Capítulo Vinte e Um: Demissão

De manhã cedo.

Gu Qingshan vestiu seu uniforme de trabalho, tomou café da manhã no refeitório dos funcionários e foi rapidamente para seu laboratório.

Levou cerca de cinco minutos para concluir o projeto solicitado e, então, ficou absorto em pensamentos.

Em um ano, até onde conseguiria avançar em sua prática?

Com sua força solitária, mudar o futuro parecia quase impossível.

Teria de assistir, impotente, à chegada do fim mais uma vez?

A imagem de Su Xuer, com seu sorriso e voz, surgiu em sua mente.

Enquanto refletia, uma voz eletrônica e sintética soou de repente.

"Olá, número 41157, a Senhora Su solicita que aguarde no saguão da empresa."

Gu Qingshan ficou surpreso, levantou-se e saiu.

Pesquisadores em pleno trabalho nunca eram incomodados, a menos que chamados por alguém da alta administração.

Mas isso não fazia sentido. O ocorrido ontem, segundo a Deusa da Justiça garantiu pessoalmente, seria mantido em segredo, não seria revelado a ninguém.

Por que, então, a família Su o procurava?

Gu Qingshan tomou o elevador até o saguão principal da empresa.

Dois homens vestindo uniformes pretos aproximaram-se.

"Gu Qingshan?" perguntou um deles.

"Sou eu."

"Venha conosco, a senhora convida você para um banquete."

A única pessoa a quem chamavam de "senhora" era a matriarca da família Su, mãe de Su Xuer.

Gu Qingshan sentiu um calafrio e respondeu: "Está bem."

A dupla conduziu Gu Qingshan para fora da Companhia de Tecnologia de Armaduras de Aço de Changning, embarcaram em uma nave voadora e seguiram para a mansão da família Su.

O percurso levou cerca de vinte minutos até pousarem às margens de um vasto lago.

Gu Qingshan desceu da nave e contemplou a paisagem: o brilho das águas agitadas e a beleza serena das montanhas enchiam seus olhos.

No centro do lago havia uma ilha; ali ficava a residência da família Su.

"Por favor, embarque no barco até a ilha." Disse o acompanhante, afastando-se em seguida.

Gu Qingshan agradeceu e dirigiu-se confiante até a margem.

Ele não estranhou; conhecia as regras do lugar: nenhum veículo aéreo podia sobrevoar a ilha.

Era uma questão de segurança, mas também de tradição e etiqueta.

Um pequeno barco o aguardava, ancorado.

Sobre ele, um jovem esperava.

"Você deve ser Gu Qingshan," saudou o jovem com um sorriso.

"Sou eu. Posso saber quem é você?" respondeu Gu Qingshan.

"Meu sobrenome é Bai, Bai Hongyu, venho do distrito de Baisha," disse ele com um leve ar de superioridade.

Baisha, cujo governador também era Bai. Aquele jovem, estando ali e recebendo permissão de embarcar para a mansão Su, só podia ser da Casa Bai, uma das nove grandes famílias da federação.

"Prazer em conhecê-lo," disse Gu Qingshan, preparando-se para subir no barco.

Bai Hongyu bloqueou-lhe o caminho: "Espere um pouco."

Gu Qingshan parou e olhou para ele.

Bai Hongyu ergueu o queixo e declarou: "Um banquete na mansão Su não é lugar para alguém de classe baixa como você. Se insistir, só vai incomodar os nobres presentes."

Gu Qingshan respondeu serenamente: "Fui convidado pela senhora Su."

Bai Hongyu sorriu com desdém: "Pode voltar. Direi à senhora Su que você alegou estar doente e regressou."

Gu Qingshan disse: "E se eu não voltar?"

Bai Hongyu respondeu: "Sou da família Bai, de Baisha. O patriarca é meu pai. Deixo claro, você sabe o que acontece com quem não me obedece."

Gu Qingshan pediu: "Por favor, permita-me passar."

