Capítulo 18: Eu Sou Abel Smith

O desenrolar dos acontecimentos fugia cada vez mais às previsões de Michael Levin e Derek Wright.

Segundo a concepção destes dois agentes de elite da CAA, ao chamar a polícia, após a chegada do NYPD ao local, a situação não passaria de duas possibilidades. A primeira: o grupo era realmente uma gangue, tendo sequestrado Anne Hathaway. Nesse caso, com o NYPD presente, seria inevitável um confronto ou ao menos o resgate de Anne Hathaway pela polícia. A segunda possibilidade: o grupo não era uma gangue, existia algum mal-entendido. Mas, com o NYPD no local, ainda assim, esperava-se que os suspeitos estivessem em apuros, e sua reação certamente não seria a que estavam presenciando.

Nenhuma das duas hipóteses se concretizou. Os dois agentes da CAA assistiram, perplexos, ao NYPD apenas terminar de instalar a linha de contenção e bradar algumas ordens — e logo, como cordeiros diante de um tigre, os policiais recuaram apressadamente, deixando ambos atônitos. Não foram longe, contudo; o chefe policial retornou, recuando passo a passo, tremendo visivelmente, e ao chegar diante da pizzaria Charlie Brown, depositou sobre o chão todo o seu equipamento de combate. Avançou, cambaleante, para dentro do estabelecimento, deixando os dois agentes trocando olhares de incompreensão.

— Michael, algo está errado. Que reação é essa do NYPD? — murmurou Derek, apreensivo.

— Pois é. Muito estranho — concordou Michael Levin.

— Talvez seja melhor partirmos antes que piore — sugeriu Derek.

— Concordo plenamente — assentiu Michael, ambos sentindo no ar um mistério inquietante.

Decidiram sair discretamente, mas já era tarde: alguns policiais, que chegaram em companhia do vice-diretor John Levin, já se aproximavam dos dois, com expressão grave, cercando-os antes que pudessem dizer qualquer palavra.

O chefe policial, com rosto severo, declarou:

— Michael Levin, Derek Wright, vocês estão sob suspeita de obstrução da justiça em Nova York. O NYPD solicita sua colaboração para investigação. Por favor, acompanhem-nos.

— É... — Michael Levin olhou para o colega, que estava completamente perdido. Os policiais, porém, não pareciam estar brincando e já os haviam cercado.

Michael Levin e Derek Wright sabiam que, naquela situação, o melhor era obedecer. Apenas assim garantiriam sua segurança.

— Tudo bem, mas exijo fazer uma ligação. Quero falar com meu advogado — anunciou Michael Levin.

Derek Wright acrescentou:

— Eu também, preciso disso.

O chefe policial respondeu com franqueza:

— Façam suas ligações. Espero que encontrem bons advogados.

Michael e Derek trocaram olhares aflitos, pressentindo que estavam em sérios apuros.

Enquanto isso, John Levin, o vice-diretor do distrito sul de Manhattan, adentrou cautelosamente a pizzaria Charlie Brown. Ao passar pela entrada, avistou um negro alto e corpulento, em postura militar, segurando um Barret e apontando para a porta. John não pôde evitar um tremor mais intenso ao ver tal cena.

Dentro do local, contando com o negro armado, havia sete pessoas — homens e mulheres, jovens e idosos. Cinco estavam de pé; o homem com o Barret permanecia deitado. Apenas um jovem e uma jovem estavam sentados. Os rostos dos demais revelavam nervosismo ou seriedade; somente o mais jovem sorria.

Esse jovem possuía um rosto singularmente belo. John sentiu que lhe era familiar, como se já o tivesse visto antes. Somando a isso o porte distinto do rapaz, o vice-diretor John Levin supôs tratar-se do indivíduo para o qual o diretor Kleek exigira um pedido de desculpas.

Agora, já dentro e sem o Barret apontado para si, John respirou fundo, aliviando um pouco da tensão. Parou a cerca de três metros de Abel, distância segura para ambos, sem provocar ansiedade — um princípio aprendido por John nas aulas de psicologia da academia policial.

O vice-diretor do NYPD do distrito sul de Manhattan, após parar, curvou-se levemente diante de Abel, com extrema sinceridade:

— Senhor, sou John Levin, vice-diretor do NYPD do distrito sul de Manhattan. Venho lhe pedir desculpas pelo mal-entendido de hoje e espero que aceite.

Após o pedido, John voltou a sentir-se tenso. Felizmente, o jovem se levantou, caminhou até John, sorrindo, e estendeu-lhe a mão:

— Olá, chefe. Sou Abel Smith, prazer em conhecê-lo.

John Levin apertou a mão do outro instintivamente, lançando-lhe um olhar atento. Quanto mais o observava, mais o rosto lhe parecia familiar; agora, ao ouvir o nome, um raio atravessou sua mente: finalmente reconhecia Abel Smith.

— O senhor... é realmente Abel Smith? — perguntou John Levin, com voz emocionada.

— Sim, sou eu. Sem engano — respondeu Abel, sorrindo.

Naquele instante, Abel também pôde respirar aliviado. Afinal, causar todo aquele alvoroço o deixara nervoso e um tanto perplexo. Suspeitava, entretanto, que tudo se devia a Anne Hathaway: fora após atender ao telefonema de seu agente que os eventos se precipitaram. Do contrário, estavam apenas comendo pizza; surpreendente que o NYPD viesse barrar a entrada, como se fosse um filme de máfia de Hollywood — exagero absoluto.

Ainda bem que os meses de preparação não haviam sido em vão; sem eles, o dia teria sido bem mais complicado.

— Haha, é mesmo você, senhor Abel Smith! — exclamou John Levin, aliviado por reconhecê-lo.

John já vira fotos de Abel; na época, os 77 distritos do NYPD haviam recebido o retrato daquele homem. Dois meses depois, a imagem daquele rosto belo ainda lhe era familiar. Assim, logo que Abel se apresentou, John confirmou sua identidade.

Sendo este senhor, tudo indicava tratar-se de um lamentável equívoco.

— Senhor, posso perguntar o que realmente aconteceu? Alguém ligou denunciando-o como membro de uma gangue, alegando que havia sequestrado uma jovem, causando todo este mal-entendido.

— Peço desculpas, não é uma acusação, mas a um cidadão de sua reputação, isso é impensável. É apenas uma curiosidade, nada mais.

Ao ver o chefe policial tão emocionado, Abel suspirou e relatou o ocorrido.

— Então, o senhor apenas veio comer pizza com sua namorada. Depois, atendeu uma ligação do agente dela, convidando-o a vir ao local. Não demo