o revés na jogada conjunta entre o meio e a selva da Snake, Condi deslocou-se imediatamente à rota inferior para ajudar Ben e Mystic.

Mystic utilizou a ultimate do Varus para iniciar a investida, forçando o Flash de Jinx.

Depois de Thresh acertar o seu gancho, Tahm Kench engoliu o atirador e recuou rapidamente para a segurança.

No entanto, livre do medo de uma contra-emboscada do Elise, Condi chegou ao campo de batalha. Surgindo por trás dos arbustos triangulares e reaparecendo no mapa, usou o salto e um pontapé com R-Flash para atirar o atirador diretamente contra a dupla da WE. Thresh respondeu com o seu feitiço de desengate, o Varus desferiu todo o seu dano, e uma flecha certeira garantiu o primeiro abate.

Com esta vantagem, a WE destruiu de imediato a primeira torre da rota inferior da Snake.

Do lado da Snake, como a torre do meio da WE mantinha muita vida, o Elise e o Corki não conseguiram derrubá-la de imediato.

Assim que o Corki regressou à base para se abastecer, o Ryze voltou à rota e, com a vantagem de nível de XiYe, o seu potencial de limpeza de minions aumentou, empurrando a vaga de tropas diretamente para debaixo da torre da Snake. Aproveitando essa diferença de tempo, garantiram o primeiro dragão elemental do mapa.

A partir desse momento, o ritmo da Snake começou a desmoronar-se.

Nos dois minutos seguintes, estalou um conflito perto do covil do buff azul da WE. A Snake acabou por sofrer uma troca desfavorável de três mortes por duas, registando mais um pequeno prejuízo.

O pior de tudo foi que os três abates foram recolhidos por Varus, permitindo a Mystic acumular uma vantagem avultada.

Utilizando essa vantagem, a WE começou a criar uma bola de neve.

Ao longo de todo o encontro, o Ryze de XiYe foi constantemente visado pelo Elise, ficando confinado a um papel defensivo, enquanto o Varus fechou a partida com uns impressionantes 8 abates, 0 mortes e 6 assistências.

Ainda assim, compensando com o rendimento coletivo, o Ryze acabou por conseguir equipar-se.

Numa luta de equipa aos 32 minutos, a WE abateu cinco membros da Snake em troca de apenas duas baixas, garantindo um "Ace".

Com os minions a pressionar exatamente a rota central, os três sobreviventes marcharam direto para destruir a base da Snake.

Os adeptos irromperam em celebração; a WE assegurava a primeira vitória da série.

Analisando a partida por completo, o desempenho da Snake não foi de todo fraco, mostrando inclusivamente uma coordenação melhor do que muitos imaginavam.

A sinergia entre Zzitai e SofM na rota do meio tinha uma frequência bastante elevada.

Contudo, sentia-se que algo faltava a esta equipa da Snake.

Dava a impressão de que a serpente estava apenas a enredar o adversário.

O seu veneno mortal parecia ter desaparecido.

Para alívio dos adeptos da Snake, no segundo jogo, a equipa empatou a série.

Após a derrota, a Snake alterou imediatamente a sua abordagem: o foco de SofM passou de apoiar a rota do meio para dar suporte à rota inferior, enquanto Zzitai escolheu Lissandra para vaguear pelo mapa. Juntamente com o Kled de Flandre, que venceu o confronto individual contra 957, e as aberturas de rota proporcionadas pelo Alistar, o Varus de Jinx ficou tão forte quanto o Mystic no jogo anterior, tornando-se imparável.

A reviravolta apanhou a WE completamente desprevenida. Aos 37 minutos, a Snake garantiu o controlo de ambos os objetivos principais e encerrou a partida de uma só vez.

No terceiro e decisivo jogo, a Snake ficou com a respetiva seleção no lado azul, enquanto a WE ocupou o lado vermelho.

A formação da Snake consistia em: Shen, Kha'Zix, Ekko, Varus e Bard.

A alinhamento da WE era composto por: Trundle, Lee Sin, Karma, Jinx e Tahm Kench.

O nível de tensão desta batalha superou largamente as expetativas dos adeptos de ambas as facções.

Aos 55 minutos e 34 segundos, o registo de abates marcava 15 a 13, com o ouro praticamente empatado.

O Varus de Jinx tinha construído Dança da Morte, Botas de Lucidity, Manamuna, Lembrete do Lorde Dominik, Youmuu e A Maldição de Maw.

Do outro lado, o Jinx de Mystic exibia Gume do Infinito, Cimitarra Mercurial, Malmortius, Cumprimentos de Lord Dominik, Canhão de Fogo Rápido e botas de velocidade.

A Karma de XiYe acumulava um registo de 7/3/4, com quase quinhentos minions abatidos e uma build perfeitamente completa.

O Ekko de Zzitai apresentava 6/4/4, estando igualmente equipado ao máximo.

Até os suportes de ambas as equipas tinham completado quatro itens principais.

As torres do inhibidor do meio de ambas as equipas tinham caído, e com o super minion recém-nascido, todos sabiam que o desfecho seria decidido numa única luta de equipa.

