Capítulo 144: Quem veio não foi o Ancestral da Espada! Mas sim um terrível e poderoso demônio!
O dragão maligno Lance estava confuso. Tinha se transformado em um raio de luz para retornar ao seu verdadeiro corpo, mas será que uma pequena garotinha humana conseguia vê-lo?
Ah, pelo visto ele não havia se transformado em luz para retornar à sua forma original, pois continuava na [Estátua] do Ancestral da Espada do Dragão Maligno. O impulso inconsciente de partir momentos antes fizera apenas com que a [Estátua] do Ancestral da Espada do Dragão Maligno desse meia-volta.
Um pequeno erro.
Não era culpa dele. Sendo sua primeira descissão em sua própria estátua, era perfeitamente normal não conseguir ir e vir com total liberdade; afinal, ele não era um verdadeiro deus.
Que loucura.
Os espadachins do mundo humano eram absurdamente imprudentes. Ele apenas agira por capricho ao deixar para trás os quatro reinos da esgrima, e aqueles sujeitos realmente o haviam consagrado como divindade?
Não satisfeitos em consagrá-lo, ainda o haviam divinizado.
Agora, refletindo sobre o assunto, aqueles fios dourados que se condensavam em nuvens auspiciosas deveriam ser o poder da fé.
E o murmúrio incessante naqueles fios dourados eram as preces dos fiéis devotos do Ancestral da Espada do Dragão Maligno, suplicando-lhe algo.
Considerando as circunstâncias presentes, parecia ser exatamente isso.
Apenas analisando detalhadamente os fios dourados seria possível confirmar a situação com exatidão.
Ascender à divindade através da fé.
Esse era um caminho que ele jamais havia considerado. Para ser preciso, não nutria nenhuma obsessão por se tornar um deus.
Se tivesse qualquer obsessão divina, jamais teria pensado em deixar sua herança para o pequeno dragão.
Sendo um dragão de sangue puro, e na ausência de calamidades, viver por dez mil anos não era problema algum. Além disso, como entendia bem sobre preservação da saúde e longevidade, viver dez, quinze ou talvez até vinte mil anos provavelmente não seria difícil.
Nessas condições, tornar-se uma divindade não tinha a menor importância para ele.
Viver por tanto tempo a fio podia, às vezes, tornar-se verdadeiramente entediante.
Para dar um exemplo.
A Valquíria.
Mesmo sendo uma divindade, a Valquíria de vez em quando sentia o impulso de descer ao mundo humano para vivenciar os sabores agridoce da existência.
O que isso significava?
Significava que até mesmo ser um deus podia ser tedioso.
No mundo humano — não, na grande maioria dos seres poderosos do continente —, quando a vida se aproximava do fim, talvez houvesse o desejo de ascender à divindade apoiando-se no poder da fé.
Contudo, essa imensa maioria de poderosos não incluía este dragão negro.
Ele, um dragão negro, não conseguia sentir o mínimo interesse em alcançar a divindade através da fé.
Deuses que ascendiam por meio do poder da fé possuíam limitações evidentes.
Eram inferiores àquelas divindades que condensavam sua própria divindade e acendiam o fogo divino baseando-se em sua própria força.
Até mesmo os deuses dividiam-se em diferentes jerarquias.
Uma divindade nascida da fé possivelmente tinha um status inferior ao de um deus ilusório sob o comando de algum deus principal.
O poder da fé talvez fosse útil para deuses verdadeiros do nível de um deus principal, mas mesmo sem a fé, um deus principal continuava sendo um deus principal.
Já um deus cuja existência dependia unicamente da fé, uma vez esgotada essa fé, veria seu poder minguar dia após dia. E quando todos o esquecessem, tal divindade simplesmente deixaria de existir.
Essa espécie de divindade talvez fosse inferior até mesmo ao Deus da Morte do Inferno.
Pois o Deus da Morte do Inferno detinha um cargo divino legítimo e oficial.
Quanto àquele pouco de poder da fé acumulado em sua mente, certamente não era suficiente para transformá-lo em uma divindade.
Ao retornar, precisaria ponderar sobre como apagar aquele poder da fé de sua mente ou verificar se havia alguma outra utilidade para ele.
No momento, contudo, o que importava era descobrir como voltar.
A manifestação do Ancestral da Espada do Dragão Maligno?
Uma mera ilusão; fora o vento que fizera a estátua do Ancestral da Espada do Dragão Maligno girar.
— Senhor Ancestral da Espada, por favor, espaci-nos!
