Capítulo Quarenta e Quatro: A Missão

“Também acabei de conhecê-la, se formos falar a verdade, talvez você, irmão mais velho, a conheça melhor do que eu.”

Xu Nuo não pôde deixar de se sentir um pouco surpreso. Ele pensava que as pessoas da seita priorizavam o cultivo imortal acima de tudo e não se importavam com outras coisas, mas não esperava que Lu Xiao, sendo o discípulo principal do pátio interno, também se importasse com romances.

No entanto, logo em seguida, Xu Nuo lembrou-se da cena em que encontrara Bai Jiaren pela primeira vez no Pavilhão da Beleza Celestial, e uma onda de malícia travessa invadiu o seu coração.

“Mas, pelo que me parece, Bai Jiaren provavelmente gosta daquele tipo de coisa extremamente... cof, cof, não, quero dizer, de coisas bastante belas.”

“Coisas belas?” Lu Xiao inclinou a cabeça, sem captar o sentido implícito nas palavras de Xu Nuo.

“O que importa não são as palavras, mas a intenção. Se um dia você quiser convidá-la para passear, vá à maior casa de chá ou teatro da cidade, não tem erro.”

Vendo a expressão confusa de Lu Xiao, que claramente ainda não havia entendido, Xu Nuo sorriu e preparou-se para partir.

Ele havia chegado à Seita Yunxiao e ainda não tinha tido tempo de explorar o lugar adequadamente. Até o momento, as únicas pessoas com cujos rostos estava vagamente familiarizado eram Bai Jiaren e Ouyang Jiang, ou, contando com o seu mestre de ocasião Wu Yulei, mal chegavam a três.

Bem quando Xu Nuo estava prestes a ir embora, Lu Xiao o chamou.

“Irmão mais novo Xu, na verdade aceitei uma comissão para sair da seita e ir a uma pequena vila próxima para exorcizar um espírito maligno. Acontece que o Irmão mais novo Lin, que iria comigo, não pode ir por motivos de saúde. Talvez nós dois possamos ir juntos.”

Acabei de chegar à seita e você já quer que eu saia com você?

Mas, pensando melhor, Xu Nuo ponderou que, se tivesse um discípulo interno com quem pudesse conversar dentro da seita, sua estadia prolongada na Seita Yunxiao seria bastante confortável.

Portanto, Xu Nuo aceitou prontamente.

“A propósito, no caminho poderemos conversar mais sobre a Irmã mais nova Bai”, respondeu Lu Xiao com um sorriso.

Xu Nuo sorriu em sinal de concordância, revirando os olhos em segredo.

Como é que esse Lu Xiao parecia um pouco pouco confiável?

“Para sair da seita, é preciso fazer um pedido. Normalmente, deve-se solicitar com cerca de um dia de antecedência e só é possível deixar os domínios da seita após a aprovação”, disse Lu Xiao lentamente. “Mas desta vez não será tão burocrático. Apenas venha comigo ao Salão de Missões e altere a cota da tarefa.”

“Uma comissão?”

“Nossa Seita Yunxiao é responsável por governar esta região. Se houver monstros ou espíritos malignos rondando por estes arredores, os habitantes locais pedem nossa ajuda em troca de riquezas mundanas e suprimentos diários para a seita.”

No caminho, Lu Xiao explicou a Xu Nuo alguns dos conhecimentos básicos sobre o funcionamento interno da seita.

No entanto, o entendimento de Xu Nuo sobre os assuntos da seita era praticamente uma folha em branco.

Um discípulo comum que quisesse entrar na Seita Yunxiao certamente investigaria as informações relevantes com antecedência e começaria como um discípulo servente realizando tarefas braçais. Como Xu Nuo se tornara um discípulo externo logo após chegar, ele naturalmente não tinha os canais de conhecimento dos outros nem havia passado por esse processo.

A localização do Salão de Missões era um pouco isolada. Subindo fileira após fileira de degraus, quando Xu Nuo já achava que os dois haviam saído da seita, foi que avistaram uma construção diminuta.

Dizer que era uma construção não era bem o termo correto; parecia mais uma cabana de madeira decrépita, e ainda por cima sem o teto.

Não havia outros discípulos por perto para aceitar missões, o que lhe conferia um ar extremamente deserto.

A cabana tinha uma janela aberta, e um velho estava de bruços sobre ela, dormindo como um porco morto. Mesmo quando os dois se aproximaram, o velho continuava a ressonar profundamente, sem o menor sinal de que pretendia acordar.

