Capítulo 3: Serviço de Voo Privado

— Chegamos ao aeroporto, chefe.

Abel estava absorto em pensamentos sobre Anne Hathaway, e também sobre suas experiências com outras mulheres ao longo dos últimos dez meses.

O motorista no banco de comando do Maybach 62 falou em voz baixa, trazendo Abel de volta ao concreto da realidade.

— Ah, certo. Então vamos descer.

Abel assentiu; o motorista desligou o carro. Simultaneamente, de um Cadillac preto que seguia o Maybach, desceram quatro homens corpulentos.

Eram quatro gigantes: dois negros, um branco e um amarelo, cada um com mais de dois metros de altura.

Vestiam ternos pretos impecáveis, intimidantes à primeira vista.

Um dos negros apressou-se até a porta traseira do carro onde Abel estava, curvando-se respeitosamente para abrir-lhe a porta.

Abel saiu do automóvel.

— Andy, pode retornar. Enquanto eu estiver ausente, obedeça às instruções da senhorita Anne Hathaway.

Ao descer do carro, Abel dirigiu-se ao motorista, que o olhou com reverência, e assim lhe falou.

— Entendido.

Andy, satisfeito com o salário e as condições obtidas nos últimos três meses ao lado do patrão, respondeu com respeito.

Após as instruções ao motorista, Abel assentiu satisfeito e voltou-se aos quatro gigantes:

— Vamos.

E assim, cinco homens avançaram.

No centro, Abel, com seus humildes trajes — uma camiseta simples, mochila ao ombro, cerca de um metro e noventa de altura.

Ao redor, os quatro homens de ternos negros, cada um deles com porte digno de atleta da NBA.

Caminhavam pelo terminal T1 do Aeroporto Internacional Kennedy, no corredor que levava ao salão VIP; era impossível não chamar atenção.

Foi então que um homem branco, trajando elegante terno branco e óculos de aro dourado, notou o grupo de Abel.

O homem dos óculos dourados sorriu radiante e apressou o passo em direção a eles.

A uns cinco ou seis metros de distância, já se fez ouvir:

— Senhor Smith, que prazer revê-lo!

Abel respondeu com um sorriso:

— Olá, senhor Jones.

O senhor dos óculos dourados apressou-se:

— Pode me chamar apenas de David, senhor.

— Muito bem, David. Ficarei sob seus cuidados daqui em diante.

— Será uma honra servi-lo! — David Jones sorriu.

David Jones era vice-gerente do departamento de atendimento a clientes premium da American Express.

No ano anterior, após o lançamento do lendário Centurion Black Card, a empresa criou um setor de atendimento exclusivo para seus clientes mais distintos.

A única missão deste setor: prover aos clientes VIP todos os serviços que desejarem.

Serviços estes sem definição rígida: dependem do desejo do cliente — ou, talvez, do montante que estejam dispostos a desembolsar.

Gestores como David Jones atuam em todas as grandes cidades dos Estados Unidos; dizem que até na Europa já possuem representantes.

Sob a liderança de David Jones, o grupo contornou as salas comuns do aeroporto Kennedy, dirigindo-se diretamente ao amplo salão no térreo do terminal T1.

Ali era o salão VIP do aeroporto, conhecido como Sala dos Xeques.

Dizem que o nome se deve ao fato de que xeques das regiões desérticas apreciam especialmente aquele espaço.

A Sala dos Xeques oferece acesso à internet, banheiros privativos, cosméticos de alta gama para damas, e chefs de restaurantes três estrelas Michelin servindo iguarias e bebidas dignas dos mais exigentes gourmets, a qualquer hora do dia ou da noite.

David Jones introduziu Abel no recinto e, como um autêntico mordomo, curvou-se levemente diante dele, sorrindo:

— Conforme sua solicitação, seu voo partirá em meia hora. Permita-se um breve descanso aqui.

Abel sorriu e assentiu.

Era exatamente o que pedira, utilizando o Centurion Black Card fornecido pela American Express: reservar um jato particular de Nova York a Texas.

Serviço que já utilizara diversas vezes; sempre era David Jones quem o atendia.

Principalmente porque Abel, naquele período, permanecia em Nova York, onde David Jones era um dos responsáveis pela região.

Observando David, que permanecia ao lado, sem intenção de partir antes que ele embarcasse, Abel indagou:

— A propósito, David. Gostaria de saber: a American Express oferece serviço de compra de aeronaves?

O olhar de David Jones brilhou por um instante.

Com grande cortesia, respondeu:

— O senhor deseja...?

— Os voos privados oferecidos pela American Express são excelentes, mas pretendo adquirir meu próprio jato executivo.

— Estou tão satisfeito com o serviço da empresa e o seu, que gostaria de comprar o avião através da American Express.

— Em primeiro lugar — David Jones respondeu, reverente —, agradecemos profundamente sua confiança e satisfação. Em segundo, a American Express está pronta a prover aos clientes todo e qualquer serviço. Todo!

— Portanto, se o senhor deseja, a empresa garantirá sua plena satisfação.

Abel assentiu.

— Fica assim, então. Após meu retorno do Texas, espero encontrar uma proposta e uma lista de opções.

— Perfeitamente — David Jones respondeu prontamente.

— Muito bem.

Abel permaneceu em silêncio, aceitando o café que um de seus quatro guarda-costas lhe ofereceu.

Ao terminar a bebida, chegou a hora de embarcar.

Todo o procedimento até o embarque foi acompanhado por David Jones, como parte do serviço VIP da American Express.

O avião era um Gulfstream G400 da Delta Airlines.

Este modelo representa a versão aprimorada do lendário Gulfstream IV, considerado um dos mais bem-sucedidos jatos executivos da história.

Após o G400, surgiria o Gulfstream G450; e, depois, o totalmente reformulado G500. Mas isso seria apenas depois de 2005.

No ano 2000, o G400, já aprimorado por cinco ou seis gerações desde o IV, era um dos mais avançados jatos executivos do mundo.

Velocidade máxima de voo: 936 km/h; autonomia: até 7.805 quilômetros.

A distância entre Nova York e Texas é de cerca de 2.400 quilômetros.

O Gulfstream G400 podia perfeitamente realizar o trajeto de ida e volta.

O serviço a bordo também era realizado por comissárias da Delta Airlines.

Entre as quatro grandes companhias aéreas americanas, a Delta era conhecida por ter o melhor atendimento das tripulantes.

O motivo? Desde que o atual presidente assumiu em 1995, a Delta renovou seus padrões para as tripulações, reduzindo a idade média das comissárias para vinte e seis anos.

Ou seja, as aeromoças da Delta eram todas jovens.

Nas aeronaves privadas destinadas aos magnatas, o ambiente era ainda mais repleto de juventude e beleza.

As próprias comissárias preferiam trabalhar em voos particulares.