No instante em que Caroline retirou a estátua do Ancestral da Espada do Dragão Maligno e esta virou-se para partir, Aliyah sentiu uma alegria extasiada.
O lendário Ancestral da Espada do Dragão Maligno havia se manifestado!
O Ancestral da Espada do Dragão Maligno realmente respondeu às preces de Caroline!
Aliyah estava desesperada. Avisara Caroline havia séculos, mas aquela garota tonta não esboçara nenhuma reação. Se continuassem assim, o Senhor Ancestral da Espada iria embora.
Não podia esperar mais. Empunhando seu cajado, deu alguns passos rápidos, alcançou o Ancestral da Espada do Dragão Maligno e, deslizando os joelhos pelo chão, abraçou com força as pernas da estátua.
— Senhor Ancestral da Espada, leve-nos com o senhor!
Aliyah estava simultaneamente emocionada e aterrorizada, e suas mãos que abraçavam as pernas da estátua já estavam cobertas de suor.
A estátua do Ancestral da Espada do Dragão Maligno... era realmente algo que uma mera maga de energia elemental de chamas podia abraçar daquele jeito?
Ela sequer era devota do Ancestral da Espada do Dragão Maligno...
Mas isso não importava. Antes daquele dia ela não era adepta, mas após aquele dia, passaria a ser!
Se conseguisse sair viva do Desfiladeiro do Crepúsculo, a partir de então, sempre que Caroline rezasse para o Ancestral da Espada do Dragão Maligno, ela se juntaria às preces!
Em suas futuras aventuras, passaria a carregar consigo uma estátua do Ancestral da Espada do Dragão Maligno, exatamente como aquela grande inteligente da Caroline.
Quem diria que o lendário Ancestral da Espada do Dragão Maligno realmente se tornaria um deus?
Em sua concepção, apenas seres dotados de grande poder divino podiam responder às preces dos crentes.
E o Senhor Ancestral da Espada descera pessoalmente para proteger uma insignificante estudante da academia de esgrima como ela!
Saindo do transe causado pelo [Milagre da Descendência do Senhor Ancestral da Espada], Caroline correu apressada até a estátua, ajoelhou-se em uma perna só e começou a desatar as mãos de Aliyah que apertavam as pernas da divindade.
— Solte, solte! Não suje a estátua do Senhor Ancestral da Espada!
— Eu não solto! Se eu soltar, a estátua do Senhor Ancestral da Espada vai fugir...
O guerreiro, de físico robusto, também se aproximou mancando da estátua e ajoelhou-se em uma perna só.
Apesar de o boticário ter tratado sua perna, a melhora não seria imediata; a poção extraordinária preparada pelo boticário não tinha uma eficácia tão forte a ponto de cicatrizar ferimentos instantaneamente.
Além disso, os ferimentos em suas pernas e braços ainda estavam sendo corrompidos por uma energia sombria, tornando urgente o retorno à academia para que um professor purificasse a ferida com feitiços de luz sagrada.
— Saudamos o Senhor Ancestral da Espada. Pedimos ao Senhor Ancestral da Espada que nos salve.
— Saudamos o Senhor Ancestral da Espada. Pedimos ao Senhor Ancestral da Espada que nos salve.
O boticário ajoelhou-se ao lado do guerreiro e repetiu as mesmas palavras.
Lance examinava sua própria estátua. Ela havia sido pintada: vestia uma túnica branca e dourada, segurando uma espada com ambas as mãos, com o olhar fitando o horizonte.
Ele notara os três pequenos humanos ajoelhados diante da estátua. A garotinha de cabelos dourados presos em um rabo de cavalo alto era sua devota.
Mas o que aquele jovem de cabelos curtos castanhos tinha a ver com ele?
Afinal, não era seu seguidor.
Agora, ele ponderava se devia ou não salvá-los.
Se os salvasse, ao retornarem, aqueles jovens certamente fariam uma propaganda estrondosa sobre a manifestação do Ancestral da Espada do Dragão Maligno.
Se não os salvasse, e os quatro morressem, ele poderia pedir a Salomão, o Deus da Morte do Inferno, que lhes providenciasse um canal verde, permitindo que reencarnassem imediatamente após a morte no inferno, sem precisar aguardar.
Quinze anos depois, poderiam voltar a se aventurar juntos.
A garotinha de cabelos dourados e rabo de cavalo alto era sua devota, então, após a reencarnação, poderia providenciar para que ela se tornasse uma pequena nobre.
