Capítulo Vinte e Três: Palácio de Escorpião

Quem poderia imaginar que, nesta nova vida, ele conseguiria encontrar-se com ela tão cedo. Naquele momento, o coração de Gustavo Montanha estava radiante, a ponto de esquecer completamente Dona Su. O homem de óculos escuros e cabelo penteado para trás também se levantou, apertou a mão de Gustavo e apresentou-se.

“Olá, sou Fernando Hódar. Pode me chamar de Fernando ou de Hódar.”

“Prazer,” respondeu Gustavo, olhando-o atentamente.

O nome lhe parecia familiar, algo lhe vinha à mente, mas lembrava-se vagamente que ele desaparecera cedo; os detalhes, porém, lhe escapavam.

Deixou de lado essas preocupações.

“Deixemos os assuntos de lado, vamos tomar um drink primeiro.”

Gustavo dirigiu-se ao balcão, examinando os licores expostos. Naquele instante, toda a sua aura ressurgiu, como se tivesse regressado ao apocalipse: era novamente o grandioso espadachim, o comandante de batalhas nacionais, capaz de liderar multidões.

Fernando Hódar observou Gustavo e, em voz baixa, perguntou: “Ele parece diferente. Seguimos o plano de persuasão ou agimos de forma direta?”

Ana, fitando o jovem do outro lado e depois olhando os licores, murmurou: “Esperemos, vejamos o que ele pretende.”

Assim que terminaram de conversar, Gustavo já havia agarrado um punhado de garrafas e, com um estrondo, colocou seis ou sete delas sobre o balcão.

“Não, acho que não é suficiente.”

Murmurando consigo, voltou a escolher mais algumas garrafas até sentir-se satisfeito.

“Meu amigo, o que está fazendo?” perguntou Fernando, já intrigado.

Gustavo lançou-lhe um olhar, pegou três copos e disse: “Primeira vez que nos encontramos nesta vida, vamos celebrar com uma bebida.”

“Uma ideia interessante,” disse Ana, demonstrando um pouco de interesse — não profissional, mas pessoal.

A Rainha da Destruição era apaixonada por bebidas, especialmente por coquetéis. Na vida anterior, um barman conquistara sua atenção com um coquetel original chamado “Escorpião”, quase tornando-se seu primeiro namorado.

Mas o barman não teve êxito.

Porque ela morreu.

Gustavo havia viajado sem parar por dois dias e duas noites para salvá-la, mas chegou tarde demais, vendo apenas ao longe as chamas devastadoras. Em seu último suspiro, ela levou consigo uma infinidade de monstros, assim como sua própria vida.

Gustavo balançou a cabeça, ajustando suas emoções, e começou a preparar os coquetéis com dedicação.

Três minutos depois.

Um coquetel sanguíneo estava diante de Ana.

A bebida parecia uma chama ardente; ao olhar para o fundo daquele fogo borbulhante, via-se apenas um abismo negro e insondável.

Ana olhou para o copo, depois para Gustavo.

“Beba,” disse Gustavo, esboçando um sorriso.

“Como se chama essa bebida?” perguntou Ana, levantando o copo.

Gustavo fitou-a e respondeu: “Palácio do Escorpião.”

Era uma criação melhorada, baseada no “Escorpião” que ele havia provado, concebida para homenageá-la, sua obra mais querida.

“Por que esse nome?”

“O Escorpião tem seu palácio, protegido por estrelas, é um astro imortal dos céus.”

“Que explicação tola,” Ana comentou com desdém, mas, inexplicavelmente, uma onda de dores e sofrimentos acumulados ao longo dos anos invadiu seu coração.

Ela ergueu o copo e bebeu de uma vez.

Amargo, forte, ardente.

Destruição, solidão, tristeza.

Mas, ao final, um toque profundo de doçura e afeto.

Com os olhos fechados por um instante, Ana abriu-os novamente, olhando para Gustavo, atônita.

“Gosto de você,” disse.

“Princesa!” exclamou Fernando Hódar, levantando-se.

“É mesmo? Então vamos juntos tomar um ‘Sanguinário’.” Gustavo abaixou a cabeça, ocultando sua expressão, e rapidamente preparou mais bebidas.

