Capítulo Cento e Doze: Iniciando o Caminho

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No semblante de Gu Qing Shan ainda havia um ar de hesitação; ele falou com vacilação: “Penso que, nos intervalos do treino com a espada, talvez eu possa praticar a arte da lâmina de vez em quando.”

“Não é permitido,” Ning Yue Chan o advertiu, “seja a arte da lâmina ou da espada, o importante é a sinceridade e a dedicação exclusiva, jamais se deve dispersar a mente.”

“Ah, tudo bem então,” Gu Qing Shan aceitou relutantemente, “então vou me dedicar bem ao treino com a espada.”

“Sim, é assim que deve ser,” Ning Yue Chan respondeu satisfeita.

Os jovens cultivadores presentes baixaram a cabeça, sem dizer nada.

Santa, isso não é seu estilo habitual!

Tic! Tic! Tic!

Um som claro de sino ressoou.

A terceira fase do exame anual estava prestes a começar.

Ning Yue Chan lamentou: “Tenho que ir agora, sou responsável pela terceira fase do exame.”

“Certo.” Gu Qing Shan assentiu e tirou um talismã de comunicação para entregar a ela.

Era o seu talismã pessoal.

Ning Yue Chan aceitou em silêncio e, abaixando a cabeça, entregou seu próprio talismã a Gu Qing Shan.

As discípulas cobrindo a boca, com os olhos cheios de sorrisos.

Ning Yue Chan, um pouco tímida, inclinou a cabeça e disse suavemente: “Irmãs discípulas, vamos.”

“Irmão sênior, vamos indo, até mais!”

“Até mais.”

“Irmã, até logo!”

“Irmãzinha, ouça bem seu irmão sênior, venha visitar o Templo do Céu quando puder.”

“Claro, vou com certeza.”

Após as despedidas, Ning Yue Chan guiou suas alegres discípulas de volta ao Templo do Céu.

“E aquele rapaz, como é?” uma discípula perguntou baixinho.

Várias discípulas seguravam seus jadeanos de técnicas secretas e responderam em uníssono: “Perfeito!”

Logo depois, a terceira rodada do exame anual começou.

Nesta fase, os líderes e anciãos dos principais clãs começaram a levar o exame a sério.

Os discípulos de elite que acompanhavam as equipes também demonstraram interesse.

A primeira rodada foi simples, apenas uma avaliação inicial dos novatos; a segunda rodada aprofundou-se na inspeção do caráter e talento para confirmar quem realmente seguiria o caminho da cultivação.

Isso era natural, pois se alguém fosse medroso ou um mero vulgar sem vontade de cultivação, mesmo com aptidão, não seria aceito.

Na história, não foram raros os casos.

Houve pessoas com aptidão boa, mas com temperamento covarde, que foram impulsionadas pelos recursos do clã até níveis avançados.

Mas, quando enfrentavam demônios no estágio do Núcleo Dourado, ainda fugiam apavoradas.

Nem mesmo entre os irmãos de clã ousavam disputar ou lutar.

Isso significava que o clã havia criado um inútil.

Pessoas com tal temperamento deveriam ser eliminadas cedo.

Após duas rodadas, a terceira era a verdadeira seleção de aptidão.

Nessa etapa, todos os cultivadores mostrariam plenamente seu potencial.

Os remanescentes eram talentos excepcionais ou cultivadores solitários já no estágio de Refinamento de Qi ou Fundação.

Não havia mais pessoas comuns.

Os comuns haviam sido eliminados nas primeiras fases, tendo que começar do portão externo para fortalecer a base, moldar o caráter e aprender os fundamentos do mundo da cultivação — processos indispensáveis.

Um disco redondo de bronze, da altura de uma pessoa, foi carregado por dois cultivadores e colocado na plataforma quadrada.

Ning Yue Chan saltou levemente para a plataforma, ficando ao lado do disco de bronze.

Só de estar ali, parecia uma pintura de uma deusa celestial descendendo à terra, uma beleza incomparável.

Os olhares dos cultivadores masculinos se fixaram nela, incapazes de desviar.

