Capítulo vinte e três, caímos na armadilha!

Ambos continuaram a caminhar para dentro e, à distância, ouviram alguém conversando. Logo no fim do caminho, dois membros da família Nie falavam com grande entusiasmo. Xu Nuo reconheceu ambos; dias atrás, eles ainda vagavam por aí com ele, sendo também típicos jovens mimados. Xu Nuo deu um sorriso de escárnio e seu olhar varreu os dois.

Eles não notaram a presença de Xu Nuo e continuavam a conversa acalorada.

— Irmão Yuntian, ouvi dizer que a família vai refinar aquele cadáver. Será que conseguiremos obter uma gota de sangue imortal? — perguntou um dos homens, de físico esguio, bajulando o filho mais velho da família Nie.

— Hehe, eu, Nie Yuntian, certamente não vou me contentar apenas com uma gota de sangue. Contanto que a família consiga extrair a alma remanescente do cadáver, tenho certeza de que serei capaz de fundi-la completamente. Nesse caso, uma parte dessa alma certamente será minha — disse Nie Yuntian com arrogância. — Como recebi uma recompensa tão generosa desta vez, pelo menos deixarei você provar um pouco do banquete.

Ao ouvir isso, o jovem esguio apressou-se em fazer algumas cortesias humildes. Logo depois, demonstrou certa preocupação:

— Mas, irmão Yuntian, quando vi aquele cadáver anteriormente, senti um calafrio terrível. Parecia que ele ainda estava vivo.

— Você não entende nada. É justamente no estado entre a vida e a morte que se encontram os grandes tesouros. O que você queria? Voltar para mexer em um esqueleto apodrecido há décadas?

O jovem esguio coçou a cabeça:
— É, parece que tem razão.

Nie Yuntian assentiu satisfeito. Em seguida, uma hesitação cruzou seu rosto, como se quisesse dizer algo, e ele falou cautelosamente:
— Vou lhe contar um segredo, mas não conte a ninguém.

— Pode falar, irmão. Eu, Macaco, tenho a boca fechada; nunca revelarei nada.

Oh? Xu Nuo só viu Nie Yuntian se aproximar do rapaz, mas o restante das palavras tornou-se inaudível.

— Você consegue ouvir o que eles estão dizendo? — Xu Nuo olhou para Liu Yiyi.

Liu Yiyi revirou os olhos e respondeu:
— Bobagem, você acha que eu consigo?

No entanto, ela logo demonstrou entusiasmo:
— Mas acho que podemos tentar nocauteá-los, vestir suas roupas e nos infiltrar.

— Essa sua ideia é bastante ingênua. Tem tanta certeza de que conseguiremos derrubar os dois ao mesmo tempo?

— Por que não seria possível? Nos romances, é sempre assim: resolvem-se os soldados de guarda em um instante e depois a infiltração é feita com facilidade.

— Tenha cautela. Agora entramos no túnel que leva às ruínas; não é como antes, quando podíamos fugir a qualquer momento. Se formos pegos aqui, para onde vamos correr?

— Então me diga, o que faremos?

Xu Nuo coçou a cabeça, sentindo uma leve dor:
— Esqueça, vou tentar usar minha consciência espiritual para ver se consigo algo.

Ele liberou sua consciência espiritual, que flutuou cuidadosamente. Pela perspectiva da projeção, percebeu uma porta semitransparente não muito longe atrás dos dois. Parecia que eles eram, de fato, guardas. A formação no túnel anterior devia ser apenas uma medida de segurança, não a entrada real. Contudo, o nível dessa proteção parecia um pouco inferior à da entrada. Seriam dois discípulos de nível de Refinamento de Qi guardando a entrada? Seria falta de pessoal da família Nie ou excesso de confiança no sigilo do cadáver?

Xu Nuo impulsionou a consciência, que se transformou em uma sombra negra e deslizou silenciosamente em direção aos dois.

— Ah, quem está aí! — um deles soltou um grito e tentou fugir.

Como se já esperassem por isso, a conversa cessou instantaneamente e eles gritaram:
— Ancião, ataque inimigo!

Droga! Xu Nuo não esperava que eles fossem tão alertas. Sua consciência perseguiu os dois por centenas de metros até finalmente interceptá-los. Liu Yiyi também reagiu, condensando uma pequena espada de energia verdadeira no ar, que disparou e atingiu a perna de Nie Yuntian. Do outro lado, a projeção de Xu Nuo desferiu um golpe, derrubando o outro homem, cuja nuca bateu contra a parede de pedra, deixando-o inconsciente.

— E agora, o que fazemos? — o rosto de Liu Yiyi revelou medo. Ela sentiu uma aura aterrorizante emanando do interior da caverna, movendo-se rapidamente em direção a eles.

— Corra! — a consciência de Xu Nuo rugiu, voltando para seu corpo, e ele disparou em fuga.

Caíram em uma armadilha! Agora ele entendia: a formação na entrada servia para impedir intrusos, mas os guardas e a própria família Nie já esperavam que alguém pudesse invadir.

— Aqui estão duas pílulas espirituais — Liu Yiyi, um pouco mais rápida, alcançou Xu Nuo e lhe entregou os medicamentos. — São pílulas para acelerar a condensação da energia verdadeira. A entidade que vem atrás é terrível; prepare-se para lutar por sua vida. A quantidade é pouca; ao ingeri-las, a condensação da energia atingirá o ápice por trinta minutos, mas depois você ficará exausto. A outra pode ser usada como projétil; a explosão não é muito forte, mas é melhor do que jogar pedras.

Xu Nuo guardou as pílulas e engoliu em seco:
— Se enfrentarmos um cultivador muito mais forte que nós, essas pílulas servem apenas para morrermos com um pouco mais de dignidade?

— Que agourento! — Liu Yiyi rangeu os dentes e sacou uma pequena cabaça verde, mas hesitou e não a ativou.

Xu Nuo compreendeu. A aura que se aproximava era assustadora demais, muito superior à que sentiram de Meng Huashang anteriormente.

— Ladrões, não fujam! — uma voz envelhecida ecoou como um trovão, atingindo os ouvidos de Xu Nuo e Liu Yiyi.

Xu Nuo sentiu um gosto de sangue na garganta e um zumbido nos ouvidos; antes mesmo de se encontrarem, já estava levemente ferido. No fim do caminho, um velho surgiu como se tivesse encurtado a distância, aparecendo instantaneamente diante deles.

— Ladrões, quem os enviou?

O homem tinha uma expressão feroz e, ao olhar para Xu Nuo, soltou um riso sombrio:
— Ora, é o pirralho da família Xu. Seu pai não pôde vir e enviou você aqui para morrer?

— Ah, quem lhe disse que ele não pôde vir?

Nesse momento, uma pessoa apareceu ao lado de Xu Nuo e deu um leve tapinha em seu ombro, fazendo com que a pressão sobre ele desaparecesse subitamente.

— Cheguei atrasado. Alguém da família Nie me atraiu para o outro lado; não esperava que fosse uma armadilha.

Quem chegara era Xu Jinsong. Naquele momento, ele parecia cheio de vigor, longe da aparência debilitada de antes.

— De agora em diante, você pode seguir em frente sem se preocupar com nada.

Ele sorriu para Xu Nuo e, com um único golpe, lançou o ancião da família Nie pelos ares. O velho cuspiu sangue e desmaiou no ato.

— O senhor... é tão forte assim?

— E por que não seria? — Xu Jinsong sacudiu as mãos com naturalidade. — Eu não lhe disse antes que vi aquele cadáver em minha juventude? Como você acha que consegui vê-lo?