Com a autoridade de Salomão como deus da morte de segundo nível, isso deveria ser perfeitamente viável.
Ah, quase se esquecia. O deus da morte Salomão havia sido transferido para a facção dos demônios.
E se fizesse Caroline reencarnar entre os demônios?
Como súc... como uma vampira?
Os vampiros eram frios e distantes, o que facilitava a compreensão da intenção da espada durante o treinamento.
Se ela compreendesse a intenção da espada de sangue, quem sabe no futuro não conseguiria rivalizar com o ancestral dos vampiros...
***
— Lá vêm eles... há mais monstros caminhando em nossa direção.
Os três que estavam ajoelhados levantaram-se num ímpeto. Aliyah, que segurava as pernas da estátua de Lance, soltou-a apressadamente, apanhou seu cajado e postou-se ao lado dos outros três.
Um vento frio soprava pelo Desfiladeiro do Crepúsculo, e, junto a essa brisa lúgubre, surgiam monstros sombrios armados com grandes sabres e lanças fragmentadas, além de outros montados em bestas esqueléticas.
Desta vez, os monstros sombrios vestiam armaduras enferrujadas e esfarrapadas.
Eram cinco soldados esqueléticos armados com grandes sabres e lanças, e dois cavaleiros esqueléticos montados em bestas ósseas aterrorizantes.
Estavam perdidos...
Se o Senhor Ancestral da Espada não agisse, os quatro jamais conseguiriam sair vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo.
Eles sequer conseguiam vencer soldados esqueléticos daquele nível, quem diria enfrentar as presenças ainda mais aterradoras escondidas no interior do desfiladeiro...
— Cinco soldados esqueléticos de nível de elite, dois cavaleiros esqueléticos. Preparem-se para lutar até a morte!
Aliyah ergueu o cajado e começou a recitar um encantamento, fazendo surgir uma matriz mágica de energia escarlate no desfiladeiro crepuscular.
Ao verem aquilo, os dois cavaleiros esqueléticos montados nas bestas levantaram suas lanças longas, formando instantaneamente dois feitiços de energia verde-escura.
Bolas de fogo verde-escuro irromperam da matriz mágica, estilhaçando a formação de Aliyah e disparando contra os quatro.
Os cinco soldados esqueléticos aproveitaram o momento para avançar e desferir golpes mortais nos humanos ocupados em se defender.
Convertendo-os em [aliados].
Caroline, empunhando uma espada grande, moveu-se num piscar de olhos para a frente de Aliyah. No momento exato em que erguia a lâmina para travar um combate desesperado contra os mortos-vivos que avançavam, algo extraordinário aconteceu.
Os cinco soldados esqueléticos armados com sabres e lanças pararam de repente. Como se tivessem avistado uma presença aterrorizante, começaram a tremer, jogaram suas armas no chão e ajoelharam-se naquela direção.
Pouco adiante, os dois cavaleiros esqueléticos também despencaram de suas montarias, prostrando-se de joelhos na mesma direção, como se presenciassem algo medonho.
Até mesmo as bestas esqueléticas emitiram choros lamentosos, rastejando pelo chão e enfiando a cabeça na terra.
Foi então que Caroline percebeu que, sem que soubesse quando, o vazio crepuscular havia sido tingido por um tom verde-espectral...
Ao ver o crepúsculo ser substituído por aquela cor macabra, o corpo de Caroline começou a tremer incontrolavelmente.
Acabou. Um monstro ainda mais poderoso havia surgido...
Ainda bem que ela carregava consigo a estátua do Senhor Ancestral da Espada; por mais poderoso que fosse o demônio, jamais seria páreo para o Senhor Ancestral da Espada!
Caroline tocou levemente em Aliyah, indicando que recuassem para perto da estátua.
Empurrou Aliyah, mas a amiga não se moveu. Empurrou mais algumas vezes, mas, em vez de recuar, Aliyah deu um pequeno passo à frente e cutucou a cintura de Caroline com o dedo.
— Al... Aliyah, parece que apareceu um demônio muito mais aterradores. Recue rápido para junto da estátua do Senhor Ancestral da Espada!
Aliyah estava quase chorando. É claro que ela sabia que uma criatura mais aterradores havia aparecido, e sabia perfeitamente quem era essa criatura...
Não era ninguém menos do que a estátua do Senhor Ancestral da Espada mencionada por Caroline!
Pouco antes, quando a bola de fogo verde-escura estava prestes a cair, ela vira com o canto dos olhos a estátua do Ancestral da Espada transformar-se numa cor espectral...
