Capítulo 16: Haveria uma possibilidade

— Não podemos chamar John Allen — declarou Michael Levin com firmeza. — Esse sujeito é uma sanguessuga insaciável. Para que ele nos ajude, ao menos cem mil dólares. Não vou pagar isso, nem você, e a empresa tampouco.

— Então só nos resta chamar a polícia? — disse Derek Wright.

Suspeitava-se que do outro lado havia membros dos Gangs; não se podia pedir ajuda a John Allen, igualmente envolvido com eles. O ponto crucial era que Anne Hathaway não era alguém de suficiente importância para que dois agentes mobilizassem relações da empresa. Anne era ainda uma novata, uma jovem promessa. Pelo menos teria de estar entre os artistas de segundo escalão para que a CAA se dispusesse a mover suas influências.

Em suma, mesmo que o outro lado fosse, de fato, composto por Gangs, ou mesmo que Anne Hathaway tivesse sido raptada, Michael Levin e Derek Wright não tinham alternativa senão chamar a polícia.

— Ou avisamos Miley Hathaway. Trata-se de sua filha, é um problema criado por ela mesma. Que ela e sua família resolvam. Ou então, só nos resta a polícia — disse Michael Levin, com expressão imperturbável.

Derek Wright ponderou:

— Michael, não é que eu duvide de você, mas não existe a possibilidade de que o outro lado não seja de fato dos Gangs?

Derek não entendia por que seu colega, apenas por uma ligação, afirmava que era coisa dos Gangs.

— Bem... — Michael Levin hesitou. Pensou por um momento e disse: — Antes de tudo... Anne Hathaway é incrivelmente bela, daquele tipo de beleza que faz qualquer homem se apaixonar. Você não nega isso, certo?

— Naturalmente. Se ela não fosse bonita, a CAA jamais lhe daria esse contrato — respondeu Derek, como se fosse óbvio.

Embora beleza não assegure o estrelato em Hollywood, quem não tem boa aparência jamais será grande estrela. A beleza de Anne Hathaway era indiscutível; por isso, mesmo sendo uma novata, tinha acesso a recursos tão promissores.

— Se um Gang se interessasse por alguém com tal aparência... você acha que eles hesitariam em agir? — perguntou Michael Levin.

Derek nem precisou pensar:

— Agiriam, sim!

Sobre isso, quem trabalha há mais tempo em Hollywood sabe bem. No Vale de San Fernando há tantas atrizes mais belas do que as de Hollywood. Elas participam daqueles filmes de ação... é por vontade própria? Talvez uma minoria goste desse tipo de coisa, mas mulheres com educação convencional, poucas se dispõem.

Mas se há influência dos Gangs, querer ou não querer pouco importa. Em San Fernando é assim, e no circuito formal do entretenimento americano, não é muito melhor. Rap especialmente, e o círculo negro de Hollywood, são ainda mais afetados. Mesmo entre as estrelas brancas, os Gangs têm grande influência. Não se pode entrar em detalhes, pois, se o fizesse, esta obra teria de ser encerrada aqui.

Digamos assim: aquilo que ocorreu nos anos 80 e 90 no entretenimento de Hong Kong, jamais aconteceria na China continental. Mas nos Estados Unidos, a situação é ainda mais grave. O mercado de entretenimento aqui é cem vezes mais lucrativo do que em Hong Kong. Onde há mercado, há lucro. Lucro significa dinheiro. E isso atrai capitais terríveis, verdadeiros senhores deste país, diante dos quais todos são meros insetos.

Por isso, aqui não é tão evidente como em Hong Kong. As palavras de Michael Levin fizeram Derek começar a suspeitar que Anne Hathaway estivesse realmente em apuros. Casos similares, tanto em Hollywood quanto em outros segmentos do entretenimento americano, já haviam ocorrido inúmeras vezes.

Ele hesitou:

— Então, o que fazemos? Chamamos a polícia?

— Não há alternativa senão a polícia — respondeu Michael Levin. — A empresa já investiu nela certos recursos e ainda não recuperou um centavo de lucro. Não podemos ignorar, isso afetaria nosso bônus de fim de ano.

Derek assentiu. O investimento de capital exige retorno; a CAA não faz caridade. Já haviam investido em Anne Hathaway; se não houver retorno, ele, Michael e o outro agente responsável por Anne seriam prejudicados.

Sem outra solução à vista, só restava chamar a polícia.

— Eles estão na Nona Avenida; vamos direto ao departamento do NYPD lá — decidiu Michael Levin.

— Certo!

Os dois agentes de elite da CAA partiram resolutos para o departamento do NYPD no centro. A CAA, sendo a principal agência americana, tinha certo prestígio. Além disso, um caso envolvendo Hollywood poderia se tornar um escândalo. Assim que receberam a denúncia, o departamento da NYPD no centro deu especial atenção: estavam presentes o delegado-chefe e três assistentes. O chefe designou um dos assistentes, John, para liderar duas viaturas e sete agentes armados, partindo imediatamente.

Michael Levin e Derek Wright seguiram nervosos atrás dos carros do NYPD. Por sorte, já havia passado o horário de pico; Manhattan não estava tão congestionada. Caso contrário, a espera seria interminável.

Assim, uma hora após Abel desligar o telefone de Michael Levin, o assistente do chefe do NYPD chegou ao número 33 da Nona Avenida.

Seguiu-se o protocolo habitual da polícia americana: ergueram a linha de isolamento, sacaram o megafone e, à distância, começaram a vociferar para os "criminosos".

Enquanto isso, Abel, que acompanhava uma Anne Hathaway inquieta e degustava uma pizza recém-assada, ouviu, perplexo, o som da sirene e as advertências do NYPD. Logo, Edward veio informar:

— Chefe, estamos cercados pelo NYPD. A situação é perigosa.

— Por que eles nos bloquearam? — Abel franziu o cenho.

Olhou para o balcão, onde o proprietário Charlie já estava sob controle de dois outros seguranças. Charlie o fitava com raiva:

— Jovem, o que está aprontando? Aqueles policiais lá fora foram chamados por você, não?

Sua expressão era genuína, parecia mesmo suspeitar que Abel os atraíra.

Na verdade, há pouco Abel suspeitou que Charlie tivesse cometido algum crime, atraindo a polícia e causando-lhes aquele transtorno.

Agora, via que não era Charlie. Só faltava acreditar que os policiais estavam ali por causa dele — mas ele era um cidadão exemplar de Nova York, mais obediente às leis que o próprio Homem-Aranha!

Pensando nisso, Abel disse aos seguranças:

— Não os deixem entrar. Preciso fazer uma ligação.

Sem se importar se conseguiriam cumprir a ordem, sacou o celular.

Enquanto isso, Anne Hathaway, assustada, viu um dos seguranças negros de Abel retirar de sua maleta alguns componentes sombrios e montar uma arma robusta em poucos segundos.

Agora, quatro seguranças: um vigiava Charlie, outro protegia Abel, e os dois restantes, armados, correram para perto da porta.

Abel, então, encontrou no telefone o contato marcado como "Chefe do NYPD" e discou.