Bai Hongyu fitou-o como se olhasse para um tolo.

Balançou a cabeça: "Aqui é a mansão Su. Não quero ser indelicado, mas garanto que você se arrependerá por toda a vida."

Gu Qingshan sorriu e disse: "Eu é que vou fazer você se arrepender por toda a vida."

Ilha do lago.

Jardim da família Su.

Uma mulher de meia-idade estava sentada no pavilhão, concentrada em preparar chá.

"Senhora, Bai Hongyu e Gu Qingshan já chegaram à margem, mas houve um pequeno incidente."

"Que tipo de incidente?" perguntou a mulher sem se virar.

"Parece que houve um conflito entre eles. No fim, apenas um dos dois embarcou e está a caminho."

No rosto da mulher surgiu um leve sorriso. Murmurou para si: "Bai Hongyu amadureceu, sabe vencer sem lutar. Assim deve ser um nobre."

"Senhora, não foi isso. Quem embarcou foi Gu Qingshan."

A mulher mostrou surpresa: "E Bai Hongyu?"

"Ele foi despido por Gu Qingshan e arremessado ao lago." O mensageiro falou em voz baixa. "Os acompanhantes da família Bai já subiram à ilha em grupos e aguardam, mas Bai Hongyu, seguindo o protocolo do pedido de casamento, esperava o barco sozinho do lado de fora da ilha, e foi surpreendido por Gu Qingshan."

"Isso é um absurdo." A mulher fechou os olhos, acalmou-se e ordenou: "Traga Gu Qingshan até mim, leve Bai Hongyu para trocar de roupa e depois ao banquete. Irei pessoalmente dar explicações em breve."

"Sim, senhora."

Sem vontade de continuar a cerimônia do chá, a mulher deixou escapar um sorriso frio: "Um sapo querendo dar um salto ao céu?"

Ficou sentada, esperando o jovem insolente.

Quando Gu Qingshan entrou, reconheceu-a imediatamente.

A senhora Su era mesmo muito parecida com Su Xuer, além de ser uma figura constante nas notícias. Difícil não reconhecê-la.

"Senhora Su, bom dia." Gu Qingshan fez uma reverência.

Ela o olhou e disse: "Não fale. Ouça apenas."

Gu Qingshan acatou e logo percebeu diversas vozes ao longe.

Estavam no jardim dos fundos; adiante ficava o salão de festas e o campo de caça.

O vento trazia as conversas com nitidez.

No burburinho, discutiam-se questões do mundo, trocavam-se acordos em voz baixa, enquanto as mulheres conversavam sobre vestidos, bolsas elegantes ou destinos de férias.

Depois de algum tempo, a senhora Su perguntou: "O que ouviu?"

Gu Qingshan respondeu: "Muitas notícias militares e segredos de negociações."

Ela assentiu: "Exato. Os que falam de assuntos militares são oficiais com patente de major para cima. Os que negociam são jovens das famílias Su e Bai, prestes a investir bilhões na fundação de uma nova empresa."

"O que fazem impulsiona o progresso da federação e muda a vida de milhões de pessoas."

"Quanto às mulheres, cada vestido ou bolsa de que falam é um luxo que você não compraria nem trabalhando anos."

A senhora Su olhou para Gu Qingshan: "Você é tão insignificante, tão pobre e frágil. Se não fosse Su Xuer interceder, acha mesmo que teria conseguido um lugar na nossa empresa de tecnologia?"

Gu Qingshan permaneceu em silêncio por um tempo e então, com seriedade, respondeu: "Senhora, minhas habilidades me qualificam para o departamento de pesquisa."

Ela balançou a cabeça: "Ainda não entendeu?"

Abriu o comunicador e ordenou: "Demitam Gu Qingshan do departamento de pesquisa imediatamente."

Assim que falou, o comunicador de Gu Qingshan tocou.

Uma única frase do outro lado:

"A partir de hoje, você está demitido."