Capítulo trinta e três, Seita das Nuvens Celestiais

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— Você quer dizer que pretende ir para a Seita dos Céus Elevados?

Ao ouvir as palavras de Xu Nuo, a expressão de Bai Jiaren quase se contorceu por completo.

— Lá não há nada que se compare aos prazeres mundanos. Se ainda guarda algum apego ao mundo dos mortais e à vida terrena, sua existência na Seita dos Céus Elevados será muito difícil.

Xu Nuo soltou um “oh” e então perguntou:

— Depois de chegar à Seita dos Céus Elevados, não será possível sair e entrar livremente?

Bai Jiaren negou com a cabeça e apontou para Ouyang Jiang, que estava ao lado.

— Meu irmão mais novo é um exemplo disso. Irmão, conte a ele o que aconteceu com você.

Empurrado por Bai Jiaren para falar, Ouyang Jiang pareceu um pouco constrangido. Coçou a cabeça e disse:

— Nós, cultivadores no estágio de Refinamento do Qi, seja por termos acabado de entrar na seita, seja por não possuirmos talento suficiente, na verdade ainda não podemos ser considerados verdadeiros cultivadores.

— Quanto mais elevado o reino de um cultivador, menos importância tem para ele a passagem do tempo. Sua compreensão do tempo já é muito diferente da nossa.

— Por exemplo, o irmão mais velho que guarda os portões da seita está no Reino da Fundação. A percepção que ele tem do tempo já diverge bastante da nossa.

Depois de ouvir aquilo, Xu Nuo demonstrou ter compreendido um pouco.

Parece que, neste mundo, os cultivadores consideravam o Reino da Fundação como uma fronteira que separava os cultivadores dos mortais.

Enquanto Xu Nuo ainda refletia, Bai Jiaren deu-lhe um tapinha no ombro e disse:

— Como principal responsável por resolver o caso de Yun Feicheng, embora você não seja membro da Seita dos Céus Elevados, tenho certeza de que será muito bem recebido por lá.

Xu Nuo não demonstrou objeção. Ele já pretendia deixar o Distrito de Linya. Desde que Xu Jinsong estivesse disposto a permitir sua partida, tanto fazia para onde fosse.

Os três discutiram o assunto e decidiram preparar alguns suprimentos antes de partir.

— A Seita dos Céus Elevados fica muito longe daqui?

Xu Nuo fez a pergunta porque se lembrava de ter visto, certa vez, um tratado de geografia na família. A distância entre a seita e o Distrito de Linya não deveria ser tão grande.

— Se todos tivéssemos alcançado o Reino da Fundação, talvez pudéssemos usar espadas voadoras para evitar alguns desvios desnecessários — explicou Ouyang Jiang. — Mas, como não temos essa capacidade, só nos resta caminhar passo a passo.

Depois da explicação de Ouyang Jiang, Xu Nuo assentiu, compreendendo.

Após combinarem de se encontrar dali a meia hora, do lado de fora do Distrito de Linya, Xu Nuo caminhou lentamente pela estrada, sem destino definido.

Desde que chegara àquele mundo, ainda não tivera a oportunidade de observá-lo com atenção.

Sem perceber, chegou a uma encruzilhada. De repente, sentiu que alguém o observava. Liberando discretamente sua percepção, descobriu que, não muito longe atrás dele, seguia um jovem de aparência comum.

Xu Nuo o reconheceu após observá-lo por um instante e não pôde deixar de achar graça.

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Não era aquele o jovem que possuía o anel e que ele havia considerado o escolhido pelos céus daquele mundo?

Ao pensar nisso, Xu Nuo balançou a cabeça.

Agora, tudo indicava que aquele homem não era nenhum escolhido dos céus. Afinal, em toda a sequência de acontecimentos anterior, embora tivesse aparecido carregando o anel, ele praticamente não tivera participação alguma.

Assim como quando Xu Nuo descobrira que o anel não possuía nada de especial: servia apenas para ocultar a alma de Yun Feicheng.

— Não há mais necessidade de prestar atenção nesse sujeito — murmurou Xu Nuo, soltando alguns estalos com a língua. — Antes, eu achava que ele poderia se tornar um adversário difícil de enfrentar. Agora vejo que estava apenas me preocupando à toa.

Como já se aproximava a hora combinada com Bai Jiaren, Xu Nuo chegou antecipadamente ao portão da cidade e aguardou com paciência.

Foi então que o jovem que ele sempre considerara o escolhido pelos céus se aproximou. Xu Nuo abriu os olhos e lançou-lhe um olhar.

— Devolva o meu anel.

— O anel? — Xu Nuo bocejou e curvou os lábios. — Não está comigo. Joguei-o no estômago de um cachorro.

