Capítulo 4: Melhor deixar de lado o que não é seguro

O jato particular é um privilégio reservado a apenas 0,01% da população mundial, um serviço de que poucos podem desfrutar. Sendo uma aeronave, destina-se, naturalmente, aos magnatas. E, claro, os proprietários dessas máquinas celestes necessitam do atendimento de comissárias de bordo.

Há duas vias pelas quais esses privilegiados recrutam suas aeromoças. A primeira consiste em celebrar diretamente um contrato de aluguel com uma companhia aérea, que então designa as comissárias correspondentes. Trata-se do modo mais simples, e é o preferido pela maioria dos ricos de escalão inferior ao requisitar o serviço de bordo.

O segundo método permite ao proprietário selecionar pessoalmente suas comissárias. Bastam os critérios que desejar, e encontrará quem se encaixe neles.

Até agora, Abel ainda não possuía um jato próprio, pois sua ascensão financeira era recente, não ultrapassando meio ano. Nas ocasiões em que precisou deixar Nova Iorque, utilizou o serviço de voo privado da American Express. Agora, porém, sua fortuna já lhe permitia adquirir sua própria aeronave, imprescindível para compor a fachada de um homem de seu porte.

Antes de embarcar, Abel dirigiu a David Jones algumas palavras que revelavam sua índole preguiçosa e nostálgica. A American Express vinha lhe prestando um serviço primoroso e atencioso nos últimos meses—caro, sem dúvida, mas de uma excelência que encantava um homem nascido sob a bandeira vermelha, cujo âmago fora moldado por valores tão distintos. Experimentou o ápice dos confortos do mundo capitalista e deleitou-se neles. Por isso, faltava-lhe ânimo para buscar intermediários; deixou que a American Express cuidasse de tudo.

No interior do Gulfstream G400, Abel repousava, meio deitado, no espaçoso sofá de couro legítimo, quando sentiu sede. Fez um gesto discreto. Imediatamente, a comissária da Delta Air Lines mais próxima aproximou-se e, ajoelhando-se ao seu lado, indagou com voz açucarada:

— Senhor, deseja alguma coisa?

Abel ergueu o olhar. Era uma bela mulher: loira, de olhos azuis, um arquétipo de beleza caucasiana. Sua maquiagem era leve, mas meticulosamente aplicada. O modo como se ajoelhava diante do passageiro destacava sua silhueta esguia; as pernas longas e alvas, envoltas em meias finas, pareciam acelerar o pulso de quem as contemplasse.

— Poderia servir-me um copo de água, por favor? — pediu Abel.

— Com prazer — respondeu ela, sorrindo com doçura.

Levantou-se com graça e afastou-se. As outras duas comissárias, menos rápidas, mantinham o sorriso no rosto, mas lançavam olhares furtivos de inveja. Um passageiro jovem, atraente e suficientemente abastado para se servir da American Express—é o tipo de cliente com quem as belas aeromoças da Delta não se importariam de viver um encontro inesquecível. Na verdade, muitas delas ansiavam por isso. No meio em que trabalhavam, não eram raros os casos de comissárias que atraíam olhares de magnatas e, assim, mudavam de vida, ascendendo socialmente em histórias de brilho e fortuna. Muitas dessas narrativas são pura ficção, mas algumas são verídicas.

O essencial é que, mesmo que não se tornem esposas oficiais, ao menos podem extrair algum proveito dos ricos—muito mais do que o que ganham sorrindo para passageiros todos os dias. Sob os olhares discretos das colegas, a comissária retornou ao compartimento de serviço. Diante do espelho, retocou o batom, ajustou o lenço no pescoço, deixando entre o colarinho uma abertura quase imperceptível. Satisfeita com sua imagem refletida, murmurou:

— Perfeito!

Força, Catherine. Esta é uma oportunidade!

Com o coração acelerado, preparou-se psicologicamente, pegou o copo de água pura e saiu:

— Senhor Smith, sua água.

Com um sorriso encantador, ajoelhou-se novamente ao lado de Abel. Ele estendeu a mão para pegar o copo, mas Catherine não o soltou de imediato. Abel, surpreso, captou o gesto, arqueou os lábios num sorriso e passou a observá-la sem reservas. No crachá dela lia-se: Catherine Jones. O mesmo sobrenome de David Jones, embora isso não significasse parentesco, pois Jones é um dos sobrenomes mais comuns nos Estados Unidos—há mais de um milhão de Jones por lá. Assim como Chen ou Lin na China.

O próprio Abel era um Smith, o sobrenome mais frequente na América: em 2000, havia cerca de dois milhões de Smiths.

Catherine ostentava uma maquilhagem impecável, uma echarpe delicada adornando o pescoço de cisne. Por baixo da echarpe, vislumbrava-se um pouco de renda insinuante. Sua cintura fina e pernas longas e torneadas eram como convites ao desejo masculino.

Com total franqueza, Abel comentou:

— Srta. Jones, sua echarpe é muito bonita.

Catherine soltou o copo, sorrindo com olhos semicerrados:

— Obrigada.

Abel sentiu um leve toque em sua mão; ao olhar para baixo, viu que ela lhe acariciara os dedos. Quando levantou os olhos, Catherine já se afastava, balançando os quadris com elegância. Abel riu, sacudindo a cabeça.

Pouco depois, Catherine saiu do compartimento de serviço e, com postura sóbria, juntou-se às colegas. Oportunidades são oportunidades, mas o dever não pode ser negligenciado. Se perder o emprego por perseguir uma chance, o prejuízo será grande. Já havia feito sua insinuação; agora, era questão de aguardar. Se Abel captasse seu sinal e tivesse interesse, ele próprio a abordaria. Se não demonstrasse intenção ou desejo, Catherine não ousaria prosseguir, afinal, ainda era uma comissária sênior da Delta Air Lines.

Recebia um salário generoso todo mês, ainda servindo à empresa. Então...

Abel teria interesse? Sim, um pouco. Catherine Jones era realmente bela, com traços e curvas de fazer inveja. Das quatro comissárias a bordo do Gulfstream G400, ela era a mais atraente. Tirando o fascínio pelas celebridades e memórias da vida anterior, Abel achava que muitas famosas de Hollywood não se comparavam à beleza de Catherine.

Isso não é raro: para ser estrela, não basta aparência, corpo ou talento; a sorte conta muito. Em termos de beleza física, muitas deusas oriundas do Vale de San Fernando superam as maiores beldades de Hollywood.

Catherine era um exemplo disso—verdadeiramente deslumbrante. Mas...

Abel não tomou iniciativa. Temia pela própria segurança. Se Catherine agia assim com ele hoje, poderia ter feito o mesmo ontem ou amanhã com outros milionários. A quantidade de insinuações que ela fazia aumentava a chance de algum magnata aceitar, mas se esse homem tivesse alguma doença contagiosa? Se Abel cedesse ao impulso, não seria ele a vítima?

Sem garantias de segurança, ele jamais se envolveria com mulheres assim. O interesse existia, o encanto também, mas, por precaução, era melhor abster-se. Ainda mais ali, nos Estados Unidos. Além das questões de saúde, havia o risco de escândalos como o caso de Kobe Bryant em Eagle County.

Anne Hathaway, por sua vez, contava com o bônus da memória de sua vida anterior e o brilho de futura estrela. Abel até se dedicou por semanas para conquistá-la: essas grandes beldades, sim, eram seguras.

Portanto... melhor não.

Depois de beber um gole de água, Abel fechou os olhos. O voo de Nova Iorque até o Texas duraria cerca de três horas. Dormiria um pouco e, ao despertar, já teria chegado ao destino.