Capítulo Quarenta e Dois: A Conversa Telefônica

Gu Qingshan olhou ao redor, examinando a disposição do pavilhão de tiro com arco. Vinte pistas de tiro se alinhavam em fila, algumas pessoas estavam paradas diante delas, praticando a mira e o disparo. Havia aquelas acompanhadas por instrutores, que corrigiam suas posturas e davam orientações detalhadas. Um funcionário percebeu seu olhar e perguntou:

— Precisa de instrução em arco e flecha? Nossos treinadores são os mais profissionais.

— Ah, não precisa.

— Vai usar seu próprio arco ou prefere um dos nossos?

— Usarei o meu — respondeu Gu Qingshan, enquanto tirava o Arco Chuva Noturna de sua aljava.

— Só quero experimentar.

— Fique à vontade.

Sem ousar usar o mínimo de energia espiritual, Gu Qingshan pegou uma flecha, ergueu o braço e disparou.

— Bum!

O alvo, a cinquenta metros, explodiu em pedaços, e até a parede atrás dele ficou com um pequeno buraco.

O pavilhão de tiro silenciou por completo.

— O que aconteceu?

— Uma bomba?

— Não, parece que o alvo teve algum problema.

Os presentes, sem entender o ocorrido, olharam curiosos, murmurando entre si. Eram todos nobres de alta posição e, mesmo diante de um incidente, mantinham a compostura.

Dois funcionários ao lado de Gu Qingshan ficaram atônitos.

— Haha, desculpem, melhor eu usar um dos seus arcos — apressou-se Gu Qingshan a dizer.

Sendo uma pessoa distinta, era natural que se diferenciasse dos demais; um dos funcionários se convenceu a contragosto e perguntou:

— Então, deseja compartilhar uma pista ou alugar uma exclusiva?

— Uma exclusiva — pensou Gu Qingshan, antes de responder.

— A primeira locação de arco público custa oitocentos pontos de crédito, e a pista exclusiva, mil pontos por hora.

— ...Está bem.

Quando os dois funcionários se afastaram, ainda com expressões estranhas, Gu Qingshan suspirou aliviado.

O Arco Chuva Noturna era poderoso demais; bastava um sopro de energia para que ele se tornasse invisível e apagasse a presença do usuário. Já havia pensado nisso, então, para não chamar atenção, Gu Qingshan nem usara energia espiritual, confiando apenas na força física. Ainda assim, o alvo, projetado para grande resistência, explodira ao ser atingido.

Guardou o Arco Chuva Noturna, escolheu a pista mais afastada e esperou os arranjos do funcionário.

Logo, o funcionário retornou trazendo três arcos.

— Por favor, experimente.

Gu Qingshan pesou cada um nas mãos e escolheu o mais pesado.

— Fico com este.

— Perfeito, divirta-se — respondeu o funcionário, afastando-se com cortesia.

Muito bem, agora podia começar o treinamento. Só precisava controlar a força.

Gu Qingshan pegou uma flecha de treino, usou apenas dez por cento de sua força, puxou suavemente e disparou.

Droga!

Assim que lançou a flecha, arrependeu-se. Por descuido, aplicou involuntariamente uma técnica de canalização de energia do Caminho das Flechas Dançantes.

Mas flecha lançada não volta ao arco.

A flecha voou em uma curva estranha, fincando-se firmemente no alvo.

Um grito agudo ecoou.

— Olhem, a flecha daquele rapaz fez uma curva! — exclamou uma jovem espectadora.

— Impossível.

— Deve ser engano, você viu errado.

Muitos duvidaram. Todos estavam concentrados em seus treinos, poucos notaram a cena.

Gu Qingshan enxugou o suor frio da testa.

Foi descuidado demais; como pôde usar a técnica sem perceber?

Fingiu não ouvir, pegou outra flecha e, com seriedade, preparou-se para disparar novamente.

Desta vez, todos nas outras pistas interromperam suas atividades para observá-lo.

Gu Qingshan soltou a flecha. O disparo foi normal, e os curiosos se decepcionaram.

