Capítulo Oitenta e Dois: Despedida

— Eu conheço um bar muito bom — disse Mingyue.

— Qual? — perguntou Xue’er, interessada.

— O Bar Arco-Íris — respondeu Caiyun.

Li Tong franziu a testa e lançou um olhar para Mingyue.

Caiyun fingiu não notar e continuou: — Xue’er, confia em mim, dentro do círculo da capital, esse é o bar com a melhor atmosfera. Você não vai se arrepender de dar uma passada lá.

— Então... — Xue’er olhou para Gu Qingshan.

Gu Qingshan assentiu.

— Vamos! — exclamou Xue’er, radiante. — Esperem um pouco, vou buscar o aerodeslizador para vocês.

— Eu vou com você — disse Gu Qingshan, acompanhando Xue’er para fora do café.

Assim que a porta se fechou, Li Tong perguntou:

— O que você está tramando? O Bar Arco-Íris só recebe nobres. O amigo da Xue’er, pela roupa e pelo jeito, é uma pessoa comum. Você vai deixá-lo constrangido.

— Faço isso pelo bem dela — respondeu Caiyun. — A diferença de status é enorme. Ele nunca será páreo para ela.

— Mas essa decisão cabe a ela — retrucou Li Tong.

— Mulheres apaixonadas ficam cegas, não conseguem decidir nada. Cabe a nós, amigas, ajudá-la a derrubar do pedestal quem quer se aproveitar — disse Caiyun.

— No futuro, Xue’er vai me agradecer.

Li Tong suspirou, resignada.

Independentemente do que diziam, a noite prometia ser agradável.

Logo depois, Xue’er apareceu pilotando o aerodeslizador, buscou as duas e, junto com Gu Qingshan, foram ao Bar Arco-Íris.

Como Caiyun havia dito, era realmente um bom bar.

Apesar de o acesso exigir escaneamento do cérebro digital, logo o dono e o gerente do bar vieram pessoalmente recebê-los, o que encantou a todos com tamanha hospitalidade.

O estranho era que eles pareciam ter uma vontade irresistível de conversar com Gu Qingshan.

Apertaram sua mão cinco vezes, tiraram uma foto ao lado dele. Estranho demais.

Depois, Gu Qingshan preparou pessoalmente drinques para as três belas jovens, servindo-lhes diferentes coquetéis.

Considerando que Xue’er beberia pela primeira vez e as outras também eram mulheres, ele controlou perfeitamente o teor alcoólico, garantindo animação sem excessos.

No meio da noite, houve um pequeno incidente. Caiyun perguntou a Gu Qingshan sobre sua universidade e chamou alguns alunos do Instituto Nacional de Defesa, dizendo que assim ele já faria amigos.

Mas nenhum deles conhecia Gu Qingshan, e seu nome não constava na lista de calouros.

O clima ficou tenso.

Felizmente, Gu Qingshan conectou seu cérebro digital à Deusa da Justiça diante de todos.

Foi então que descobriu, surpreso, que havia ingressado na universidade como professor.

Surpresa para ele, mas choque absoluto para os presentes.

A Deusa da Justiça não falha.

Um especialista em mecas tão jovem era assombroso.

Caiyun se apressou em pedir desculpas, e os alunos do Instituto de Defesa saíram cabisbaixos.

Depois disso, Caiyun não ousou mais encará-lo.

Já Li Tong, alta e elegante, o analisava sem constrangimento, como se observasse um porco que, de repente, tivesse aprendido a voar.

Xue’er, por sua vez, passou toda a noite sorvendo devagar os coquetéis preparados por Gu Qingshan, sorrindo docemente.

Quando as três voltaram ao dormitório feminino, Xue’er puxou Caiyun de lado e falou com seriedade e firmeza.

Foi, de fato, uma noite maravilhosa.

Após deixar as três, Gu Qingshan virou-se, um sorriso profundo despontando em seu rosto.

Ao se despedirem, Xue’er estava ligeiramente embriagada.

Com o rubor do álcool nas faces, olhou para Gu Qingshan e disse:

— Qingshan, me espere.

Foi a frase mais ousada que ela já dirigira a ele.

Logo baixou a cabeça, sem coragem de encará-lo, e correu para dentro do dormitório.

Gu Qingshan, ao lembrar-se da cena, não pôde deixar de sorrir.

Caminhou sozinho pela avenida noturna.

Ao passar pela Praça Central, notou que uma multidão se aglomerava diante do grande telão.