— Aquilo é meu... É um tesouro herdado da minha família. Não vai usar sua posição para me oprimir e ficar com o meu anel?

No início, sua voz soava um tanto acovardada, mas, à medida que falava, sua coragem aumentava.

Xu Nuo soltou uma risada.

— Você diz que o anel é uma herança de sua família. Como pretende provar isso?

O jovem ficou sem palavras por um instante, sem saber o que responder.

— O que está acontecendo? Quem é esse homem?

Bai Jiaren e Ouyang Jiang chegaram naquele momento trazendo alguns suprimentos. Ao verem Xu Nuo discutindo com alguém, perguntaram o que ocorria.

— Lembra-se do anel de que falei? — Xu Nuo apontou para o jovem diante dele. — Esse anel tem uma relação muito estreita com ele. Sugiro que o levemos junto e o prendamos também.

Bai Jiaren franziu profundamente a testa.

— De que serviria levar mais uma pessoa? Você pretende eliminar todos aqueles que tramam conspirações em segredo neste mundo?

— Você não tem curiosidade a respeito dele? Talvez Yun Feicheng tenha lhe contado alguma coisa. Pode ser que ele saiba de algo importante.

Ao perceber que os dois pareciam prestes a discutir, Ouyang Jiang apressou-se a intervir como mediador.

No entanto, os três escolheram, em perfeito acordo, ignorar o jovem ao lado. Voltaram-se para o oeste e começaram a seguir pela estrada que levava à Seita dos Céus Elevados.

O jovem observou os três se afastarem com os dentes cerrados e apertou os punhos com força.

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Durante a viagem, Ouyang Jiang olhou para Xu Nuo com certa curiosidade.

— Irmão Xu, posso perguntar como você descobriu aquelas ruínas?

Depois de tocar no assunto, Ouyang Jiang expôs sua dúvida:

— Até onde sei, esse Grande Encontro da Ascensão vem sendo realizado no Distrito de Linya há mais de cinquenta anos, mas ninguém jamais imaginou que houvesse alguma relação entre ele e aquele acontecimento.

Diante da pergunta, Xu Nuo naturalmente não revelaria toda a verdade. Então respondeu:

— Aquele homem de antes agia de maneira estranha. Passei a segui-lo e, assim, descobri aquelas ruínas.

O próprio Xu Nuo achava aquela explicação bastante absurda, mas, para sua surpresa, Ouyang Jiang pareceu concordar plenamente.

— Sim, sim, entendo. Em geral, acontecimentos de grande importância acabam sendo revelados por meio de algum incidente dramático.

Enquanto os três continuavam avançando para o oeste, o céu foi escurecendo pouco a pouco, até que a noite caiu. No caminho, encontraram uma pequena aldeia e decidiram passar ali a noite, retomando a jornada no dia seguinte.

Os costumes da aldeia eram simples, e seus moradores os receberam com grande hospitalidade. Xu Nuo e seus companheiros encontraram uma estalagem no centro do vilarejo e se acomodaram.

Na manhã seguinte, os três partiram cedo e continuaram a viagem. Atravessaram montanhas e rios, seguindo cobertos de poeira e cansaço, mas Xu Nuo sentia seu coração tornar-se cada vez mais sereno e determinado.

Havia muito tempo que não se aproximava tanto da natureza. Respirando a brisa que se espalhava pela floresta, Xu Nuo sentiu que seu estado de espírito passava por uma pequena transformação.

Por fim, quando chegaram diante da Seita dos Céus Elevados, um pico majestoso ergueu-se diante deles. A montanha era tão imponente que parecia atravessar as nuvens, como uma torre que alcançasse o firmamento.

— Uau, que lugar grandioso! — Xu Nuo exclamou, incapaz de conter a admiração.

Alguns discípulos guardavam a entrada da Seita dos Céus Elevados. Ao avistarem Bai Jiaren e os demais, um deles se aproximou e fez uma saudação.

— Posso saber por que os senhores vieram à nossa Seita dos Céus Elevados?

Ouyang Jiang avançou sorrindo.

— Irmão mais velho, somos discípulos da seita. Tivemos de sair por causa de alguns assuntos e hoje estamos retornando.

O discípulo responsável pela entrada manteve um tom respeitoso, porém firme:

— Nesse caso, peço aos três irmãos da seita que apresentem a autorização de saída e o símbolo de identificação da nossa instituição.

— Quando esta senhorita saiu da seita anteriormente, nunca precisou de nada disso. Está tentando dificultar as coisas para nós? — perguntou Bai Jiaren, visivelmente contrariada.

— Não é essa a minha intenção. Como não posso confirmar se os três realmente pertencem à Seita dos Céus Elevados, peço que me perdoem, mas não posso abrir uma exceção.

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