Capítulo Trinta: Seguindo Caminhos Diferentes

A noite passou e o Oriente começava a clarear.

Naquele dia, contudo, não choveu.

O sol ergueu-se lentamente, pairando alto no céu azul sem nuvens.

A figura de Gu Qingshan surgiu de repente em meio a uma densa floresta.

O cadáver da Serpente Demoníaca ainda jazia a seus pés, e a duzentos metros dali, vários feixes de flechas estavam profundamente cravados nos galhos das árvores.

Um dia no mundo alternativo equivalia a apenas uma hora no mundo real, mas ao retornar do mundo real, nem um segundo havia se passado no alternativo.

Era um fluxo de tempo, de fato, bastante estranho.

Gu Qingshan conferiu sua bolsa de armazenamento: sangue de serpente, presas e demais despojos de batalha estavam todos lá, abarrotados.

O item mais precioso, duas bílis da Serpente Demoníaca: ele ingerira uma, enquanto a outra repousava silenciosa na bolsa, emanando de tempos em tempos um leve brilho.

Isso sim era uma verdadeira raridade; Gu Qingshan ainda sentia, mesmo agora, a energia vital crescer continuamente em seu corpo, quase alcançando o vigor de um praticante marcial.

Deveria ele seguir o caminho das artes marciais?

Gu Qingshan hesitou.

Deixou o pensamento de lado; era hora de voltar ao acampamento militar.

Ainda não havia comido naquele dia — embora Zhao Liu não se saísse bem em muitos aspectos, na cozinha era, de fato, habilidoso.

Ajeitou seus pertences e retornou rapidamente pelo mesmo caminho.

No trajeto, não fez paradas; ao encontrar bestas demoníacas, apenas as evitava com antecedência.

Após uma noite inteira caçando, retornara ao mundo real, concluíra o desenvolvimento de uma armadura móvel, encontrara Anna, enfrentara um grande mestre, conhecera o presidente e o santo guerreiro, aparecera na televisão — agora sentia-se física e mentalmente exausto.

Desta vez, ao vir ao mundo alternativo, seria melhor descansar por um dia.

Ao chegar ao acampamento, Zhao Liu estava à porta, ansioso pelo seu retorno.

Assim que o viu, falou apressado:

—Irmão Gu, algo terrível aconteceu.

—O que houve?

—Muitos demônios apareceram durante a noite, sem parar.

—Hm? O que aconteceu exatamente?

O semblante de Gu Qingshan ficou tenso; ele indagou.

Zhao Liu, pouco entendido de assuntos militares, enrolou-se e demorou a explicar.

Gu Qingshan precisou perguntar várias vezes; só depois de três ou quatro questões, Zhao Liu conseguia recordar um detalhe.

Foram necessários quinze minutos até Gu Qingshan compreender tudo.

Na noite anterior, o exército demoníaco não mobilizara suas grandes tropas, apenas pequenas unidades especiais.

Eram tropas bem equipadas e de alto nível, ou, nas palavras de Zhao Liu, “davam medo só de olhar, ainda mais ferozes que os monstros da última vez”.

Esses grupos moviam-se rapidamente, passando pela entrada do acampamento em disparada.

Para manter o sigilo e a mobilidade, o número de demônios era pequeno, e suas ações, silenciosas.

Se Zhao Liu não tivesse acordado para ir ao banheiro, nem teria percebido.

Ao ouvir o relato, Gu Qingshan lembrou-se do Gigante Sem Rosto e do Demônio Bebedor de Sangue, e sentiu-se ainda mais intrigado.

Por que o exército demoníaco estava mobilizando tantas tropas de elite?

—Este é o último ano da Paz, não é?

—Sim, é o último ano da Paz — confirmou Zhao Liu.

Gu Qingshan ficou ainda mais surpreso.

De fato, tratava-se do início do primeiro grande conflito; humanos e demônios ainda sondavam as forças uns dos outros, e nenhum dos lados havia enviado suas tropas mais poderosas para uma batalha decisiva.

Esses demônios formidáveis, que só apareciam nas fases finais da guerra, agora surgiam de repente.

Gu Qingshan refletiu, sentindo um presságio sombrio.

Na vida passada, ele fora comandante da Guilda Nacional de Huaxia e estrategista-chefe do Comando das Forças Aliadas Mundiais, especialmente sensível à movimentação de tropas.