Aliviado, Gu Qingshan continuou praticando. Nos trinta minutos seguintes, esvaziou dois aljavas sem causar mais nenhum incidente.

O público só então desviou o olhar.

A jovem também murmurou, duvidando de si mesma.

Depois de um tempo, ao ver Gu Qingshan manter sempre a mesma postura e realizar disparos comuns e precisos, até ela perdeu o interesse, resmungou e o ignorou.

Só então Gu Qingshan respirou aliviado, sentindo-se afortunado.

Devolveu o arco de treino, hesitou um instante e, por fim, retirou novamente o Arco Chuva Noturna.

Os arcos de treino eram banais demais, e Gu Qingshan não se sentia motivado. Melhor usar o Arco Chuva Noturna: assim, não só treinaria suas habilidades, como também aprofundaria seu domínio sobre o arco.

Precisava apenas evitar usar energia espiritual e controlar a força. Caso contrário, chamaria atenção desnecessária.

Com o Arco Chuva Noturna em mãos, colocou-se ao centro da pista, usou um pouco de força e disparou.

Treinou assim por uma hora inteira.

Saiu completamente suado, sentindo-se ainda mais familiarizado com o arco.

Embora não tenha usado técnicas especiais, as percepções acumuladas em sua prática de arco e flecha foram, desta vez, comprovadas uma a uma.

Estava tão absorto no treino que não percebeu estar sendo observado atentamente, e que esse olhar, aos poucos, recaía sobre o Arco Chuva Noturna.

— Olá.

Uma voz veio do lado.

Gu Qingshan olhou e viu um jovem parado ao lado da pista, analisando-o com atenção.

— O que deseja? — Gu Qingshan abaixou o arco e perguntou.

— Posso saber se vende o seu arco?

— Desculpe, não está à venda — respondeu Gu Qingshan.

O olhar do rapaz pousou no Arco Chuva Noturna, e ele insistiu:

— Diga um preço! Nosso Jovem Hui disse que dinheiro não é problema.

— Não pretendo vender — repetiu Gu Qingshan.

O jovem balançou a cabeça e voltou para outra pista.

Juntou-se a um grupo de outros rapazes e transmitiu discretamente a resposta de Gu Qingshan ao líder deles.

O líder ouviu, sorriu e disse algo.

Logo, todo o grupo aproximou-se da pista de Gu Qingshan.

Gu Qingshan, como se nada percebesse, continuou disparando flechas, uma após a outra.

— Seu arco é muito bom — comentou o líder, com um lampejo de ganância nos olhos ao encarar o Arco Chuva Noturna.

— É verdade — respondeu Gu Qingshan.

— Quero comprar o seu arco — insistiu o outro.

— Não vendo.

— Não seja assim, venda para mim e seremos amigos.

— Não vendo.

O rapaz pensou um pouco e propôs:

— Que tal apostarmos? Ofereço cem mil pontos de crédito.

O tiro com arco é um esporte propício a apostas e desafios; não só os nobres, mas até plebeus ricos gostavam de arriscar para se divertir.

Gu Qingshan, precisando de dinheiro, parou um instante ao ouvir a oferta e disse:

— Pode ser, mas tenho uma condição.

— Que ousadia, querendo impor condições ao Jovem Hui! — exclamou o jovem de antes.

— Silêncio, deixe-o terminar — disse o Jovem Hui, impassível, levantando a mão para interromper o seguidor, enquanto girava levemente o pescoço.

Sempre que achava que a presa estava prestes a morder a isca, ele girava o pescoço, disfarçando a emoção.

Para ele, bastava que o adversário aceitasse a aposta para garantir a vitória. Nada mais eram do que truques — uns limpos, outros sujos.

Nesta ocasião, preparara pelo menos cinco ou seis truques.

Aquele arco único e poderoso seria dele, custasse o que custasse.

— A condição é simples — disse Gu Qingshan, sereno —: os cem mil pontos de crédito ficam comigo antes. Se eu ganhar, saio com o dinheiro; se você ganhar, leva o dinheiro e o arco.