Capítulo 2: O Lobo de Wall Street

Anne Hathaway mantinha uma aparência de calma e normalidade, mas, na verdade, o seu coração estava tomado por uma tensão nervosa, mesmo enquanto era servida por dois criados e um mordomo profissional. No requintado salão de refeições de seu apartamento luxuoso, com 7.500 pés quadrados e vista para o Central Park, ela desfrutava do café da manhã, contemplando a paisagem do parque.

Nesse mesmo instante, Abel Smith já se encontrava em seu Maybach 62, a caminho do Aeroporto Internacional JFK. Observando pela janela as ruas do Queens, que desfilavam rápidas diante de seus olhos, Abel não pôde evitar recordar-se dos acontecimentos dos últimos dez meses desde que renascera.

Sim, Abel Smith, agora com vinte anos, era, de fato, alguém que havia renascido. Originalmente, ele era um escritor de internet na China, no ano de 2022. Certa noite, exaurido após uma sessão de escrita que se estendeu madrugada adentro, sucumbiu ao sono. Ao despertar, surpreendeu-se ao descobrir-se no corpo de um universitário americano, recém-formado pela Rice University, no Texas, portador de seu diploma e de um futuro incerto.

No primeiro momento, sentiu-se tomado pelo pânico, até que as memórias do antigo Abel Smith lhe invadiram a mente de forma avassaladora. De posse dessas lembranças, soube que agora se chamava Abel Smith, filho de Alexander Smith e Emily Smith. Alexander era o típico grande fazendeiro texano, descendente de uma linhagem que, há gerações, vinha administrando uma vasta propriedade no condado de Tarrant, Texas.

A fazenda Smith abrangia 6.500 acres, abrigando grande quantidade de gado e ovelhas, contando com cerca de cinquenta trabalhadores especializados, além de todo o maquinário agrícola necessário. Os rendimentos anuais vinham do gado, da lã, do algodão, sorgo, arroz, outros grãos, legumes e frutas. Só com a fazenda, a família Smith auferia receitas anuais de vários milhões de dólares, com lucros líquidos que superavam facilmente o milhão.

Assim, o antigo Abel Smith, ainda que não pertencesse à elite bilionária, era o filho único de uma família abastada. Mais relevante ainda era o fato de seu pai, Alexander Smith, ser um dos setenta e cinco membros do conselho diretor da NRA, a Associação Nacional de Rifles dos Estados Unidos—um título mais significativo do que o próprio sucesso financeiro. As razões pelas quais Alexander ocupava tal posição na NRA são histórias que ficam para outro momento.

Renascido no corpo de um jovem texano de origem ilustre, bastaria a Abel seguir as tradições dos rednecks e viver à moda texana para garantir uma vida confortável e despreocupada. Contudo...

Quando finalmente aceitava seu destino e planejava experimentar a existência de um sofisticado “redneck” texano, constatou algo extraordinário: seu “poder dourado” havia finalmente se manifestado.

Na verdade, eram dois dons. O primeiro era um apetite insaciável, que, ao ser satisfeito, tornava-lhe o corpo prodigiosamente vigoroso e saudável. Não era apenas uma força física; essa robustez refletia-se também em sua capacidade de procriação...

O segundo dom, este sim era verdadeiramente especial: pouco após o renascimento, Abel descobriu que conseguia enxergar as informações ocultas por trás de produtos financeiros! Ele fez um teste: com um capital inicial de mil dólares, operou no mercado de câmbio e, em uma semana, obteve trinta mil dólares de lucro.

Esse feito inflamou sua ambição. Pouco depois, munido de setenta mil dólares, contrariando os pais, partiu para Manhattan, Nova Iorque, certo de que, com tal habilidade, prosperaria em Wall Street. E, de fato, assim foi.

Utilizando essa capacidade que consumia sua energia física e mental, Abel mergulhou no mercado nova-iorquino com voracidade. Começou com os setenta mil dólares, arriscando-se no mercado de câmbio, e, em um mês, essa quantia se transformou em um milhão. A seguir, investiu em futuros de metais preciosos, especialmente ouro e prata de Londres, e, em mais um mês, multiplicou o capital para dez milhões.

