Capítulo trinta e quatro, Ascensão à Imortalidade

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Bai Jiaren franziu a testa, mas, no fim, tirou do peito um pingente de jade azul e o entregou ao discípulo que guardava o portão.

O discípulo recebeu o pingente e, depois de examiná-lo cuidadosamente, assentiu:

— Então é o símbolo pessoal do verdadeiro mestre Wu. Perdoem-me por ter sido tão desconfiado. Sejam bem-vindos de volta à Seita dos Nove Céus.

O discípulo abriu completamente o portão, e Bai Jiaren e os outros entraram na Seita dos Nove Céus. A paisagem interna era encantadora: palácios delicadamente construídos espalhavam-se de maneira ordenada entre montanhas verdejantes e bambuzais esmeralda, criando a impressão de um verdadeiro reino celestial.

A atmosfera da Seita dos Nove Céus era completamente diferente da do Distrito de Linya. Se o Distrito de Linya era um lugar repleto da vitalidade do mundo mortal, a seita era justamente o oposto: faltava-lhe o calor humano, mas sobrava-lhe uma aura imortal.

Os cultivadores não buscavam apenas elevar seu reino; também davam grande importância à sedimentação do cultivo e ao aprimoramento da mente. Isso despertou em Xu Nuo um interesse ainda mais profundo pelo caminho do cultivo.

Um ambiente como aquele era extremamente adequado para a prática dos cultivadores.

Bai Jiaren lançou um olhar a Xu Nuo e então perguntou:

— O que pretende fazer agora? Quer visitar o meu mestre?

— Como é o temperamento do seu mestre?

— Na minha opinião, ele é bastante bondoso. Desde que você não faça algo excessivamente grave, ele nem sequer se dará ao trabalho de repreendê-lo.

Xu Nuo refletiu por um momento e, em seguida, assentiu:

— Está bem. Vamos visitar o seu mestre. Quero compreender melhor a situação da Seita dos Nove Céus.

Talvez ali ele encontrasse todas as respostas que desejava conhecer.

Bai Jiaren sorriu:

— Ótimo. Meu mestre é o terceiro ancião da Seita dos Nove Céus, um dos poucos cultivadores no Reino da Superação da Tribulação. Seu cultivo é profundo e ele possui uma compreensão extraordinária do caminho da prática. Talvez consiga ajudá-lo a resolver algumas de suas dúvidas.

Assim, Bai Jiaren conduziu Xu Nuo em direção ao centro da Seita dos Nove Céus. Pelo caminho, passaram por cultivadores ocupados em seus afazeres e viram edifícios da seita sendo reformados. Toda a seita parecia imersa em uma atmosfera tensa, porém ordenada.

Diante do salão central da Seita dos Nove Céus, um ancião vestido de branco estava sentado de pernas cruzadas no assento principal. Seu olhar era sereno, sua expressão solene, e de todo o seu ser emanava uma aura extraordinária, apartada do mundo comum. Aquele ancião era Wu Yulei, o terceiro ancião da Seita dos Nove Céus.

— Mestre, este é Xu Nuo, de quem mencionei anteriormente. Ele é a figura-chave para nos ajudar a resolver o problema de Yun Feicheng — apresentou Bai Jiaren com respeito.

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O líder da seita assentiu levemente e fitou Xu Nuo:

— Jovem, já ouvi falar do que aconteceu com você no Distrito de Linya. Quem é você, afinal, e por que acabou envolvido no caso de Yun Feicheng?

Sem esconder nada, Xu Nuo contou brevemente sua história. Depois de ouvi-lo, o terceiro ancião, Wu Yulei, franziu ligeiramente a testa:

— O que lhe aconteceu é, de fato, algo absurdo e difícil de acreditar. No entanto, minha Seita dos Nove Céus naturalmente dá as boas-vindas àquele que pode resolver o problema de Yun Feicheng.

— Embora seja impossível conceder-lhe o mesmo tratamento dado aos outros discípulos, durante este período você poderá escolher cultivar utilizando a energia espiritual da seita.

O terceiro ancião fez uma pausa e então prosseguiu:

— Daqui a alguns dias será realizado o Grande Torneio da Ascensão Imortal. Vocês retornaram em uma excelente hora.

O coração de Xu Nuo se agitou. O Grande Torneio da Ascensão Imortal? Aquilo parecia ser uma oportunidade. Decidiu que aproveitaria aquele período para cultivar diligentemente e elevar sua força. Talvez conseguisse obter algum resultado no torneio.

— Muito obrigado pelos cuidados, terceiro ancião. Eu me esforçarei para cultivar — respondeu Xu Nuo com respeito.

Bai Jiaren também sorriu para o terceiro ancião:

— Mestre, Xu Nuo já demonstrou uma força extraordinária no Distrito de Linya. Acredito que ele certamente alcançará algo no Grande Torneio da Ascensão Imortal.