Em seguida, chamas aterrorizantes de tonalidade fantasmagórica irromperam da estátua, elevando-se aos céus.
Por onde passavam aquelas chamas, o vazio crepuscular era tingido de verde-espectral.
A matriz mágica e as bolas de fogo dos cavaleiros esqueléticos haviam sido diretamente engolidas pelas chamas do submundo.
Em meio ao transe, ela ainda vira uma foice gigantesca envolta em névoa negra surgir brevemente no céu...
O problema era que a estátua do Senhor Ancestral da Espada...
Continuava a emanar chamas fantasmagóricas incessantemente...
O desfiladeiro inteiro atrás deles estava banhado por aquele brilho espectral.
Será que a pessoa que Caroline invocara era realmente o lendário Ancestral da Espada do Dragão Maligno?
A situação toda parecia indicar que Caroline havia invocado um demônio terrivelmente poderoso...
E Caroline, na sua tolice, ainda mandava recuar para perto da estátua.
Era preciso muita coragem para isso...
Aliyah, com seus longos cabelos azuis, fazia sinais frenéticos para que Caroline olhasse para a estátua atrás de si.
Como Caroline não compreendia os sinais, Aliyah não teve escolha: fechou os olhos e virou à força a cabeça da amiga, obrigando-a a encarar a estátua do Ancestral da Espada...
No instante em que viu a estátua, Caroline quase desmaiou. Aquele maldito demônio havia conspurcado a estátua sagrada do Ancestral da Espada!
— Al... Aliyah, o que fazemos? Um demônio terrível profanou a estátua sagrada do Senhor Ancestral da Espada... O... o que eu faço para tirar o demônio de lá?
— Não fale mais nada... Suspeito que quem você invocou não foi o Ancestral da Espada, mas sim um demônio extremamente assustador.
Na academia, ela ouvira dizer que não se devia invocar deuses falsos de qualquer maneira, pois isso podia atrair presenças aterradoras ou até proibidas...
Jamais imaginara que a sorte de Caroline fosse tão ruinosa ao ponto de atrair verdadeiramente uma entidade pavorosa.
— Droga... Caroline, Aliyah, mais esqueletos estão vindo... são quatro esqueletos de armadura pesada armados até os dentes, e atrás deles há uma carruagem puxada por uma besta óssea...
Estão vindo... Caminham na nossa direção, com dois cavaleiros esqueléticos abrindo caminho, e eles logo atrás... Estão cada vez mais perto, será que devemos...
O guerreiro preparava-se para perguntar se deviam lutar, mas os dois cavaleiros esqueléticos passaram direto por ele, sem sequer lhe dar atenção.
Assim que Caroline ergueu a espada, Aliyah a conteve. Ambas assistiram, pasmas, enquanto os cavaleiros esqueléticos as contornavam, paravam diante da estátua do Ancestral da Espada, ajoelhavam-se em uma perna só e prestavam continência.
Os quatro esqueletos de armadura pesada também se ajoelharam.
Em seguida, os dois cavaleiros levantaram-se, pegaram a estátua e a... colocaram na carruagem puxada pela besta óssea.
Os cavaleiros montaram suas bestas, enquanto os quatro esqueletos de armadura pesada postaram-se com espadas grandes ao redor da carruagem, seguidos pelos outros cinco soldados esqueléticos.
Diante daquela cena, Caroline entrou em pânico. Como a estátua do Senhor Ancestral da Espada havia sido levada pelos mortos-vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo?
A carruagem começou a se mover.
— Devolvam a estátua do meu Senhor Ancestral... está...
— Humana, cale a boca. Acompanhe a carruagem em silêncio e apenas caminhe.
O cavaleiro esquelético líder aproximou-se montado em sua besta, bloqueando com a lança o ímpeto de Caroline de perseguir a carruagem, comunicando-se com a garota por meio de telepatia espiritual.
Aquele lorde lhes ordenara que escoltassem os quatro humanos para fora dali.
Eles não ousavam desobedecer àquela ordem.
Se não fosse pela presença daquela entidade na carruagem, aqueles quatro humanos já estariam mortos e transformados em marionetes.
— Aquela é a estátua do meu Ancestral da Espada! Por favor, devolva-a!
— Que Ancestral da Espada? Aquele lorde não é ancestral de ninguém. Humana, se continuar com insolências...
De agora em diante, não fale mais nada e apenas caminhe. Aquele lorde disse que, quando saírem daqui, a estátua será devolvida.
