Capítulo Noventa e Dois: Pessoalmente

Os olhos de Dugu Qiong brilhavam com um fulgor incomum.

O homem de meia-idade ao seu lado recuou ligeiramente o corpo.

As pessoas nas arquibancadas ao redor voltaram-se, reparando no arco nas mãos de Gu Qingshan.

Diante de um arco tão aterrador, os presentes foram sensatos o suficiente para não questioná-lo abertamente; apenas se dirigiram a seus respectivos assistentes para averiguar os fatos.

Zhang Yinghao ergueu as mãos, comemorando antes da hora: "O grande prêmio é nosso!"

Ele olhou para Gu Qingshan, depois para o cadáver do crocodilo pré-histórico mutante no lago, e comentou: "É mesmo uma pena você não querer se juntar à minha organização."

"Não se lamente, somos parceiros", respondeu Gu Qingshan.

Um assistente se aproximou rapidamente, dizendo: "Senhores, isso foge às regras."

"A única regra não era não matá-lo?", retrucou Gu Qingshan.

O assistente ficou sem palavras por um instante.

De fato, não estava errado, mas os apostadores dali sempre buscavam maneiras de atrair as feras mutantes para devorar pessoas.

Jamais alguém havia pensado em atacar a própria criatura mutante.

Isso estaria mesmo dentro das regras?

"Preciso consultar meus superiores", disse o assistente, sacando depressa o comunicador.

Foram apenas alguns minutos até que ele desligasse o aparelho.

"Senhores, agora os senhores podem se retirar", declarou. "As fichas apostadas serão devolvidas integralmente, esta rodada será anulada."

"E se não quisermos sair e, ao invés disso, quisermos continuar apostando?", perguntou Gu Qingshan.

O assistente hesitou, olhando para Zhang Yinghao e depois para Gu Qingshan, formando sua opinião.

Quem trabalhava ali como assistente já tinha olho clínico.

"Você realmente quer continuar apostando?"

"Quero, sim."

O assistente se viu obrigado a entrar novamente em contato.

Logo voltou com uma resposta: "Se você for capaz de entrar pessoalmente na arena e sobreviver por três minutos, então, todos os seus ganhos serão pagos conforme as regras."

Exigir que o cliente participasse pessoalmente era extremo; parecia que o dono do cassino estava insatisfeito com as ações de Gu Qingshan.

"Sabe o que penso disso?", Zhang Yinghao levantou-se, rindo friamente.

Como filho de um dos grandes senhores das Nove Províncias, jamais aceitara ser afrontado dessa forma.

Gu Qingshan o deteve: "Não precisamos criar confusão, deixe comigo."

"Posso entrar na arena", disse Gu Qingshan ao assistente. "Além disso, podem ficar com todas as minhas fichas, só me interessa o grande prêmio."

"O senhor está falando sério?", o assistente mostrou-se surpreso, encarando Gu Qingshan.

"Sim, negócios são negócios. Cada um leva o que deseja", respondeu Gu Qingshan sorrindo.

Os objetos estavam nas mãos do adversário, não era hora de criar conflitos; caso contrário, se destruíssem o prêmio, sua missão ficaria comprometida.

O assistente lançou um olhar profundo ao jovem.

Aquilo não era um simples rapaz, mas alguém astuto.

Num cassino, se alguém interferisse nos lucros, o dono seria o primeiro a eliminá-lo.

Mas ali, Gu Qingshan deixava claro seu desejo: não se importava com a enorme quantia de fichas, só queria um dos itens especiais.

Essa postura desinteressada ao dinheiro era rara e impunha respeito.

Além disso, sua proposta também atendia aos interesses do cassino.

O assistente pegou o comunicador e relatou a situação em voz baixa.

Logo veio a resposta, que ele escutou atentamente antes de se voltar para Gu Qingshan.

"O patrão aprecia muito sua generosidade e concorda com sua proposta."

"Uma decisão sensata. Podemos começar? Meu tempo é curto", disse Gu Qingshan, levantando-se.

"Claro, vou verificar", respondeu o assistente, animado, relatando a novidade pelo comunicador.

Em pouco tempo, desligou o aparelho e cumprimentou Gu Qingshan com cortesia.

"Senhor, já está tudo pronto. Por favor, dirija-se ao lago."

Ao mesmo tempo, o sistema de som voltou a ecoar:

"Hoje, um valente matou o dragão maligno, causando-nos grandes perdas. Vamos ver se ele é um verdadeiro herói ou apenas um impostor!"

Um pequeno barco aproximou-se, parando sob o camarote de Gu Qingshan.

"Você—", Zhang Yinghao quis dizer algo.

