Capítulo Cinquenta e Um: O Despertar!

— Você também é um praticante das artes marciais? — indagou Estrela Fria, fitando-o com curiosidade ao notar a couraça em seus ombros, incapaz de conter a pergunta.

Qing Shan não respondeu de imediato; com um gesto indicou uma direção e questionou:

— O lugar para onde vamos fica naquela direção?

Estrela Fria acompanhou o gesto com o olhar e confirmou:

— Exatamente.

Naquela direção, um mar de demônios e monstros se estendia, tão denso que não havia sequer espaço para pousar os pés; era como uma onda interminável.

Tentar abrir caminho por ali seria enfrentar uma batalha sanguinária e cruel.

Qing Shan franziu o cenho. Tanto ele quanto Estrela Fria tinham boa capacidade de ataque à distância, mas sem um praticante marcial abrindo caminho à frente, logo seriam engolidos pela multidão de criaturas.

A próxima batalha exigiria um guerreiro de combate corpo a corpo para segurar a linha de frente.

— Na verdade, um cultivador da espada também poderia suportar esse número de inimigos — ponderou Qing Shan.

Refletindo, ele rapidamente tocou sua bolsa de armazenamento e dali retirou uma longa espada.

Era a mesma lâmina que ele havia recuperado com grande esforço após a morte do mestre espadachim Wang Cheng.

Qing Shan segurou a espada, examinando-a atentamente.

À primeira vista, era uma arma padrão, mas havia algo especial: na empunhadura estavam gravados os caracteres “Mil Cavaleiros”.

Ao concentrar-se, sentiu uma leve onda de frio emanando da lâmina.

Como capitão dos Mil Cavaleiros, Wang Cheng tinha o direito a uma espada forjada com uma pequena quantidade do raro ferro gelado, tornando-a duas vezes mais afiada.

O único inconveniente era que, na busca por máxima lâmina, o ferreiro deixara o fio mais fino em meio centímetro, tornando-a propensa a lascar ou até quebrar em combate intenso.

— Entendes de espadas? — perguntou Estrela Fria, vendo-o absorto diante da lâmina.

Agora, já não ousava subestimar aquele mestre de matrizes de cultivo, de nível aparentemente modesto; falava com ele de igual para igual.

Qing Shan respondeu calmamente:

— Pode-se dizer que compreendo algo.

Diante de seus olhos, o painel do Deus da Guerra começou a exibir freneticamente uma sequência de dados:

“Espada detectada.”

“Detectada maestria em mil setecentos e cinquenta e três técnicas de espada.”

“Identificado usuário do painel do Deus da Guerra, detentor de habilidades marciais do Deus da Guerra.”

“Sem sinais de deuses ou demônios; ambiente seguro e estável.”

“Iniciando remoção de restrições e restauração de memórias.”

“Despertar!”

“A partir de agora, o jogador pode utilizar energia da alma para despertar antigas habilidades de esgrima.”

Qing Shan ergueu-se, brandindo suavemente a longa espada.

Um som metálico soou no sistema.

“De acordo com as memórias do jogador e seu atual nível, apresentando técnicas seguras para uso, sem risco de colapso corporal ou espiritual.”

O painel exibiu várias opções diante de Qing Shan:

“Técnica de Espada: Corte do Vento”,

“Técnica de Espada: Cem Marés”,

“Técnica de Espada: Nuvem Errante”,

“Técnica de Espada: Fenda da Montanha”,

“Técnica de Espada: Quatro Mares”,

“Técnica Secreta de Espada: Fluxo de Água Cortante.”

“Considerando a profunda compreensão do jogador sobre as técnicas, o custo de despertar as habilidades foi reduzido ao mínimo.”

“Despertar uma técnica de espada custa 5 pontos de energia da alma. Despertar uma técnica secreta custa 10 pontos.”

As técnicas secretas eram poderosíssimas, geralmente com um único movimento, consideradas o ápice das artes marciais da espada. Para outros praticantes, eram equivalentes a divinas habilidades.

Qing Shan analisou rapidamente e fez sua escolha:

— Despertar Corte do Vento, Fenda da Montanha; despertar Técnica Secreta: Fluxo de Água Cortante.