Dito isso, o cavaleiro esquelético retornou à frente da carruagem para abrir caminho para a entidade que a ocupava.
Caroline, Aliyah, o guerreiro e o boticário calaram-se, seguindo obedientemente a carruagem em direção a terras desconhecidas.
— Aliyah... quem foi que eu invoquei afinal? Não era o Ancestral da Espada?
— É bem provável... que não. Diga-me, o seu sujo Ancestral da Espada teria esse prestígio todo? A ponto de os mortos-vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo o chamarem de lorde?
— Então quem foi que eu invoquei?
— É bem provável que tenha sido um demônio aterrorizante... lorde.
Aliyah achou melhor usar um tratamento respeitoso, visto que o tal lorde demônio não só não tinha intenções de matá-los... como ainda os protegera.
Caroline sentiu um aperto no peito. A estátua do Senhor Ancestral da Espada não teria sido corrompida?
Sentado no interior da carruagem, Lance ouviu o diálogo entre as duas e sorriu satisfeito; era exatamente esse o efeito desejado.
Invocar o Ancestral da Espada... e acabar trazendo um demônio terrível.
Ele duvidava que aqueles quatro jovens tivessem coragem de sair por aí no mundo humano alardeando a manifestação do Ancestral da Espada do Dragão Maligno.
Quanto àqueles mortos-vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo... a existência deles fazia sentido, e, enquanto não entrassem na lista de missões de recompensa do inferno, ele não tinha o menor interesse em enviá-los todos para lá.
Afinal, eram criaturas sensatas.
Se não fossem sensatas, ele não se importaria em usar a foice do deus da morte para despachá-los diretamente para o submundo.
Uma experiência curiosa. Ao retornar, precisaria refletir bem sobre o poder da fé.
Esperava que os espadachins do mundo humano não tivessem construído um templo em sua homenagem.
Caso realmente houvesse um Templo do Ancestral da Espada do Dragão Maligno no mundo humano, qual seria o nome?
Templo do Dragão Maligno?
Templo do Ancestral da Espada?
Nenhum dos dois parecia soar particularmente bem.
Ah...
Sendo divinizado sem ter pedido nada.
Quem poderia compreender as agruras deste dragão negro?
E aquela estátua, afinal, quem fora o escultor?
O dedo mínimo era mais grosso que o dedão...
Dava vontade de se partir sozinho.
Agora ele já podia retornar a qualquer momento, bastando seguir os fios dourados para voltar ao seu corpo original.
Será que a descida de uma divindade envolvia transferir toda a alma divina para a estátua?
Se fosse assim, a estátua provavelmente se despedaçaria no mesmo instante; o mais correto seria fragmentar um feixe de consciência espiritual para enviá-lo à estátua...
Isso também merecia um estudo mais aprofundado após o retorno.
— Senhor, saímos.
— Hm, podem voltar.
— Conforme as ordens.
Os dois cavaleiros esqueléticos lideraram os esqueletos de volta pelo mesmo caminho.
Lance lançou um olhar ao ambiente ao seu redor: uma planície aberta, ainda sob a luz do dia.
Hora de voltar a dormir. Quanto aos quatro pequenos... quem escapa de uma grande catástrofe ganha boa fortuna depois.
O dragão maligno Lance retornou seguindo os fios dourados por onde viera.
Assim que ele partiu, a estátua do Ancestral da Espada do Dragão Maligno... estilhaçou-se instantaneamente.
— Socorro!!! A estátua do meu Senhor Ancestral se partiu!!!
***
17 de novembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, céu limpo.
Hoje comprei três mantas em Saint Blue — duas grandes e uma pequena. As duas grandes são para a pequena dragão Lúcia, e a pequena é para o dragão maligno, para cobri-lo quando ele se transformar em humano e cochilar na cadeira de balanço.
18 de novembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, de céu limpo a nublado.
Os cidadãos de Saint Blue dizem que há um dragão maligno rondando a capital real, e que o desaparecimento recente da princesa pode estar relacionado a ele.
26 de novembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, nublado.
Recentemente, surgiram em Saint Blue diversos grupos de aventureiros, equipes de heróis e algumas figuras poderosas e misteriosas...
Será que essa gente veio atraída pelo Templo do Dragão Divino de Saint Blue, ou pela [Fera Dragão] que tem dado tanto o que falar ultimamente?
3 de dezembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, nevando.
Os habitantes de Saint Blue dizem que a neve deste ano chegou um pouco mais cedo do que o habitual.
