Capítulo Quarenta e Sete: O Falso Mestre das Formações

O nevoeiro translúcido de cor cinza-escura cobria todo o mundo.
Chuva de fogo caía do céu em torrentes.
No vazio, uma abertura se rasgou, e Gu Qing Shan, envolto por uma película de luz, saiu voando por ela.
Abaixo do céu, um barulho de batalha feroz chamou a atenção de Gu Qing Shan.
A algumas centenas de metros, na encosta de uma colina, uma horda de demônios pressionava continuamente rumo ao topo.
Alguns cultivadores, de costas uns para os outros, lutavam com todas as forças contra os monstros.
Em pouco tempo, mais um cultivador foi arrastado pelos demônios e, entre gritos agonizantes, teve seu corpo devorado até o último pedaço.
"Não! Irmão!"
Dentre os cultivadores, alguém soltou um grito de dor devastadora e, rompendo as fileiras, lançou-se em fúria contra os demônios.
No entanto, de nada adiantou; o cheiro de sangue só enlouqueceu ainda mais as criaturas, que avançaram como uma onda, esmagando a encosta.
Em apenas alguns segundos, o cultivador imprudente também foi morto e dilacerado pelos monstros.
Restavam apenas seis ou sete cultivadores humanos, como velas prestes a se apagar na ventania, à beira de serem extintos a qualquer momento.
Gu Qing Shan observou-os atentamente e murmurou: "Parece que estes são os remanescentes deixados pelo general Gong Sun. Ainda não foram completamente aniquilados; até que têm alguma habilidade."
Sem vontade de assistir mais àquela cena, Gu Qing Shan ativou sua energia espiritual, rompeu a película quase invisível e lançou-se rapidamente em direção a um ponto específico.
Era um lugar que escolhera previamente, não muito distante da colina. A maioria dos monstros havia sido atraída pelos cultivadores, tornando a área relativamente segura.
Pisando finalmente no solo firme, Gu Qing Shan recolheu toda a energia espiritual e prendeu a respiração.
— Os demônios conseguem sentir as flutuações de energia e a respiração; é preciso cautela.
Um vento fétido e impetuoso veio em sua direção. Gu Qing Shan se moveu bruscamente, recuando vários metros.
Um estrondo veio de trás.
Uma bocarra cheia de dentes afiados cravou-se no chão e, frustrada, retraiu-se.
Gu Qing Shan olhou por cima do ombro e sentiu seu coração pesar.
Uma besta devoradora rastejava pelo solo, como uma montanha de carne podre em movimento.
O mau cheiro era sufocante.
Essa criatura devorava tudo, mas tinha predileção especial por cadáveres em decomposição; após anos de tal dieta, exalava uma podridão insuportável.
Normalmente, até outros monstros evitavam esse ser, tamanho era o fedor.
A besta, frustrada por não ter abocanhado sua presa, inflou as bochechas e lançou um jato de muco, tentando prender Gu Qing Shan.
Esse muco não só era difícil de escapar, como corroía carne e sangue. Se alguém fosse atingido desprevenido, até os órgãos e músculos se dissolveriam.
Aquela criatura emanava uma força assustadora, muito superior à de outras de sua espécie — provavelmente já havia alcançado o nível de Fundação.
Seu muco, talvez, pudesse até corroer ossos.
Gu Qing Shan, prevendo o ataque, afastou-se rapidamente, escapando por pouco do jato.
Lá na colina, um dos cultivadores olhou surpreso em sua direção.
Na verdade, assim que Gu Qing Shan apareceu naquele espaço, eles logo o perceberam.
Mas, ao constatarem que era apenas um cultivador do nível de Refino de Qi, a esperança recém-desperta morreu outra vez.
Totalmente desesperados, pensaram que aquele jovem não resistiria nem alguns segundos, mas ele os surpreendeu.
Apesar de estar apenas no nível de Refino de Qi, Gu Qing Shan antecipou o ataque e evitou a morte, demonstrando notável destreza.
A besta devoradora, vendo a presa escapar de novo, abriu a bocarra, prestes a lançar um urro estridente.
