Capítulo 10: O Extraordinário Smith

Manor Smith.

Noite.

Abel e Alexander, pai e filho, encontram-se neste momento em um aposento aquecido por uma lareira acolhedora. Ao redor, armários repletos dos mais diversos tipos de armas. A variedade é tamanha que, caso um entusiasta de armas adentrasse ali, pensaria haver penetrado os portões do paraíso.

Este é o arsenal da família Smith, reservado para colecionar e guardar toda sorte de armas. Para além dos rifles e pistolas, há até mesmo uma AMAC-1500. Mencionar a AMAC-1500 talvez não signifique nada para muitos; em termos simples, trata-se de uma metralhadora pesada adotada pelo exército americano entre meados dos anos 1980 e início dos anos 1990, até ser substituída pela Barrett. Além dela, repousam ali ainda duas metralhadoras leves.

É algo deveras extraordinário.

Sob esse cômodo, existe um porão dividido em duas partes: uma destinada ao armazenamento de alimentos, água potável e suprimentos essenciais; a outra, dedicada à munição de todas aquelas armas. Na realidade, este lugar também é o refúgio seguro da família Smith, construído ainda na época da Guerra Fria, com o propósito de abrigar até cinco pessoas por mais de três meses, mesmo sem reabastecimento. Foi projetado para resistir a ataques biológicos, químicos e nucleares, e dispõe, ainda, de uma rota de fuga para casos extremos.

Segundo Abel sabia, Alexander e Emily guardavam ali também algumas barras de ouro, destinadas a servir como moeda de emergência para a família Smith em tempos de crise.

Na verdade, antes de 1991, muitos milionários americanos e membros da classe média abastada possuíam abrigos semelhantes. Durante certo período, pairava sobre a cabeça dos americanos a sombra de toneladas de destruição por pessoa.

Tal é a importância deste aposento, reservado apenas aos membros da família Smith.

E agora, pai e filho dialogam no refúgio seguro, durante o jantar.

A conversa termina com o silêncio de Alexander, a ansiedade e o entusiasmo de Emily, e a indiferença de Abel.

Após o jantar, Alexander chama o filho ao refúgio, proibindo a entrada da esposa.

— Agora estamos apenas nós dois — diz ele. — No cômodo mais importante dos Smith. Meu filho, agora pode me contar: o que exatamente fez em Nova York?

O semblante de Alexander é severo ao encarar o filho. Seu olhar rígido seria suficiente para intimidar qualquer trabalhador ou fazendeiro das redondezas; todos reconheciam aquela expressão como prenúncio da ira do “Rigoroso Alexander”.

Abel, contudo, não se inquieta. Sabia que, por mais que Alexander se enfurecesse, jamais descarregaria sua cólera sobre duas pessoas: sua esposa e seu filho.

— Abri uma empresa em Nova York. Uma firma de investimentos financeiros.

Não temia Alexander, mas desta vez desejava que os pais soubessem de seus feitos em Nova York, pois tinha um plano que requeria a colaboração do pai.

— Essa empresa deu muito lucro? — indaga Alexander, pois só assim seria possível manter os seguranças lá fora.

— Não. Foi porque ganhei muito dinheiro que pude fundar essas empresas — Abel responde, fitando o pai com seriedade. — Pai, quero lhe fazer uma pergunta. Qual é, afinal, a verdadeira extensão da fortuna da família Smith, aqui no condado de Tarrant?

Alexander franze o cenho.

— Essa pergunta é assim tão importante?

— É fundamental. Está atrelada aos meus planos vindouros.

Alexander hesita, baixa a voz após um instante de silêncio:

— Na verdade, já queria lhe contar sobre isso. Afinal, você é meu único filho; tudo isso será seu um dia.

— Quanto temos, realmente, na família Smith...

— Primeiro, o que você já sabe: a “Primeira Companhia Agrícola Smith”. Todas as nossas terras, fazendas, ranchos e propriedades estão sob essa empresa. O valor de mercado dela gira em torno de cem milhões de dólares. Principalmente pelas terras: as mais férteis do condado de Tarrant estão conosco.

— Além disso, Emily e eu temos alguns investimentos em Fort Worth, nada grandioso, cerca de dois milhões de dólares.

— Em meu nome, possuo ainda algumas ações dos Houston Rockets e dos Rangers. Foi seu avô quem as comprou; somando tudo, devem valer uns dez milhões de dólares hoje.

— Fora isso, há nossas economias. Disso não sei ao certo, pois é sua mãe quem administra, mas deve haver entre um e dois milhões de dólares.

— Ou seja... — Abel interrompe: — Menos de 120 milhões de dólares? Isso é tudo o que a família Smith possui?

— Como assim, “menos de 120 milhões”? — Alexander se irrita com o tom do filho. — Em todo o condado de Tarrant, tirando o pessoal do petróleo, ninguém tem mais dinheiro que nós.

Talvez por orgulho ferido, talvez por desejo de revelar tudo ao filho, Alexander hesita, depois revela em voz baixa:

— Além disso, neste próprio aposento, temos outra fortuna.

Abel arqueia as sobrancelhas:

— Refere-se ao ouro?

Sabia que a família guardava ouro naquele abrigo, informação que Alexander lhe confiara aos dezesseis anos. Mas nunca soube onde, nem quanto.

Neste ponto, Alexander Smith mostra um certo orgulho:

— Exatamente. O ouro. Quem iniciou a tradição foi meu avô! Meu pai, seguindo o costume, continuou comprando ouro secretamente. Eu também faço o mesmo.

— Lembra, filho? Eu e sua mãe, todo fim ou início de mês, viajávamos para Austin, Dallas ou Houston. Dizíamos que era turismo. Na verdade, querido, íamos comprar ouro! Metade dos lucros da fazenda Smith é destinada à compra de ouro todos os meses.

Abel recorda: de fato, todo ano, o casal fazia várias viagens, sempre sob o pretexto de turismo. Agora descobria que o propósito era adquirir ouro.

Alexander sussurra novamente:

— No mês passado, Emily contou os lingotes. Ultrapassamos 120.000 onças! Com as compras recentes, temos pelo menos 120.450 onças de ouro.

120.450 onças de ouro.

O número impressiona Abel. Ele calcula rapidamente: uma onça equivale a 31,1 gramas. 120.450 onças... Um cálculo trabalhoso.

Estamos no ano 2000, Abel lembra que, ao deixar Nova York, o preço internacional do ouro era de 356 dólares por onça.

Portanto, a família Smith guarda ali ouro no valor de 120.450 vezes 356 dólares — ou cerca de 42,88 milhões de dólares.

Feita a conta, o impacto das 120.450 onças se dissipa. Em resumo, a influente família Smith do condado de Tarrant, respeitada até pelos magnatas do petróleo, possui um patrimônio total, incluindo o ouro, inferior a 170 milhões de dólares.

Ainda assim, em 2000, uma fortuna dessas é notável; afinal, o patrimônio revelado nos jornais por um certo magnata não ultrapassava os 1,1 bilhão de dólares. Descontadas as dívidas, estimava-se um patrimônio líquido de apenas dois a três centenas de milhões. O ramo imobiliário sempre foi um dos mais endividados.

Após um breve devaneio, Abel recompõe o semblante, encara Alexander Smith com seriedade e declara:

— Preciso de sua ajuda, pai.