O terceiro ancião assentiu e deu algumas instruções, deixando que Ouyang Jiang e Bai Jiaren fizessem os preparativos como julgassem melhor. Os dois então conduziram Xu Nuo até seus aposentos dentro da seita.

Dois meses passaram num piscar de olhos.

Como Ouyang Jiang havia dito anteriormente, a percepção da passagem do tempo pelos cultivadores de alto nível era diferente da das pessoas comuns.

Ele dissera que o Grande Torneio da Ascensão Imortal aconteceria “em breve”, mas Xu Nuo permaneceu cultivando na Seita dos Nove Céus por mais de dois meses, e o chamado verdadeiro torneio ainda não havia começado.

A atmosfera da Seita dos Nove Céus era, sem dúvida, muito superior à do Distrito de Linya. Não apenas a qualidade da energia verdadeira era extraordinariamente elevada, como o próprio ambiente também era incomparável. Havia pouco tumulto; todos concentravam a mente em avançar o máximo possível pelo caminho da imortalidade.

Durante aquele período, Xu Nuo mergulhou com afinco no mundo do cultivo. No campo de treinamento da Seita dos Nove Céus, meditava sobre a energia espiritual, praticava suas técnicas e, aos poucos, compreendia os mistérios do caminho da cultivação. De tempos em tempos, o terceiro ancião pedia a Bai Jiaren que respondesse a algumas de suas perguntas e lhe oferecesse orientação. Graças a isso, seu progresso tornou-se muito mais rápido.

A data do Grande Torneio da Ascensão Imortal aproximava-se gradualmente, e toda a Seita dos Nove Céus estava envolta em uma atmosfera de tensão e entusiasmo. Os cultivadores faziam preparativos, esperando obter oportunidades ainda maiores naquela assembleia.

Xu Nuo não era exceção. Seu coração estava repleto de expectativa. Durante o cultivo, sentira a vastidão do caminho da imortalidade e começara também a compreender mais profundamente os mistérios daquele mundo.

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Finalmente, chegou o dia do Grande Torneio da Ascensão Imortal.

A Seita dos Nove Céus reuniu um grande número de cultivadores de sua própria seita e de outras seitas, e a atmosfera estava fervilhante. O terceiro ancião, Wu Yulei, encontrava-se no alto da plataforma de observação e anunciou oficialmente o início do torneio.

Um após outro, os cultivadores subiam ao palco para demonstrar seu cultivo e seus tesouros mágicos, disputando o direito à ascensão imortal. Abaixo, os espectadores comentavam animadamente, enquanto Xu Nuo observava tudo, com os olhos cheios de expectativa.

Enquanto acompanhava o desempenho de um dos cultivadores, uma intensa onda de energia espiritual irrompeu de repente, provocando comoção em toda a arena.

Todos olharam para a origem daquela flutuação. Viram então um jovem cultivador vestido de branco, de aura profunda e olhos brilhantes como estrelas, caminhando lentamente em direção à plataforma principal.

— Quem é ele? Como pode possuir uma aura tão poderosa? — Xu Nuo exclamou, surpreso.

Era como se não conseguisse sentir a menor presença de energia verdadeira emanando daquele homem. Ao mesmo tempo, porém, seu próprio coração lhe enviava um aviso: aquele indivíduo era perigoso. Não — era aterrorizante.

Bai Jiaren explicou em voz baixa:

— Ele é o mestre da Seita dos Nove Céus. Seu cultivo é insondável. Dizem que já superou com sucesso a Tribulação e se tornou um especialista no Reino da Superação da Tribulação. Pelo visto, ele pretende demonstrar seu poder no Grande Torneio da Ascensão Imortal.

— O Reino da Superação da Tribulação? — Xu Nuo ficou profundamente abalado.

O Reino da Superação da Tribulação era o ápice entre os cultivadores imortais. Depois de superar a tribulação com sucesso, o cultivador obteria um poder ainda maior e poderia compartilhar a longevidade do próprio céu e da terra. A chegada de Yun Feiming sem dúvida acrescentava um esplendor incomum àquele Grande Torneio da Ascensão Imortal.

— No entanto, um cultivo elevado demais também não traz nenhuma vantagem especial no torneio — murmurou Ouyang Jiang.

— Ao contrário do Grande Torneio da Ascensão Imortal do Distrito de Linya, que dá ênfase às disputas, o nosso não considera o nível de cultivo tão importante. O essencial é demonstrar a si mesmo.

— Demonstrar?

— Exatamente. Talvez, mais importante do que a força do cultivo, seja a compreensão que cada um possui do próprio poder.

Yun Feiming subiu à plataforma principal, e os murmúrios da multidão foram cessando aos poucos. Seu olhar percorreu os cultivadores presentes, e sua voz, serena e melodiosa, ressoou pelo local:

— Companheiros do caminho, o Grande Torneio da Ascensão Imortal é um acontecimento grandioso que ocorre uma vez a cada século em nossa Seita dos Nove Céus. Que todos possam demonstrar aqui suas habilidades e lutar pela oportunidade de alcançar a imortalidade.

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