Capítulo 8: A Família Smith

Emilie Smith era a diretora-geral da “Primeira Companhia da Fazenda Smith do Condado de Tarrant, Texas”.

Observava, satisfeita, os dois homens diante de si, abraçados afetuosamente. Eram dois dos três homens mais importantes de sua vida. O outro era seu pai, no Kansas.

Emilie sentia uma alegria genuína ao vê-los tão próximos. Para uma mulher texana, sem maiores ambições, puro produto de sua terra, este era um dos maiores desejos possíveis.

Logo, Alexander soltou o filho. Recuou dois passos; aquele texano colossal, com seus dois metros de altura, um autêntico “redneck” de alta linhagem, examinava o filho de cima a baixo.

— Está mais branco, mais magro... — comentou o velho vaqueiro, avaliando —. Tem até um pouco do ar dos nortistas.

Abel torceu os lábios, revidando sem cerimônia:

— E você, vestido desse jeito... Na Costa Leste ou Oeste, só motoqueiros ou membros da Ku Klux Klan se trajariam assim. No máximo, você tem menos tatuagens que eles.

Alexander não se deu por vencido:

— Bah! Aqueles são covardes sem coragem, só fazem arruaça no Norte. Quero ver aparecerem aqui no Sul, para saberem, na mão dos bons vaqueiros do Texas, o que significa ser texano de verdade!

— Chega — interveio Emilie no momento oportuno. Sabia que, se não interrompesse, pai e filho prolongariam aquela disputa inútil.

— Abel acabou de chegar. E você já quer aborrecê-lo? Cuidado, ele pode ir embora logo.

— Mamãe, isso não — sorriu Abel, retribuindo o carinho da mãe —. Você é o motivo de eu sempre querer voltar. Agora que estou aqui, vou ficar ao menos três dias, só para estar contigo.

Sua nova vida, a reencarnação que experimentava, não lhe trouxera apenas o corpo e os laços sociais do Abel original. Trouxera também todas as suas memórias e sentimentos. No início, aquele legado lhe parecera estranho; por isso, partira sem hesitar logo após o renascimento. Mas, após dez meses de separação e assimilação, agora aceitava com serenidade o afeto que Abel Smith nutria por sua família.

Diante de Alexander e Emilie, era impossível distinguir o novo Abel do antigo. O laço entre Abel e seus pais sempre fora sólido — o que não era comum entre texanos, que muitas vezes se tornavam pais aos dezesseis, dezessete anos. Alexander e Emilie só se casaram aos trinta, tiveram o primeiro filho aos trinta e dois, e perderam-no aos dois anos de idade. Apenas perto dos quarenta nasceu Abel, um filho tardio, quase um presente dos deuses.

Por isso, mais do que outros “rednecks”, o casal devotava ao filho amor e carinho em demasia. Naturalmente, os laços entre pai e filho, mãe e filho, eram muito mais profundos do que nos lares comuns.

— Bah! — Alexander, já passado dos cinquenta, abriu a boca para replicar, mas conteve-se frente ao apelo da esposa, limitando-se a resmungar. Descarregou a irritação nos trabalhadores que erguiam o canil nas proximidades, desferindo um pontapé que, por acaso, acertou George, que passava por ali naquele momento. Não foi forte, só o suficiente para fazê-lo cambalear.

— Ai! — exclamou George.

— Andem logo com esse trabalho! Daqui a pouco volto para inspecionar. Se não estiver bom, ninguém janta hoje! — bradou Alexander, ameaçador.

Os empregados, todos brancos, texanos típicos, riram entre si. Os mais ousados ainda retrucaram:

— Sabemos, senhor! Com Abel de volta, vamos caprichar, pode deixar!

— Todo condado de Tarrant sabe: para amansar o “severo Alexander”, só com o “esperto Abel” por perto! Confiamos que será gentil, senhor “severo Alexander”, hahahaha!

— Felicidades à sua família! À senhora, ao Abel... e também ao “gentil Alexander”, hahahaha!

Entre risos e provocações, a família deixou para trás o canil de odor desagradável e seguiu rumo ao lado direito da fazenda.

O complexo de edifícios da fazenda abria-se em um amplo espaço central: ali ficava o estacionamento e o acesso ao gado bovino e ovino. Em épocas de venda, toda mercadoria era embarcada ali.

Atrás desse pátio, situavam-se o salão de visitas, o refeitório comunitário e os dormitórios dos empregados. À esquerda, depósitos e oficinas de máquinas; mais ao fundo, outras instalações agrícolas. No melhor ponto da propriedade, à direita, junto ao rio e às matas, longe dos currais, ficava a casa da família Smith — lugar de maior conforto e beleza.

Enquanto caminhavam, a conversa não cessava.

— Ouvi dizer que você se saiu muito bem em Nova York — comentou Emilie.

— Sim, até que não foi mal — respondeu Abel.

— “Não foi mal” quer dizer o quê? — insistiu Alexander.

— Quer dizer que posso ter um carro esportivo e morar numa mansão.

— Carro esportivo, pra quê? Pequeno, frágil, só serve na cidade. Mansão... Ora, o Solar Smith é a melhor casa de todo o condado de Tarrant. Nem Nova York tem algo tão bom.

— Alexander, não vou discutir. Amo tudo em casa, mas gosto também do que conquistei fora. Cresci; agora tenho o direito de escolher.

— Cresceu... você...

— Cale-se, Alexander! Não discuta mais com seu filho. Como Abel disse, ele já é adulto e pode escolher seu próprio caminho!

— Emilie, você sempre o mimou demais...

— Sinto muito, mas agora é dois contra um, pai — provocou Abel.

— Bah!

Entre discussões e risos, estavam, afinal, de volta ao lar.

O Solar Smith, orgulho da fazenda e de toda a família, ocupava cerca de trinta mil pés quadrados — aproximadamente três mil metros quadrados. Todo cercado por muros, possuía apenas dois portões: um para o estacionamento, outro para os fundos da fazenda.

Entraram pelo portão dos fundos. Logo foram recebidos por cinco grandes cães, que corriam alegres ao encontro dos donos. Eram os guardiães da propriedade: dois dogues alemães, um deles campeão do “Grande Torneio de Cães de Raça de Tarrant”, há três anos, e três rottweilers, ferozes cães de guarda.

— Danny, ainda babando tanto! Fique longe!

— E você, Rowie! Vai rasgar minha calça! Pare, senão te vendo — e nem o dinheiro compra outra igual a esta!

Os cães, todos criados por ao menos três anos, tinham Abel como seu principal cuidador. Ao perceberem a volta do jovem amo, largaram Emilie e Alexander, saltando em torno de Abel, línguas de fora, espalhando saliva em sua roupa com tamanha alegria.

Felizmente, eram todos bem treinados. Alexander Smith, afinal, era o mais respeitado adestrador de cães do condado de Tarrant.

Ao soar um assobio do mestre, os animais, antes eufóricos, sentaram-se em perfeita ordem, imóveis, fitando os donos com disciplina impecável.

— Ufa! — suspirou Abel, enfim livre do excesso de entusiasmo dos velhos amigos de quatro patas.