Capítulo Trinta e Seis — Como é que, sem mais nem menos, virei discípulo da Seita dos Firmamentos?

Com a declaração do mestre da seita, Yun Feiming, o ambiente entrou novamente em ebulição. Xu Nuo não percebeu os elogios que vinham das alturas; ele estava imerso em sua própria intenção de espada. A técnica da Espada Estelar parecia ganhar vida em suas mãos, com luzes brilhando e astros fluindo.

Um estalo surgiu em sua mente, como se ele tivesse tocado um reino mais profundo. No caminho da Espada Estelar, ele encontrou uma conexão com o céu e a terra; sua intenção era afiada e serena, como estrelas brilhantes silenciosamente cintilando no firmamento noturno.

Sem mais tentar imitar os movimentos anteriores, Xu Nuo começou a brandir sua longa espada conforme seu desejo. O brilho da lâmina era como um meteoro cortando a noite, e cada movimento carregava sua compreensão sobre os astros. Ele não se importava mais com a plateia, sentindo-se como se estivesse no centro do universo, ressoando com as estrelas.

Bai Jiaren observava a técnica de Xu Nuo com os olhos arregalados de admiração. Ela podia sentir a profundidade oculta na esgrima dele; não se tratava de uma mera habilidade, mas de uma compreensão das leis do cosmos. Ela sentiu-se envergonhada por sua própria visão limitada.

Ela estreitou os olhos, sentindo as mudanças em Xu Nuo, e não pôde evitar um suspiro de espanto. Percebeu que ele não estava imitando os outros, mas criando seu próprio caminho; uma intenção de espada única estava se formando.

O mestre Yun Feiming também observava Xu Nuo, com um brilho de entusiasmo nos olhos. Esta Assembleia da Ascensão, que deveria ser apenas um processo seletivo comum, ganhara um brilho especial com o surgimento de Xu Nuo, um talento notável para a Seita Yunxiao.

— Que técnica de espada é essa? Tão magnífica — exclamou um cultivador.

Durante a dança da espada de Xu Nuo, o clima na arena tornou-se solene e misterioso. Os cultivadores olhavam com reverência, como se vissem um futuro titã despontando diante de si.

A dança de Xu Nuo durou um tempo indeterminado até terminar com um último golpe. Ele embainhou a espada lentamente e respirou fundo, como se retornasse à realidade após um estado de transcendência.

O silêncio reinou na arena, seguido por aplausos ensurdecedores. Os cultivadores celebravam o nascimento de um novo talento na seita, e até mesmo os discípulos principais, que haviam tido um desempenho brilhante anteriormente, lançavam olhares de admiração.

Do outro lado, Lu Xiao estreitou os olhos e assentiu para Xu Nuo, sentindo um pouco mais de respeito pelo novo cultivador.

O mestre Yun Feiming levantou-se e sorriu para Xu Nuo:
— Excelente. Sua técnica funde o poder estelar e possui uma originalidade notável. O seu futuro será promissor.

O elogio de Yun Feiming foi como uma brisa suave soprando no coração de Xu Nuo, que, mesmo sendo ele, sentiu-se revigorado.

"Que bela dose de otimismo barato", pensou Xu Nuo sarcasticamente.

Ele fez uma reverência e disse com um sorriso:
— Agradeço as palavras do mestre.

Com o discurso de encerramento de Yun Feiming, a Assembleia da Ascensão terminou. Os cultivadores começaram a dispersar-se, mas Xu Nuo ainda era rodeado por pessoas que queriam discutir suas percepções sobre a técnica de espada.

Após atender a todos, Xu Nuo finalmente conseguiu descansar.

— A Assembleia da Ascensão da sua seita termina de forma tão casual assim? — Xu Nuo estava um pouco confuso.

Já que levava o nome de Assembleia da Ascensão, por que parecia apenas uma demonstração no palco? Parecia algo extremamente informal.

Ao ouvir isso, Ouyang Jiang explicou enquanto caminhavam:
— Não é como você pensa, irmão Xu. Ainda haverá a fase de duelos, que durará cinco dias.

— Escute — disse Bai Jiaren, cutucando o ombro de Xu Nuo com o cotovelo —, prepare-se quando encontrar meu mestre daqui a pouco.

