Capítulo cento e vinte e sete: Você acha que eu me pareço com um dragão?

«À primeira vista, percebeu que ele não era humano?»

Como assim? Essa frase soava estranha, quase como um insulto. Mas, ao refletir melhor, percebeu que não era um insulto, pois ele realmente não era humano; ele era um dragão, um dragão dourado de sangue puro.

O visconde humano queria dizer que, ao vê-lo pela primeira vez, decifrou sua identidade e soube que ele não era um homem, mas um dragão dourado?

Será que esse sujeito tinha olhos tão aguçados? Capaz de atravessar as aparências e ver sua verdadeira forma? Ele possuía a arte de identificar dragões?

E o que significava a frase seguinte? O visconde humano perguntara: «Você acha que eu pareço humano?»

Ele não era humano? De qualquer ângulo que se olhasse, ele parecia humano — um ser humano bastante notável, por sinal.

— Eu não acho que você pareça humano — respondeu o dragão dourado Austin, sorrindo. Ele pensou: se eu disser que ele parece humano, a resposta será comum demais e fará com que este visconde humano pense que este dragão dourado não tem sabedoria.

— Se não pareço humano, então pareço o quê? — perguntou Lance novamente.

— Parece um dragão.

— Que tipo de dragão?

Lance deu um passo à frente. Se Austin dissesse que ele parecia um dragão negro, ele aproveitaria a deixa para «fazer crescer» chifres negros e uma cauda de dragão negro. Então, explicaria a Austin o que significava o rito de «pedir o selo».

A jovem dragão, escondida atrás de Lance, cobriu a boca com as garras. O dragão dourado conseguia ver a verdadeira forma do dragão maligno? Impossível, não é? Nem mesmo os ceifadores do inferno conseguiam enxergar a verdadeira forma do dragão maligno, seria o dragão dourado capaz disso? Seria o dragão dourado mais poderoso que um ceifador?

— Eu acho que você parece um dragão humano.

— Um dragão humano como este?

Um par de chifres negros surgiu na cabeça de Lance. Ao ver isso, o sorriso de Austin congelou. Como, como, como aquele humano tinha feito chifres negros crescerem em sua cabeça? Ele tinha dito aquilo por acaso, e ele realmente se transformou em um dragão humano?

— Você acha que eu pareço um dragão? — Lance avançou lentamente, com runas brilhando nas profundezas de seus olhos dourados e avermelhados, suas palavras carregadas de uma sedução sutil. Se Austin dissesse que ele parecia um dragão, ele se transformaria em um.

— Não, não, não, você não parece um dragão.

— Maldito! Como ousa dizer que não pareço um dragão?! Por um triz, faltou tão pouco para que eu me tornasse um verdadeiro dragão, por que você não disse que eu parecia um dragão?!

Lance, tomado por uma fúria fingida, correu até Austin, agarrou seus ombros e o questionou com uma expressão feroz, como se a resposta de Austin o tivesse feito perder a oportunidade de se tornar um dragão. A expressão de ranger de dentes era tão convincente que até o dragão dourado sentiu um leve receio.

Ele viu os chifres negros na cabeça do visconde humano se transformarem em fumaça negra e desaparecerem. O visconde pareceu notar o fato, soltou os ombros de Austin e tateou o topo da cabeça, onde não encontrou mais nada, fechando os olhos com dor.

— A oportunidade de me tornar um dragão... perdida por causa de uma única palavra sua.

A jovem dragão, que estava tensa, relaxou ao ouvir o dragão maligno dizer «como ousa dizer que não pareço um dragão». Ela percebeu que ele estava brincando. Brincando de um jogo que ela não conhecia. Que caráter detestável, até o dragão dourado ele assustava. Se não soubesse que o dragão maligno já era um dragão de sangue puro, até ela, uma falsa jovem dragão, teria acreditado que ele realmente perdera a chance de se transformar.

Que dedicação ao jogo. Já basta. Bem, o dragão maligno sempre foi dedicado aos seus jogos; ele conseguia entreter até dragões jovens e animais de estimação até a exaustão. Provocar um dragão dourado não parecia ser grande coisa para ele. Só restava saber se, no futuro, quando o dragão dourado descobrisse a identidade do dragão maligno, ele não apareceria para dar uma surra nele.

— O que quer dizer com isso? — Austin franziu a testa. Ele revelara sua identidade e exibira suas características dracônicas, esperando que o visconde ficasse impressionado, mas, em vez disso, foi ele quem ficou abalado com as perguntas do humano. O que era aquilo de «oportunidade de se tornar um dragão perdida por causa de uma palavra»? Será que, se ele tivesse dito que o visconde parecia um dragão, ele teria realmente se transformado em um?

— Visconde humano, pode me explicar o seu comportamento? Se não puder me dar uma explicação razoável, considerarei que está zombando de mim, um dragão dourado.

— Já ouviu falar em «pedir o selo»?

— Pedir o selo? Nunca ouvi.

— Eu possuo uma técnica secreta chamada «Pedir o Selo». Quando não quero mais ser humano e desejo pertencer a outra raça, aplico essa técnica e, através de um diálogo, converto minha própria espécie. Se quero ser um dragão, o ser com quem dialogo deve ser um dragão, de preferência um de sangue puro. Se um dragão de sangue puro disser que pareço um dragão, então me tornarei um. Infelizmente, sua última palavra de negação me fez perder essa chance.

Lance inventava tudo, e suas emoções se estabilizaram. Quanto a se Austin acreditaria ou não... ele ficaria na dúvida. E, se duvidasse, Lance estava disposto a provar com ações que realmente poderia se tornar um dragão de sangue puro.

