Capítulo Quarenta — Chega ao Fim

Uma silhueta emergiu gradualmente, envolta por uma poderosa aura espiritual. O cultivador abriu os olhos lentamente; seu olhar, cortante como um relâmpago e carregado de majestade, impedia qualquer um de cogitar enfrentá-lo.

O ar pareceu congelar, e todos os sons do campo de batalha silenciaram naquele instante. A figura daquele reforço misterioso ergueu-se como uma montanha, despertando um sentimento de reverência profunda.

O ser caminhou lentamente em direção ao centro do campo de batalha; seus passos seguiam o ritmo do firmamento, emanando uma presença simultaneamente serena e implacável. A luz ao redor parecia empalidecer, como se ele pertencesse à própria essência daquela energia espiritual.

Dotado de um poder infinito, ele canalizou sua força para a espada divina que empunhava, fazendo-a brilhar com um fulgor ainda mais intenso. Em seguida, o ser desferiu um golpe horizontal no vazio.

Ouviu-se um estrondo agudo, como se algo invisível tivesse sido rasgado. Enquanto isso, a figura permanecia imóvel, erguida entre o céu e a terra.

— O que é isso? — Bai Jiaren perguntou, com a boca aberta em choque, observando boquiaberta a figura colossal no ar.

— Esse é o legado da nossa Seita Yunxiao, o espírito guardião que habita o Sino Yunxiao, uma relíquia deixada pelo nosso fundador. Dizem que o poder deste espírito, por si só, é capaz de resistir a um golpe de um especialista no Reino da Integração — explicou Wu Yulei. Seus olhos transbordavam reverência, ainda que contida.

Wu Yulei virou-se para os outros e perguntou: — Sabem o que estou pensando?

Xu Nuo pensou consigo mesmo: "Imagino que esteja pensando que, se pudessem desmontar essa coisa e transformá-la em uma espada, seria muito mais útil."

Ouyang Jiang riu, sem saber se chorava ou sorria: — Isso é algo deixado pelo nosso ancestral; seria um desperdício enorme desmantelá-lo para forjar uma espada.

Wu Yulei suspirou, talvez concordando tacitamente com o pensamento de Xu Nuo, e gesticulou para o vasto espírito no vazio. Os remanescentes da Seita dos Dez Mil Venenos foram rapidamente repelidos ou eliminados pelos discípulos que chegavam de todos os cantos. Pela primeira vez, Xu Nuo sentiu a eficiência de uma grande seita.

— Agora, observem atentamente os movimentos do espírito — instruía Wu Yulei aos seus discípulos.

Enquanto isso, Xu Nuo sentiu uma força inefável emanar de algum lugar, com uma pulsação cada vez mais intensa. Ao procurar a origem, percebeu que o olhar que o perscrutava vinha do espírito do Sino Yunxiao. Aos olhos de Xu Nuo, ele parecia um ancião de vestes simples.

O espírito do sino pareceu notar sua presença. O olhar do ancião recaiu sobre ele, como se quisesse devassar sua alma. O coração de Xu Nuo estremeceu sob uma pressão inexplicável; ele reagiu instintivamente ao olhar, tentando demonstrar a firmeza de seu interior.

Um brilho complexo passou pelos olhos do ancião, como se estivesse ponderando algo. Ao observá-lo, o olhar do velho revelava uma profundidade insondável. Sob aquela força indescritível, a expressão do ancião tornou-se solene e grave.

Xu Nuo sentiu-se guiado por um poder ancestral; uma conexão invisível ligava seus espíritos. Naquele momento, ele sentiu como se estivesse fundido ao próprio Sino Yunxiao.

— Oh? — O ancião soltou um som leve, com uma expressão estranha. Ao olhar novamente para Xu Nuo, não havia mais a calma anterior. — Parece que me enganei, você não é...

— Por que consigo falar com você? — Xu Nuo percebeu a anormalidade. Ele tentou questionar o ancião, mas descobriu que não conseguia mover um músculo sequer.

O ancião balançou a cabeça levemente, com um lampejo de descrença nos olhos: — Sem o poder correspondente... talvez tenha sido uma ilusão minha.

O coração de Xu Nuo afundou. Ele não sabia o que o ancião havia visto, mas sentia o peso daquela análise poderosa. Manteve-se em alerta; afinal, no mundo dos cultivadores, as coisas raramente eram o que pareciam.

Quando recuperou a capacidade de se mover, a projeção do espírito do Sino Yunxiao já havia desaparecido. Wu Yulei lançou um olhar para Xu Nuo e franziu levemente a testa; ela sentira uma oscilação anormal de energia verdadeira vindo dele, mas preferiu não comentar, continuando sua explicação sobre o controle do espírito.

Com o passar do tempo, os discípulos da Seita Yunxiao dispersaram-se para seus locais de treino. Bai Jiaren, Ouyang Jiang e Xu Nuo seguiram o fluxo.

No caminho para o alojamento de Xu Nuo, Ouyang Jiang não se conteve: — Irmão Xu, você sentiu algo estranho vindo do espírito guardião?

Xu Nuo ponderou por um momento. Ele de fato sentira algo, mas não tinha certeza: — Um pouco. Pareceu como se estivesse sendo examinado. E vocês?

Bai Jiaren murmurou: — Eu não senti nada. Talvez o ancestral estivesse apenas com o espírito inquieto.

Ouyang Jiang balançou a cabeça: — O ancestral é uma relíquia milenar, não deveria ficar inquieto tão facilmente.

Ao ouvir a discussão, Xu Nuo ficou intrigado. Ele sentia que o espírito do Sino Yunxiao lhe dera mais atenção do que aos outros, embora não compreendesse o motivo.

Não podia ser por ele ser um viajante de outro mundo... Se alguém pudesse descobrir isso apenas olhando, sua situação seria extremamente perigosa.

— O que houve? — Ouyang Jiang perguntou, notando a expressão estranha de Xu Nuo.

Xu Nuo acenou com a mão: — Nada. É que faz tempo que não visito minha terra natal, apenas um pouco de nostalgia.

— Entendo.

Os três continuaram conversando sobre o que presenciaram, embora Bai Jiaren e Ouyang Jiang falassem a maior parte do tempo, deixando Xu Nuo apenas como ouvinte.

Ao chegar ao alojamento temporário, Xu Nuo deitou-se e repassou tudo o que ocorrera. Ele tinha a sensação persistente de que o ancião, personificação do sino, havia notado sua anormalidade. No entanto, não conseguia identificar o erro nem confirmar suas suspeitas; o assunto pesava em seu coração.

Exausto, com o corpo dolorido pela fadiga acumulada do dia, ele logo sucumbiu ao sono.

No dia seguinte, Xu Nuo acordou cedo. Aproveitou o tempo livre para meditar e absorver a energia espiritual fresca da manhã.

Ao seguir para a caverna de Wu Yulei, notou que os rostos de Ouyang Jiang e Bai Jiaren exibiam uma sombra de preocupação.