Em poucos minutos, dois coquetéis estavam prontos.

Os dois brindaram e beberam tudo.

“Você é excelente!”

Ana riu alto, tentando bater nas costas de Gustavo.

Gustavo afastou sua mão e, com seriedade, disse: “Não brinque. Tenho aqui um ‘Inferno de Chamas’, vai querer provar?”

Ele não podia evitar; queria compartilhar todos os bons drinks que criara ao longo dos anos com ela.

Ana imediatamente olhou para ele, animada, sentando-se corretamente. “Quero sim!”

Observando o jovem que preparava os coquetéis com destreza, perguntou: “Mas nunca ouvi falar desse ‘Inferno de Chamas’.”

“É uma criação recente, dos últimos anos,” respondeu Gustavo, empurrando-lhe um copo com gelo.

Ana pegou, ergueu o copo e viu apenas um líquido negro e silencioso.

Ela inclinou a cabeça e tomou tudo de uma vez.

“Bem forte… parece que seus últimos anos não foram fáceis,” disse Ana, saboreando.

Gustavo sorriu levemente, mantendo o silêncio.

Ao lado, Fernando Hódar estava perplexo, sem saber o que fazer.

Vieram para investigar segredos do Império e recrutar talentos, mas, além de não conseguir o talento, estavam prestes a perder a princesa.

Gustavo percebeu sua inquietação.

“Fique tranquilo,” entregou-lhe uma garrafa de uísque. “Estamos apenas bebendo. Quando for hora de conversar, falaremos seriamente.”

Fernando aceitou o uísque, resignado. “Ah, já perdi as esperanças.”

Ana colocou o copo sobre a mesa e, mais uma vez, observou Gustavo com atenção.

De repente, um som metálico ressoou.

Logo em seguida, outros ecoaram.

Os três olharam juntos: era o comunicador de Gustavo.

Ele colocou-o sobre a mesa e ativou.

“Cidadão Gustavo Montanha, você está sob suspeita de envolvimento em um caso de homicídio. Por favor, permaneça onde está. As autoridades estão a caminho.”

“Caro aluno Gustavo Montanha, devido ao seu envolvimento em um caso de homicídio, e também por acusações de furto feitas por alguns nobres, o Colégio Privado dos Nobres do Condado de Changning informa que você está expulso.”

As luzes do comunicador se apagaram gradualmente.

Gustavo permaneceu sentado, imóvel, como uma estátua.

“Vá lá,” Ana bateu em seu ombro. “Não desanime. A vida tem seus percalços. Venha comigo para o Império; prometo oferecer o melhor. Não, eu mesma o nomearei barão. Que tal?”

Como Gustavo não respondeu, Ana insistiu: “Parece que chegaram muitas pessoas lá fora. Quer que eu resolva isso para você?”

Fernando Hódar arregalou os olhos, surpreso com a princesa.

Fria e distante como era, nunca se comportara assim diante de um homem.

Que absurdo!

Será que esse rapaz realmente conquistou a princesa?

Gustavo sorriu, dizendo calmamente: “Eu queria apenas uma vida tranquila.”

Do lado de fora, sirenes estridentes ecoavam.

Uma onda de vozes tumultuadas.

Gritos, correria, o rugido de veículos voadores se aproximando do bar.

Gustavo levantou-se.

“Eu ainda tinha esperança de entrar para uma universidade.”

“Universidade? Estudar?” Ana perguntou, surpresa.

“Não, apenas queria um lugar para descansar entre batalhas.”

Gustavo sorriu ironicamente.

“Agora vejo que estava errado. Este mundo não tem lugar para descanso.”

Um arco apareceu em sua mão; em seguida, três tubos de flechas penduraram-se em suas costas.

Com o arco firme, ele caminhou em direção à porta do bar.

A cada passo, sua presença parecia brilhar mais intensamente.

Quando chegou à porta e a abriu, uma energia invisível e turbulenta envolveu seu corpo, um halo de luz pura rodeava-o.

Ele era como uma espada recém-desembainhada.