Capítulo Treze: O Monstro (Parte Dois)

Outro imenso pé desceu das nuvens negras, cravando-se ao lado da cova dos mortos com tal força que o estrondo fez a terra tremer. Os dois homens escondidos na lama foram sacudidos quase até se desprenderem do solo. Uma monstruosa mão desceu das nuvens; com um só movimento, agarrou toda a cova dos mortos e a besta colossal que ali repousava, erguendo-os juntos. Lentamente, a mão recolheu-se para além das nuvens.

Um som abafado de mastigação, semelhante a trovões distantes, ecoou pelo céu. A claridade diminuiu de repente e uma chuva gélida de sangue negro começou a cair em ondas sucessivas, tingindo de trevas o campo diante do acampamento militar, de onde se erguia um fedor nauseante. Só após um longo tempo o som de mastigação cessou, e a tempestade de sangue negro foi rareando aos poucos.

Os pés colossais deram alguns passos, afastando-se com estrondo; em poucas passadas desapareceram do campo de visão de Gu Qingshan e Zhao Liu. Zhao Liu, atordoado, murmurou: “Que criatura era aquela…?” O coração de Gu Qingshan afundou no peito. Ele balbuciou: “Até ele apareceu…”

Zhao Liu continuava repetindo, quase como em transe: “Que criatura era aquela…? Que criatura era aquela…?” Gu Qingshan não lhe deu atenção, imerso em pensamentos. O Gigante Sem Rosto: um demônio raríssimo, uma criatura do Caos de poder incomensurável.

Esse gigante só aparecia em situações extremas — quando os demônios cercavam os territórios humanos por longos períodos sem sucesso, era então convocado para atacar as linhas da humanidade.

Segundo as memórias de sua vida anterior, estavam nos últimos anos da Paz; o primeiro levante dos demônios mal começara. Como tal criatura podia surgir tão cedo? Aquela era a primeira grande guerra entre humanos e demônios, uma batalha que durou um ano inteiro — ele lembrava-se disso claramente.

Na batalha final desse ano, milhões de jogadores nada puderam fazer contra o Gigante Sem Rosto, que acabou por romper as defesas da cidade fronteiriça. Na época, os jogadores haviam entrado no jogo há meros seis meses; seus níveis e poderes ainda eram modestos. O aparecimento do gigante deixou todos mergulhados em um profundo sentimento de impotência.

Foi apenas graças à intervenção de um personagem lendário — o primeiro Rei Imortal — que o monstro foi finalmente derrotado. Contudo, já era tarde: a cidade caíra, os exércitos humanos foram dizimados e tiveram de recuar, cedendo vastas terras férteis como zona de amortecimento. A primeira campanha terminara em derrota para a humanidade.

Mas agora... Ora, era o fim da era da Paz! A guerra apenas começara; humanos e demônios mal haviam iniciado suas investidas. Como poderia o Gigante Sem Rosto aparecer nesse momento? Isso contrariava toda a sequência dos acontecimentos.

A menos que algo desconhecido estivesse em curso, algo que nem ele compreendia. Havia uma névoa densa em sua mente, impossível de dissipar, ocultando a verdade.

Zhao Liu, apático, continuava repetindo a mesma frase. Com um golpe seco, Gu Qingshan bateu na nuca de Zhao Liu, fazendo-o desmaiar. O choque fora excessivo; sua mente já dava sinais de colapso. O melhor seria deixá-lo descansar.

Ver uma monstruosidade como o Gigante Sem Rosto pela primeira vez já era o bastante para abalar até jogadores experientes, quanto mais alguém do mundo real. Para um homem comum como Zhao Liu, cruzar-se abruptamente com tal demônio tornava plausível que perdesse a razão.

Gu Qingshan arrastou Zhao Liu para dentro do barracão militar, largando-o sobre um catre, e voltou à entrada do acampamento. Dado o aparecimento do gigante, era possível que surgissem outras tropas demoníacas em seu encalço.

Não demorou quinze minutos para que o exército demoníaco surgisse. Serpentes flamejantes de um só chifre moviam-se silenciosas pela floresta, deixando trilhas ardentes pelo chão. Sobre o dorso de cada serpente, sentava-se uma criatura humanoide, vestida com pesada armadura cinzenta, mãos e pés em garras, rosto sem traço algum — exceto por uma boca sangrenta que se abria até a nuca.

Eram os Vampiros Sanguinários, bestas de fúria assassina. Se invadissem as fileiras humanas, massacrariam sem piedade. Após a aparição da primeira serpente, outras vieram em sequência; sobre cada uma delas, um Vampiro Sanguinário.