Estudara cada batalha do jogo com afinco.

Ao chegar a este mundo, seu cultivo era baixo e estava ferido, então concentrou-se em aprimorar-se.

Agora, diante da mudança de cenário, voltou a pensar como estrategista.

Deixou de lado distrações e organizou os pensamentos.

Se não eram as grandes tropas demoníacas, algo importante estaria para ocorrer longe do campo de batalha principal.

Assim, uma guerra frontal estava descartada.

Seria então um ataque surpresa?

Gu Qingshan fechou os olhos e revisou o mapa mentalmente.

O acampamento onde estava ficava na linha de frente, em território já perdido.

Perto dali, haveria algum bastião humano digno de um ataque de elite demoníaco?

O ponto humano mais próximo ficava fora da Cidade Fronteiriça, a quase mil quilômetros de distância.

Nas redondezas, não havia alvos humanos apropriados para uma ofensiva.

Portanto, o ataque surpresa também podia ser descartado.

Com ambas as possibilidades eliminadas, Gu Qingshan ficou ainda mais tenso.

Seria uma ação de assassinato, uma operação de decapitação?

Refletiu em silêncio.

Naquele ano da história, muitos grandes cultivadores humanos morriam em combate.

Logo no início abrupto da guerra, quais figuras importantes haviam sido mortas em ataques furtivos?

Vários nomes passaram por sua mente.

Enquanto rememorava, foi filtrando rapidamente.

De repente, lembrou-se de dois nomes.

Duas figuras extraordinárias, marcantes na história.

Muitos historiadores afirmavam que, se pelo menos um deles não tivesse morrido no início da guerra, o curso da história teria mudado.

Gu Qingshan perguntou de súbito:

—Que dia é hoje?

Zhao Liu coçou a cabeça e respondeu:

—Sete de junho.

O coração de Gu Qingshan disparou — era isso mesmo!

Ancião Supremo do Caminho Sagrado, Grande Mestre de Formações Gongsun Zhi, tombaria em oito de junho.

A Santa de Céu Extremo, Ning Yuechan, tombaria em nove de junho.

Gongsun Zhi seria cercado por três milhões de demônios, morrendo em sua própria formação.

Ning Yuechan seria atacada pelos cinco Grandes Generais Demoníacos, lutando por um dia e uma noite até cair.

Muitos jogadores, ao lerem sobre esse trecho da história, ficavam boquiabertos, sem entender.

Afinal, formações eram especializadas em ocultação e fuga; no mínimo, poderiam prender o inimigo e escapar.

Entre todas as famílias e seitas, Gongsun Zhi era considerado um grande mestre de formações, capaz de vislumbrar até os mistérios celestes.

Como poderia, então, cair numa armadilha de milhões de demônios? Era incompreensível.

A morte de Ning Yuechan fora especialmente trágica.

A Seita Céu Extremo era uma das mais poderosas do mundo da cultivação; Ning Yuechan, tão jovem, já era santa da seita, e seu talento e cultivo figuravam entre os melhores do mundo.

Uma mulher de talento tão prodigioso, e, ainda assim, caiu após lutar contra cinco generais demoníacos por um dia e uma noite, até sucumbir de exaustão.

Se tivesse pedido ajuda, certamente haveria cultivadores humanos para socorrê-la.

No entanto, até o momento de sua queda, as lideranças humanas nem sabiam que ela enfrentara o exército demoníaco por tanto tempo.

Disseram grandes cultivadores que, se Gongsun Zhi não tivesse morrido, o resultado da primeira batalha seria incerto; se Ning Yuechan tivesse sobrevivido, décadas depois teria poder para enfrentar o Lorde Demônio dos Nove Infernos, mudando o destino de toda a humanidade.

Mas tais lamentações eram inúteis; a história já acontecera, e palavras não mudam o passado.

Gu Qingshan caminhou de um lado para o outro, ponderando.

Hoje era sete de junho; nos próximos dois dias, essas duas figuras lendárias cairiam.

A mobilização das tropas de elite demoníacas provavelmente visava esse objetivo.

Os locais das mortes dessas figuras históricas...

Gu Qingshan recordou mentalmente os pontos assinalados nos registros.

De fato, ficavam a pouco mais de cem quilômetros dali.