Xu Nuo piscou:
— Preparar-me para quê?

Será que Wu Yulei, a mestra de Bai Jiaren, planejava devorá-lo?

— Meu mestre adora ensinar. Depois da exibição que você deu, ela certamente estará muito interessada em você.

O grupo se afastou da arena e chegou ao pátio interno da Seita Yunxiao. Diante de um magnífico salão, Xu Nuo conheceu Wu Yulei.

Ela era uma mulher de temperamento nobre e tranquilo, vestindo uma túnica azul-celeste, com cabelos longos como uma cascata de nuvens caindo até a cintura. Seus olhos eram claros e brilhantes, transmitindo serenidade e desapego. Ela estava de pé diante do salão, observando a chegada dos três com um olhar sereno.

— Mestra, voltei para vê-la! — Bai Jiaren acenou alegremente.

— Hum — Wu Yulei sorriu levemente, ignorando Bai Jiaren e fixando o olhar em Xu Nuo. — Um jovem promissor. Gostei. Você gostaria de ser meu discípulo e aprender minha técnica de espada?

— Cof, cof...

Embora não pudesse ver a expressão de Bai Jiaren, os ataques de tosse contínuos dela sugeriam que seu rosto devia estar impagável.

Ao lado, Ouyang Jiang sussurrou:
— A irmã mais velha levou um fora e tanto hoje.

Xu Nuo tossiu algumas vezes e disse:
— Ser seu discípulo seria, naturalmente, uma honra imensa, mas eu vim aqui...

Xu Nuo hesitou por um momento. Ele já ouvira falar do nome de Wu Yulei; sua técnica de espada era renomada em todo o círculo de cultivadores, conhecida até na sua terra natal, o Distrito de Linya, na Província do Leste. Era, sem dúvida, uma oportunidade de aprendizado inestimável.

Ele fez uma reverência:
— Este discípulo aceita.

Antigamente, Xu Nuo ouvia dizer que entrar em uma seita era tão difícil quanto ascender ao céu sem escadas. Mas, ao ver sua própria experiência, as portas da imortalidade pareciam... não ser tão difíceis de atravessar.

Afinal, não se tornou discípulo da Seita Yunxiao em apenas algumas frases?

Wu Yulei não sabia o que se passava na mente de Xu Nuo. Ela agitou a manga e uma espada de trovão azul apareceu em sua mão. Ela caminhou até Xu Nuo e, com um movimento da espada, o ar tremeu com o som de trovões e relâmpagos, e a luz da lâmina brilhou intensamente.

— Embora sua intenção de espada seja vasta, falta-lhe o fio cortante. Ensinarei a você um movimento que criei em meus primeiros anos, chamado Técnica da Espada da Nuvem de Trovão. Este é o primeiro estilo.

A espada de trovão azul nas mãos de Wu Yulei transformou-se subitamente em uma nuvem de tempestade que cobriu o céu. Sua dança era como o vento, criando um rastro de luzes de espada, entrelaçando-se como as estrelas brilhantes no céu noturno.

— Observe meus movimentos e lembre-se do fluxo da intenção da espada. Este é o cerne da Técnica da Espada da Nuvem de Trovão. — Enquanto demonstrava, Wu Yulei explicava a essência da técnica que ela mesma criara.

Xu Nuo observava atentamente cada movimento, esforçando-se para compreender o mistério contido neles. A técnica de Wu Yulei, embora grandiosa, era muito diferente da Espada Estelar que ele praticava, possuindo uma nitidez muito mais agressiva.

Bai Jiaren observava em silêncio. Ela sabia que a técnica de sua mestra era insondável, e ter a chance de aprendê-la era uma sorte incalculável para Xu Nuo.

— Lembre-se, a técnica não é uma imitação rígida; é preciso assimilá-la e compreender a lógica por trás dela — disse Wu Yulei, parando a dança para instruir Xu Nuo.

Foi então que ela se lembrou de sua discípula.

— O que houve?

Bai Jiaren rangeu os dentes e disse ferozmente:
— Mestra, descobri algo sobre o segundo tio marcial.

A expressão de Wu Yulei tornou-se instantaneamente severa, e um ar assassino surgiu em seu olhar.

— Onde ele está?