Uma, duas, três… ao todo, vinte. Gu Qingshan conteve a respiração, contando-as em silêncio do interior do acampamento.

O exército demoníaco passou rapidamente, correndo na direção tomada pelo Gigante Sem Rosto e sumiu na floresta. O acampamento não foi descoberto — um alívio inestimável.

Mas Gu Qingshan não conseguia sentir alegria. As Serpentes Flamejantes eram as assassinas supremas entre as bestas demoníacas: moviam-se sem som e dominavam naturalmente o fogo dos cinco elementos, sendo quase impossíveis de enfrentar. E os Vampiros Sanguinários que as montavam eram ainda mais aterradores.

O general responsável pela defesa deste posto havia sido morto por um grupo desses monstros. Entre os soldados, havia uma regra tácita: se, durante uma missão, encontrassem um Vampiro Sanguinário, podiam abandonar a tarefa imediatamente sem punição dos superiores. Apenas generais ousavam enfrentá-los.

Vinte Serpentes Flamejantes, vinte Vampiros Sanguinários — força suficiente para uma ofensiva devastadora. Seguiam furtivos os passos do gigante, rumo ao desconhecido.

Uma grande calamidade se anunciava.

Enquanto Gu Qingshan ponderava, avistou um pequeno pássaro pousando num galho à margem do acampamento. A ave tinha rosto humano; após breve descanso, preparava-se para seguir na trilha do Gigante Sem Rosto.

“Tão cansada… estou quase alcançando!” lamentava o rosto humano do pássaro. Abriu as asas, sacudiu o sangue que o ensopava e, com o bico curto, limpou um profundo ferimento sob a asa, de onde o sangue ainda pingava.

Gu Qingshan fixou o olhar no ferimento. Após um instante de raciocínio, ergueu o arco militar e disparou.

Uma, duas, três flechas; depois mais seis em sequência; por fim, doze flechas cerradas como uma chuva mortal. Em questão de segundos, esgotou as vinte e uma flechas — mesmo dotado da habilidade “Estabilidade”, suas mãos tremiam sem controle.

Naquele momento, Gu Qingshan concentrou toda a sua força. Se atacasse, não podia permitir que o inimigo escapasse — criaturas como aquela ave inteligente certamente atrairiam o exército demoníaco.

As flechas cortaram o ar como sombras fatais. A primeira rajada atingiu a ave, que se ergueu, batendo as asas para ganhar altura e escapando das seis flechas seguintes, mas não das doze que vieram logo atrás, crivando-a de perfurações.

“Força de alma +2, total de força de alma: 3 em 5.”

“Você dominou totalmente a habilidade ‘Estabilidade’ e, em combate, a elevou ao próximo nível: agora é ‘Solidez’.”

Uma onda de calor percorreu seus braços, demorando a dissipar-se.

Habilidade de crescimento? Gu Qingshan assustou-se. Pegou outra flecha, armou o arco e puxou a corda. Os braços não tremiam nem um pouco.

Experimentou mover-se para todos os lados, correr, avançar rapidamente — nada afetava a firmeza de seus gestos. Suas mãos estavam sólidas como se, desde tempos imemoriais, fossem feitas para mirar.

Uma habilidade excelente! Guardou o arco, concluindo: não era uma habilidade lendária de crescimento, mas uma evolução de uma habilidade comum. Ainda assim, era notável.

“Estabilidade” era uma habilidade elementar; “Solidez”, uma versão um pouco mais poderosa. A técnica do Deus da Guerra tornava uma aptidão básica em outra mais forte — um talento de se admirar.

Aparentemente, “Solidez” apenas tornava os movimentos mais estáveis, mas na prática seu efeito era imenso. A partir de agora, mesmo em movimento acelerado, Gu Qingshan podia manter as mãos firmes, garantindo ataques contínuos em qualquer situação.

Diante de monstros poderosos e lentos, podia atacar enquanto corria, sem temer que o movimento prejudicasse sua mira.

Guardou o arco, saiu para recolher o corpo da ave demoníaca e retornou ao acampamento, onde ateou-lhe fogo até virar cinzas. Não importava quão estranho fosse o demônio: uma boa fogueira consumia tudo, impedindo que causasse mais danos.

“Ora, o que é isso?” murmurou Gu Qingshan, surpreso ao ver, entre as cinzas, um medalhão de jade ensanguentado repousando silenciosamente.