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Ning Yue Chan iniciou a terceira rodada do exame anual.

Ela anunciou: “Terceira rodada do exame anual, começando!”

“Os novatos que passaram da segunda rodada, um a um, coloquem as mãos no disco de bronze.”

“Complementando: os discípulos que foram aceitos antecipadamente em cada clã, que desejarem participar, também podem subir para essa rodada.”

Após a fala, não houve agitação nem protesto.

Os líderes dos clãs trocaram olhares satisfeitos e assentiram.

Em anos anteriores, essa etapa sempre gerava confusão.

Alguns novatos não queriam tocar o disco, temendo que suas raízes espirituais ou habilidades fossem expostas.

Mal sabiam eles que esses truques insignificantes não eram levados a sério pelos cultivadores oficiais, que nem sequer haviam entrado formalmente no Caminho.

Desta vez, sob a presidência de Ning Yue Chan, aqueles novatos masculinos de temperamento violento, sombrio ou arrogante não causaram nenhum tumulto.

Talvez quisessem se mostrar bem diante de uma beldade tão deslumbrante?

Além disso, Ning Yue Chan era a Santa do Templo do Céu, futura líder do clã — ser notado por ela já era motivo de alegria.

“Creio que no próximo ano, ela deve presidir a terceira rodada novamente,” sugeriu um ancião de um clã.

“Boa ideia.”

“Concordo.”

“Também apoio.”

Os líderes cochichavam entre si.

O primeiro novato subiu, nervoso, colocou a mão no disco.

Uma luz vermelha disparou do disco, girou ao redor dele e voltou.

“Muito bom, você tem raiz espiritual de fogo, só que ainda não despertada. Esforce-se na cultivação,” disse Ning Yue Chan.

Atrás dela, uma fila de cultivadores de justiça segurava jadeanos para registrar os resultados.

O novato, feliz, fez uma reverência e lançou um olhar furtivo para Ning Yue Chan antes de descer.

O segundo novato subiu e colocou a mão no disco.

De repente, o disco girou, transformando-se numa campânula que o prendeu dentro.

Ning Yue Chan bateu no disco, que voltou ao normal.

Ela disse ao novato ainda atordoado: “Você provavelmente tem uma técnica escolhida de aprisionamento. Treine diligentemente para despertar logo.”

O novato sorriu e desceu com passos animados.

O terceiro novato subiu, mas o disco não reagiu.

Ele ficou desapontado.

Ning Yue Chan sorriu levemente e o encorajou: “Não se preocupe, mesmo sem as cinco raízes ou técnica escolhida, ainda pode cultivar no clã e não necessariamente será inferior.”

O novato reviveu com suas palavras, olhou para ela e disse: “Agradeço o ensinamento, donzela.”

Essa cena tornou-se uma memória eterna para ele.

Durante a vida, enfrentou muitas dificuldades e glórias, mas jamais esqueceu a mulher de beleza incomparável que o encorajou naquele dia.

Com o passar do tempo, a terceira rodada avançava.

Muitos cultivadores já aceitos pelo clã, vendo Ning Yue Chan na plataforma, não resistiram e subiram para tocar o disco.

Um deles tocou o disco e apareceram inúmeras armas em sombra, fixando-se numa espada longa.

Os cultivadores do público mostraram interesse — talvez a Santa não rejeitasse mais os espadachins?

Se assim fosse, o rapaz teria feito algo bom.

Ning Yue Chan olhou para a espada e bufou friamente: “Já treinou com espada? Vai ser espadachim, então desça!”

O homem assustou-se e foi jogado para fora pela pressão espiritual dela.

No público, muitos novatos portando armas encolheram a cabeça.

Os espadachins suspiraram silenciosamente e perderam as esperanças mais uma vez.

Xiu Xiu achava aquilo divertido, ficando na ponta dos pés para tentar ver melhor.

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Gu Qing Shan acariciou a cabeça de Xiu Xiu e perguntou com cuidado: “Ainda está nervosa?”