Diante de tal cenário, Lu Xiao lançou a Xu Nuo um olhar apologético.

“Este é o responsável pelo nosso Salão de Missões da Seita Yunxiao. Todos o chamam de Velho Hua. Como poucas pessoas vêm aceitar missões, ele passa o ano todo dormindo aqui”, apresentou Lu Xiao em voz baixa.

Xu Nuo franziu ligeiramente a testa, achando aquele Salão de Missões um tanto anormal, mas não demonstrou, limitando-se a acenar levemente com a cabeça. Lu Xiao aproximou-se do balcão e bateu de leve na mesa.

“Velho Hua, acorde.” A voz de Lu Xiao não era alta, mas era suficiente para ecoar dentro do recinto.

O velho resmungou algo em resposta, esticou a cabeça para fora da janela com preguiça e abriu lentamente os olhos cobertos de rugas.

“Precisa de algo?”, perguntou o Velho Hua com apatia.

“Substituição de pessoal na missão”, disse Lu Xiao de forma direta e concisa.

Os cantos da boca do velho contorceram-se levemente, como se já estivesse acostumado com esse tipo de situação. Ele foi saindo devagar pela janela, alisando sua barba branca e dando um bocejo preguiçoso.

“Este é um novo discípulo que acabou de chegar, vou levá-lo comigo para cumprir a missão”, apontou Lu Xiao para Xu Nuo.

O velho avaliou Xu Nuo com um olhar aparentemente casual, mas profundo. Ele acenou com a cabeça e disse indolentemente: “Certo, certo, vou alterar a lista de nomes para vocês agora mesmo.”

O velho abriu vagarosamente uma gaveta antiga e retirou um livro grosso. Folheou-o casualmente até parar, franzindo ligeiramente o cenho.

“O que está acontecendo? Por que há tão poucas missões?”, murmurou o velho para si mesmo. “Será que usei aquelas páginas para assoar o nariz depois de dormir demais?”

Lu Xiao também olhou para o livro; a lista de missões resumia-se a apenas alguns itens.

Ele explicou em voz baixa a Xu Nuo: “Recentemente, a disposição dos irmãos mais novos para lidar com as missões não tem sido alta. Eles acham que as recompensas dadas pela seita após a conclusão não são boas o suficiente, então o número de pessoas que aceitam missões diminuiu bastante, enquanto aqueles que vêm nos relatar a presença de monstros e espíritos...”

Ele não continuou, mas Xu Nuo pôde adivinhar o resto.

Se não havia quem processasse as missões, os supostos buscadores de proteção poderiam já ter perecido, o que talvez fosse uma das razões pelas quais Lu Xiao havia decidido aceitar a tarefa.

“Parece que os monstros por aqui não têm estado muito ativos ultimamente”, resmungou o velho, empurrando o livro de missões na direção de Lu Xiao.

Lu Xiao folheou as páginas, escolheu uma missão que parecia mais simples, pegou a placa da missão e sinalizou para Xu Nuo que partissem juntos.

“Irmão mais novo, vamos nos embora”, disse Lu Xiao, caminhando diretamente para fora dos portões da seita.

“Por que a situação deste Salão de Missões é tão peculiar?”, não pôde deixar de perguntar Xu Nuo. “Normalmente, o funcionamento de uma seita não deveria basear-se em discípulos completando missões para receber recompensas? Por que a Seita Yunxiao não opera assim?”

Lu Xiao deu um sorriso irônico e respondeu lentamente: “Para distribuir recompensas, a seita primeiro precisa ter algo para dar.”

“Cinquenta anos atrás, um ancião da seita roubou uma gota de Sangue de Verdadeiro Imortal e traiu a seita. Desde então, a nossa Seita Yunxiao começou a decair.”

“Sangue de Verdadeiro Imortal?” Xu Nuo arregalou os olhos. Desde que chegara a este mundo, era a primeira vez que ouvia algo qualificado pelo termo “Verdadeiro Imortal”. “Já que havia uma gota de Sangue de Verdadeiro Imortal, deveria haver uma segunda e uma terceira, como pôde decair tão facilmente?”

“Outros cultivadores imortais pensavam exatamente como você”, balançou a cabeça Lu Xiao, continuando a caminhar para a frente. “Por causa disso, a Seita Yunxiao sofreu o cerco conjunto de várias seitas. Nós os repelimos, mas nossa vitalidade foi gravemente ferida e, hoje em dia, é questionável se ainda pertencemos às seitas de primeira linha.”