Capítulo 5: A Crônica da Compra de um Automóvel em Fort Worth
O Texas, em extensão territorial, é o segundo maior estado dos Estados Unidos, superado apenas pelo Alasca, e possui terras vastíssimas, com uma área total de cerca de setecentos mil quilômetros quadrados.
Um dos estereótipos arraigados dos americanos sobre o Texas é justamente essa marca de ser um grande campo, uma vastidão rural.
Mas não se iluda pensando que, por ser um grande campo, seja desabitado; na realidade, o Texas tem uma população total de quase vinte e quatro milhões de pessoas — apenas parece pouco povoado devido à sua imensidão.
Além disso, nos últimos anos, o Texas figura consistentemente entre os três estados com maior saldo positivo de migração interna nos Estados Unidos.
Isso se deve, em parte, ao fato de que, em comparação com outras regiões, o Texas oferece um ambiente de segurança pública e qualidade de vida superiores, sendo ainda um dos estados com maior índice de felicidade do país.
O Gulfstream G400 decolou de Nova York.
Após duas horas e meia de voo, iniciou a descida rumo ao Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth.
O Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth é um aeroporto civil partilhado entre as cidades texanas de Dallas e Fort Worth, situado a cerca de vinte e quatro quilômetros de Dallas e vinte e nove de Fort Worth.
É o maior e mais movimentado aeroporto do Texas.
O aeroporto conta com cinco terminais, sendo que a American Airlines ocupa a maior parte de quatro deles.
O aeroporto é não só o principal centro operacional da American Airlines, a maior companhia aérea dos Estados Unidos e do mundo, como também sua principal base.
A Delta Air Lines, terceira maior companhia aérea do país, possui ali igualmente um terminal.
É precisamente no Terminal E que o Gulfstream G400 aterrissou e estacionou.
O Terminal E dispõe de trinta e seis portões de embarque.
Dezesseis deles destinam-se ao embarque de cargas aéreas.
Dos vinte restantes, quatro são exclusivos para clientes VIP.
A Delta oferece à Express Company o acesso aos portões VIP, e Abel, evidentemente, pode usufruir de um deles.
Abel ignorou as discretas insinuações da bela comissária Catherine Jones.
O motivo era simples: preocupava-se com a própria segurança.
Acompanhado de quatro seguranças, deixou o aeroporto por um dos portões VIP.
No exterior,
a Express Company já lhe preparara, atenciosamente, veículos e motoristas.
Desta vez, Abel não avisara os pais de seu retorno.
Assim, ninguém viera buscá-lo.
De lá até a fazenda familiar no condado de Tarrant, restavam cerca de sessenta quilômetros.
No trajeto, seria necessário atravessar Fort Worth, a sede administrativa do condado.
Uma distância dessas,
obviamente, não se percorre de táxi.
Aliás, diferentemente de outras regiões, o setor de táxis no Texas é pouco desenvolvido.
Em grandes cidades como Dallas, ainda se encontra algum, mas, fora delas, táxis são uma raridade por todo o estado.
O epíteto de “grande campo” não é exagero.
A Express Company disponibilizou-lhe dois Mercedes-Benz e dois motoristas.
Abel aceitou de bom grado os carros, mas dispensou os motoristas.
Os quatro seguranças que o acompanhavam há meio ano eram todos excelentes condutores.
O único branco entre eles era natural de Fort Worth e conhecia perfeitamente as estradas locais.
Por isso, Abel decidiu que o segurança branco, Edward, seria seu motorista.
O segurança negro, George, acompanhou Abel e mais dois no primeiro carro.
Os outros dois, Lin e Decca, conduziam o segundo veículo.
Duas viaturas, cinco homens, partiram do aeroporto.
Quando embarcaram no voo em Nova York, já eram dez e meia da manhã.
Após duas horas e meia de viagem, já passava da uma da tarde.
O almoço fora servido a bordo — e muito bem servido, pois afinal tratava-se de um jato particular.
Assim, ao entrar no veículo, Abel dirigiu-se diretamente ao motorista Edward:
“Vamos primeiro a Fort Worth, quero comprar uns carros. Se eu voltar para casa de sedã, meu pai irá zombar de mim.”
Também texano nato e filho de pequeno fazendeiro, Edward compreendeu de imediato o que o patrão queria dizer.