Logo, lançou-se no mercado de ações americano, intercalando, ocasionalmente, incursões nos mercados internacionais de câmbio e futuros. Ao final de fevereiro daquele ano, já possuía uma fortuna superior a trezentos milhões de dólares.

Então, por meio de seus parceiros de longa data, os bancos JPMG e Goldman Sachs, apostou todo seu patrimônio em operações de venda a descoberto e apostas financeiras. O alvo eram as ações das empresas de tecnologia que, até março daquele ano, brilhavam intensamente no firmamento da internet: Cisco, Microsoft, Dell, Yahoo e outras.

Essa decisão fez com que, em poucos meses, Abel, já relativamente famoso nos círculos internos de Wall Street, fosse alvo de dúvidas e chacotas. Conta-se que até Jim Rogers, um dos fundadores do Quantum Fund, riu e comentou para amigos: “Esse garoto prodígio vai acabar caindo feio desta vez!”

E eis que chegou março. Em 10 de março de 2000, o índice NASDAQ, focado em ações de tecnologia, atingiu 5.048 pontos, enquanto as perdas não realizadas de Abel já somavam 250 milhões de dólares. Se não fosse por seus constantes aportes de novas garantias, os bancos já teriam liquidado suas posições.

No entanto, desde 1995 o NASDAQ só conhecia a ascensão—até que, após 10 de março de 2000, o índice começou a despencar como um gigante acometido por uma súbita diarreia. Inicialmente, os analistas de Wall Street insistiam que era apenas uma correção técnica, nada de que se preocupar.

Porém, logo na abertura do pregão de 13 de março, o NASDAQ caiu de 5.038 para 4.879 pontos—uma queda de quatro por cento. Isso desencadeou uma onda de liquidações: investidores, fundos e instituições começaram a vender em massa. Em apenas seis dias, o índice perdeu quase 600 pontos, caindo de 5.050 em 10 de março para 4.580 em 15 de março.

O pior veio em 3 de abril, dia do julgamento do governo federal contra a Microsoft. O veredito declarou a Microsoft culpada de monopólio, abrindo caminho para sanções. O NASDAQ, já enfraquecido por vinte dias de quedas, mergulhou mais trezentos pontos naquele dia, dando início a um verdadeiro colapso.

Ao final de maio de 2000, o NASDAQ, que atingira o ápice de 5.128 pontos, estava reduzido a 2.650. Neste momento, Abel Smith, que apostara contra gigantes como Cisco, Microsoft, Dell, Yahoo e outras “dot coms”, começou a fechar suas posições.

Ao finalizar suas operações, com um investimento total de 360 milhões de dólares e recorrendo a alavancagens ousadas, acumulou um lucro de 1,23 bilhão. Seu patrimônio, então, ultrapassava 1,5 bilhão de dólares. A aposta contra as “dot coms”, isto é, contra o índice NASDAQ, tornou-o imediatamente célebre.

O “Wall Street Journal” passou a chamá-lo de “O vaqueiro feroz do Texas”. O “New York Daily News” foi ainda mais sensacionalista: “O lobo de Wall Street chegou”, estampava a manchete.

Com essa operação de venda a descoberto do NASDAQ, Abel conseguiu estabelecer-se em Wall Street. Logo fundou sua própria empresa de investimentos, a “Smith Capital”. Constituída em junho, passados agora dois meses, a Smith Capital já aumentara seus recursos de 1,5 para 2,2 bilhões de dólares.

Entretanto, entre esses 2,2 bilhões, havia apenas um investidor: ele próprio. Ou seja, nesses dois meses, a Smith Capital não aceitara capitais externos. Não por ganância, mas por considerar que o momento ainda não era oportuno.

Tal foi, em linhas gerais, o percurso de Abel Smith nos mercados americanos desde seu renascimento, há dez meses. Quanto à sua vida cotidiana—bem, tratava-se daquele tédio típico dos ricos americanos. O acaso com Anne Hathaway era apenas uma parte desse cotidiano insípido.

E, sendo uma parte, naturalmente não era a única.