— Se você se cansar de ser um dragão, posso lhe ensinar esta técnica. Você pede o selo a mim, pergunta se parece humano, e eu digo que sim, e você se torna um. Que tal tentar?

— ???

Eu, deixar de ser um dragão dourado para ser um humano? Se eu quisesse ser humano, bastaria mudar de forma e viver no mundo dos homens, não precisaria de truques. O visconde diante dele era um tanto louco; a técnica que ele possuía era capaz de transformá-lo em um dragão. Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que existisse tal técnica terrível no mundo humano.

— Por que não pede o selo ao pequeno dragão?

— Ela não serve, não tem poder suficiente, não possui a energia necessária para minha metamorfose. Preciso de um dragão adulto como você.

Austin encarou os olhos de Lance por um tempo, sem saber como avaliar aquele visconde humano. À primeira vista, parecia um humano desleixado. Em um breve contato, mostrou ser arrogante, louco, fantasioso e com o espírito instável.

— Pequeno dragão, esse humano que você segue é mentalmente instável. Quer vir comigo? Não diga nada, apenas pense, eu posso sentir.

— ???

Onde está a minha faca? Onde está a minha faca? Chamar o Lance de louco era uma coisa, mas tentar roubar a filha dele na frente dele? Ser um dragão dourado é motivo para tanto?

— Sim, pode entender dessa forma.

— Você realmente consegue ouvir?

— Sim. E o Lance consegue ouvir?

— Ele não consegue.

— Tem certeza?

— Tenho. Se você quiser vir comigo, vou levá-la ao Monte Sagrado da Sabedoria e deixá-la aos cuidados dos clérigos do Templo da Deusa da Sabedoria. Não se preocupe, comigo por perto, ninguém a maltratará.

— Não vou. Preciso ficar para cuidar do Lance. Você viu, ele tem problemas mentais. Se eu for embora, não haverá nenhum dragão jovem para cuidar dele.

— Ele é um visconde, tem empregadas.

— Não serve. Ainda estou esperando para herdar a fortuna do Lance.

Como Lance não conseguia ouvir, a jovem dragão se soltou, falando mal dele mentalmente para o dragão dourado. Dizer que o Lance era instável não era o mesmo que dizer que ele era louco?

Ei? O olhar do Lance para ela estava estranho... Que susto. Vou comer uma fruta para me acalmar.

A jovem dragão mordeu o fruto da sabedoria; o sabor não era diferente de uma maçã. Quanto a ficar mais esperta... talvez ela já fosse esperta o suficiente, por isso a fruta não surtira efeito. Ela terminou o fruto rapidamente. Ainda sem sentir nada. Não, na verdade, sentia sim. Sentia uma casca de fruta presa na garganta. Mais desconfortável que nos dois dias anteriores.

Queria tossir novamente. Tomou a poção por dias, sem efeito. A jovem dragão virou-se e correu para fora do templo, com a garganta incomodando.

— Aonde você vai?

— Minha garganta está ruim, quero tossir. Conversem vocês.

Assim que chegou fora do templo, a jovem dragão começou a tossir violentamente.

— Visconde humano, espero que o Templo do Deus Dragão possa ter alguns clérigos de verdade.

— Sobre isso, Saint-Blue cuidará por si mesmo, não precisa se preocupar.

A pequena dragão tossia tanto que parecia que seus pulmões sairiam pela boca. Doente? Impossível. Acabara de ser abençoada pelo Deus Dragão, como poderia adoecer? Aquele visconde humano realmente não levava o dragão dourado a sério. Se o Templo do Deus Dragão construído por aquele humano não tivesse recebido o reconhecimento do próprio Deus Dragão, ele certamente retomaria sua forma original e daria ao visconde um pequeno choque de realidade dracônica.

Tosse... tosse, tosse, tosse...

O som da tosse violenta da pequena dragão ecoou no templo. Austin olhou para fora, estreitando suas pupilas verticais douradas. Dentro do templo, ele não podia retomar sua forma real. Mas fora, ele podia. Visconde humano, ao ver minha forma real de dragão dourado, duvido que você continue tão calmo.

— A pequena dragão está tossindo muito, você não vai ver...?

Antes que Austin terminasse, Lance já caminhava em direção à saída do templo. Na entrada, a jovem dragão Lúcia estava com o olhar vago. Após uma crise de tosse, ela cuspiu um líquido cor de ametista.

Ela tossiu sangue.

Estaria morrendo? Ouvira dizer que apenas quem está perto da morte tosse sangue. Outra crise violenta veio, e ela cobriu a boca com as garras. Ao afastá-las, havia ainda mais líquido ametista. Quente e brilhante.

Como isso era possível? Ela nem era adulta, a estátua do grande dragão e do pequeno dragão que ela planejava esculpir ainda não estava pronta. Nem tinha tido um namorado. Nem tinha se tornado imperatriz. Com tantas coisas por fazer, ela morreria agora? Realmente, ela não suportou o poder sinistro da pintura do dragão maligno.

— Por que está tossindo tanto?

Ao ouvir a voz do dragão maligno, a jovem dragão desatou a chorar:

— Malvado... Lance, acho que vou morrer.

— ???

— Que história de morrer, não diga bobagens.

— É verdade, é verdade, estou morrendo mesmo. Se não acredita, olhe, até cuspi...

Antes que pudesse terminar, ela tossiu violentamente de novo e, após alguns espasmos, vomitou uma porção de líquido ametista escaldante. Tudo caiu exatamente sobre Lance.

— Des-des-desculpa, buááá... Agora vou morrer mesmo, cuspi uma poça de sangue tão grande...

Sangue? Aquele era o sangue da pequena dragão? Lance, sem tempo para consolá-la, pegou um pouco do líquido com os dedos e esfregou. Não parecia sangue. Parecia mais... hálito de dragão?