“Entendido.”
Dispensaram os motoristas contratados pela Express Company, e ambos os carros deixaram o Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth.
No Texas, onde a terra é vasta e a população rarefeita, as estradas são largas e bem conservadas, quase nunca havendo limites rigorosos de velocidade.
Assim, para percorrer cerca de trinta quilômetros, Edward precisou de pouco mais de quinze minutos até chegar a Fort Worth.
Embora o condado de Tarrant não seja grande, sua sede, Fort Worth, é a décima sexta maior cidade dos Estados Unidos.
Juntamente com Dallas, Arlington e outras cidades, compõe a quarta maior região metropolitana do país.
Fort Worth, desde seus primórdios, destacou-se pela pecuária e, posteriormente, pela indústria petrolífera, tornando-se um centro comercial efervescente.
Hoje, é tida como uma das melhores cidades do Texas para viver e fazer negócios.
Famosa como o “Berço do Oeste”, Fort Worth é também considerada o centro da cultura caubói nos Estados Unidos.
Em outras palavras, aqui reside o mais autêntico reduto dos rednecks texanos.
Assim, os veículos mais comuns nas ruas de Fort Worth não são sedãs convencionais.
Por toda parte veem-se picapes de todos os tipos, e até mesmo cavaleiros ainda percorrem as avenidas urbanas.
Abel chegou a avistar vários policiais montados — autênticos patrulheiros, marca registrada do Texas.
Seguindo as ordens do patrão, em Fort Worth,
Edward dirigiu diretamente para a maior concessionária da cidade.
Além de ser a maior de Fort Worth, esta concessionária é também a principal vendedora de picapes de todo o condado de Tarrant.
Ao estacionar,
entraram diretamente no movimentado salão de vendas.
Logo foram atendidos por uma vendedora loura, sorridente.
“Senhores, sejam bem-vindos. Temos veículos das marcas Ford, Chevrolet, General Motors, Dodge, Toyota, entre outras. Não importa o modelo desejado, aqui certamente poderão encontrá-lo!”
A promessa da vendedora era grandiosa — e, de fato, havia todos esses fabricantes representados.
Mas, na prática...
Dentre os modelos disponíveis de tais marcas, não se pode dizer que cem por cento sejam picapes,
mas ao menos noventa e cinco por cento são desse tipo de veículo.
Enquanto a quinta maior cidade do Texas, Fort Worth não carece de revendedoras de carros de luxo ou esportivos.
Fazendeiros mais abastados e empresários do petróleo podem adquirir tais modelos com facilidade.
Contudo, como centro da tradição caubói, o mercado local privilegia picapes e alguns utilitários esportivos.
Além do mais, carros esportivos e de luxo Abel já dirigira e frequentara bastante em Nova York.
Ao retornar à terra natal, preferia um modelo clássico da região.
Na memória, recordava-se de seu velho pai caubói, que sempre conduzia uma Ford F150 azul de nona geração.
Assim, foi direto ao ponto: “Quero ver a linha F da Ford, o modelo mais novo.”
A vendedora loura respondeu com um sorriso doce: “Sem problemas, por favor me acompanhe. Temos a décima geração da série F, em todas as cores!”
Ela o conduziu ao showroom das picapes Ford.
Diante dos olhos, uma dezena de picapes Ford de várias cores alinhavam-se impecavelmente.
Ali estavam desde o modelo mais básico — o F150, campeão de vendas no Texas e nos Estados Unidos — até a versão aprimorada, mais robusta e musculosa, o F350.
Até mesmo o F550, que mais se assemelha a um caminhão do que a uma picape, estava disponível.
Já viu um veículo com mais de oito metros de comprimento, três metros de altura, mais de dois metros de largura e entre-eixos superior a cinco metros?
O F550 é assim.
A variedade era impressionante.
Até mesmo o colossal F650 estava disponível, justificando plenamente o título de maior concessionária de Fort Worth.
Abel, ali, queria apenas evitar regressar de sedã à casa paterna.
Disse diretamente à vendedora: “Preciso de duas F350, topo de linha. Uma azul, outra vermelha.”
Simples e direto — ainda guardava na lembrança que seu velho sempre desejara esse modelo,
mas, por ser caro, jamais o comprara.
Pois bem, desta vez levaria duas para casa.