Capítulo Vinte e Quatro: Cerco

— Vocês devem ir embora, não se envolvam. Conversaremos mais tarde — disse Gu Qingshan, saindo a passos largos.

O efeito do álcool em Anna passou imediatamente.

— Que homem fascinante — murmurou, os olhos brilhando de admiração.

Von Hoth sugeriu:

— Alteza, há muitos deles. Melhor irmos agora.

— Ir embora? Numa oportunidade como essa? — Anna recompôs-se, séria. — Comece a avaliação imediatamente.

Von Hoth esboçou um sorriso resignado:

— Iniciar uma análise de combate nesse momento não seria imprudente? Se descobrirem, as consequências diplomáticas podem ser graves.

O semblante de Anna ficou austero; fitou-o com seriedade:

— Nosso dever é descobrir por que a Deusa da Justiça mobilizou tanto poder, e Gu Qingshan é peça-chave.

Ela falou pausadamente:

— Sua Majestade aguarda nossa resposta.

— Entendido.

Von Hoth assumiu expressão solene, rapidamente trouxe um pequeno aparelho do depósito do bar, colocou-o no chão e começou a operá-lo sem demora.

— Ondas vitais de Gu Qingshan carregadas, características biológicas bloqueadas, rastreamento iniciado. Ordem: duzentos e setenta dispositivos de monitoramento e satélites, em prontidão.

— Equipamentos posicionados — responderam diversas vozes pelo comunicador.

— Satélite espião de órbita em alerta — informou uma voz eletrônica.

— Muito bem, camaradas. Esta missão é crucial. Garantam o funcionamento dos equipamentos de vigilância.

— Às ordens, Major.

— Então, vamos começar — Von Hoth pressionou a tecla de confirmação.

— Avaliação integral do profissional iniciada, sistema coletando dados.

— 27 de abril de 3091, às 21h37, cidadão federal Gu Qingshan, masculino, 18 anos, avaliação de potencial pessoal iniciada.

Uma projeção surgiu diante deles, exibindo Gu Qingshan ao sair do bar.

Ao redor, a evacuação já fora concluída; não havia ninguém nas ruas desertas.

Sirenas aproximavam-se, e no céu, quatro patrulhas voadoras surgiram velozes.

Antes de pousarem, o alto-falante ecoou pelo bairro inteiro:

— Você aí embaixo, está sob suspeita de crime! Permaneça imóvel, ou medidas mais enérgicas serão tomadas!

Gu Qingshan permaneceu imóvel, fitando as naves friamente.

De repente, um clarão vermelho brilhou em uma delas, chamando sua atenção.

— Indicador a laser ativado — seu olhar tornou-se grave.

No segundo seguinte, um canhão de arco elétrico, posicionado sob a nave, rugiu.

Uma luz azul rasgou o céu, o disparo abriu uma cratera profunda no asfalto.

A poeira e a fumaça envolveram tudo.

Do céu, uma das naves questionou severamente:

— Nave policial 172033, por que abriu fogo? Preciso de uma explicação.

— Recebi autorização, senhor. Verifique as ordens mais recentes — respondeu, indiferente, o piloto.

Seguiu-se um silêncio, até que a nave replicou:

— Verifiquem imediatamente a área, confirmem o corpo.

As quatro naves se aproximaram lentamente.

Enquanto a poeira se dissipava, a cena tornou-se clara.

Não havia corpo no chão.

O suspeito de assassinato permanecia de pé, sobre o topo de um poste de luz, olhando-os com frieza.

— Maldição, ele ainda está vivo! Preparem-se para atirar todos juntos!

Mas não tiveram essa chance.

Gu Qingshan armou o arco militar, canalizou sua energia e disparou quatro flechas em sequência.

Tudo aconteceu num lampejo.

Explosões! As quatro naves policiais pegaram fogo, soltando densas nuvens de fumaça enquanto forçavam pouso de emergência.

Os sistemas de propulsão haviam sido perfurados por uma única flecha; se não descessem imediatamente, explodiriam.