Se fizesse isso, atrairia ainda mais monstros para o local.
Com seu nível de cultivo, se Gu Qing Shan fosse cercado, seria uma sentença de morte.
No momento crítico, a criatura de repente sentiu algo sendo empurrado para dentro de sua boca.
Ela ficou confusa.
Com sua mente limitada, não conseguia entender o que estava acontecendo.

Instintivamente, abriu e fechou a boca, mastigando o que estava ali.
— O gosto era estranho, não era o de sempre, mas parecia comestível.
Na verdade, quanto mais mastigava, melhor parecia o sabor; até sentia que lhe fazia bem.
A comida acalmou a criatura.
Mas... o que seria aquilo?
Ela lentamente estendeu a garra, tentando puxar para fora e ver o que estava comendo.
Queria memorizar aquele alimento e incluí-lo em seu cardápio.
Aproveitando a distração, Gu Qing Shan se abaixou e recuou lentamente, saindo do campo de visão do monstro.
Instantes antes, ele havia tirado um punhado de peles e ossos de uma serpente demoníaca e, à distância, arremessou-os direto na boca da criatura.
Quando faminta, aquela besta era capaz de devorar até pedras; quanto mais uma serpente demoníaca, que era um animal raro com ossos e pele impregnados de energia, certamente mais saborosos do que pedras ou cadáveres putrefatos.
Com a atenção do monstro voltada à comida, Gu Qing Shan escapou sem ser notado.
Escondeu-se atrás de um monte de pedras, observando o entorno.
Naquela região, poucos demônios estavam presentes; a maioria fora atraída para a colina.
No alto da encosta, a luta se tornava cada vez mais brutal.
Os seis ou sete cultivadores estavam empilhados, cercados por todos os lados, sem chance de avançar ou recuar.
Lutavam desesperadamente, ativando toda a energia espiritual; mesmo à distância, podia-se sentir as flutuações intensas que emanavam deles.
Após um momento de observação, o semblante de Gu Qing Shan se tornou grave.
"Aqueles homens são, no mínimo, do nível de Fundação, talvez até de Núcleo Dourado."
Tanto os cultivadores quanto as hordas de monstros estavam muito além de suas capacidades.
"Com um cultivo tão baixo, não há muitos métodos possíveis, resta apenas..."
Enquanto refletia, três ou cinco monstros próximos notaram sua presença.
Rugindo, avançaram, empurrando outros demônios pelo caminho, temendo perder a chance de disputar a presa.
Mas Gu Qing Shan ignorou aqueles monstros de nível Fundação. Enquanto recuava, sacou um disco de formação, segurando-o numa mão, enquanto a outra ativava rapidamente sua energia espiritual, batendo no disco.
Sem parar, gritou: "Venham para cá!"
Do outro lado, mais um cultivador tombou, e seu cadáver foi devorado; os restantes estavam ainda mais ameaçados.
Ao ouvirem o grito, olharam surpresos na direção de Gu Qing Shan e, ao vê-lo com o disco de formação, envolto em luz espiritual, seus rostos se iluminaram de esperança.
"Disco de formação!"
"Um mestre de formações! É um mestre de formações!"
"Estamos salvos!"
Mestres de formação eram raríssimos, cada um tratado como tesouro pelas seitas, jamais viajando sozinhos. Como poderia um deles estar ali, sozinho?
Não houve tempo para questionamentos.
A esperança repentina lhes devolveu o ânimo; empurraram os monstros para trás.
Sob orientação de um dos cultivadores, começaram a se aproximar de Gu Qing Shan.
O líder apontou dois dos seus e ordenou: "Ele está só no nível de Refino de Qi. Vocês são rápidos, protejam-no!"
"Sim!"
Aquele mestre de formações era a única esperança de sobrevivência.
O comandante também agitava um leque de jade, lançando feitiços com todo o poder.
Monstros congelavam-se em esculturas de gelo; mesmo os mais fortes ficavam mais lentos.