Contudo, tendo em conta a composição da Snake, o facto de não terem conseguido sufocar a WE no mid game tornava a situação extremamente difícil.

Ninguém conseguia lidar com o Trundle de 957 após este ativar a sua ultimate, e o escudo coletivo da Karma tornava a linha da frente incrivelmente resistente, até mesmo o Tahm Kench parecia imortal.

O pior de tudo era o quão irritante era o Tahm Kench: sempre que a Snake focava um alvo, este era engolido e desaparecia de vista.

Aos 56 minutos e 33 segundos, deflagrou uma renhida luta de equipa na rota central.

Neste confronto crucial, Condi não roubou o dragão, mas desferiu um pontapé que deixou os adeptos da Snake sem respiração!

Enquanto a ultimate do Jinx de Mystic era ativada, Ekko e Kha'Zix avançaram, e Trundle ergueu o seu pilar de gelo.

Os espectadores viram o Lee Sin postado junto à parede dos monstros da selva, a acertar um Q num lacaio azul na rota central, para depois seguir com o segundo Q. Praticamente sem intervalo, colocou uma sentinela, usou o W para se deslocar até ela e executou um pontapé com R-Flash!

Este golpe atingiu em cheio o Varus que se encontrava a preparar o seu arco.

Não só atirou o atirador diretamente para a zona da WE, como ainda lançou o Shen pelo ar no processo.

A WE concentrou o fogo de imediato, dizimando o principal atirador da Snake.

De seguida, estalou o caos na rota central.

Zzitai usou a sua ultimate em conjunto com os companheiros para abater XiYe, mas acabou cercado pela WE e tombou perante Mystic.

Com a eliminação do Kha'Zix, restavam apenas o Shen e o Bard de Liu Qingsong do lado da Snake.

Flandre fugiu na direção oposta numa tentativa desesperada de ganhar tempo, enquanto Liu Qingsong serpenteava pela selva com o Trundle na pevide, percorrendo metade do mapa até chegar debaixo da base da WE.

957 foi atordoado pelo Bard várias vezes, mas continuou a perseguir implacavelmente Liu Qingsong.

Assim que o Anjo Guardião do Shen reativou, este utilizou uma provocação seguida de Flash para saltar a parede dos monstros, prolongando a agonia ao máximo.

No entanto, a WE enviou apenas o Tahm Kench, enquanto Condi e Mystic marcharam com as tropas diretamente para a base da Snake.

Apesar dos esforços prolongados de Liu Qingsong e Flandre, o tempo de reaparecimento dos campeões era demasiado longo.

Os adeptos da WE na Arena Zhengda irromperam em gritos e aplausos estrondosos.

Tinham vencido!

A WE derrotava a Snake por 2 a 1, interrompendo a impressionante série de oito vitórias consecutivas dos adversários!

Apesar de ser apenas um jogo da fase regular, o opositor era, afinal, a equipa hegemónica que dominava desde a temporada de 2016.

No chat em direto do canal oficial da LPL, os fãs trocavam impressões enquanto observavam a festa da WE:

"É mais um dia em que sentimos falta do Hao."

"Concordo a 100%."

"Para ser honesto, a Snake jogou muito bem nestes jogos, merecendo perfeitamente o estatuto de equipa de topo da LPL. Mas, comparado a ter o Hao em campo, a diferença ainda é enorme."

"O estado de forma do Zzitai até é aceitável, sinto que está um pouco mais ponderado do que antes, com várias defesas bem sucedidas contra emboscadas, mas ainda assim é apenas estabilidade; conseguir anular o XiYe continua a ser uma tarefa árdua."

"Desrespeitam a nossa Snake só porque não temos o Hao! O pequeno XiYe costuma tremer só de ver o identificador do TheKing, hoje esteve demasiado confortável."

"Compreendam a situação, perderam o seu eixo central e a principal liderança. Conseguir lutar assim demonstra que os jogadores da Snake se esforçaram ao máximo; espero que mantenham este entusiasmo e nunca baixem a guarda."

……

Nos bastidores, Chris e Ahri demonstravam evidente frustração.

Estiveram tão perto!

Faltou pouco para vencer, lutaram durante quase uma hora para no fim desperdiçarem a vantagem, o que penaliza gravemente a moral da equipa.

Os jogadores da Snake sentiam o peso da derrota, e SofM não pôde deixar de olhar para aquela caneca térmica.

Neste momento, o Hao devia estar a sentir-se extremamente ansioso e angustiado.

……

No Hospital Ortopédico de Xangai.

"Hao, já desccasquei a tangerina para ti", disse a jovem enfermeira com voz suave.

"Muito obrigado pelo vosso trabalho."

"Na verdade, eu também consigo usar apenas uma mão."

Li Hao sorriu e dirigiu-se às duas enfermeiras que seguravam os registos clínicos: "Comam também, compraram demais, se comer demais fico com indigestão."

"A sério que não queremos incomodar."

"Não há problema, o turno de hoje obriga a vigiar os pacientes nestes quartos de qualquer maneira."

"Além do mais, o médico chefe recomendou que o Hao estivesse bem acompanhado, e daqui a pouco ainda temos de medir a tensão arterial."