“Corte do Vento, Fenda da Montanha e Fluxo de Água Cortante despertados. Custo: 20 pontos de energia da alma.”

“Energia restante: 1/7.”

Com o consumo da energia, imagens esquecidas emergiram intensamente na mente de Qing Shan.

Lembranças há muito seladas tornaram-se vivas, como se tivessem ocorrido no dia anterior.

No acampamento da linha de frente, um grupo de soldados cochichava:

— Hah, ele acha mesmo que vai aprender os três primeiros movimentos do Corte do Vento?

— Só mais um fracassado... O jogo já começou há mais de meio ano e só agora quer entrar.

— Pois é, enquanto nós já aprimoramos nossa técnica, ele acabou de chegar ao pelotão avançado. Ao menos teremos alguém para ser carne de canhão.

— Exato, nas próximas missões, ele fica sempre na frente.

— Hahaha, assim será.

As vozes se dissiparam e a cena mudou.

Sob o luar, sozinho, ele treinava seus golpes em um canto isolado.

A pele de sua mão direita estava completamente ferida, envolta em várias camadas de faixa, e cada movimento da espada trazia uma dor lancinante.

Não, não posso desistir. Esta é minha única chance de mudar o destino.

Qing Shan cerrava os dentes, determinado.

A espada voltou a girar.

O sangue tingia lentamente as faixas.

Ele suava em bicas, aprimorando sua arte.

A cena desvaneceu e outra surgiu suavemente.

“O soldado da linha de frente, Qing Shan, destemido e valente, matou numerosos demônios; como recompensa, recebe o verdadeiro significado do Corte do Vento.”

— Sim, senhor!

A imagem sumiu, dando lugar a outra.

No alto de uma arena, Qing Shan executava o Corte do Vento com fluidez impecável.

— Hm, interessante, mas já está velho demais, uma pena.

— Nesta idade, o potencial é limitado, não vale a pena para nós.

— Então está decidido: eliminado na primeira seleção anual?

— Concordo.

— Assim será. Próximo.

A cena mudou outra vez.

Qing Shan, como um fantasma, permanecia imóvel numa rua deserta, coberto de neve.

Dois cultivadores passaram por ele, conversando em voz baixa:

— Na casa de leilões há várias técnicas de espada, vi uma que me interessou, mas o preço é exorbitante. Preciso conseguir algumas pedras espirituais.

— Precisa de ajuda? Posso te emprestar algumas.

— Muito obrigado, irmão.

As palavras chegaram aos ouvidos de Qing Shan, que se virou de súbito:

— Companheiro, é verdade o que disseram?

— De onde saiu esse inútil do estágio inicial? Saia do caminho!

...

— Te chamas Qing Shan? Tem certeza de que quer se infiltrar nas linhas inimigas para colher ervas medicinais?

— Sim, desde que a recompensa prometida seja mantida.

— Nossa loja tem mil anos de reputação, jamais faltaremos com a palavra.

— Então está tudo certo.

— Só te aviso, rapaz: se morreres atrás das linhas inimigas, não recolheremos teu corpo.

— Não importa, ninguém sentiria minha falta.

— ... Suspiro, és realmente um infeliz. Está combinado.

Mais cenas se sucederam, formando um turbilhão de lembranças, enquanto as técnicas de espada se tornavam cada vez mais nítidas em sua mente.

A memória estava totalmente restaurada.

Qing Shan suspirou e ergueu a longa espada.

— Por fim, retornei.

— Sou Qing Shan, o Imortal da Espada.

Sua voz grave ecoou.

Estrela Fria, confuso, ficou alerta. Será que ele teve um colapso emocional? Teria sido possuído por um demônio?

Qing Shan começou a caminhar lentamente, manejando a espada com movimentos naturais, adaptando-se passo a passo às técnicas.

As técnicas apresentadas pelo sistema eram justamente aquelas em que ele possuía maior domínio.

A escolha das três técnicas não fora aleatória.

O Corte do Vento era ágil, a Fenda da Montanha poderosa; juntas, formavam um conjunto complementar.

E o Fluxo de Água Cortante era sua primeira técnica secreta de espada — uma carta na manga indispensável.