Capítulo Setenta e Um: Fios de Prata

Salão das Cem Flores.

A Deusa das Cem Flores permanecia sentada em seu trono ornado de miríades de pétalas, desfazendo lentamente o selo místico que traçava com as mãos. Entre seus longos cabelos negros, um fio solitário começou a adquirir um tom prateado. Sentindo algo, ela inclinou levemente a cabeça e, sem ruído, o fio prateado desapareceu entre as madeixas escuras, de modo que ninguém poderia notá-lo de fora.

Gu Qingshan, porém, não percebeu esse detalhe. Ele olhava, tomado de assombro, para o grande Rio do Esquecimento desaparecendo no horizonte, incapaz de proferir palavra por longos instantes. Uma façanha divina de tal magnitude seria inesquecível para qualquer cultivador.

Seria esse o ápice das habilidades divinas?

Com um simples gesto, a Deusa das Cem Flores aniquilara vários santos demoníacos, permanecendo a quilômetros de distância; seus inimigos sequer haviam visto seu verdadeiro rosto. Não era de admirar que ela dissesse que o patamar de Santo era apenas o começo.

Quando, afinal, eu também serei capaz de alcançar tal nível?

Gu Qingshan pensava em silêncio, quando um lampejo escarlate cruzou sua visão. Na interface do Deus da Guerra, o rastro vermelho girou brevemente, transformando-se em algumas linhas de caracteres sangrentos.

"O fluxo temporal permanece instável. O jogador deve retornar imediatamente ao seu mundo de origem, caso contrário o marcador espacial perderá a validade para sempre."

"Se o jogador permanecer neste mundo de cultivo, jamais poderá voltar ao seu mundo original."

"Ficar ou partir, escolha com cautela."

Havia realmente escolha?

Gu Qingshan, frustrado, bateu palmas e suspirando, selecionou a opção de partir.

Lançou um olhar à missão do destino.

O marcador indicava ainda "em andamento".

Pelo visto, Gong Sunzhi ainda corria perigo de vida.

Felizmente, com a própria Deusa das Cem Flores intervindo, Gong Sunzhi certamente sobreviveria. A missão do destino não deveria apresentar maiores problemas.

Quando Gu Qingshan retornasse, o tempo naquele lugar permaneceria congelado neste exato momento, nada escaparia ao seu olhar. Então, poderia concluir a tarefa.

Por fim, lançou mais um olhar ao desaparecente Rio do Esquecimento.

Uma ideia surgiu-lhe à mente.

Neste mundo, há os Seis Caminhos da Reencarnação. E no mundo real?

A cortina de luz piscou.

Gu Qingshan desapareceu do Salão das Cem Flores.

Federação Livre.

Arredores da capital. Em meio à vastidão selvagem.

Gu Qingshan materializou-se.

Todas as vestes de cultivador haviam sumido, guardadas no saco de armazenamento. Ele trajava novamente as roupas típicas do mundo moderno.

Gu Qingshan olhou em volta.

O Voo Ardente desaparecera sem deixar rastros.

Ao redor, apenas montanhas e vales desolados; até mesmo no céu, as naves eram raras.

"Ora, e a Ana?" Gu Qingshan murmurou, surpreso.

Imaginara que Ana certamente o esperaria no local, ansiosa por uma explicação para seu súbito desaparecimento.

Mas, ao pensar melhor, lembrou-se de que Ana crescera entre a realeza, acostumada a todo tipo de poderes estranhos; talvez não se surpreendesse tanto com sumiços repentinos.

Ainda assim, para onde teria ido?

O contrato de substituição de vida era algo valioso; melhor seria devolvê-lo logo.

A travessia ao mundo dos cultivadores fora, afinal, um sucesso: a Deusa das Cem Flores interveio pessoalmente, exibindo habilidades incomparáveis; a missão de salvamento parecia praticamente concluída.

Havia, contudo, uma preocupação: agora fazia parte do famoso, porém misterioso, Clã das Cem Flores. Pensando melhor, quase nada se sabia sobre esse grupo em sua vida anterior.

Dali em diante, todo seu conhecimento sobre seitas e experiência em infiltração seriam inúteis.

Só restava agir conforme as circunstâncias.

Gu Qingshan olhou para o sol, depois consultou seu terminal pessoal.

"Mais de duzentos quilômetros da capital... o Voo Ardente realmente voa longe demais", murmurou com um sorriso forçado, e pôs-se a caminhar velozmente em direção à cidade.

Mas para onde, afinal, teria ido Ana?