Isso explicava tudo; Gu Qingshan sentiu-se subitamente esclarecido.

Quando duas figuras tão poderosas se revelassem, certamente atrairiam o cerco frenético do clã demoníaco.

Num cerco tão intenso, com seu cultivo ainda no quinto estágio de refinamento de Qi, Gu Qingshan nem conseguiria se aproximar.

As tropas demoníacas em alerta na periferia poderiam matá-lo com facilidade.

Para ele, a única opção era fugir para território humano.

Aproveitar que a atenção dos demônios estaria voltada às duas lendas e escapar da zona ocupada!

Gu Qingshan decidiu-se rapidamente.

Nessas circunstâncias, bastava partir na direção oposta para evitar ao máximo o perigo.

Do acampamento até as terras altas humanas além da Cidade Fronteiriça, seria necessário um dia e uma noite de viagem.

Não era um tempo curto, e o caminho estava cheio de perigos, mas era melhor do que esperar a morte num acampamento prestes a cair.

Portanto, se fosse fugir, teria de aproveitar o momento em que as lendas enfrentassem o exército demoníaco!

Gu Qingshan deixou de lado o descanso e fez um inventário rápido de seus pertences.

Sangue, presas e bílis de serpente estavam ali, o arco militar ainda estava em bom estado, mas havia poucas flechas — precisava pegá-las antes de partir.

A espada padrão pouco ajudava, mas era melhor levar ao menos uma, caso precisasse lutar corpo a corpo.

—Arrume suas coisas, vamos sair imediatamente.

Enquanto organizava seus objetos, avisou Zhao Liu.

—Sair? Para onde? — Zhao Liu arregalou os olhos.

Trazia nas mãos um pedaço de carne de besta demoníaca recém-curada, pronto para pendurar sob o beiral.

—Vamos fugir desta zona ocupada e buscar as terras altas humanas — respondeu Gu Qingshan.

Zhao Liu hesitou:

—Mas... mas já conseguimos pedras espirituais; com a formação podemos nos esconder por mais um tempo.

—Esta formação de ocultação só é eficaz contra cultivadores abaixo do estágio Jindan; acima disso, é inútil — explicou Gu Qingshan.

E acrescentou:

—Aquele tal de Gigante Sem Rosto já nos percebeu dias atrás; só não fez nada porque tinha outra missão e nos considerou insignificantes.

Zhao Liu recuou dois passos, balançando a cabeça:

—Irmão Gu, não precisa alarmar assim, qual o sentido disso?

Gu Qingshan, paciente, insistiu:

—Se não estou enganado, esta região logo se tornará um campo de batalha; se quisermos sobreviver, precisamos sair agora.

—Mas você não foi caçar? Como pode saber disso?

—Basta observar a movimentação do exército demoníaco; confie, não erro nisso.

Zhao Liu sacudiu a cabeça:

—Impossível! Você deve estar enganado; lá fora é mais perigoso, podemos morrer a qualquer instante! Se quiser ir, vá, mas eu fico!

Gu Qingshan, lembrando-se da pílula medicinal que recebera, suspirou e tentou persuadi-lo mais uma vez:

—Venha comigo, não poderemos defender este lugar; a morte será certa.

Zhao Liu balançava a cabeça com força, repetindo:

—Sair é que é perigoso! Aqui temos a formação, o acampamento é seguro, e logo as tropas humanas retomarão a área.

Gu Qingshan tentou mais algumas vezes, mas ao ver a decisão firme de Zhao Liu, e até um certo ressentimento em seu olhar, desistiu.

—Espero que entenda — disse com seriedade —, quando os demônios chegarem, será tarde para se arrepender.

Zhao Liu manteve-se calado, pescoço rígido.

Diante disso, Gu Qingshan suspirou, virou-se e deixou o acampamento sem olhar para trás.

Só depois que Gu Qingshan sumiu de vista, Zhao Liu cuspiu com raiva.

—Bah! Lá fora é perigoso, todos aqueles soldados morreram depois de sair do acampamento, devorados pelos demônios.

—Todo mundo foi parar na vala comum, só eu sobrevivi.

—Achei que fosse um salvador, mas era só um recruta perdido; perdi dias cuidando dele para nada.

—Ridículo, se quer se matar, vá em frente, mas não tente me enganar.

Resmungando, Zhao Liu voltou ao alojamento.