Espadachins e guerreiros avançaram, cortando e ceifando monstros com movimentos relâmpago.
Com o grande feitiço de gelo a protegê-los, os guerreiros chegaram a Gu Qing Shan e eliminaram os monstros restantes num piscar de olhos.
Gu Qing Shan lançou um olhar rápido para os dois e fixou os olhos na mão do espadachim, sem conseguir desviar.
Era uma espada!

Gu Qing Shan contemplou a longa lâmina na mão do espadachim, e seus dedos se mexeram involuntariamente.
Desde que renascera, não conseguia lembrar sequer um único golpe de espada; todos os estilos que aprendera pareciam selados intencionalmente pelo sistema.
Ele pressentia que o sistema fizera isso para minimizar os riscos durante a travessia temporal e evitar problemas aterradores.
Gu Qing Shan ainda se recordava da mensagem após o renascimento: "Travessia bem-sucedida."
Mas, mesmo com o renascimento concluído, o misterioso selo não se desfez.
Um instinto profundo lhe dizia que precisava de uma espada.
Como em todas as eras passadas, precisava de uma lâmina para matar!
O espadachim de nível Fundação, no auge, percebeu o olhar de Gu Qing Shan e o encarou com estranheza.
Não, ainda não é o momento!
Gu Qing Shan conteve o impulso, desviou o olhar para o comandante.
"Então é isso: já despertou a água dos cinco elementos, avançou para o segundo estágio, o reino da Geada. Sem ele, todos já teriam morrido."
Gu Qing Shan memorizou, depois voltou-se para os dois cultivadores na retaguarda.
Eles protegiam o comandante, usando apenas golpes corporais, cada ataque lançando hordas de monstros longe.
Eram praticantes do Caminho Marcial, com energia vital quase tangível, a força do Caminho circulando por todo o corpo.
Não havia dúvida: eram grandes mestres marciais, quase atingindo o nível de Venerável Marcial.
Atrás deles, as hordas de monstros avançavam como mar e montanha.
Em segundos, todos chegaram ao lado de Gu Qing Shan, cercando-o.
O líder recolheu o leque de jade e perguntou, ansioso: "Que formação é essa? Precisa de proteção?"
Todos aguardavam sua resposta.
Formações levam tempo; caso Gu Qing Shan demorasse muito e a resistência deles se esgotasse antes que a formação estivesse pronta, tudo seria em vão.
Gu Qing Shan balançou a cabeça: "Está quase."
Bateu no disco, formou um selo com as mãos.
O disco que Gong Sun Zhi lhe dera continha várias formações avançadíssimas.
Gong Sun Zhi lhe ensinara os selos específicos; cada vez que ativasse uma formação, deveria usar energia espiritual e o selo correspondente.
Normalmente, um mestre de formação precisava mesmo usar selos; visto de fora, Gu Qing Shan parecia um verdadeiro especialista.
Somente alguém do calibre de Gong Sun Zhi conseguiria distinguir a diferença.
A única limitação era o número de usos: ao esgotar-se, o disco seria inútil.
Diante do perigo e da desconfiança dos desconhecidos, Gu Qing Shan resolveu bancar o mestre de formações.
"Água, vento, névoa, terra — Formação da Fuga Celeste Verdejante!"
Gu Qing Shan ativou o disco; brilhos intensos explodiram, quatro deles especialmente luminosos.
A formação estava pronta!
A mais poderosa das formações de fuga do disco foi ativada, consumindo setenta por cento de sua energia espiritual num instante.
Luzes envolveram Gu Qing Shan e os demais cultivadores; num piscar de olhos, desapareceram do campo de batalha.
Sem alvos, as hordas de monstros enlouqueceram, urrando e atacando uns aos outros.
Os maiores demônios, após um instante de hesitação, agarraram monstros menores e os devoraram, arrastando seus corpos enormes para longe.
Com isso, o ânimo dos outros monstros foi quebrado.
Logo, metade deles se dispersou.
Dentro da formação, os cultivadores caíram exaustos ao chão, ofegantes.
Tinham chegado ao limite.