Capítulo Dezoito, Estranheza

Quando Xu Nuo voltou ofegante para o Condado Linya, já estava anoitecendo. Depois de pensar um pouco, ele cobriu a testa com um lenço, tentando desviar o olhar das pessoas. Mantendo a compostura, caminhou pela rua, observando as reações dos moradores. Não percebeu nada fora do comum.

Antes, Liu Yiyi havia dito que, no momento em que ele teve sua iluminação, uma grande parte dos habitantes do condado parecia ter sido afetada e entrado num estado semelhante de iluminação passiva. Evitando as ruas onde poderia encontrar conhecidos, Xu Nuo deu várias voltas até chegar à casa de Qing Wanyu. Então, bateu à porta.

Esperou um pouco, mas nada veio de dentro da casa. Empurrou a porta, que não estava trancada, e ela se abriu com um rangido. A casa estava vazia; Qing Wanyu não estava lá. Xu Nuo franziu ligeiramente a testa. A decoração não havia mudado, o que indicava que ela já havia saído há algum tempo. “Será que foi capturada por aquela entidade espiritual?” pensou, considerando essa possibilidade.

Enquanto cogitava, ouviu a voz de Qing Wanyu na porta: “Senhor!”. Ele se virou e viu Qing Wanyu correndo animadamente em sua direção. “Senhor, parece que entrei no estágio da energia cultivada!”

“Eu sei… o quê?” Xu Nuo coçou a orelha, como se não tivesse ouvido direito. Qing Wanyu havia realmente alcançado o estágio da energia cultivada? Observando-a cuidadosamente, Xu Nuo ativou seu fluxo de energia para examiná-la. Qing Wanyu fechou os olhos, relaxou o corpo e exalou uma leve energia verdadeira.

Xu Nuo respirou fundo e, surpreso, disse: “Você realmente alcançou o primeiro nível da energia cultivada...” “Você já leu o manual de cultivo que deixei para você?” “Não.” Sem o manual, como ela conseguiu avançar? Pela lógica, isso seria impossível, a menos que ela tenha sido influenciada por ele.

Coçando a cabeça, Xu Nuo pigarreou e perguntou: “Mais alguém por aqui entrou no estágio da energia cultivada, como você?” Qing Wanyu pareceu confusa, pensou por um momento e respondeu: “Parece que não.” “Será que isso tem a ver com a distância?”

Ficar especulando cegamente só os afastaria da verdade. Xu Nuo desistiu de pensar nisso, deu algumas instruções a Qing Wanyu e partiu. No caminho, ele chamou seu pequeno ser espiritual com interesse. Após as duas primeiras experiências, Xu Nuo estava cada vez mais hábil em operar sua consciência de forma dual. Desta vez, queria sentir melhor a transição de sua perspectiva para a do pequeno ser espiritual.

Primeira coisa que notou: sua energia verdadeira interna acalmou-se, como uma gota caindo sobre uma superfície de água parada. O ser espiritual surgiu lentamente na palma da mão de Xu Nuo, ainda com o rosto de Meng Huazhuang. Parece que seu pequeno ser espiritual manteria essa aparência por um bom tempo.

Embora não aumentasse muito seu poder de combate, era um trunfo para surpreender o inimigo. Imaginou-se lutando contra um cultivador ou guerreiro; enquanto o oponente estivesse totalmente focado nele, o ser espiritual poderia surgir repentinamente atrás, talvez ajudando-o a vencer.

Enquanto refletia, Xu Nuo percebeu que estava estranho demais silencioso. Não, era o povo ao redor! Virou a cabeça rapidamente para os lados e viu os pedestres caminhando como zumbis, perdidos, andando sem rumo. Algo estava muito errado — na verdade, terrivelmente errado! O estado mental deles parecia anormal.

Xu Nuo chegou a uma esquina, ativou sua energia e cuidadosamente sondou o ambiente. Quando sua energia tentou se expandir, parecia bater em algo invisível. Ele sentiu uma dor aguda na testa, como se fosse espetado por uma agulha, e sua energia recuou instantaneamente para dentro do corpo.

— O que está acontecendo? — perguntou-se.

— Parece que alguém estabeleceu uma formação que bloqueia a espionagem, e o nível da restrição é alto — respondeu sua intuição.

Com essa informação, Xu Nuo prendeu a respiração e seguiu cuidadosamente na direção da família Xu. Como ele havia visto antes, os moradores de Linya estavam perturbados, como se tivessem perdido suas almas.

O que acontecera em Linya? Logo, Xu Nuo sentiu uma enorme energia. Não foi uma percepção ativa, mas a força era tão grande que interferia no fluxo de sua energia verdadeira.

Seu rosto ficou vermelho, sua energia interna se desordenou, e ele rapidamente se escondeu em um canto para reorganizá-la.

Naquele momento, uma luz riscou o céu. Alguém voava em uma espada celestial. Poucos outros surgiram, juntando-se a ele, depois se dispersando. Pareciam estar procurando algo.

Escondido nas sombras, Xu Nuo ficou apreensivo. Aqueles visitantes não pareciam naturais de Linya, provavelmente vieram de fora. Ele imaginou o motivo da chegada deles: o grande alvoroço recente, quando quase metade da população entrou em estado de iluminação, atraiu a atenção de forças externas.

E as quatro grandes famílias do condado? Mesmo que seus membros mais poderosos não tenham se manifestado, por que ninguém da família tomou providências? Eles simplesmente assistiriam à exploração de Linya por cultivadores externos sem reagir?

Xu Nuo cogitou duas possibilidades: primeiro, que todos os cultivadores de Linya estivessem controlados, o que parecia impossível, pois Meng Huazhuang, uma poderosa do estágio de Núcleo de Origem, certamente não ficaria completamente silenciosa diante de tal situação. E ela não era a única cultivadora nesse nível no condado.

A segunda, mais provável, era que os cultivadores externos eram tão poderosos que os cultivadores de Linya estavam também em um estado semelhante ao dos moradores — desorientados e apáticos.

Era assustador. Mas por que Qing Wanyu não fora afetada?

De repente, Xu Nuo sentiu sua mente confusa. Quando pensava nisso, a sensação estranha desapareceu e os transeuntes ao redor pareciam normais, conversando e sorrindo, como se nada tivesse acontecido.

Xu Nuo franziu profundamente a testa. O que realmente ocorrera em Linya?