Capítulo Dezenove: O Visitante da Região Exterior

Após retornar cautelosamente ao local onde a família Xu residia e certificar-se de que não estava sendo seguida, Xu Nuo escalou o muro e entrou em seu próprio pátio.

No pátio, não viu as criadas que normalmente o serviam. Depois de acalmar um pouco os ânimos, lavou o rosto e caminhou apressadamente em direção à residência de Xu Jinsong.

Ao longo do caminho, a situação da família Xu não parecia ter mudado em nada.

Eles agiam naturalmente, como se nada tivesse acontecido recentemente no condado de Linyan.

Ao chegar à casa de Xu Jinsong, encontrou Xu Wen andando inquieto lá dentro.

— Onde está o pai? — perguntou Xu Nuo.

— Onde você esteve agora há pouco? — Xu Wen parecia ansioso, quase irritado, apontando para o quarto de Xu Jinsong. — Vá lá, veja você mesmo. Só não acorde o pai.

Hm?

Xu Nuo aproximou-se da porta do quarto de Xu Jinsong e bateu com dois dedos unidos.

— Entre — surgiu uma voz um pouco envelhecida de dentro do cômodo.

Dentro do quarto estava um ancião que Xu Nuo reconheceu imediatamente e saudou respeitosamente.

— Quinto Ancião.

O homem à sua frente era Xu Zhihe, o quinto ancião da família Xu.

Esta não era a primeira vez que Xu Nuo o encontrava desde que reencarnara neste mundo. Xu Zhihe mantinha uma boa relação com Xu Jinsong e, por isso, cuidava com atenção tanto de Xu Wen quanto de Xu Nuo.

Ele também demonstrava grande preocupação por Xu Nuo, frequentemente visitando sua residência para discutir assuntos relacionados ao cultivo.

Xu Nuo era muito grato a Xu Zhihe, pois se não fosse por ele, provavelmente não teria conseguido dominar tão rapidamente os conhecimentos de cultivo deste mundo.

Costumava agir como um velho brincalhão, sempre rindo e fazendo piadas, mas naquele momento seu rosto estava carregado, como se uma nuvem sombria tivesse descido sobre ele, emanando uma aura mortal.

Ao ver Xu Nuo, a intensidade dessa aura diminuiu um pouco.

— A cerimônia de ascensão de amanhã foi cancelada.

— Xu Nuo, chame Xu Wen. Vocês dois, depois de visitarem seu pai, venham até mim!

Assim que terminou de falar, Xu Zhihe desferiu um soco contra o chão, abrindo um buraco na madeira.

Em seguida, sem dizer mais nada, saiu carregando seu descontentamento.

Ele era um guerreiro cujo nível de habilidade alcançava o domínio de mover montanhas; se tivesse desferido aquele golpe com toda sua força, certamente a casa inteira teria desabado.

Claramente, ele havia segurado a força do soco.

— Nuo’er, você está aí? — a voz fraca de Xu Jinsong veio do quarto interior.

Xu Nuo entrou e, ao ver o estado do pai, não pôde evitar um grito de surpresa.

Xu Jinsong estava deitado na cama, totalmente abatido, parecendo ter envelhecido uma década. Antes parecia um homem de meia-idade, mas agora suas têmporas já ostentavam fios brancos, como um senhor comum de sessenta ou setenta anos.

Ele estava semi-nu, o corpo todo envolto em ataduras que sangravam; claramente tinha sofrido ferimentos graves recentemente.

— Como o senhor ficou assim?

— Cough, cough... me ajude a sentar.

Xu Nuo apoiou cuidadosamente o pai para que se sentasse na cama, e Xu Jinsong falou com voz fraca:

— Há pouco, alguns cultivadores montaram uma formação no condado de Linyan. Tentei impedir, mas não consegui, e acabei ferido.

Ferido? Isso era só um ferimento leve?

O ferimento horrível que quase dividia o corpo de Xu Jinsong pela metade deixava Xu Nuo sem palavras.

Eles não tinham nenhum laço afetivo verdadeiro; fingir tristeza pareceria falso e poderia facilmente ser percebido por Xu Jinsong, um homem astuto, como uma encenação.

— O quinto ancião disse que a cerimônia de ascensão foi cancelada?

— Não foi cancelada. Seu tio tem um temperamento direto e não quer que vocês dois se envolvam em algo tão perigoso.

Xu Jinsong falava com esforço, cada palavra exigindo uma pausa para recuperar o fôlego.

— Ele disse que a linhagem principal da família Xu não pode ser quebrada. Suas palavras foram exageradas; não estou morrendo por causa dos ferimentos.

Ao ouvir essa insistência de que não estava tão grave, Xu Nuo arqueou as sobrancelhas em silêncio.

Depois de pensar um pouco, perguntou:

— Por que não deixou Xu Wen entrar?

— Se realmente achasse que estava tão ferido que a família entraria em pânico, deveria deixar Xu Wen assumir algumas responsabilidades. Mas agora, seu comportamento apresenta contradições.

— Ah, se seu irmão mais velho tivesse um pouco mais da sua esperteza...

Xu Jinsong sorriu levemente, balançando a cabeça. Seu rosto, antes pálido, adquiriu um rubor saudável, como se fosse outra pessoa, muito diferente daquele estado quase moribundo.

— É verdade, estou ferido, mas longe de estar em risco de vida.

Vendo Xu Jinsong tão vigoroso, Xu Nuo mascou os lábios.

Dizem que a preocupação atrapalha a mente. Qualquer outro, ao ver o ferimento do pai, não questionaria muito. Talvez até o dono original deste corpo não percebesse que Xu Jinsong estava fingindo estar gravemente ferido.

— Aqueles cultivadores não eram do condado de Linyan, nem enviados das outras três grandes famílias. Eles também foram às outras três casas, e talvez os chefes dessas famílias corram risco de vida.

Mudando o tom, continuou:

— Se os chefes das outras três famílias forem gravemente feridos, isso será ótimo para nós. Amanhã, nossa chance de destruir aquele cadáver aumentará ainda mais!

Xu Nuo ponderou:

— Quer dizer que as outras três famílias planejavam se unir contra nossa família Xu na cerimônia de ascensão?

— Não é impossível. Claro, isso é apenas uma hipótese pessimista.

— Entendi.

Sem dizer mais, Xu Nuo se preparava para sair do quarto quando foi chamado.

— Tem mais alguma coisa?

— Houve um caso de alguém desmaiando no condado. O que acha disso?

Tentando manter a expressão neutra, Xu Nuo respondeu com dúvida:

— Não sei ao certo, mas pelo que ouvi, pode estar relacionado àqueles cultivadores estrangeiros que chegaram ao condado de Linyan.

— Sim, talvez. Prepare-se bem. Amanhã, na cerimônia de ascensão, a família Xu poderá enfrentar obstáculos. Não se preocupe com isso. Quanto ao cadáver daquele cultivador, não se pressione demais. Dependendo da situação, talvez eu vá com você.

...

Ao sair do quarto de Xu Jinsong, Xu Wen veio ao seu encontro, o olhar cheio de preocupação.

— Como está nosso pai?

— Não parece estar em perigo de vida. Deixe-o descansar um pouco.

Embora conversasse com Xu Wen, por dentro Xu Nuo não estava tranquilo.

A mudança no tom de voz de Xu Jinsong durante a conversa havia sido evidente.

Será que ele percebeu algo estranho no comportamento de Xu Nuo?