Xiu Xiu levantou a cabeça, feliz: “Não, está muito divertido, só que tem muita gente bloqueando a visão, não consigo ver o palco direito.”

Gu Qing Shan pensou por um momento, pegou Xiu Xiu no colo e a colocou no ombro.

“Assim está melhor?” perguntou.

“Uau, vejo tudo perfeitamente, obrigado, irmão sênior!” Xiu Xiu exclamou animada.

Ao redor, os cultivadores reviraram os olhos — estavam ali para o exame ou para assistir à brincadeira?

Na plataforma, uma jovem colocou a mão no disco de bronze, que explodiu em uma luz de fogo e se partiu ao meio, caindo no chão.

A jovem gritou assustada: “Não fui eu, não quebrei!”

Ning Yue Chan sorriu sem jeito e bateu levemente no disco, que logo voltou ao normal.

“Você tem raiz espiritual de fogo ainda não despertada, e uma técnica escolhida de rasgar que não manifestou. Tal talento é raro, espero que treine diligentemente para despertar logo.”

A jovem percebeu então suas habilidades e sorriu aliviada.

Ao descer, vários anciãos dos clãs se levantaram para disputar sua tutela.

Outro novato subiu e colocou a mão no disco.

Imediatamente, uma sombra de cultivador apareceu, executando uma série de golpes de punho.

“Provavelmente você obterá o poder guardião das artes marciais. Deve se dedicar à cultivação marcial,” disse Ning Yue Chan.

O jovem desceu contente.

“Temos vários bons talentos,” murmurou Gu Qing Shan.

Xiu Xiu, no ombro dele, perguntou de repente: “Irmão sênior, vamos subir?”

“Não vamos,” respondeu Gu Qing Shan.

“Ah, mas estou curiosa.”

“Curiosa sobre o quê?”

“Curiosa para saber o que acontece se eu tocar o disco.”

“Vai surgir uma sombra cinzenta escura que girará ao seu redor,” respondeu Gu Qing Shan.

“Nem sempre será essa sombra, depende da força da sua raiz espiritual. Quanto mais forte, mais evidente será a manifestação.”

Ele acrescentou: “Temos algo assim no clã também. Se ficar curiosa, peça ao segundo irmão para te mostrar um para brincar.”

Xiu Xiu ficou satisfeita, depois perguntou: “E se o mestre tocar o disco, o que acontece?”

Gu Qing Shan pensou e disse: “Acho que o disco mudaria continuamente por três dias e noites, sem repetir nenhuma forma.”

Xiu Xiu não conseguiu conter o riso.

Enquanto conversavam, um homem de vinte e poucos anos se aproximou.

“Hmm? Irmão cultivador, precisa de algo?”

Gu Qing Shan avaliou o homem e perguntou.

O homem caiu de joelhos de repente, assustando ambos.

Disse: “Há muito admiro o Templo das Cem Flores, peço que me aceite como discípulo, serei eternamente grato.”

Gu Qing Shan e Xiu Xiu trocaram olhares; Xiu Xiu ficou embaraçada: “Irmão sênior?”

Gu Qing Shan olhou para ele e respondeu: “Se quiser entrar no Templo das Cem Flores, vá ao Reino das Flores Celestiais e colha uma flor da lista das cem flores. Se conseguir, o Sábio decidirá se você merece entrar.”

O homem respondeu: “Não estou aqui para pedir ao Sábio que me aceite como discípulo.”

Gu Qing Shan estranhou: “Então por que se ajoelha aqui?”

O homem brilhou com um olhar astuto e disse alto: “Peço que me aceite como seu discípulo!”

Gu Qing Shan quase engasgou.

“Caro cultivador, veja que sou mais jovem que você, não seria adequado.”

“É adequado sim! Eu reconheço seu talento, sua sabedoria e poder. Você dominará o mundo e se tornará um Sábio do povo. Por favor, me aceite como discípulo!” O homem insistia.

Os novatos ao redor começaram a perceber.

Sim, pouco importava quem ele era, ao menos era do Templo das Cem Flores. Se ele se tornasse discípulo dele, já estaria no Templo das Cem Flores.