"Não se preocupe. Quando se depende dos outros, é melhor ser cordial e não atrair inimizades", Gu Qingshan o tranquilizou, pulando para baixo.

O barquinho levou Gu Qingshan em direção ao centro do lago.

Os apostadores assobiavam e aplaudiam, entusiasmados.

"Que idiota."

"O espetáculo vai começar."

"Uma aposta ainda mais emocionante, excelente!"

"Como será que ele vai morrer?"

Zhang Yinghao observou Gu Qingshan se afastar, murmurando confuso: "O corpo do monstro cósmico... nunca descobriram para que serve, por que ele quer tanto aquilo?"

No sistema de som, uma voz anunciou:

"Senhoras e senhores, façam suas apostas!"

"Vale ressaltar que, desta vez, preparamos três crocodilos gigantes!"

Do outro lado, Dugu Qiong endireitou-se de repente, pensou um instante, levantou-se e foi até a beira do camarote, olhando para o centro do lago.

Na barca que cortava as ondas, o jovem mantinha-se firme à proa, com expressão serena.

No alto das arquibancadas, a multidão irrompeu em aplausos.

"Maravilhoso!"

"Aposto trezentas mil fichas que ele não dura vinte segundos!"

"Vinte segundos? Haha, aposto quinze segundos!"

Ao se aproximar do centro do lago, Gu Qingshan saltou para a pequena jangada.

Assim que pisou nela, o sistema de som soou novamente.

Desta vez, a voz era ainda mais instigante:

"O espetáculo cruel está prestes a começar. Esta é a aposta de vocês, quantos segundos acham que ele vai sobreviver?"

A voz subiu de tom: "Amigos, façam suas apostas!"

Por toda parte, nas arquibancadas, a excitação tomou conta, e todos gritavam seus lances aos assistentes.

Zhang Yinghao ficou sentado por um momento, depois chamou o assistente.

"Senhor?"

"Quero trocar por mais fichas."

Ele sacou seu terminal pessoal e transferiu uma grande quantia de pontos de mérito.

O assistente confirmou imediatamente e foi buscar as fichas.

Foi então que uma voz feminina se fez ouvir atrás de Zhang Yinghao.

"Senhor."

Zhang Yinghao levantou-se, virou-se e cumprimentou: "Olá, bela dama, em que posso servi-la?"

"Seu companheiro", Dugu Qiong apontou para o centro do lago, "você não está preocupado?"

Zhang Yinghao avaliou a moça.

Alta, de olhar doce e expressivo, curvas marcantes e postura elegante.

Uma dama de tais qualidades, pelos seus padrões, era das melhores.

Uma pena que ela tivesse um certo gosto pelo perigo e, sob ameaça mortal, acabara por se interessar por aquele sujeito estranho.

Zhang Yinghao suspirou em silêncio e respondeu: "Não me preocupo nem um pouco. Ele é um caçador excepcional, não há razão para temer."

Dugu Qiong refletiu e disse: "Se não se importar, gostaria de assistir com você."

Zhang Yinghao olhou para o camarote ao lado.

Dugu Qiong seguiu seu olhar e disse: "Não se incomode, ele é meu subordinado."

O homem de meia-idade, ao perceber o olhar dela, apressou-se em esboçar um sorriso forçado.

"Fique à vontade", disse Zhang Yinghao.

Nesse momento, o assistente voltou com uma caixa cheia de fichas.

"Senhor, suas fichas", anunciou o assistente.

"Aposte tudo que ele sobreviverá", declarou Zhang Yinghao, sem dar importância.

"Quanto deseja apostar?"

"Tudo."

"Ah, certo." O assistente hesitou um instante e começou a registrar a aposta em seu terminal.

Dugu Qiong lançou um olhar às fichas, avaliando rapidamente.

Convertendo para créditos federais, aquela caixa valia dois bilhões.

Zhang Yinghao percebeu o olhar dela e sorriu: "Para ser franco, uma fortuna está ao alcance das mãos. Se quiser, aposte junto comigo: se ganharmos, é seu; se perdermos, é meu prejuízo."

"Não é necessário", respondeu Dugu Qiong.

Zhang Yinghao, curioso por não ter conquistado a moça, perguntou: "Por quê?"

Dugu Qiong sorriu com elegância: "Ganhar dinheiro é uma tarefa sem fim, hoje estou aqui apenas para me divertir."

Zhang Yinghao ficou em silêncio por um instante e, curioso, perguntou: "Posso perguntar seu sobrenome?"

"Sou Dugu Qiong."

Dugu Qiong.

Zhang Yinghao respirou fundo, lamentando em silêncio.

— Por que não fui eu a demonstrar minha presença ameaçadora e conquistar o coração dessa moça?