Seguindo o olhar coletivo, ergueu os olhos para a tela.

No vídeo, aparecia um repórter, de capa de chuva, em um convés instável.

— Amigos telespectadores, podemos ver que algo está mudando no mar. Uma névoa espessa surgiu ao redor; a visibilidade está quase nula além de dez metros.

Gu Qingshan franziu a testa, parando.

— Os combates na linha de frente terminaram. Não tivemos permissão para nos aproximar, mas como repórteres de guerra, temos nossos meios... Esperem, olhem as águas ao redor. O mar está em agitação violenta.

— Uma cena bastante estranha — continuou o repórter. — Há meio dia, perdemos contato com a Ilha-Resort. Agora vamos nos aproximar, investigar que falha cortou completamente as comunicações.

Enquanto narrava, a névoa envolveu tudo, cobrindo o repórter e a imagem, até que só se via sua silhueta na tela.

Um bramido retumbante ecoou à distância.

— Esperem, ouvimos alguma coisa…

— Maldição, o que é aquilo?! — gritou alguém, em pânico.

— O que é isso?

— Não! Socorro!

A imagem escureceu.

Logo em seguida, o vídeo retornou ao estúdio.

Dois apresentadores, lívidos, esforçavam-se para manter a compostura:

— Parece que houve um problema no local. Seguiremos acompanhando os desdobramentos. Agora, as próximas notícias.

Na praça, o burburinho aumentava.

O noticiário mudou de assunto:

— A seita mórmon, famosa por seu fanatismo, declarou que o fim do mundo chegou.

— Especialistas afirmam que os mórmons sempre se concentraram na procriação humana e nada sabem sobre os fatos reais do mundo, sendo nada confiáveis.

...

Gu Qingshan apressou o passo e deixou a praça.

A névoa começava a cobrir os mares. Daqui em diante, o oceano tornar-se-ia zona proibida para a humanidade.

Na vida anterior, a névoa surgira apenas quinze dias após o desaparecimento da ilha.

O tempo adiantou-se!

Parecia que, nesta vida, tudo mudara.

Quando as criaturas tentassem alcançar a terra firme, seria o verdadeiro início do desastre.

O que aconteceria depois?

Nem Gu Qingshan sabia ao certo.

Acelerou o passo em direção a um beco escuro.

— Tempo de recarga encerrado. Jogador deseja ingressar no Mundo do Cultivo?

— Sim.

Após sua saída, algum tempo depois, surgiram alguns homens que seguiam seus passos, entrando no beco — mas não havia ninguém ali.

Um deles farejou o ar:

— Perdemos ele.

— Esse sujeito é estranho.

— Se derrotou um chacal, deve ter habilidades desconhecidas — opinou outro.

— Vamos embora, por ora. Embora a recompensa tenha sido cancelada, não creio que nossos superiores deixem passar a morte dos nossos — disse o líder.

Logo após sua saída, surgiram sombras no beco, pairando silenciosas no ar.

Emanavam uma aura poderosa e sinistra.

— O detector de sinais vitais mostrou que ele esteve aqui — disse uma sombra.

— Mas desapareceu — respondeu outra.

— Deixe comigo — disse uma terceira, avançando.

Estendeu um dedo, apontou para o beco e ficou imóvel por um minuto.

— Realmente estranho. Não faço ideia para onde foi. Aposto que usou alguma técnica rara de ocultação.

Recolheu o dedo.

— Então, nada a fazer. O tempo de contratação só começou há dez minutos. Informe a Mansão Bai — ordenou o líder.

A comunicação foi rápida.

— Tsc — queixou-se o comunicador. — Odeio esses nobres, já querem encerrar e pagar logo.

As sombras agitaram-se, visivelmente descontentes.

— Normal, nobres são sempre mesquinhos.

O líder tentou acalmar o grupo:

— Dez minutos de trabalho, não fizemos nada e ganhamos dez bilhões. Estejam satisfeitos.

Ao ouvir isso, as sombras se acalmaram um pouco.

O líder ponderou e disse:

— Ter vindo para nada prejudica a reputação do maior grupo de assassinos do mundo. Não aceitemos mais encomendas dos Bai.

As sombras assentiram.

Aos poucos, fundiram-se à escuridão da noite, desaparecendo no beco.

Assim, a maior crise que Gu Qingshan enfrentara desde que renasceu foi, por acaso, evitada graças ao desencontro entre os tempos dos dois mundos.