A pergunta voltou a inquietá-lo.

Na verdade, Ana de fato o aguardara no local. Mas, ao folhear relatórios de seus subordinados, percebeu que havia esquecido de cumprir uma tarefa importante.

Universidade Central da Capital.

No topo do alto edifício acadêmico.

Ana estava de pé sobre a mureta, braços cruzados, observando com olhar crítico o movimento abaixo.

Impaciente por natureza, ela suportou apenas vinte minutos de espera por Gu Qingshan. Não sabia para onde ele fora, nem quando voltaria. E como havia algo que despertava sua curiosidade e preocupação, não hesitou muito antes de pilotar o Voo Ardente até a universidade.

Três jovens, em uniformes impecáveis da Universidade Central, cruzavam a calçada diante do prédio. Uma delas destacava-se pela pele alva, beleza serena e uma aura gentil que imediatamente cativava quem a visse.

Ana fixou o olhar nela, examinando-a de cima a baixo, resmungando entre dentes:

"Hmpf! Só tem o peito um pouco maior, mas nem de longe é mais alta que eu."

A sombra aos pés de Ana se manifestou:

"Alteza, a senhora é uma princesa; ela não passa da filha de um governador. Em termos de posição, como ela poderia se comparar?"

As três jovens logo sumiriam ao final da avenida.

"Tola! Nessas coisas, posição social não conta. Ele não é alguém que se curva diante do poder", retrucou Ana.

"O que quer dizer com isso?" indagou a sombra, confusa.

"Pff, cheguei tarde demais. Ela esteve com ele os três anos do ensino médio; é uma desvantagem que não posso superar", um traço de melancolia cruzou os olhos de Ana.

No entanto, a tristeza logo cedeu lugar a um espírito combativo.

Passando os dedos longos e pálidos pelo queixo afilado, indagou de repente:

"Hod, o que acha, se eu desafiar ela para um duelo, será que desiste?"

A sombra ponderou um instante:

"Não sei dizer, mas certamente causaria uma grave crise diplomática entre os dois países."

Ana baixou a mão, refletindo:

"É... parece que o jeito é apostar num duelo intelectual."

A sombra discretamente enxugou o suor e concordou imediatamente:

"Sim, um duelo intelectual é muito melhor."

Os olhos de Ana brilharam:

"Você também acha? Então está decidido. Nada de poderes, vamos resolver na luta corpo a corpo."

A sombra protestou:

"Alteza, isso não é diferente de um duelo!"

Enquanto discutiam, avistaram a jovem retirando do bolso o terminal pessoal, voltando sozinha pelo caminho.

"Professora, de qual departamento você é? Qual é a atividade?", perguntou Su Xue'er, educadamente, ao aparelho.

De repente, ela sumiu.

"Hm?"

No alto do prédio, Ana e a sombra ficaram imediatamente em alerta.

"Hod?"

"Percebi algo – é uma barreira de sombras."

"Uma tentativa de assassinato?"

"Espere, vou verificar."

A sombra desapareceu e logo retornou.

"São membros do Clube Sangrento. Tentaram me impedir de passar."

"Clube Sangrento? Que lixo repugnante... então era mesmo um atentado", os olhos de Ana se estreitaram.

"Vamos, salvá-la", disse, cerrando os punhos.

"Alteza, ela não era sua rival? Não seria melhor observar de longe?", sugeriu a sombra.

"Malditas artes das sombras, estão deixando até você sombrio?", Ana lançou um olhar severo à sombra atrás de si.

Os cabelos vermelhos esvoaçavam ao vento, e uma centelha de desagrado brilhou em seus olhos belos.

Chamas, formando anéis contínuos, giravam incessantemente sob seus pés.

"Quando quero algo, luto abertamente por isso", Ana pisou sobre a sombra, "ficar olhando enquanto ela é assassinada não faz o menor sentido."

Saltando, exclamou:

"Hod, vamos!"

"Sim, alteza!"

No momento em que Ana partia para a ação, Gu Qingshan já havia percorrido dezenas de léguas.

De repente, parou.

No meio do deserto, uma pequena nave de guerra estava pousada diante dele, porta aberta.

Quem estaria à sua espera?

A dúvida surgiu em sua mente.

Então, seu terminal pessoal brilhou.

A voz da Deusa da Justiça ecoou:

"Líder Supremo da Federação, Gu Qingshan, de acordo com a sequência de direitos dos cidadãos federais, devo informá-lo sobre os mais recentes desdobramentos da situação."