A outra enfermeira, sentada com uma trança lateral, ergueu o telemóvel onde era transmitido o sinal da LPL. Com um rosto muito claro e traços delicados, comentou:

"Hao, a Snake perdeu hoje."

Li Hao soltou um breve suspiro e preparava-se para responder quando o telemóvel tocou.

"Estou sim."

"Hao, perdemos... snif, que pena!"

Flandre gritava do outro lado: "O imbecil do Jinx foi pontapeado pelo Condi diretamente para a fonte, ficámos sem capacidade ofensiva nas lutas!"

A voz de SofM também se fez ouvir: "Hao, a cabeça do Flandre não está bem, nem usou o Flash, não me deu a ultimate e ainda mandou a provocação ao lado."

"Quando lhe perguntei o motivo, ele insistiu que a mão lhe tremeu, de certeza que andou a abusar da punheta ontem à noite."

Li Hao sentiu-se ligeiramente embaraçado, enquanto as enfermeiras abafavam o riso fingindo não ter ouvido.

Do outro lado, Zzitai apanhou o telefone: "A culpa é toda minha, fui o elo mais fraco. Queria mesmo esmagar o XiYe, mas este miúdo tem muita qualidade e aguentou-se bem."

"De qualquer forma, Hao, tens de dar uma palavra ao Flandre. Quando não estás no dormitório, a cama dele não para de tremer à noite."

Na sede da equipa, Lin Weixiang, Liu Qingsong e SofM observavam a cena com divertimento.

Li Hao limitou-se a sorrir; depois de uma derrota amarga, ainda manterem aquele espírito era um sinal reconfortante.

SofM: "Hao, deves estar a passar um bocado mal no hospital."

"Sim, de facto não é muito cómodo."

Li Hao segurava o telemóvel com a mão direita enquanto a esquerda permanecia engessada, e a enfermeira ofereceu-lhe amavelmente um gomo de tangerina.

Para falar a verdade, estava bastante ocupado.

Após várias recomendações de Ahri e Chris, a chamada terminou finalmente.

As duas enfermeiras de serviço trabalhavam no hospital há menos de um ano; uma jogava regularmente no elo Ouro e a outra era adepta casual que costumava acompanhar transmissões ao vivo.

No primeiro dia em que Li Hao chegou, reconheceram-no imediatamente e pediram-lhe autógrafos em segredo.

Após a vitória da Snake na temporada de 2016, Li Hao ganhou bastante notoriedade fora do círculo restrito do e-sport.

As pessoas de fora sentem sempre curiosidade sobre os bastidores das equipas profissionais.

Sempre que lhe faziam perguntas que não fossem estritamente confidenciais, Li Hao respondia com total disponibilidade.

A sua postura afável contrastava fortemente com a frieza demonstrada durante as partidas.

Por isso, naqueles dias de internamento, a sua popularidade era excelente.

Tinha criado uma boa relação com as enfermeiras que o ajudavam regularmente a medir a tensão, a temperatura e a administrar soro.

Apesar da monotonia do internamento, os dias passavam com relativa tranquilidade.

Exceto pelas simulações táticas que executava constantemente na sua mente, não havia muito mais a fazer.

A 26 de março, a Snake enfrentou a GT.

A GT acumulava apenas uma vitória desde o início da temporada primaveril, ocupando o último lugar do Grupo B.

Depois de um empate 1-1, a Snake esmagou a GT no terceiro jogo com uma superioridade avassaladora, garantindo a vitória.

Contudo, antes que a equipa pudesse respirar de alívio, a 28 de março, a Snake voltou a tropeçar ao perder por 1-2 frente à IM!

AJ e Athena brilharam em conjunto, com GoldenGlue a assegurar uma produção estável. Embora a Snake tenha vencido o primeiro jogo de forma categórica, desmoronou-se no segundo como uma lâmina instável.

O terceiro jogo arrastou-se até ao limite, com AJ a resistir até ao fim e um flanco genial do Nautilus a garantir a vitória crucial para a IM.

A 31 de março, a Snake mediu forças com a QG. O que parecia ser um confronto acessível revelou-se um pesadelo quando Doinb liderou a QG rumo a uma vitória categórica por 2 a 0 sobre a Snake!

Posteriormente, na ronda seguinte de confrontos de grupo, a QG derrotou também a WE por 2 a 1!

A antiga equipa sensação liderada por Doinb parecia novamente determinada a agitar as águas da LPL!

Deitado na cama do hospital, Li Hao acompanhava o panorama competitivo da liga.

Na LCK, com a integração de Smeb nesta temporada, a poderosa super-equipa da SKT acumulava nove vitórias consecutivas, parecendo absolutamente imparável.

Restava apenas um mês para o MSI da temporada de 2017, e as principais regiões preparavam-se ativamente.

Desta vez, a Riot Games introduziu a fase de Play-In no MSI, elevando o número de equipas participantes de 6 para 13.

No estúdio da CBLOL em São Paulo, o recinto já ultimava os preparativos.

……

No início de abril, um homem rechonchudo arranjou tempo para efetuar a sua segunda visita ao hospital.

……