A pequena dragão veste uma blusa vermelha com capuz e forro de pelúcia, adereços de chifres no chapéu de cor vinho e um cachecol, caminhando pela neve ao lado do dragão maligno.
O som crocante da neve sob seus passos e a sensação fria dos flocos derretendo em seu rosto fazem a pequena dragão pensar que... passar o primeiro inverno ao lado do dragão maligno não é uma ideia tão ruim assim...
Ao ver os flocos de neve acumulados no banco da rua, a pequena dragão não resiste, molda uma bola e prepara-se para um ataque surpresa contra o dragão...
Mas, no momento em que se vira, uma bola de neve do tamanho de um punho acerta em cheio o seu rosto.
Foi o dragão maligno.
Antes que ela pudesse arremessar a sua bola, outra atinge sua face.
— Pequena dragão, numa guerra de bolas de neve o que conta é a rapidez de reflexos. Você...
A bola de neve lançada pela pequena dragão acerta o dragão maligno justamente enquanto ele falava.
Lance afasta a neve da cabeça com a mão e começa a procurar neve para moldar mais bolas; antes, ele nunca brincava com jogos infantis tão bobos quanto guerras de neve.
Hoje, porém, resolveu acompanhar a filhote para ver no que dava, decidindo transformar o chapéu vermelho da pequena dragão num chapéu totalmente branco de neve.
Muitos cidadãos nas ruas de Saint Blue reconhecem Lance e a pequena dragão, achando graça ao ver o senhor visconde e a pequena alteza dragão divertindo-se tanto.
Algumas crianças que costumam brincar com a pequena dragão começam a moldar bolas de neve por iniciativa própria, correndo até ela para entregá-las, a fim de que ela acerte Lance.
Vendo que a filhote tem aliados, Lance não pega leve com eles: molda suas bolas e, quando erra a pequena dragão, atinge de leve os amiguinhos dela.
Acerta um a um com precisão cirúrgica.
Ao presenciarem a cena, os pais das crianças não demonstram qualquer irritação; pelo contrário, começam também a moldar bolas de neve para dar aos filhos, permitindo que brinquem junto com o lorde visconde.
— Hoje não há nenhum lorde visconde, vamos todos brincar de guerra de neve! Só tem graça com muita gente.
Lance arremessa uma bola que acerta uma jovem entusiasmada à beira da rua.
A garota atingida solta um grito estridente, molda sua própria bola de neve e, reunindo coragem, atira contra Lance — não tendo ousadia para mirar na cabeça do visconde, contenta-se em acertar-lhe o corpo.
Lance revida.
Os cidadãos na rua, percebendo que o visconde realmente não se importa, aderem à brincadeira em massa, e de repente o ar fica repleto de bolas de neve cruzando os ares.
Logo, a cabeça de Lance já está coberta de neve.
Como a neve acabou de cair, ela é fofa e não machuca ao atingir o corpo.
O mais importante é que a pequena dragão está se divertindo à valer; com tanta gente, ela atira em todo mundo e, às vezes, usa o próprio corpo para bloquear os projéteis direcionados às crianças que lhe ajudavam a fazer as bolas.
Alguns seres transcendentes que passam pelo local juntam-se à folia com sorrisos no rosto, abstendo-se de usar seus poderes.
A brincadeira arrasta-se desde as ruas até a praça central.
Quando Lance se abaixa para moldar mais uma bola de neve, uma mulher alta, trajando uma túnica azul-celeste e luvas brancas, aproxima-se carregando uma grande bola de neve com as duas mãos e estende-a diante dele:
— Use esta.
— Obrigado.
Lance pega a neve, preparando-se para dar uma bela carga na pequena dragão, quando um riso suave soa perto de seu ouvido:
— Já não me reconhece mais, Lance?
— ???—
Chamando-o de Lance?
O olhar de Lance desvia-se para o rosto da mulher. Antes disso, ele não prestara atenção em suas feições, ocupado demais com a guerra de neve para reparar em quem quer que fosse.
Longos cabelos verde-esmeralda, olhos azul-celeste vivos e carregados de uma certa nostalgia temporal.
Além de orelhas pontudas e compridas, típicas de elfos.
Era uma elfa.
Desde quando Saint Blue atraía elfos?
Parecia vagamente familiar, como se a tivesse visto em algum lugar...
Ah, lembrara-se, mas era melhor fingir que não a conhecia.
Lance empurra a grande bola de neve diretamente contra o rosto da elfa.
— Me desculpe, você se enganou de pessoa.