Capítulo Quarenta e Três: Tomada Forçada

O jovem Hui fitou Gu Qingshan e disse: “Ainda nem começamos e você já quer pegar minhas fichas?”

Gu Qingshan deu de ombros: “Veja, vocês são tantos... Se perderem e não quiserem pagar, nada poderei fazer.”

“Se eu perder,” continuou ele, apontando para o próprio peito, “não tenho como sair daqui, não é?”

O jovem Hui ponderou em silêncio.

“Tão apegado ao dinheiro e mesmo assim quer competir com flechas?” Gu Qingshan balançou a cabeça, já se preparando para sair.

“Espere!”

O jovem Hui estendeu o braço para barrar sua passagem, sentindo-se irritado. Jamais pensara em pôr um centavo sequer na aposta. Não esperava encontrar alguém tão astuto, que o pressionasse com palavras tão certeiras.

A reputação é tudo para um homem, ainda mais para alguém como o jovem Hui, herdeiro mimado da nobreza. Diante de todos, ele já não tinha escolha: se quisesse prosseguir, teria de pôr dinheiro real na mesa.

Maldição, não podia deixar aquele rapaz escapar impune. Furioso por dentro, seu semblante tornou-se sombrio ao declarar: “Sem problemas. Mas quero impor uma condição.”

“Que condição?”

“Se você perder, quero uma de suas mãos.” Ele falou lentamente, palavra por palavra.

E completou: “Se não tiver coragem, deixe o arco e rasteje sob minhas pernas.”

Gu Qingshan respondeu com calma: “Nada demais, mas quero mais dinheiro.”

O jovem Hui sacou um cartão e o estendeu: “Cartão sem identificação. Transfira vinte mil para si mesmo.”

Olhou fixamente para Gu Qingshan: “Dez mil pelo arco, dez mil pela mão.”

“Está bem.”

Gu Qingshan pegou o cartão e, com um toque no seu terminal pessoal, transferiu vinte mil créditos.

“Muito bem. Como será a aposta?”

Gu Qingshan devolveu o cartão, sentindo-se satisfeito. No tempo da escola, era sempre muito econômico. Agora, com vinte mil créditos, teria recursos para muito tempo.

O jovem Hui explicou: “Tiro livre por um minuto, somam-se os pontos, quem tiver mais vence.”

Ele sorriu com malícia: “Já decidi, quero sua mão direita.”

Dito isso, estalou os dedos.

Um homem de meia-idade, vestido com o uniforme do clube, abriu caminho entre a multidão.

“Deixe comigo, senhor Hui,” disse ele.

Alguém exclamou ao lado: “O tricampeão mundial de arco e flecha, Wu Sheng!”

“Meu Deus, que pena do rapaz...”

“É mesmo, apostou uma mão com o senhor Hui e agora está perdido.”

“Que desperdício de um jovem tão promissor.”

Enquanto os espectadores lamentavam, os amigos do jovem Hui riam em alto e bom som, alguns batendo palmas em comemoração.

“Esse garoto estava se achando demais, já não o suportava!”

“Quando for hora de cortar a mão dele, vai se borrar de medo!”

“Assim é que é divertido!”

“Mal posso esperar para ver a cara dele, hahaha!”

Pouco depois, Gu Qingshan e Wu Sheng estavam posicionados em seus postos de tiro.

“Comecem!” ordenou um dos instrutores.

Wu Sheng, experiente, sacou uma flecha, concentrou-se, tensionou o arco, mirou e soltou.

Sibilou pelo ar!

A flecha fixou-se cravada no centro do alvo, o coração vermelho.

Uma onda de aplausos e gritos de admiração explodiu.

“Dez pontos!”

“Não é à toa que é tricampeão mundial!”

“Que desempenho!”

“Vejam a postura, a precisão!”

O jovem Hui também sorria satisfeito.

Todos então voltaram o olhar para o outro lado.

Gu Qingshan já havia disparado três flechas, todas cravadas na borda do alvo, alinhadas de forma ordenada.

Os rapazes da nobreza caíram na gargalhada.

“Um ponto.”

“Ele só fez um ponto.”

“Errado, três pontos de um.”

“Hahaha, essa mão ele não salva mais.”