Anna assobiou, admirada:

— Que profissionalismo.

À sua frente e de Von Hoth, incontáveis dados piscavam no terminal, enquanto o sistema de avaliação processava tudo.

Gu Qingshan, tranquilo sobre o poste de luz, já dominava o quinto estágio do refinamento espiritual; sua energia infundida nas flechas tornava-as devastadoras, num nível muito superior ao de antes.

Desde a batalha contra o tigre feroz, seu poder havia mais que dobrado.

— Gu Qingshan! Como cidadão federal, você não apenas resistiu à prisão em público, como tentou assassinar policiais! — ecoou, ao longe, uma voz cheia de escárnio.

Gu Qingshan virou-se e viu Nie Yun na varanda de um edifício, sua nave de luxo suspensa ao lado.

Atrás dele, uma multidão de brutamontes.

Nie Yun cruzou os braços, fingindo pesar:

— Apesar de sermos colegas, como nobre do condado de Changning, tenho o dever de ajudar a polícia a capturar criminosos.

Gu Qingshan olhou para ele, sério:

— Por que tanta animosidade comigo?

Nie Yun respondeu, rancoroso:

— Você me fez perder vinte milhões no cassino e ainda matou um dos meus protegidos. Acha mesmo que sou de fácil trato?

Ele virou-se e ordenou:

— Vão, matem-no! Quem trouxer sua cabeça recebe dez milhões!

A turba de brutamontes fixou Gu Qingshan como predador diante da presa.

Uma cabeça valia uma fortuna!

Escalando muros, saltando de telhados, lançaram-se sobre Gu Qingshan.

Nie Yun ergueu com elegância uma taça de vinho tinto, gargalhando:

— Trinta mestres de artes marciais geneticamente aprimorados! Mesmo que você lute, será esmagado. Este é o poder da nobreza!

Gu Qingshan lançou um olhar aos guerreiros que se aproximavam e, em silêncio, ergueu o arco militar.

Suas mãos tornaram-se sombras; o arco soava grave a cada disparo.

Estrondos e mais estrondos.

O brutamonte à frente sentiu um mau presságio, desviou-se abruptamente.

Uma flecha cinzenta cruzou o espaço onde ele estava.

— Ingênuo — zombou ele, com um sorriso cruel. Mas mal terminou a frase, outra flecha o atravessou no peito.

Um buraco vazio abriu-se em seu tórax, permitindo ver o prédio ao fundo.

Desabou sem vida.

Do céu, as flechas multiplicavam-se e aceleravam. O rosto de Gu Qingshan era de gelo, as mãos não paravam — parecia uma máquina de lançar flechas!

Sob a tempestade de projéteis, os guerreiros tentavam, em vão, se esquivar; perderam completamente o ímpeto.

Logo perceberam que era impossível escapar.

As sombras cinzentas tornaram-se ceifadores, colhendo vidas a cada disparo.

Um dos mestres, percebendo o perigo, sacou uma maleta e pressionou um botão.

De seu interior, uma armadura exoesquelética individual emergiu, envolvendo lentamente seu corpo.

Essa armadura oferecia boa proteção, aumentava a força do usuário e vinha equipada com sistemas de armamento portáteis, padrão entre soldados do exército.

Ele era um mestre das artes marciais geneticamente modificado — como frutas apressadas a amadurecer: chegava ao nível de mestre, mas sem compreender verdadeiramente o poder daquela posição, por isso não hesitava em usar armas.

Os verdadeiros mestres preferiam lutar desarmados, enfrentando sangue e fogo, desprezando tais artifícios.

Gu Qingshan logo o notou, girou o arco e disparou rapidamente.

Uma sequência de estrondos secos, faíscas voando; o mestre cuspiu sangue e caiu de joelhos, imóvel.

A armadura exoesquelética exibia agora um buraco profundo.

Aquela proteção, mais resistente que o aço das naves policiais, ainda assim nada pôde fazer frente às flechas energizadas de Gu Qingshan.