Gu Qingshan, imperturbável, continuava a disparar flechas em ritmo constante.

Do outro lado, Wu Sheng, após longa mira, disparou a segunda flecha.

Mais um centro! Dez pontos!

A plateia continuou vibrando.

Wu Sheng, confiante, ergueu o arco e olhou para trás.

Do outro lado, viu que o rapaz não parava nunca: já havia sete flechas no alvo.

Mas todas valiam apenas um ponto.

Wu Sheng sorriu com desdém. De que adianta ser rápido? Sete flechas não valem o mesmo que a minha.

Retirou mais uma flecha, armou o arco e continuou a mirar.

A competição prosseguiu.

Quinze segundos se passaram.

Aos poucos, os aplausos cessaram, e as conversas dispersas tomaram conta do ambiente, tornando-se predominantes.

Wu Sheng disparou mais uma flecha, mas, afetado pelos comentários ao redor, sua concentração vacilou; marcou apenas oito pontos.

Não resistiu e olhou para o outro lado, curioso pelo que estava acontecendo.

No instante seguinte, o arco caiu de suas mãos; Wu Sheng ficou paralisado, atônito.

No alvo do outro lado, as flechas formavam uma linha contínua ao longo da borda, cravadas de maneira ordenada.

Em seguida, uma segunda linha, mais próxima do centro do alvo — igualmente perfeita.

Depois, uma terceira, ainda mais próxima do coração vermelho.

Gu Qingshan, tomado pelo fervor, disparou flechas por quinze segundos intensos.

Em tão pouco tempo, esvaziou todos os cinco tubos de flechas ao lado.

“Terminei,” anunciou Gu Qingshan.

À sua frente, o alvo estava completamente coberto por flechas, alinhadas de tal forma que mal se via espaço livre, nem mesmo no centro.

Já o alvo de Wu Sheng, naquele instante, tinha apenas cinco flechas.

Por mais que tentasse, Wu Sheng jamais conseguiria igualar aquela façanha em um minuto.

Gu Qingshan guardou o arco e se virou para ir embora.

Ao passar pelo jovem Hui, parou e disse: “Obrigado pelos créditos.”

O jovem Hui agarrou seu ombro e rosnou: “Ainda não acabou.”

“Ah? Mais alguma coisa?”

Gu Qingshan afastou a mão dele do ombro.

“Deixe o arco e vá embora,” ordenou o jovem Hui.

“Isso não estava nos termos da nossa aposta.”

“Se quer viver, deixe o arco.”

“Consegue perceber o valor desse arco? Que pena, você perdeu, não vou lhe dar.”

“Muito bem,” o jovem Hui assentiu, o olhar sombrio: “Ninguém jamais ousou me desafiar duas vezes nesta cidade. Alguém convença esse sujeito, talvez ele valorize a própria vida.”

Um jovem gritou: “Senhor Hui, já falamos demais. Se não sabe reconhecer a sorte, vamos mostrar a ele a crueldade do mundo.”

Outro acrescentou: “Pesquisei o cadastro do clube, ele se chama Gu, não é de nenhuma das nove famílias, podemos fazer o que quisermos.”

O jovem Hui se virou e ordenou: “Chame o gerente do clube.”

Logo o gerente chegou às pressas, seguido de funcionários.

De longe, já sorria: “Senhor Hui, em que posso ajudar?”

O jovem Hui apontou com o queixo para Gu Qingshan: “Meu arco sumiu e foi encontrado com esse sujeito.”

“Exatamente, esse rapaz é um ladrão.”

“Chamem a polícia, mandem-no direto para a cadeia.”

“Mas antes tem que devolver o arco ao senhor Hui!”

A multidão gritava.

O gerente olhou para Gu Qingshan e, sem hesitar, disse: “Por favor, devolva o arco ao senhor Hui.”

Gu Qingshan olhou sério para ele: “O arco é meu. Veja as câmeras de segurança do clube. Nunca cheguei perto deles.”

O gerente, hesitante, olhou para o jovem Hui.

O jovem Hui afirmou: “As câmeras não estavam quebradas?”

O gerente bateu na própria testa e declarou prontamente: “Ah, sim! As câmeras estão quebradas. Por favor, devolva o arco ao senhor Hui ou teremos que chamar a polícia.”